郎君眉形銳利，眼眸深邃，那張清雋的臉無甚表情，看起來頗有距離感。衣衫上熏的是淡淡的薄荷梔子，清苦中帶著冷冷幽香。

    被一個(gè)陌生人攔下，姜菀疑惑地眨了眨眼，正要詢問，那人先她一步開口道：“小娘子落了物件?！甭曇舻共凰仆獗砟前憷?。

    說著，他握著一方素色手帕，緩緩遞到她面前。

    姜菀一眼便認(rèn)出這是自己的帕子，她連忙騰出一只手摸了摸袖子，果不其然是空蕩蕩的。她趕忙接了過來：“多謝郎君?！?br/>
    那郎君微一頷首，再不多說一句，轉(zhuǎn)身便進(jìn)了書肆。姜菀站在原地，將手帕收好，這才離開。

    回到家，她和姜荔說起了學(xué)堂之事，末了問道：“阿荔，你告訴阿姐一句話，愿不愿意繼續(xù)念書？”

    姜荔雙手搓著衣角，半晌才道：“阿姐，我......我不愿意?！?br/>
    “為何？”姜菀沒想到妹妹會(huì)這樣回答。

    姜荔咬了咬嘴唇，說道：“阿姐，我還是陪你一道把家中的生意做好吧?！彼`開一個(gè)笑，說道：“我是小娘子，念不念書沒什么要緊的。而且，那些干巴巴的書冊也沒什么意思?！?br/>
    姜菀看著妹妹的模樣，恍然洞悉了她的想法，心中有些感慨。姜荔雖小，卻心地柔軟，完全站在了自己的角度去考慮，時(shí)時(shí)刻刻記掛著家中，而沒有一味隨著自己的性子行事。

    想到這里，姜菀放柔了聲音道：“阿荔，你不用這樣說。阿姐既然問你，那便是有法子能讓你重新去上學(xué)?！?br/>
    姜荔愣了愣道：“可是阿姐，上學(xué)需要很多銀錢，我們家如今......哪里能拿得出來？”

    “不必考慮錢的問題，”姜菀伸手輕輕撫著妹妹的頭發(fā)，“我今日向旁人打聽了，長樂坊有所女學(xué)開辦得很不錯(cuò)，而且很適合一時(shí)間拿不出足夠銀錢的學(xué)生?！彼龑⒛菚晾习宓脑掁D(zhuǎn)述給了姜荔。

    “可我若是去上學(xué)了，阿姐只會(huì)更忙，”姜荔往姜菀懷里靠了靠，“我若是在店里，還可以幫阿姐做做事。”

    “如今我們只售賣些簡單的早食，有思菱和小堯在，我們?nèi)齻€(gè)人可以應(yīng)付得過來，”姜菀捏了捏她的臉，“你還記得嗎？從前爹娘在時(shí)，就不止一次惋惜過我們沒能繼續(xù)學(xué)業(yè)。所以，我們也不能讓他們失望，對(duì)吧？阿姐如今的年紀(jì)已經(jīng)不適合再去學(xué)堂了，但你不一樣，你還小?！?br/>
    她見姜荔猶豫著沒說話，便道：“這樣吧，明日阿姐帶你去那座學(xué)堂看一看，見見那兒的夫子，再做打算?！?br/>
    姜荔低了頭思索了一會(huì)，乖乖點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    *

    第二日寅初時(shí)分，崇安坊的一切還隱沒在黯淡的天光中，姜家食店卻已亮起了微弱的燈火。

    思菱喚姜菀起身時(shí)，姜荔還在酣眠中。兩人輕手輕腳換了衣裳，掩上房門出去了。

    景朝的開坊時(shí)間是卯初時(shí)分，一般來說，過了寅正，坊內(nèi)便會(huì)陸陸續(xù)續(xù)有人出門了。因此，姜菀與豆腐坊老板約定的時(shí)間也很早，為的就是能及時(shí)售賣新鮮豆?jié){與豆腐腦。

