自從上次夏懷寧跟夏太太借銀子沒有成功, 他心里就惦記著賺點(diǎn)零花錢花用。
畢竟他有許多事情想做，有許多人想要結(jié)識(shí)，單靠每天的十文八文錢根本不夠，何況過了臘八書院休沐，夏太太連這八文都省下了。
夏懷寧跟楊桐借了五兩銀子, 加上平常自己攢的約莫百八十文, 到了后面胡同的老匠人那里。
臨近年根，人們都忙活著置辦年貨, 沒幾個(gè)人愿意到他這里來買玩物。
加上天氣冷，手拿不住刻刀, 老匠人又舍不得生火, 索性不再刻新東西, 而是披件破羊皮襖，蹲在南墻根曬太陽。
夏懷寧買了三套十二生肖的桃木刻, 十幾只竹刻的筆筒、臂擱以及鎮(zhèn)紙等物, 又央及老匠人做出十幾只巴掌大小的木盒子。
盒子底部鋪上姑絨, 將桃木生肖放進(jìn)去，就是件既不貴又雅致的見面禮。
正如他先前送給楊萱和楊芷的一樣。
而那些竹刻筆筒筆山等物, 他找一塊藍(lán)布包裹包起來, 打算拿到廟會(huì)上轉(zhuǎn)手賣掉。
一進(jìn)一出, 每樣物件差不多能賺三四文錢。
在廟會(huì)上擺攤是要交攤位稅的，夏懷寧不打算交稅, 瞅著兩家攤位間有個(gè)空隙, 擠進(jìn)去將包裹解開, 鋪在地上，再鋪一層藍(lán)色絨布，將十幾樣玩物整整齊齊地?cái)[上去。
旁邊攤販不樂意了，虎著臉道：“兄弟，這是我的地界?！?br/>
夏懷寧拱手為揖，“大哥，我并非有意搶您的地方，實(shí)在是家里窘困，我娘又臥病在床，我抽空刻了幾樣小物件，想換幾文錢給我娘看病抓藥，請大哥通融一二?！?br/>
攤販見他說話客氣，生得白白凈凈的，看樣子像個(gè)讀書人，而地上包裹只兩尺見方，占不了多大地方，便不耐煩地說：“行了行了，往旁邊閃閃，別礙著我的客人?！?br/>
夏懷寧忙往旁邊挪開半寸，袖手站定，心里暗自得意。
本來他想若是攤販不通融，就送他一只生肖木刻，可見攤販應(yīng)了他，便絕口不提，正好又省下七文錢。
夜色漸濃，北風(fēng)時(shí)續(xù)時(shí)急。
因燈市上點(diǎn)著許多花燈，加上行人眾多，人頭攢動(dòng)，并不覺得冷。
夏懷寧生意不錯(cuò)，接連賣出好幾樣，賺了將近二十文錢，可他心里卻是越來越急躁。
按往年的慣例，這個(gè)時(shí)辰范直早就應(yīng)該來了。
啟泰帝是個(gè)愛熱鬧的，因?yàn)椴粷M足御花園里窄小的地方，有年突然起意要與民同樂，到東華門觀燈。
御輦剛出宮城，百姓們就一窩蜂地簇?fù)磉^來，想一睹天顏。
啟泰帝被侍衛(wèi)們圍得里三層外三層，毫發(fā)無傷?？砂傩諈s因?yàn)閾頂D推到了不少攤位，還有人被踩踏在地，傷了筋骨。
好在侍衛(wèi)們處置得當(dāng)，并沒有燃起大火。
饒是如此，啟泰帝仍是驚出一身冷汗，再?zèng)]提出到燈會(huì)觀燈的想法，只得仍然帶著妃嬪們在御花園賞燈取樂。
可他惦記著燈會(huì)的熱鬧，每年都會(huì)打發(fā)太監(jiān)出來查看情況，回去后好講給他聽。
