顧凱回到衙署，早有參議俞伯，譚子琪過(guò)來(lái)問(wèn)安，看顧凱的臉色波瀾不驚，譚子琪小心地問(wèn)道：“不知大人去議事，王爺可有定論？”
顧凱坐下，接過(guò)婢女奉上的香茗，輕輕泯了口，放下茶盅，看了看這兩位手下道：“王爺計(jì)議已定，待各部匯集后再大舉南下！”
譚子琪微微皺眉道：“此雖穩(wěn)妥，不過(guò)若待大軍齊集，至少需空耗數(shù)日，屬下等以為那劉賊非一般賊寇氣度，隱隱有劉賊福通，張賊士誠(chéng)之形，若拖延時(shí)日，恐形勢(shì)有變?！?br/>
顧凱看向俞伯：“汝意下如何？”
“屬下竊以為劉賊蠱惑民心之伎倆更甚于劉賊福通。若處置失當(dāng)，即便勝之，代價(jià)之大實(shí)難預(yù)料！”俞伯欠身慢語(yǔ)。
“哦，莫非賊子亦有勝算？”顧凱微微驚訝，俞伯多智，常知微見著，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，與譚子琪的勇于做事，力求實(shí)效相得益彰，為顧凱的左右臂助。這次顧凱出京，協(xié)助買奴剿賊，特地點(diǎn)名帶這二人跟隨。
于海當(dāng)初曾四處流竄，招攬了大量人馬，經(jīng)過(guò)這二人為益都路出謀劃策，逐漸采取釜底抽薪，剪其羽翼，召降納叛等計(jì)，將于海部逐漸蠶食，趕到了大山里，才有了于海山中遭伏之事。
顧凱為這二人的請(qǐng)功折子經(jīng)買奴首肯后早已經(jīng)飛報(bào)大都了，想必佳訊指日可期。
“屬下等思慮良久，覺得賊子發(fā)的檄文和告示雖然多有蠱惑愚民之言，但是卻是易動(dòng)人心，若朝廷不用心應(yīng)對(duì)，即便勝了，亦留下后患。”俞伯沉聲道。他已年過(guò)四旬，仕途之路難有升遷之望，若非顧凱的賞識(shí)，提拔，也就是衙署內(nèi)一小小胥吏。
“大人亦知我朝歷年朝政流弊積年，雖有脫脫右丞，及大人等國(guó)之棟梁耽心國(guó)事，日夜操勞，但民間不知所因，只謂朝堂高官尸位素餐，不思報(bào)國(guó)，反以公器私用，中飽私囊為要。上下隔閡久矣，民怨愈深，方有一旦賊子起事，四方愚民蟻附之舉。”
“屬下以為這劉賊在檄文中所言并全非妄言，故此更易混淆視聽，正如俞兄所言，若不能以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，快刀斬亂麻，劉賊坐大，有難控之榆！”譚子琪接過(guò)俞伯的話道，“現(xiàn)國(guó)事艱難，處處民怨沸騰，即便是朝廷大軍成功進(jìn)剿，但萬(wàn)一有賊孽余生，猶如星星之火，仍可燎原！”
顧凱聽后，一時(shí)靜默良久，最后嘆氣道：“吾亦知之，只是食君之祿，忠君之事，國(guó)之弊端，廟堂眾君子豈有不知？右丞雄才偉略若斯，這些年清君側(cè)，立新政，修河道，編前史，無(wú)一不是銳意鼎新，激清蕩滌之策。吾輩志士當(dāng)以右丞為師，追隨其左右，拯救萬(wàn)民于水火，方不負(fù)圣上眷望！”
“前路多艱，為千萬(wàn)人吾往矣！”顧凱話語(yǔ)激蕩，一字一句道。
俞伯，譚子琪對(duì)視一眼，一起俯身下拜，泣道：“大人不懼刀斧，不惜身后名，屬下愿效隨君后，唯死而已！”
顧愷與謝林同是士子，但是想比謝林的無(wú)甚根底，一直未獲朝中權(quán)貴提撥，顧愷則很快就被脫脫所賞識(shí)，所以留任京官，不斷被擢，論根底，顧愷與脫脫已是一條線上的人了。謝林自任縣尹后，雖努力專營(yíng)，卻一直無(wú)甚突破，久居小縣之地，終于不耐苦熬，見當(dāng)世紛亂之象漸顯，才有了異志。