    等豆?jié){與豆腐腦送了過來，姜菀先把豆?jié){盛在鍋里，用小火煨著，防止冷卻。

    昨日她事先用各式調(diào)料調(diào)成了鹵汁，今晨將豆腐腦熱了后，再澆上熱氣騰騰的鹵汁，撒些花生粒、木耳、芫荽，便可以做出一碗咸香可口的豆腐腦。

    考慮到景朝都城人民的口味繁雜，甜咸口味均有擁躉，為了避免甜咸大戰(zhàn)，最妥善的法子就是兩頭兼顧。姜菀還另準(zhǔn)備了牛乳、葡萄干、紅豆，以供喜食甜口的食客享用。

    思菱負(fù)責(zé)制作豆腐腦，姜菀則端出幾盤表面烙得焦黃的圓餅，專心致志往餅子中加著東西。

    天色慢慢亮了，姜荔洗漱后也來了廚房幫忙，把加好東西的圓餅一塊塊整齊碼在盤子里。

    到了開張的時(shí)辰，姜菀照例是在店門口支起了小車，只是這次售賣的不再是單一的面片湯了。

    “肉夾饃，豆腐腦......”有人念叨著門前木牌上的字，姜菀見狀，巧笑道：“本店食物可試吃，客人不妨嘗嘗?！?br/>
    那人依言拿起一個(gè)溫?zé)岬娘?。他捏了捏，發(fā)覺餅子很是厚實(shí)，定睛一看，卻見餅子并非實(shí)心，里頭夾著兩片翠綠的菜葉，再包裹著厚厚一層肉條，上頭還撒了些佐料，澆著深色的醬汁。一口咬下去，炸肉的香酥混合著醬汁佐料的咸香，幾下咀嚼便下了肚。

    餅中的肉混著花椒、鮮姜、八角等調(diào)料煮過，極入味，口感軟爛易嚼。他吃著吃著，眼睛亮了亮，贊道：“味道果然不錯(cuò)。”說著，他回身招呼一旁的友人，一同進(jìn)店品嘗了。

    一個(gè)個(gè)皮酥肉嫩的肉夾饃搭配著一碗碗白嫩的豆腐腦，源源不斷地流向了各張飯桌。姜菀想著肉夾饃是頭一日售賣，唯恐滯銷，準(zhǔn)備食材時(shí)便保守了些，沒料到卻賣得如此好，以至于后來的食客都無緣一飽口福了，只能退而求其次，買一籠綿軟蓬松的包子吃了。

    店內(nèi)熱鬧非凡，香氣撲鼻。這一早上的生意顯然勝過昨日。

    等到早食的時(shí)辰過去，客人漸漸散去，姜菀開始算今日的進(jìn)賬。須臾，她眉眼一揚(yáng)，笑道：“今日凈賺了六百文?！?br/>
    雖然數(shù)字微小，但總歸是有進(jìn)步了。思菱臉上亦浮起笑，神色充滿了向往。

    這個(gè)月還剩二十余天，姜菀看到了希望。

    *

    午飯后，姜菀囑咐了思菱與周堯在家中洗菜摘菜，便帶著姜荔往學(xué)堂出發(fā)了。

    到了長樂坊后，日頭正高照著。姜菀取出帕子拭了拭額頭的汗珠，直到看見蘇宅的匾額才舒了口氣。

    姜菀向門前的家仆說明了來意，家仆顯然已經(jīng)習(xí)以為常，未曾多言便引著姜菀走去。

    學(xué)堂在一處與蘇宅一墻之隔的園子里。姜菀抬頭望去，“松竹學(xué)堂”四個(gè)隸字映入眼簾。家仆先同守在園子門口的人說了幾句話，再引著兩人進(jìn)去。進(jìn)了園子，入目是一條曲曲折折的路，蜿蜒至深處。路旁遍植松柏，綠意深濃。

