那個少女雖然臉色有些蠟黃，并且精神萎靡，但言行舉止間仍然有著大家閨秀的氣質(zhì)，美麗柔弱楚楚可憐，正是許進臣最喜歡的類型。她的那雙手白皙纖長細膩，靈活的渀佛翩翩起舞的兩只蝴蝶；她的牙齒潔白如同象牙，偶爾露齒一笑，唇紅齒白，讓人沉迷；束腰秀美，兩腿修長，曼妙的身體……四丫肯定許進臣一定為這個女孩瘋狂了，因為他每天都帶著女孩在城里到處亂轉(zhuǎn)，并且經(jīng)常夜不歸宿。
四丫看向一邊的肖鳳芷，多么希望這個正牌的妻子能夠管管這個花心的丈夫，可是，這個正牌妻子卻像個木頭似的。
許進臣這些天太忙了，白天他在城里尋找合適的材料，計算渡河方案的可行性，晚上還必須與各營官討論具體的作戰(zhàn)方案，并派遣各營隊逐步實施。他不能將希望完全寄托在周頓平（年輕人的名字）的構(gòu)想上，但采用他原來的構(gòu)想，損失的兵力會非常嚴重，嚴重削弱的軍隊是無法擺脫莫臥爾人的追擊的。
周頓平說出自己的渡河方案以后，經(jīng)常制造目瞪口呆效果的許進臣這回也目瞪口呆了：在蒙奇城內(nèi)再挖一條運河，引恒河水淹蒙奇城，進一步降低恒河水位；利用洪水遲滯莫臥爾人攻城；拆除城市建筑，填出一條能徒步涉水的通道。
許進臣被周頓平的渡河計劃嚇住之外，也開始認真思量其中的可操作性，恒河水位已經(jīng)因為莫臥爾人挖掘的運河降低了不少，蒙奇城的地勢是向河外傾斜的，理論上，的確可以挖掘一條運河，讓恒河水進入城市，并從另一邊宣泄而出，還可能淹沒莫臥爾人辛苦挖掘出來的壕溝，甚至淹沒部分莫臥爾的駐軍營地。但是，如果這個計劃失敗的話，后果就不堪設(shè)想了，往常的戰(zhàn)史中，都是敵方引水灌城的，被水淹過的城市，將完全失去防御能力——
渡河計劃干系太大，許進臣只好向統(tǒng)帥部提出申請。統(tǒng)帥部根據(jù)實地測量，綜合實際條件，只反饋一個報告：有一定可行性。沒有人敢承擔這個責任，所以他們不敢多說一個字。
三天以后，許進臣決定實施周頓平的瘋狂計劃，他的想法是不論九死一生還是十死一生都沒有區(qū)別，既然突破莫臥爾堡壘防御再千里大撤退是九死一生，那么這個一錘子買賣的十死一生更值得冒險（只要能夠渡河，他們就安全了，而突破莫臥爾防線，他們還要應(yīng)付莫臥爾大軍的追擊）。促使許進臣接受這個瘋狂計劃的另一個原因是，營官綜合上來的明軍實際情況嚇住了他：加上垂死的士兵，明軍總?cè)藬?shù)已經(jīng)不到八千人，健康的士兵不到三千人！
城里的人都動員了起來，所有參加挖掘運河的人，每天都可以分到五兩口糧，許進臣不停地蠱惑他們說，只要挖掘好運河，就可以成功渡河，到河對岸搶肉吃。
挖掘運河的同時，許進臣集合所有大炮，有計劃地調(diào)遣各營隊，輪番攻擊莫臥爾的堡壘防線，同時不斷派出小分隊到附近的村鎮(zhèn)搜刮糧食。
周邊的土著居民對明軍很有好感，他們認為明軍是在幫助他們的國家打仗，他們不能理解明軍的侵略本質(zhì)，明帝國的殖民者也還沒有趕著過來糟蹋他們的熱情。他們看到莫臥爾人大肆屠殺婆羅門貴族，想當然地認為，莫臥爾人是印度教中的濕婆神（破壞神），明軍是印度教中的毗濕奴（維持－保護神），而由梵天用嘴造出來的婆羅門貴族，則是代表創(chuàng)造神（梵天）了。
許進臣很好地利用土著人的宗教熱情，很好地扮演著毗濕奴代言人的角色，他帶著軍隊不時地趕跑莫臥爾的小部隊，將莫臥爾人吊死的土著反抗分子救下來，或者慷慨地贈送一些繳獲的武器裝備。土著人對濕婆神的感情讓許進臣驚異，濕婆神的另一個名號是“大自在天”，這個囂張的外號讓許進臣都有些嫉妒，土著既害怕濕婆神的毀滅，也崇拜他的仁慈。許進臣認為，土著人之所以會對毀滅神感情這么復(fù)雜，與土著總是被外來者征服和統(tǒng)治有關(guān)，不甘于被征服，又希望征服者能重建秩序，給他們穩(wěn)定的生活（殘暴和仁慈）。
土著們唱著“濕婆起舞日，世界毀滅時”的歌尤其讓許進臣郁悶。后來他將這句歌詞理解為：每當外來者貪圖享樂（濕婆跳舞日）時，他們就又要換一個統(tǒng)治者了，原來的秩序?qū)⒁粴纾ㄊ澜鐨缛眨＿@樣，他就很高興地聽著土著們圍著他唱這首歌，因為這說明土著人在期盼明軍作為新的征服者，給他們帶來穩(wěn)定的生活呢。