顧愷跟隨脫脫，參與了修史和重開科舉等事，對(duì)脫脫的知遇之恩自是感恩戴德。修史是國(guó)之大事，非博學(xué)之人不可當(dāng)任，自己能參與其中，必定會(huì)在文士中留名青史，這對(duì)于一生求名于世的漢家學(xué)子而言絕對(duì)是一項(xiàng)極其自傲的榮譽(yù)。
至于重開科舉，讓萬(wàn)家學(xué)子有了躍升龍門之路，無(wú)異于茫茫黑暗中見到了一輪紅日，脫脫此舉緊緊抓住了這些士人的心思，也使得脫脫在朝野中大大提升了威望，脫脫更是無(wú)形中成為數(shù)百新進(jìn)舉子的座師。
當(dāng)然脫脫威望極大提高的同時(shí)，朝中不僅仇家自然不悅，甚至元帝后來(lái)也隱隱感到了自己的帝位有被弱化之勢(shì)，再加上哈麻、汝中柏，奇氏等時(shí)不時(shí)挑撥，終于對(duì)其生厭，但國(guó)事日漸亂象，不得不繼續(xù)重用之。
顧愷上前扶起這二人，欣慰道：“世道艱辛，惟勇士獨(dú)行，顧某有你二人傾心相助，實(shí)乃三生有幸！這次出京辦事，屢起波瀾，眼見得守得云開見月明，不料賊子狡詐狠辣如斯，前期剿匪幾乎覆水東流，如今各軍正在齊聚益都城，南征之日是指日可期，顧某敢請(qǐng)兩位繼續(xù)鼎力相助！”
“大人何須客氣，屬下當(dāng)盡犬馬之勞！”俞伯激動(dòng)，再拜。若說(shuō)是脫脫賞識(shí)提撥了顧愷，那么是顧愷賞識(shí)提撥了俞伯。知遇之恩，恩同再造，俞伯自是感激涕零。
譚子琪道：“吾等為朝廷可謂鞠躬盡瘁，此次大軍齊發(fā)，想必賊眾灰飛煙滅，屬下?lián)某⒈姸喔吖倌抗舛虦\，魚肉黔首，這事不能最終解決，只怕解了燃煤之急，大軍回歸后，當(dāng)?shù)乜赡茉倨痫L(fēng)云?！?br/>
俞伯開解他道：“真知有此憂，理所當(dāng)然，只是朝廷積弊多年，豈是旦夕間可輕易解決的。右丞大人多年苦心國(guó)事，也不過(guò)做了幾件大事，朝中奸佞之徒仍是大有人在，對(duì)新政的阻擾、播弄又哪里少了！”
真知是譚子琪的號(hào)，俞伯年過(guò)四十，長(zhǎng)于他，譚子琪只有二十余歲，正是風(fēng)華正茂之時(shí)，其性子比起俞伯直快的多。
“不除奸佞，難以成事，即便是刀光劍影，也在所不惜！以屬下猜度，右丞大人近些年銳意新政，雖收實(shí)效，但亦得罪宮內(nèi)外眾多權(quán)貴，甚至圣眷漸薄，此兆大不利，何不傾力一搏？”
顧愷和俞伯齊聲道：“真知慎言！你我臣子，當(dāng)一心輔佐大人傾心國(guó)事，怎可沉迷于刀兵相向，若朝中政爭(zhēng)皆以武為途，何來(lái)國(guó)之長(zhǎng)治久安？”
譚子琪低頭道：“吾無(wú)害虎意，只恐虎有傷人心。自大元定鼎中原，數(shù)十年間朝堂上刀光劍影還少了？屬下只是未雨綢繆而已。況且右丞大人若是平定張賊后，威望再漲，班師回朝后，不知多少宵小會(huì)坐臥不安，彼時(shí)朝堂之爭(zhēng)必更甚以往?！?br/>
“今上圣明智慧，自登基一來(lái)，數(shù)十年地位穩(wěn)固，如今百業(yè)復(fù)興，乃中興之兆。朝中雖有宵小，不過(guò)疥癩之疾，右丞大人乃我朝百年不世出之豪杰，當(dāng)有解困之法，吾等當(dāng)一心尾驥追隨就是！”顧愷愛惜譚子琪之才，不愿因此類言論為其招來(lái)禍患。
俞伯開解譚子琪道：“真知，吾等所做之事皆非倉(cāng)促可就，急于求成，反倒不達(dá)。右丞大人身居高位，只要吾等團(tuán)結(jié)一心，攻堅(jiān)克難，對(duì)宵小有提防，料他們也翻不出右丞大人的手心。待大人北返回京，就是吾等再塑神州之時(shí)?！?br/>
