冰龍落在白塔下時(shí)佩恩還在試圖開門——他甚至都沒(méi)有回頭看一眼，即使巨龍雙翼掀起的雪花撲了他一身。
埃德從龍背上跳下來(lái)，有點(diǎn)心驚肉跳。他從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這樣失控的……近乎瘋狂的佩恩。他用他的長(zhǎng)劍一下一下地砍在門上，竭盡全力，全然不顧那柄精美的魔法長(zhǎng)劍發(fā)出的哀鳴，而周圍也沒(méi)有任何一個(gè)精靈敢阻止他。
……以及，他最親近和信任的精靈都不在這里。
蘭斯，法蘭蒂，柯瑞爾，都不在。
在埃德沖過(guò)去之前，還沒(méi)有變回人形的冰龍已經(jīng)甩出長(zhǎng)尾，強(qiáng)行把發(fā)了瘋的精靈王從塔門前拖開。
佩恩毫不猶豫地回手砍向冰龍的尾巴，又在冰龍的一聲怒吼中頓在半空。
埃德趕緊撲過(guò)去拉他的手臂：“冷靜！冷靜！”
精靈王的眼珠僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，在片刻的茫然之后稍稍恢復(fù)了神智。
“……埃德。”他開口，如舌尖也被凍僵般艱澀。
“是我，是我?！卑５屡呐呐笥训奈舶妥屗砷_，“用劍砍可不是開門的正確方法啊?！?br/>
這是一個(gè)失敗的玩笑，他知道，可他也不知道這會(huì)兒該說(shuō)什么。“讓開我來(lái)”？在周圍的樹林里藏著大群不知道服從于誰(shuí)的精靈戰(zhàn)士的時(shí)候，好像也不是什么好主意。
“我……也許不該……”佩恩的聲音控制不住地發(fā)著抖。
“你不該站得那么近?！卑５乱贿吚笸艘贿呡p聲說(shuō)。
佩恩怔了怔。即使有些失常，他的反應(yīng)依然很快。
“我并沒(méi)有感覺(jué)到……”他說(shuō)。
他并沒(méi)有感覺(jué)到什么邪惡或黑暗的力量——沒(méi)有感覺(jué)到什么會(huì)影響他神智的東西。
埃德不知道該如何解釋，尤其當(dāng)冰龍巨大的金黃色眼珠冷冰冰地盯著他后心的時(shí)候。他又用不該使用的方法看了或許不該看的東西，但是……看都已經(jīng)看了呀！
“當(dāng)你離颶風(fēng)太近，總難免會(huì)受到影響，即使它并不想把你卷進(jìn)去?！彼仓^皮開口，先解決眼前的問(wèn)題。
他看見(jiàn)白色光霧包圍著高塔，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，沉重卻有力，仿佛要洗凈這傷痕累累的白塔上所有的污跡。那純凈的光芒幾乎是神圣的，它或許不會(huì)造成什么傷害，但多少會(huì)影響情緒的起伏。
而佩恩現(xiàn)在原本也不可能冷靜得像塊吹不動(dòng)的冰。
他還在發(fā)抖，抓著他手臂的埃德能很清楚地感覺(jué)到這一點(diǎn)。然后那繃緊的肌肉漸漸放松下來(lái)，佩恩收劍回鞘，向他感激地微微點(diǎn)頭。
“我感覺(jué)到一些什么……”他含糊地說(shuō)，“但我以為那不會(huì)超出格里瓦爾的范圍。”
“事實(shí)上，對(duì)有些人來(lái)說(shuō)，這動(dòng)靜跟地震也沒(méi)什么區(qū)別?！卑５抡f(shuō)，“尤其是……對(duì)圣職者。吹過(guò)他們耳邊的風(fēng)，就像是神的呼吸?！?br/>
佩恩聽懂了，卻并不明白：“這的確是一座神圣的高塔，可是……”
如今在其中進(jìn)行的，卻分明不是什么神圣的儀式。