    一路向里走，漸漸聽到水聲潺潺，在這夏日令人頓生清涼之感。姜菀牽著妹妹，克制地掃視著四處，發(fā)覺這學(xué)堂很像富貴人家賞玩的園林。

    家仆把兩人一直帶到了學(xué)堂最里面，一路經(jīng)過了兩三處院落。姜菀正想象著從前蘇家鼎盛之時(shí)該是如何繁華，耳邊聽到姜荔輕聲喚了聲“阿姐”，抬頭便見眼前景色豁然開朗起來。

    幾人走過一處小巧的石橋，發(fā)覺腳下的路變成了石子甬路，道旁是一叢叢茂密的翠竹。路盡頭是一處亭子，上頭書著三個(gè)字：靜心亭。

    亭子中有兩個(gè)人，一站一坐。坐著的那人正執(zhí)著一卷書專心看著。

    家仆上前通傳，侍立在側(cè)的侍女聞言便迎了下來，笑道：“貴客請?！?br/>
    姜菀向那家仆道了謝，這才隨著侍女進(jìn)了亭子。

    執(zhí)書的少女聞聲抬頭，姜菀看清了她的模樣。二十多歲的年紀(jì)，眉眼柔和，五官端雅，抬眸間，那目光溫和若春水，看得人心頭暖暖的。

    姜菀自報(bào)了家門，說明了來意。那位蘇娘子笑著起身，說道：“請隨我來?！?br/>
    她一身月白衣衫，清雅出塵，引著幾人去了距離亭子不遠(yuǎn)處的一處小院子，那里是她起居會(huì)客的地方。

    進(jìn)了房內(nèi)，侍女打起簾子，請姜菀在外間的桌旁坐了。姜荔拘謹(jǐn)?shù)馗谒砗笞隆?br/>
    蘇頤寧親自斟了茶，將那青花紋的茶盅徐徐推至兩人面前。那一舉一動(dòng)紋絲不亂，便可看出從前在宮中多年的影子。

    姜菀道了聲謝，淺淺抿了一口茶，方道：“今日來此，是想向蘇娘子問問這學(xué)堂的事情?！?br/>
    蘇頤寧聲音清潤，道：“學(xué)堂名‘松竹’，不問出身，凡愿意進(jìn)學(xué)者皆可入學(xué)。教授課程分為詩書、丹青、禮儀，平日由我授課，目前只招收女子，共有十余位學(xué)生。”

    “學(xué)堂課業(yè)以十日為一個(gè)周期，每十日會(huì)有一日的課假。每逢新歲、中元、中秋、端午等日，亦會(huì)休課。學(xué)堂內(nèi)有齋舍，可供學(xué)子用飯和起居?！彼盅a(bǔ)充道：“松竹學(xué)堂的安全由蘇家的仆從負(fù)責(zé)，進(jìn)出都需查驗(yàn)身份，不會(huì)給任何歹人以可乘之機(jī)?！?br/>
    “十日中，學(xué)子是不允許離開學(xué)堂的，家人可以探視，但不得隨意出入學(xué)堂。若是有什么事，我會(huì)傳信給家人。每年天轉(zhuǎn)暖或驟冷時(shí)，學(xué)子家中可托人來送衣物被褥等物。”

    姜菀思索片刻道：“先前，小妹曾學(xué)過一些詩書，然而后來由于家中巨變而中止了，現(xiàn)下是否還可以繼續(xù)入學(xué)？”

    蘇頤寧道：“只要她愿意讀書，自然可以?！?br/>
    她察言觀色，發(fā)覺姜菀眉宇間似乎有憂色，便解釋道：“我會(huì)簡單查問一下令妹如今的學(xué)業(yè)，若是與其他學(xué)子相差較大，那么我會(huì)先單獨(dú)為她授課，娘子不必?fù)?dān)心?！?br/>
    姜菀躊躇片刻，有些難以啟齒般低聲道：“蘇娘子，這學(xué)費(fèi)的事可否寬限些時(shí)日？”

    蘇頤寧微怔，這才明白了她面上的憂色從何而來，便道：“自然可以。若是姜娘子家中有所不便，可以先讓令妹入學(xué)，至于學(xué)費(fèi)可以慢慢交齊，不必?fù)?dān)心。”