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許進臣用一些廉價的物品和土著交換他們本來就不多的糧食，或者利用土著的通風報信（提供情報），搶劫莫臥爾脆弱的小分隊。當?shù)赝林挠〉卣Z明軍士兵都會一點，但帕西諾的加入，讓許進臣如虎添翼，他的那張地圖就是在帕西諾聯(lián)系的土著幫助下完成的。
許進臣對土著要很客氣，但是明軍其它營隊可沒有什么顧忌，盡可能搜刮更多的糧食是他們的第一任務(wù)，土著那點可憐的糧食哪經(jīng)得起莫臥爾和明軍的雙重搜刮？明軍穿過莫臥爾防線的路線基本上就那幾條，結(jié)果，這幾條路線上的土著人遭到了明軍殘酷的壓榨和屠殺。
“為了一斤糧食殺死一百個人也是值得的，因為一斤糧食能夠拯救一個明國士兵的生命。”被稱為屠夫的明軍一三一營營官蕭全村，在軍法官調(diào)查他的戰(zhàn)爭罪行的時候，當著數(shù)千民眾高呼了這么一句話，暴民們紛紛起哄，強行要求無罪釋放。正直的人都不愿與他為伍，私下稱他為“燒全村“或者“燒村存一郎”——他最大的一項指控是將整個村子的人堵死在一所房子里，因為他們不能交出足夠的糧食，全村只有一個三歲男孩活下來。
城市里，運河的挖掘進度緩慢，許進臣憂心如焚，盡管營官們盡最大努力掠奪城外的糧食，但城市口糧的庫存還是在急劇地減少，本來能夠勉強維持兩個月的糧食，眼看連一個半月也維持不了，而運河至少還需要五十天才能完工。
第十天，英國的商船如約而至。
許進臣回到家里，將四丫和肖鳳芷叫起來，告訴她們，她們今天將乘英國人的船離開城市，回到孟加拉的莊園。
“你們在莊園里等待這邊的消息，并且聯(lián)系好回國的船只，最好是中立的英國船或者法國船，如果三個月之后我們沒有返回，或者你們聽到了不好的消息，不要慌張，也不要悲傷，收拾東西，趕緊離開這里，回到家鄉(xiāng)，在那里等我回來?！?br/>
“你——我不希望離開你?！彼难久靼自S進臣的意思，如果她們就這樣走了，估計以后就再也不能見面了。
“為了沒有出世的孩子?！痹S進臣努力忍住內(nèi)心的傷感，低聲對兩個女人說。
“我不走?！毙P芷走到許進臣身邊，“即使回到家鄉(xiāng)，許家的人也不會愿意接受我這個媳婦兒，即使他們看在孩子的份上收留了我，孩子也只能跟著我受苦受氣?！?br/>
“我也不走，我連名分都沒有，即使回到家鄉(xiāng)，我又怎么養(yǎng)活我們的孩子？”四丫淚光閃爍，但是，許進臣知道她更傷心的是即將永別——
許進臣有些悵然，覺得自己做人真夠失敗的。如果當初他能夠特別寫信回去，告訴自己的父母肖鳳芷和四丫的事情，大約也不會有這樣兩難的局面了吧，現(xiàn)在再寫一封信讓她們帶回去，誰知道會有什么意外？就算許家接受了她們，孩子出世以后也要受到歧視，如果這樣，他即使死了也不能安息，算得上死不瞑目了。
“只是可憐了兩個孩子！”許進臣看著兩個女人的肚子，現(xiàn)在才三四個月，還不會影響太多，如果能夠順利渡河的話，她們也不會受太大的苦，可是，如果渡河失敗，他就保不住兩個人了。
“要死就死一塊兒吧?！彼难揪o緊拉著許進臣的手，將臉擠進他的胸膛。
一邊的肖鳳芷在一邊怔怔地看著，悲哀中帶著一聲憐惜和解脫的快慰。
許進臣將兩個女人抱在一起，“好吧，要死就死在一起，這里有差不多一萬人，即使死在異國他鄉(xiāng)也不算孤魂野鬼?！彼谛睦镎f，“給自己點勇氣和信心吧，如果注定要死在這里，就勇敢地去死吧。”
三個人卿卿我我了許久，外面鬧出的動靜也懶得理會，放開心懷的許進臣很有些輕松快慰，似乎都生命的有限和美好，肖鳳芷也放開了一貫的矜持，縮在許進臣的懷抱里。
曾經(jīng)一點一滴的往事被三個人全部挖掘出來，許進臣為童年時候的遲鈍和魯莽臉紅，兩個女人嘰嘰喳喳地說著許進臣當年的愚笨，許進臣也從中感受到了兩個女人對于自己的情意、他原本以為肖鳳芷從來沒有喜歡過他的，特別是童年時候，他一直以為自己曾經(jīng)被她出賣，現(xiàn)在開誠布公地說出來，他為自己當年的武斷歉疚，聯(lián)想到她這些年來的擔驚受怕，對她又多了幾分憐惜。
“大人！不好了！！”楊士年沖進門，看見屋內(nèi)的光景才急忙退出去。
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