“誰(shuí)知道呢?！卑５抡f(shuō)，“也許，有時(shí)候，我們只需要等待。”
佩恩猶豫了一下，低聲問(wèn)他：“這扇門……”
“我也打不開?！卑５绿孤实鼗卮稹?br/>
是真的打不開——除非冒著毀壞它的危險(xiǎn)。這不會(huì)是佩恩想要的。
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他們并沒(méi)有等待太久，厚重的大門便無(wú)聲地向內(nèi)打開，門上層疊的花紋在光線變幻時(shí)仿佛隨風(fēng)而動(dòng)。然而門后并沒(méi)有任何一個(gè)精靈，只有一頭白色的花豹，安靜而優(yōu)雅地站在柔和的光線之中。
守衛(wèi)高塔的戰(zhàn)士不自覺(jué)地訝然互望——誰(shuí)也不知道它是怎么進(jìn)去的。
白豹低吼一聲，掉頭走回塔內(nèi)，佩恩的腳步隨之而動(dòng)，埃德卻在邁出一步之后停了下來(lái)。
他本能地意識(shí)到，這一次，他的朋友只能獨(dú)自前行。
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設(shè)計(jì)精巧的階梯蜿蜒旋轉(zhuǎn)，交錯(cuò)的走道上間或可見(jiàn)倒地不起的精靈，無(wú)論是明處的守衛(wèi)還是暗處的影舞者，都安靜地靠在墻邊，躺在地上，神情安寧，呼吸平穩(wěn)，仿佛陷在一場(chǎng)醒不過(guò)來(lái)的美夢(mèng)之中。
佩恩并不覺(jué)得不安——他從未在這座塔中感受到如此的……寧?kù)o。
這所神圣的高塔從來(lái)都是長(zhǎng)老會(huì)的領(lǐng)地，即使是他也不能隨意進(jìn)入。每一次來(lái)到這里，要么是應(yīng)召而來(lái)，要么是別有目的，那種難以排遣的煩躁憤懣，讓他連它的美都無(wú)法欣賞。
而后，俄林死在這里，帕納色斯也死在這里。他短暫的勝利充滿苦澀……不，那根本算不上勝利。有時(shí)回頭細(xì)想，他們的死亡到底有什么意義？那被掀起一角的黑暗，過(guò)不了多久便又沉沉垂落，風(fēng)吹不起，光照不透。
這曾經(jīng)龜裂灰敗，仿佛將要傾頹的的高塔迅速被修復(fù)，至少表面上什么也看不出來(lái)，就像一切都未曾發(fā)生。然而無(wú)數(shù)的暗影之下，這纖塵不染的圣潔之地分明已扭曲破敗，骯臟而血腥。有時(shí)他看著它，恍惚覺(jué)得他所看見(jiàn)的是已經(jīng)覆滅的安克蘭城中被“神明的怒火”所毀滅的那一座——如果他們把安克蘭堂而皇之的反叛稱為褻瀆神靈的惡行，那他們這些以神之名而行的隱瞞、暗殺和詭計(jì)……或他藏在心里說(shuō)不出口的懷疑，全無(wú)虔誠(chéng)可言的試探和反抗，甚至孤注一擲地利用自己的血親，難道就不是瀆神？
而現(xiàn)在，聽著他孤獨(dú)的腳步聲，看著走在前方的花豹勾起的尾尖有節(jié)奏地晃來(lái)晃去，他沉重的心跳卻一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)平靜。
無(wú)論等待他的是結(jié)束還是開始，無(wú)論他的同族給予他的將是信任還是懲罰，他都愿意接受。他或許不是能帶來(lái)光明的那一個(gè)，但至少……可以是結(jié)束黑暗的那一個(gè)。
所行之事，他并不后悔。
