襄陽，州牧府。

    在得知劉備大敗夏侯惇的確切消息之后，劉表的心思就開始有了些許松動。

    這荊州之主，琮兒當(dāng)真能坐穩(wěn)？

    根據(jù)他這些時候或明或暗得到的信息…隨著他時日無長，荊州世家、士族的立場已經(jīng)有了微妙的變化。

    若真是讓位給了琮兒，被扶持為傀儡…恐怕也是最好的結(jié)果吧！

    屋內(nèi)，劉表徹夜難眠，半依在床頭…暗嘆不已。

    荊州七郡…決不能再落到曹操手中，否則…漢室無望矣。

    “來人！”

    沙啞的聲音依舊帶著極強(qiáng)的穿透力，只見兩道黑影迅速出現(xiàn)在了劉表屋內(nèi)。

    “你們?nèi)バ乱白呱弦辉猓驼f某有要事與玄德賢弟相商，請…玄德賢弟速來?！?br/>
    劉表未曾發(fā)覺的是，在那兩道身影從屋內(nèi)離去的剎那，門外一道身影一閃而過，徑直去了蔡氏的屋內(nèi)。

    “你說…夫君要將劉備召到襄陽？”

    蔡氏屋內(nèi)，一道燭光搖曳…只見蔡氏拾起一件薄衫，望了身前的侍女一眼，來回在屋內(nèi)走動著。

    “夫君除了這些…可還曾說了些什么？”

    秀眉為蹙，蔡氏一瞬間也想不清在這個時候，劉表召劉備前來究竟要商量什么事。

    “這到?jīng)]有…只不過，從入夜的時候，州牧似乎就不斷的在喃喃自語，好像…好像…”

    看了蔡氏一眼，這名侍女低著頭…欲言又止。

    “好像什么？速速道來?！?br/>
    不知為何，蔡氏只覺得心中一揪，有了種不好的預(yù)感。

    “州牧似乎說了…琮兒真的能撐起荊襄七郡的重?fù)?dān)…或許玄德賢弟才是荊州的未來…”

    將自己偷聽到的瑣碎之言，一股腦的道了出來，侍女也清楚…此事究竟嚴(yán)重到了何等程度，旋即跪伏在地，連大氣都不敢喘上一聲。

    “果真是夫君所說…？”

    聽到侍女的話，蔡氏的身形猛的一震，有些失態(tài)的自語道。

    “今天之事，出你之口，入我之耳，我不希望聽到有第三個人知道！你可明白？”

    盯著眼前的侍女，蔡氏的眼光一陣變幻，最終還是淡了下去。

    畢竟是跟自己那么多年的侍女，若是殺了…未免太過殘忍…

    “夫人放心！女婢出門便會望了此事?！?br/>
    朝著蔡氏磕了個頭，那侍女自然清楚自己逃過一劫。

    “清楚就好！此事事關(guān)重大，盯了那么多時日，也辛苦你了，去內(nèi)府領(lǐng)點銀錢，置辦幾副好點的首飾，待此事過后…我會做主，為你選一個好的人家?！?br/>
    “多謝夫人！多謝夫人！”

    得到蔡氏的許諾，侍女自是欣喜無比，連忙磕頭感謝道。

    能得蔡氏做主的，至少也是荊襄士族子弟，若真有那么一日，她以后也算有了依靠，至少全家老小…再也不用為了吃穿而發(fā)愁了。

    ……

    次日清晨。

    難以按捺心緒的蔡氏，找了個回家省親的由頭，老早帶人出了州牧府，往蔡府而去。

    “你是說，劉表想要換了琮兒，讓劉備接任荊州牧一職？”

    蔡瑁書房，蔡瑁望著蔡氏略顯慌亂的神色，眼神頓時陰了下來。

    隨著劉備以弱勝強(qiáng)，擊敗夏侯惇十萬大軍，如今劉備在荊襄的盛世愈發(fā)的高漲，就是士族內(nèi)部也漸漸有人看好劉備，出現(xiàn)了不同的聲音。

    若是劉備得到劉表的支持，以劉備在荊襄七郡民間的聲望，主政荊州基本上是十拿九穩(wěn)的事情。

    若是如此，即便曹氏五十大軍南下，想要吃下荊州七郡…只怕也不是什么易事。

    “事到如今，我們也只能先下手為強(qiáng)了。”

    陰冷的目光中帶著幾分狠辣，蔡瑁心中已起了殺心。

    一旦劉備上位，無論是劉備，亦或是曹操…都不會放過蔡氏一族，為了蔡氏一族…此刻也顧不得什么妹婿之情、忠君之義了。

    “與其讓景升躺在床上痛苦的病死，倒不如你我兄妹…送他一程。這是為了琮兒，也是為了你我…為了蔡氏上下數(shù)百口人命?！?br/>
    “不…這…兄長，不能這樣做，景升畢竟是我的夫君…”

    即使蔡氏與劉表夫妻之間已經(jīng)沒了所謂的感情，可在這個時代…弒父所帶給蔡氏的沖擊，依舊是無比巨大的。

    “為了琮兒，你必須這樣做！”

    “以劉備對我蔡氏的警惕，劉備劉琦之間的關(guān)系，你認(rèn)為…若是劉備上位，可還有琮兒、還有我蔡氏的活路？”