    她取出一張契約，說道：“我可以與姜娘子約定好時(shí)限，再簽了這契書。即使學(xué)費(fèi)沒有一次付清，我也絕不會(huì)以此為由頭為難令妹?！?br/>
    姜菀這才安心，又問了姜荔的意思，這才簽好了契書，三日后便可以入學(xué)。告辭出來時(shí)，蘇頤寧親自送她到了園子門口，微笑道：“姜娘子慢走。”

    “阿姐，這位姐姐十分可親呢?！苯笤緦?duì)陌生的學(xué)堂還有輕微的緊張，然而經(jīng)此一見，那點(diǎn)緊張?jiān)缫驯缓闷媾c憧憬蓋過了。

    “往后她便是你們的夫子了，要記得尊重夫子，凡事按著學(xué)堂的規(guī)矩來。”姜菀摸了摸妹妹的頭。

    *

    待暮色涌上天空，用了晚食后，姜菀在房中給妹妹收拾一些上學(xué)需要帶的行李。

    衣物和被褥都打包好了，等到入學(xué)那日雇一輛車送去學(xué)堂。

    書本是學(xué)堂統(tǒng)一發(fā)放，學(xué)子只需要準(zhǔn)備好一些基本“文具”。姜菀看了眼時(shí)辰，距離宵禁還有一段時(shí)間，這會(huì)子正是集市最熱鬧的時(shí)候。她略一思索，讓姜荔再仔細(xì)檢查一下自己的行囊，自己則打算出門去看看還需不需要添置些東西。

    大景的都城內(nèi)有東市西市兩處規(guī)模最大的市場，但距離較遠(yuǎn)，去一趟并不容易。這些年來隨著各坊居民增多，坊內(nèi)各類商鋪和攤位也逐漸興起，基本涵蓋了日常起居的各個(gè)方面。因此，居民們只有在特殊情況下才會(huì)專門去東西市采買。

    姜菀很快買好了需要的東西，卻沒有著急回家。來了古代這些日子，她還不曾好好逛過這里的街市。

    她一路走過去，發(fā)覺街上有不少擺攤的商販，售賣各類吃食和飲品。也有許多沿街叫賣的，聲音清脆響亮，引得不少人駐足。

    食物的香氣彌漫在空氣中，姜菀終究是抵擋不住，便買了幾樣精巧的點(diǎn)心，打算帶回家去。

    她提著紙包，走得口干舌燥時(shí)，正巧聽見前方有熱情的吆喝聲：“新鮮的冰鎮(zhèn)綠豆飲、酸梅飲，來嘗一嘗！”

    如久旱逢甘霖，姜菀心念一動(dòng)，便向著那人聲走了過去。

    那是一處飲子攤，一字排開擺滿了各種冰鎮(zhèn)的飲品。攤主一面熬制著飲子，一面將準(zhǔn)備好的冰塊加進(jìn)去。見她好奇的目光不住打量著，他便笑道：“小娘子想喝些什么？”

    姜菀略一猶豫，指了指那剛剛熬好的綠豆湯。

    “好嘞，小娘子先坐一坐，馬上就給您準(zhǔn)備?！?br/>
    等到冒著冷氣的綠豆飲端了上來，姜菀如獲至寶，捧起碗便喝了一口。入口是帶著涼意的清甜，緩緩流過喉嚨，將一身的燥熱都撫平了。

    她剛放下碗，便聽見攤主招呼著一個(gè)新來的客人：“客人里面請，這會(huì)子人多，勞煩您同旁人搭個(gè)桌吧?！?br/>
    姜菀左右看了看，發(fā)覺只有自己身邊還有個(gè)空位。果然，那位客人的目光也落了過來。

    那雙墨色的眸子清淡深邃，猶如遠(yuǎn)山。隔著暮色，那遠(yuǎn)山仿佛籠罩上了一層云霧，朦朦朧朧。