范直身為行走太監(jiān)，就是個(gè)跑腿打雜的，且他記性好口才好，這些年都是他奉命來觀燈。
今年啟泰帝龍?bào)w欠安，需要靜養(yǎng)，宮里怕擾他休息就沒掛燈，啟泰帝一時(shí)也就忘了此事，身旁伺候的宮女太監(jiān)自然也不會(huì)多嘴提醒他。
誰知啟泰帝喝完藥準(zhǔn)備就寢時(shí)，無意中瞧見窗外皎皎明月，竟一下子想起來了。
司禮監(jiān)頓時(shí)人仰馬翻，四處找范直。
范直年年觀燈，對燈會(huì)實(shí)在沒有興趣，而且花燈年年都是這些路數(shù)，不外乎兔子燈、猴兒燈、宮燈、走馬燈，遠(yuǎn)沒有宮里來得精致。
可既然圣上有令，少不得打起精神披件灰鼠皮褂子頂著冷風(fēng)跑這一趟腿。
出了東華門，范直粗粗掃幾眼，沒看到什么稀奇東西，先往吃食攤位上要了碗白湯雜碎。
一碗湯下肚，范直五臟六腑都暖和過來了，這才不緊不慢地順著街邊溜達(dá)，一邊走一邊往路旁攤位上尋摸，打算挑幾樣稀罕東西回去孝敬給哪位貴人。
尋常百姓觀燈，大都是從東往西走，第一眼看到的就是搭建在燈市入口處的燈塔，而范直是從宮城出來，從西往東走，要走到入口處才能見到燈塔。
此時(shí)楊萱已經(jīng)急得不行。
她是真真切切記起來了，就是在前世的今天，燈塔被風(fēng)吹倒了。
雖然有七八分把握，今晚燈塔還會(huì)再倒，可她卻束手無策。
總不能在大街上隨便拉個(gè)人告訴他們趕緊離開，別人肯定會(huì)當(dāng)成孩子的胡鬧之語，或者以為她瘋了。
尤其今天搭建得是龍鳳燈，詛咒燈塔大為不敬。
而楊桐他們，老早就走散了，跟楊萱在一起的只有秦笙以及兩人的貼身丫鬟。
楊萱再?zèng)]心思去逛攤位賞花燈，她全副的注意都集中在燈塔上，只要風(fēng)稍緊一些，就會(huì)忍不住朝那邊張望。
正六神無主時(shí)，突然瞧見街對面的樹下站著兩位軍士。
左邊那人高且瘦，穿件青灰色曳撒，腰間別一柄長刀，面容隱在樹枝的暗影里，模模糊糊地瞧不真切，那雙眼眸卻是銳利，幽幽地發(fā)著光。
又有風(fēng)來，數(shù)枝搖動(dòng)，露出那人的面容。
五官冷硬，眉峰挺立，眸光陰郁且藏著兇狠。
正是蕭礪！
楊萱顧不得多想，提著裙子奮力從人群中擠過去，氣喘吁吁地站在蕭礪面前，福一福，“大人?！?br/>
蕭礪垂眸，冷冷地看著她。
楊萱仍是穿著先前那件大紅羽緞的斗篷，因?yàn)閿D來擠去有些熱了，斗篷帽子沒戴，帶子也沒系，就這么松松垮垮地披著，露出里面寶藍(lán)色織錦褙子和湖水綠的羅裙。
她本就生得白凈，在燈光的輝映下，更是欺霜賽雪般，漂亮得讓人移不開視線，而那雙大大的杏仁眼仿若山澗清泉般明澈，卻是盈滿了焦慮。
蕭礪想起來了，這是水井胡同新搬來那戶人家的親戚。
臘月中旬曾經(jīng)打過一次照面。
小姑娘膽子挺大，又會(huì)說話，連王胖子都不忍兇狠她。
可平白無故地，她過來干什么？
蕭礪沉聲問：“何事？”
“大人，”楊萱莫名地顫了下，吸口氣，伸手指向燈塔，“我覺得燈塔好像不太結(jié)實(shí)，要是被風(fēng)吹倒了怕砸著人……說不定還會(huì)起火。”