密室的門敞開著，佩恩走進(jìn)去，沉默地站定。白豹在他腳邊坐下來(lái)，仿佛已經(jīng)完成了它的任務(wù)，甚至有些無(wú)聊地張大嘴打了個(gè)呵欠。
佩恩從來(lái)看不懂這頭白豹。當(dāng)你覺(jué)得它像是什么神圣的使者時(shí)它會(huì)總是毫不在意又自然而然地表現(xiàn)出野獸自由的天性，當(dāng)你覺(jué)得它不過(guò)是一頭更聰明的一點(diǎn)的野獸的時(shí)候，它又怎么看都不同尋常。
但這個(gè)不合時(shí)宜的呵欠奇異地讓他感覺(jué)輕松了一點(diǎn)……即使眼前這一幕全然在他的意料之外。
他想過(guò)尸橫遍地，想過(guò)黑影重重，甚至想過(guò)巨大的黑色裂縫橫亙于此，想過(guò)這白塔已如黑巖矮人的礦坑一般成為惡魔的狂歡之地，卻沒(méi)想過(guò)會(huì)是這樣的平靜——八位長(zhǎng)老各據(jù)一方，垂目而立，神情漠然。那顆碩大的寶石懸于法陣正中，在一道自地面垂直而上的小小光柱中緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，看起來(lái)像是他們剛剛開始施法……而一切都尚未發(fā)生。
但他們仿佛凍結(jié)在那里，沒(méi)有對(duì)他的到來(lái)做出任何反應(yīng)。
佩恩心中生出莫名的慌亂，卻不敢再前進(jìn)一步，不敢靠近他們之中的任何一個(gè)，哪怕是斐瑞，甚至不敢開口打破這一室的寂靜。他擔(dān)心只要他說(shuō)出一個(gè)字，眼前的一切就會(huì)破碎開來(lái)，掩飾其下的黑暗與罪惡會(huì)如狂潮般涌出，將他徹底吞噬。
他仰起頭。那些在上一次的混亂中破碎剝落，再無(wú)用處的寶石，早已替換一新，如星辰般靜靜地閃爍著。
他又低頭去看小白。白豹藍(lán)色的眼睛里也仿佛映著璀璨星光。
被蠱惑般，他舉步踏入法陣之中。
并沒(méi)有雷霆落在他的頭上，也沒(méi)有白光抽離他的靈魂。他的每一步都無(wú)力得像是踏在虛空之中，但到底還是一步一步走到了正中，遲疑片刻，抬手去抓那顆寶石。
他開始懷疑是法陣出了什么錯(cuò)，但他仍近乎本能地記得，這顆寶石是要還給矮人的——精靈如今迫切地需要盟友而非敵人。
光落在他手上。在他觸及寶石之前，曾經(jīng)發(fā)生在這里的一切，瞬間涌入他腦海之中。
他看見(jiàn)一些陌生的面孔圍繞四周，時(shí)而模糊，時(shí)而清晰。數(shù)千年來(lái)一成不變的長(zhǎng)袍昭示著他們的身份——那是精靈長(zhǎng)老。
他聽見(jiàn)誰(shuí)的聲音，仿佛發(fā)自他自己口中，冰冷淡漠，連嘲諷都不屑：“我這里沒(méi)有你們想要的東西?！?br/>
他聽見(jiàn)一聲怒吼，從極遙遠(yuǎn)的地方……或極久遠(yuǎn)的時(shí)間里傳來(lái)，帶著火焰般熾熱的憤怒與不甘。
他聽見(jiàn)他熟悉的咒罵，尖利到刺耳的聲音，毫不留情的刻?。骸安挥迷谖颐媲皵[出這種高深莫測(cè)洞察一切的面孔，我比誰(shuí)都清楚你們到底是一堆什么玩意兒！不過(guò)是一群在龜殼里縮到發(fā)臭，連頭都不敢再伸出去的老東西！就憑你們，居然還妄想什么‘永恒的靈魂’？！倘若諸神仍在，你們只會(huì)是最先在創(chuàng)造之神的怒火中魂飛魄散的蛆蟲！”
他厭惡這聲音，但此刻，竟有種酣暢淋漓的快意——他何嘗不想這樣怒罵出聲。