    看著自己妹子痛苦的神色，蔡瑁聲音一頓，自然清楚…這樣做會給蔡氏帶來何等的痛苦。

    不過，事到如今，已無其他辦法，唯有這一條路走到頭了。

    ……

    新野。

    在得到劉表遣人帶來的消息之后，劉備頓時陷入了沉思，隨即召來了諸葛亮、孫乾、關(guān)羽、張飛等人。

    蒯良前日剛走，短短時間…劉表又派人前來，這其中關(guān)竅，由不得不讓人仔細(xì)斟酌斟酌。

    “軍師，依你看…景升兄此次召我前去，所謂何意？”

    在經(jīng)歷博望坡一戰(zhàn)之后，諸葛亮已經(jīng)穩(wěn)坐劉備集團(tuán)一把智囊的位置，以致于…讓劉備漸漸養(yǎng)成了一種習(xí)慣，新野軍政之事…無論大小，但凡有猶豫不決者，均過問于諸葛亮。

    其實，若是放到剛來荊州之時，劉表召他，他二話不說也就去了。

    可是這幾年，明里暗里，不知被荊襄世家、被劉景升坑了多少次，以致于…劉備心中漸漸有了陰影。

    牽扯到去襄陽的，十有八九不是什么好事。

    “主公，依亮看，此次劉州牧召主公前往襄陽，大概是起了讓位之意，是想將這州牧一職讓與主公?！?br/>
    對于劉表，對于人心的洞察，諸葛亮自非常人所能想象。

    在一番思索之后，給出了自己的答案。

    “景升兄會讓位與我？”

    皺了皺眉，劉備幾人下意識的認(rèn)為，這又是劉表新一輪的試探。

    “呵…主公勿要如此憂慮，劉州牧此次想來是出于真心，這幾日我夜觀天象，發(fā)現(xiàn)南方上空紫微星暗淡無光，想來…劉州牧的生命也即將走到盡頭。

    正所謂，人之將死其言也善，主公此次襄陽最多有驚無險?！?br/>
    看著劉備一副忌諱莫深的神色，諸葛亮輕搖羽扇，笑了笑…撫慰道。

    “況且，這段時間…以蔡、蒯為首的世家士族低調(diào)的有些不正常，主公此去襄陽…正好探查一番?！?br/>
    諸葛亮如今顧慮的并非是即將面對的五十萬曹軍，而是腹背之事，若是襄陽出了什么變故，三分天下…或許就成了一樁“笑”談。

    “這么說，這襄陽…某是非去不可了?！?br/>
    低語一聲，劉備也漸漸平復(fù)了下來，將新野之事暫時托付給諸葛亮，領(lǐng)著關(guān)羽、張飛…便往襄陽城趕去。

    有關(guān)張二人相隨，就算真出了什么差池，劉備也自信能殺出重圍。

    ……

    新野，縣獄。

    博望坡一戰(zhàn)，劉備軍俘虜了夏侯蘭和三千曹軍，在招降了半數(shù)曹軍之后，剩余的一半，劉備等人只能選擇放掉。

    沒辦法，新野錢糧有限，與其白白的養(yǎng)著，倒不如放了…還能搏得個仁義之名。

    當(dāng)然，作為曹軍副將之一的夏侯蘭，可沒這種待遇，在帶回新野的當(dāng)夜，就被張飛親手扔進(jìn)了縣獄。

    降也不降，殺了可惜，放了資敵，這種臭骨頭…還是放到縣獄中滿滿磨一段時間吧！

    這一日，縣獄中突然來了一道陌生的身影，一襲白袍，正是穩(wěn)定宛城局勢之后，方才回到新野的趙云。

    “子遠(yuǎn)，果然是你！起初我聽到麾下軍士說道三將軍生擒了一個名叫夏侯蘭的敵將，我就想著是你?！?br/>
    自有獄卒打開牢門，進(jìn)入牢房…趙云看著眼前被鐵鏈?zhǔn)`的男子，神色顯得格外激動。

    “子龍！數(shù)年未見…你還是沒變?！?br/>
    抬頭望著身前的趙云，夏侯蘭的神情顯得十分復(fù)雜。

    他們的字，還是師父親自起的。昔日他們二人同日下山，輾轉(zhuǎn)便是十年之久，未曾想再次相見竟是這般場景。

    “來人！將鐵鏈解開?！?br/>
    讓人解開夏侯蘭的鐵鏈，趙云隨即讓獄卒退下，隨意坐在了夏侯蘭身前。

    “子遠(yuǎn)，未曾想到你竟然去了曹孟德麾下?！?br/>
    瞅著夏侯蘭憔悴的面孔，趙云內(nèi)心一揪。

    說到底，夏侯蘭如今畢竟是煉神中期的強(qiáng)者，若是想走…區(qū)區(qū)鐵鏈、縣獄，還管不住他。

    為了避免夏侯蘭逃跑，自然要用點不入流的手段，比如減水少食，慢慢消磨夏侯蘭的精氣神。

    “我也沒想到，公孫將軍覆滅之后，你竟然會投靠了劉玄德！”

    對于劉備，夏侯蘭心中并無好感，不然也會在曹袁大戰(zhàn)的關(guān)鍵時期，悍然投向了本處于劣勢的曹孟德。

    曹孟德為人雖說狠辣了點，但在夏侯蘭眼中，卻比袁紹、劉玄德之流好的太多。

    一個自大狂傲，一個假仁假義，也唯有曹操…這位真正意義上的梟雄，才是這天下萬千黎民的希望。

    至于說匡扶漢室，以前…他認(rèn)為很重要，不過現(xiàn)在…見慣許都那些權(quán)貴子弟溜鷹斗犬、不識疾苦的作風(fēng)，見過劉協(xié)色內(nèi)利茬的做派，夏侯蘭內(nèi)心深處覺得…漢室已經(jīng)沒救了。

    這樣的漢室…還是毀了好。

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