蕭礪側(cè)頭望去。
正值北風(fēng)緊，上面的龍鳳花燈左右搖晃得厲害，懸垂著的九子連珠宮燈更是飄搖不定，有幾次幾乎要垂到地面。
隔著十幾丈，仿佛能聽到毛竹“咯吱咯吱”的斷裂聲。
蕭礪心中一凜，隨即又覺得不可能。
搭建燈樓的都是極富經(jīng)驗(yàn)的老匠人，所用毛竹也都是精挑細(xì)選出來的兒臂粗的上好竹竿，就是給他們一百個(gè)腦袋，那些匠人也不敢敷衍了事。
這樣搭建出來的燈塔，怎可能連這點(diǎn)風(fēng)都經(jīng)不??？
可低頭瞧見楊萱眼眸里的焦慮與希冀，蕭礪仍是決定走一趟。
不怕一萬就怕萬一。
倘或真的著了火，這滿坑滿谷的人，絕非懲治一兩人就可以平息下來。
蕭礪打定主意，低聲跟旁邊軍士交代兩句，軍士低笑聲，“別是小姑娘誑你吧？瞧著人家漂亮，騙你都信?！?br/>
蕭礪用力搗一下他肩頭，正要邁步，又頓下身形，問楊萱，“你跟誰出來的，你家大人呢？”
楊萱細(xì)聲細(xì)語地回答：“走散了，現(xiàn)下只有我跟秦家姐姐。不過我爹說會(huì)在燈塔下面等我。”
蕭礪皺了眉，微微傾了身子，指著不遠(yuǎn)處的路口，“你們幾人別到處亂走了，就在這附近等著，我過去看看，倘或無事很快就回來……如果真的起火，你們趕緊到那條胡同，千萬別慌張，貼著墻根一直往北走，往北走，記住了？”
楊萱聽明白了，仰起臉，鄭重其事地點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕭礪見狀，嘴角扯一下，似是想笑，卻沒笑，大步離開。
楊萱看著他的身影很快消失在人群中，長長舒了口氣，回頭又看向那條胡同。
想必?zé)羲浇娜松饺撕＃@邊相對冷清一點(diǎn)。
起碼跑過去不會(huì)太費(fèi)事。
而冬天刮北風(fēng)，若是起火，火勢會(huì)向南蔓延。
貼著墻根則是怕被人撞倒。
在擁擠的地方，只要倒下，立刻會(huì)有無數(shù)雙腳踩過來，很可能就會(huì)再也站不起來。
沒想到，蕭礪面相兇狠可怕，倒是挺仔細(xì)。
正思量著，忽聽樹下軍士問道：“小姑娘，你認(rèn)識(shí)蕭礪？”
楊萱下意識(shí)地?fù)u搖頭。
軍士嬉笑道：“不認(rèn)識(shí)你顛顛地過來找他，不怕他揍你一頓？蕭礪可兇，打人最疼了。”
楊萱想一想，開口道：“我爹說如果走丟了或者遇到為難的事兒，就找路旁穿罩甲的人幫忙。他說你們是保護(hù)我們的?！?br/>
軍士默了默，忽然揚(yáng)揚(yáng)手，“走吧，玩去吧，就在附近，別亂跑?！?br/>
楊萱又往燈塔處瞧了瞧，龍鳳花燈仍是晃得厲害，想必蕭礪還不曾擠過去。
她不敢亂走，在旁邊攤位上要了兩碗餛飩，跟秦笙一道坐在條凳上吃。
秦笙認(rèn)真地看一眼樹下的軍士，壓低聲音道：“阿萱，你弄錯(cuò)了。這兩人跟街旁的人不是一路的，那些是京衛(wèi)，穿罩甲，這兩個(gè)是錦衣衛(wèi)，穿曳撒?！?br/>
楊萱故作不明白，“不都是護(hù)衛(wèi)嗎？”