“……啊，是啊，‘為了你的子民，為了整個(gè)種族’?！蹦窃缫言诤诎蹬c絕望中扭曲的靈魂滿懷惡意地嘲諷：“我的子民是一群活該滅亡的蠢貨，像長(zhǎng)在沼澤里的蘆葦，只會(huì)在朽爛的污泥里顧影自憐，做著高高在上的美夢(mèng)。你們看不到嗎？你們感覺(jué)不到嗎？星辰將墜落，烈火將從天而降，大地將墜進(jìn)地獄……而你們?cè)诒粺苫抑?，不旦邁不出腳步，拔不出劍，或許連一聲尖叫都發(fā)不出——還不如河對(duì)岸那群養(yǎng)在石頭圈里的豬！”
諾瑞安·銀葉，也曾經(jīng)是一位高貴優(yōu)雅的精靈王。在被莉迪亞從安克蘭帶出之前，誰(shuí)也不知道他還經(jīng)歷了什么。他似乎曾混跡于人類之間，有過(guò)一段極其糟糕的“生活”……那過(guò)于直白的粗魯，此刻竟讓佩恩都有些尷尬起來(lái)。
他試圖分辨那些夾雜在諾瑞安的咒罵中的怒斥，驚訝于居來(lái)高傲自矜的長(zhǎng)老們居然能夠忍受這樣的無(wú)禮。當(dāng)他抬眼望去，混亂的色彩在他眼前閃耀……他什么也看不清。
諾瑞安所看到的世界，其實(shí)是這樣的嗎？
“‘永恒’，也不是沒(méi)有，像我這樣——像安克蘭那樣，”他的父親還在瘋狂地大笑，將他的仇恨與憤怒傾瀉而出：“你們想要嗎？你們敢嗎？……不，不，用不著擔(dān)心，你們還有一整個(gè)格里瓦爾的精靈可以拿來(lái)做各種嘗試，為了整個(gè)種族的未來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)犧牲又算得了什么？你們將憑著自己的力量得到真正的‘不死’，而不是可憐巴巴地指望什么神明的恩寵……什么是邪惡，什么是光明，活到最后的才有定義的權(quán)力！你們不想嗎？不，你們想，你們比誰(shuí)都想，否則安克蘭為什么還能存在，否則我為什么會(huì)在這里？承認(rèn)吧！你們這群……”
肆無(wú)忌憚的咒罵消失在雷鳴般的轟響中，似乎那些長(zhǎng)老終于再也無(wú)法忍受。眼前的世界顛倒翻覆，即使佩恩閉上雙眼也根本無(wú)濟(jì)于事。他像片掉進(jìn)洪水里的枯葉，被拋來(lái)卷去，渾不由己。
當(dāng)巨浪平息，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，他能看見(jiàn)了。
他終于抽身在外，而不是置身于其中。他像是飄在半空，清楚地看見(jiàn)所有的長(zhǎng)老都被困在自己的位置上——包括斐瑞，只是在那些或驚懼或憤怒的面孔之中，唯有他仍神情淡然，巋然不動(dòng)。
他看見(jiàn)法陣之上黑霧騰起，飄搖如火焰，諾瑞安置身其中，狂笑不已；他看見(jiàn)白色柔光在法陣之外流動(dòng)，似乎想要盡最后的力量，守護(hù)這曾經(jīng)的神圣之地；他在角落里看見(jiàn)一雙藍(lán)色的眼睛，圓圓的獸眼，微張的豎瞳，如無(wú)波無(wú)瀾的湖水，平靜地注視著一切，卻又仿佛帶著一點(diǎn)難言的悲哀。
他聽見(jiàn)低低的嘆息，如風(fēng)而起，散向四方
“各位?！?br/>
他聽見(jiàn)斐瑞終于開口：“最后的選擇。保住我們自己，讓無(wú)聲之塔淪為災(zāi)禍之門，邪惡之地，或獻(xiàn)出我們自己，讓這座白塔，仍能屹立于此，如數(shù)千年前，至數(shù)千年后，被敬畏，被崇拜，被視為暗夜中的燈火與長(zhǎng)劍……如我們將流傳下去的名字?！?br/>
你們，是要或能得以永恒，卻終將被唾棄的靈魂，還是徹底消散于此，卻能被永遠(yuǎn)傳頌于后世。