“京中近期有不利大人的流言，眼下這些宵小看不得大人一步步勝利，估計(jì)難免會(huì)在朝中有些動(dòng)作，未免意外，大人早日班師回朝最為穩(wěn)妥。當(dāng)下，吾等遠(yuǎn)在益都能為右丞大人所做得就是盡快剿平賊軍，安定地方，保益都南下道路暢通無(wú)阻?！鳖檮P推心置腹道。
脫脫當(dāng)年復(fù)徐州，深得元帝器重，此次征討張賊，顧凱等人都希冀能再獲圣眷。這兩年元帝和太子與脫脫的關(guān)系明顯有了疏遠(yuǎn)，顧凱等皆認(rèn)為是朝中奸孽挑撥所為，這次脫脫及心腹覺得親自出征，得勝還朝，將大大緩和與元帝的關(guān)系，才托付國(guó)事于京中諸平章，自己統(tǒng)帥大軍南征。
“朝中政爭(zhēng)詭譎，右丞大人不在京師坐鎮(zhèn)，一旦有變，只怕應(yīng)付不及！”譚子琪有不同看法，不過(guò)對(duì)京中爭(zhēng)斗他亦無(wú)計(jì)可施。“誠(chéng)如大人言，吾等還是解決劉賊為要?！?br/>
“官軍未齊聚前，還請(qǐng)大人稟陳王爺，嚴(yán)密封鎖臨朐城，勸阻各地愚民受其蠱惑，只要賊勢(shì)被控，當(dāng)可無(wú)憂?！庇岵畬?duì)顧凱建言。
顧凱點(diǎn)頭同意：“今日吾已經(jīng)向王爺稟明，待明日再與也先將軍強(qiáng)調(diào)！”
顧凱說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭看向室外南方的天空，蔚藍(lán)色的天空上飄著朵朵潔白的云朵，長(zhǎng)空如碧，白云如雪，正有一行大雁排成人字形向南飛去。
“本官只愿蒼天庇佑，右丞大人之偉業(yè)可期，天下蒼生可得安樂(lè)！”顧凱喃喃自語(yǔ)。
益都路這邊秣馬厲兵，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。此時(shí)在泰州城外不遠(yuǎn)處，已是旌旗招展如林，戟槍森立如海。
各部元軍正遵照中軍號(hào)令，有條不紊地收攏戰(zhàn)陣隊(duì)形。再遠(yuǎn)處數(shù)萬(wàn)大軍和連綿不斷的腳夫、大小車輛的隊(duì)伍正絡(luò)繹不絕地自最外處匯入后方的大營(yíng)。
大營(yíng)的規(guī)模已是層層疊疊，按照各部所屬又分為無(wú)數(shù)小營(yíng)，以左右前后中等規(guī)劃，依次依托中軍大營(yíng)，在前后左右次第展開。
這無(wú)數(shù)人馬依次進(jìn)入各處營(yíng)寨，一望無(wú)垠的營(yíng)寨里旗幟隨風(fēng)翻動(dòng)，形成一片旗幟的海洋。各處營(yíng)寨猶如吸血的怪獸，不斷地吞噬外來(lái)的血液，隨著隊(duì)伍陸續(xù)進(jìn)入，營(yíng)區(qū)不斷擴(kuò)展，身軀也隨之不斷地漲大、抖動(dòng)。
此時(shí)大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，在一望無(wú)際的田野里處處都遺留著一簇簇的尸體，這些尸體衣色雜亂，多數(shù)沒(méi)有著鎧甲，甚至有的尸體還穿著草鞋或赤腳，看這些尸體的穿著打扮和面容分明是附近的農(nóng)戶、鹽民等。尸體間也間或雜有身穿各色不同制式盔甲的元軍，只是元軍的尸體數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于這些農(nóng)戶。
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