秦笙解釋道：“平常管著京都治安的是五城兵馬司，今兒可能因?yàn)槿耸植粔蚓驼{(diào)了京衛(wèi)來。錦衣衛(wèi)不管這些雞毛蒜皮的事情，我覺得他們兩人可能是跟著哪個(gè)貴人出門辦案的?！?br/>
楊萱仍是一臉懵懂。
秦笙笑著夾起一只餛飩，“算了，反正也沒什么大事，等你像我這么大年紀(jì)就知道了。”
此時(shí)，蕭礪剛剛走到燈塔底下。
燈塔從搭建那天起，為了避免被人撞倒，也是擔(dān)心被人偷走上面的花燈，總有幾名士兵在燈塔下守衛(wèi)著。
不等蕭礪靠近，士兵便喝止道：“站住，什么人？”
蕭礪亮出腰牌，前后晃了晃。
腰牌正面刻著“錦衣親軍都指揮使司”，后面寫著“鎮(zhèn)撫司校尉”字樣。
士兵見是普通的木牌，鄙夷一笑，“咱們是府軍前衛(wèi)，特奉命在此守衛(wèi)，跟你們錦衣衛(wèi)不相干，識(shí)相的趕緊離開，如果燈塔有個(gè)閃失，咱們擔(dān)不起這干系?！?br/>
蕭礪沉聲道：“我正是因此而來，這燈塔不對勁兒，老遠(yuǎn)看著搖晃得厲害。”
士兵笑道：“昨天剛搭好時(shí)，北風(fēng)比這可厲害得多，啥事都沒有。不該你管的事兒，不用你跟著操心，走吧走吧，都在京都里混，抬頭不見低頭見的，鬧翻臉不好看。”
蕭礪無語，正要離開，忽聽北風(fēng)呼嘯中夾雜著“喀嚓喀嚓”的斷裂聲，他忙定住身形，目光從燈塔底部開始，一寸寸搜尋著。
士兵見他不動(dòng)，頓生惱意，推搡道：“兄弟，別敬酒不吃吃罰酒，要是我們頭兒看見你在這兒杵著，少不得連累我們哥兒幾個(gè)吃掛落?！?br/>
蕭礪已知燈塔有異，豈肯就此離開，腳下用力，牢牢地定在原處。
有幾位好事的行人立刻圍攏上前看熱鬧。
士兵越發(fā)惱怒，揮舞著刀槍將幾人驅(qū)散開，又推搡蕭礪。
正僵持著，范直搖搖晃晃地過來，尖著嗓子道：“怎么回事兒，吵吵啥？”
士兵見是內(nèi)侍，神情恭敬地說：“咱們奉命在此當(dāng)差，這位爺不知道腦子進(jìn)了水還是被驢踢了，沖過來就說燈塔要倒。這上頭都是龍鳳花燈，哪能容得如此放肆。咱們正要將他趕了出去?！?br/>
“唔，”范直看向蕭礪，“有這事兒？”
蕭礪正要回答，只聽“喀嚓”聲愈大，有根毛竹以肉眼可見的速度裂開，而燈塔已經(jīng)開始傾斜。
士兵也發(fā)現(xiàn)異狀，臉色頓時(shí)變得煞白。
蕭礪很快反應(yīng)過來，急步上前奮力托住竹架，厲聲道：“快找人修繕?！?br/>
士兵還算機(jī)警，一人匆忙又喚了幾名京衛(wèi)過來幫忙，而另一人已經(jīng)飛跑著去尋匠人。
周遭看熱鬧的反應(yīng)過來，俱都傻了眼，其中一人撒腿就跑，一邊跑一邊喊，“不好了，不好了，燈塔要倒了，快點(diǎn)跑啊。”
剛喊兩聲，他身后突然躥出一人，手里拿一只竹刻臂擱，用力擊打在那人后腦處。
呼叫之人軟軟地倒在地上。
有京衛(wèi)迅速地將他拖到燈塔下面。
這時(shí)先前的士兵已扛著幾根毛竹過來，后面踉踉蹌蹌跟著兩位工匠。
范直見工匠已經(jīng)開始修繕，四下逡巡一番，慢悠悠地踱到先前手持臂擱之人跟前，笑呵呵地道：“公子好膽識(shí)，不知如何稱呼，年紀(jì)幾何？”
夏懷寧拱手為揖，“小子姓夏，名懷寧，今年十二?！?br/>
“好，好，自古英雄出少年，小小年紀(jì)有勇有謀果敢機(jī)智，令許多長者汗顏?！?br/>
夏懷寧連忙道：“不敢當(dāng)公公夸獎(jiǎng)。適才那位錦衣衛(wèi)大人才真正英勇，只手獨(dú)托燈架。小子是見燈塔很快就能繡好，如果亂喊亂叫，怕引起眾人恐慌，倉促之下才動(dòng)了粗。只不知那人傷勢如何，待會(huì)兒我還得去賠個(gè)不是?！?br/>
范直“嗤”一聲，“管他去，不死是他的造化，要是死了你也不用擔(dān)心，我給你兜著，就是鬧到圣上跟前，也自有我去說話?！?br/>
夏懷寧喏喏應(yīng)是，俯身取過兩只生肖木刻，恭敬地說：“多謝公公代為周全，一個(gè)小玩意兒，公公留著玩，還請不要嫌棄?！?br/>
范直接在手里，仔細(xì)端量番，笑道：“有點(diǎn)意思，有沒有虎和雞？”
“有，有，”夏懷寧連聲應(yīng)著，急忙尋出一頭虎一只雞，用木盒盛著，雙手捧給范直。
范直只取走木刻，“盒子簡陋了些，我用不上?！庇謴膽牙锾统鲂⌒∫恢汇y元寶，“拿著。”
夏懷寧惶恐地推拒，“這是小子孝敬公公的，不敢要公公打賞?！?br/>
范直“呵呵”一笑，“小本生意不容易，收著吧。夏懷寧是吧，我記著你了?！睂芍荒究绦湓谛浯?，轉(zhuǎn)身離開。
夏懷寧看著范直的背影，慢慢翹起了唇角。
果然，機(jī)會(huì)還是留給有準(zhǔn)備的人的。
范直一過來，他就看到了。只是因?yàn)榉吨币恢痹诮o那些人評理，他插不上嘴。
好在，雖然燈塔沒有倒塌，他沒有機(jī)會(huì)搏個(gè)救命之恩，但是也給范直留下了非常深刻，而且非常好的印象。
不管怎樣，今天晚上出來這一趟算是值了。
夏懷寧掂一下手里五兩的銀元寶，滿足地長舒口氣，目光不由自主地移到燈塔下邊。
燈塔另外支起幾支架子，已經(jīng)非常穩(wěn)固了。
范直不知何時(shí)也已離開。
那名年老的工匠正朝著蕭礪作揖打千，年輕工匠則跪在地上不住磕頭。
老工匠感激地道：“多謝大爺仗義，實(shí)在是小人昨天吃壞了肚子，跑去蹲了兩趟茅廁，誰知道這個(gè)臭小子年輕不懂得輕重，隨便挑了兩根就架上去了。幸好發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，否則有多少命也不夠我們爺倆賠的?！?br/>
那幾個(gè)士兵也頗為尷尬地說：“對不住哥哥，先前是我們輕狂妄為出言不遜，改日請哥哥吃酒賠罪?！?br/>
蕭礪笑道：“好說，過幾天咱們一起喝兩杯。都是兄弟，不用賠罪不賠罪的。我那邊還當(dāng)著差，先走一步?！闭f著拍拍士兵肩膀，揚(yáng)長而去。
經(jīng)過夏懷寧身邊時(shí)，淡淡地掃了他一眼。
夏懷寧突然生起好奇之心。
這世蕭礪沒有巴結(jié)上范直，不知道還能不能當(dāng)上錦衣衛(wèi)的指揮使？