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東南形勝，江吳都會(huì)，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，竟豪奢。
重湖疊崦清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄睛，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮?fù)蕖ＧЮ飺砀哐?，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異ri圖將好景，歸去鳳池夸。
這首詞是宋初時(shí)大詞人柳永所寫，寫的正是杭州的繁華景像。
杭州在宋朝時(shí)候稱為臨安，其中“怒濤卷霜雪，天塹無涯?！眱删鋵懙氖清X塘江的雄壯和廣闊?！笆辛兄榄^，戶盈盈綺?！眱删鋵懙氖桥R安的富庶情形。而“重湖疊崦清嘉”寫的是臨安最富盛名的西湖的清麗，“三秋桂子，十里荷花?！眲t是寫臨安的四時(shí)美麗景致。詞作逼真地寫出的臨安當(dāng)時(shí)的風(fēng)物與生活，久負(fù)盛名，在當(dāng)時(shí)流傳得很廣。
于是臨安一時(shí)成為繁華、富庶、豪奢，游人如織、美女如云的代名詞。
當(dāng)然，要說臨安之所以吸引人，主要的原因還是西湖。
西湖，古稱錢塘湖、金牛湖，在臨安城西，三面環(huán)山，一面臨城，有水門與護(hù)城河相通，又是臨安城的天然屏障。
西湖周圍山不高，境不廣，但林壑幽美，巖泉曲折，雨雪晦明，四時(shí)皆有勝景。所以唐代時(shí)大詩人白居易有詩云：“湖上chun來似畫圖，亂峰圍繞水平鋪。松排山面千重翠，月點(diǎn)波心一顆珠。碧毯絨頭抽早稻，青羅裙帶展新蒲。未能拋得杭州去，一半勾留是此湖。”又道：“江南好，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看chao頭。何ri更重游？”
白居易曾在杭州為官三年，清湖建堤蓄水灌田，很是有惠于杭州。他在杭州為刺使時(shí)主持疏浚西湖，挖上的湖底泥筑成了一條東西橫貫西湖的堤塘，杭州人將它稱作白堤。
這ri是chun末夏初之時(shí)。臨安的chun天極短，夏ri早早地到了人間。
雖然只是四月初，陽光已有幾分炙人，但白堤之上，消閑公子，富商大賈，絕代佳人，王孫公子絡(luò)驛不絕。
做生意的人將眼光都盯著這些人的腰包，自然誰也不會(huì)主意到白堤上有一個(gè)衣衫破舊、骯臟不堪的年輕人也在白堤之上向西行去，走上了位于白堤西面的孤山。
這年輕人就是死里逃生的季晚晴。
他本擬出山之后，就上軒轅峰尋找巴蜀，但一轉(zhuǎn)念，想起巴蜀不許他習(xí)武，此時(shí)自己因?yàn)闄C(jī)緣巧合，竟習(xí)得一身功夫，必不為巴蜀所喜。
說實(shí)在的，他也有點(diǎn)怕巴蜀。更怕上山之后，巴蜀便不許他下山，故而轉(zhuǎn)了幾千個(gè)念頭，還是不敢回棋莊，卻是搭船東下，自新安江直放富chun江，再到錢塘江，在臨安的鳳山門上了岸。
這一路上他替船家打打雜換口飯吃。他有一身本事，水xing又好，人又勤勞，船上人都很喜歡他。一路替人搬貨、捕魚，什么事都肯做，故而到得臨安時(shí)，已攢下一塊碎銀。
這銀子雖然不多，但是他干活掙來的，尤其覺得不容易。
臨安本是江南名小吃匯萃的地方，什么吳山酥油餅、貓耳朵、幸福油包、翡翠豌豆。什么西湖藕粉、蔥包檜兒、西施舌、千張包子，還有嘉興五芳齋粽子，湖州大餛飩，寧波湯團(tuán)，金華酥餅，靈隱糯米素?zé)Z。都叫季晚晴垂涎yu滴。
在臨安城中逛了半ri，各種小吃不斷地刺激季晚晴的食yu。但是這銀子是他以力氣、血汗換來的，不愿意就這么胡亂化去了。逛了半天，飽了眼福，卻沒有飽口福。湖光山se雖說迷人，但卻不能飽肚子，到了正午時(shí)分，肚子終于不合時(shí)宜地咕咕叫了起來。
季晚晴這時(shí)已來到了孤山之下。
孤山藥王莊，是姜太公的家。季晚晴便是來找他的家人。將姜太公的遺言告訴他們。
可是季晚晴在孤山打聽了半天，竟沒有人知道孤山藥王莊的，不由得大是驚奇。他依稀記得父親在他小時(shí)候也常提起臨安風(fēng)光，尤其是好朋友姜太公的藥王莊，位于西湖之中，占了天地之靈氣，是修身養(yǎng)xing最佳所在。但現(xiàn)在，這么大的一座莊子竟然不知下落，這豈不是一件怪事么？
他據(jù)姜太公的指點(diǎn)找到了地方，可是那莊子的人不姓姜，姓邵。而且一說起藥王二字，立刻臉se大變，關(guān)上了門，再也不肯開了。
季晚晴又向周圍的人打聽，年紀(jì)輕的都搖頭不知，年紀(jì)大的卻是諱莫如深，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開了，不肯多說一句話。季晚晴在孤山白堤轉(zhuǎn)了良久，沒有收獲，只得怏怏往回走。
這ri正是暮chun時(shí)節(jié)，白堤之上，正是“亂花漸yu迷人眼，淺草才能沒馬蹄?！钡男沱悮庀瘛＜就砬缱咴谛[的人群當(dāng)中，更覺腹中空空，饑腸轆轆。猛地，一股酒香飄入他的鼻中，放眼望去，在白堤的盡處、斷橋的橋頭，一處酒樓飄香四溢，酒樓前還有一個(gè)大大的酒字幌子迎風(fēng)飛舞，達(dá)官貴人紛紛向酒樓中走去。
來到近前，見那酒樓三層高，檐下一塊大匾上書：望湖樓三個(gè)大字。建筑物飛檐畫棟，花窗青瓦，極為jing巧。
季晚晴記得蘇東坡有詩：“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船，卷地風(fēng)來忽吹散，望湖樓下水連天?！辈恢娭械倪@個(gè)“望湖樓”是否就是眼前這個(gè)望湖樓，若當(dāng)真是的，倒是要上去坐坐。柳se青當(dāng)年教他習(xí)詩之中，季晚晴對(duì)蘇東坡是最為佩服的，不僅是他的詩詞，而且對(duì)他的梗直的xing格，多變的命運(yùn)，豁達(dá)的人生觀都十分景仰。便是不為吃飯，也是要進(jìn)去坐坐，體味一下當(dāng)年蘇東坡的心境的。
走入堂門，先至一天井，天井里紫藤柔攀，假山亭立，更有數(shù)個(gè)大小水池，池中養(yǎng)著各種不同的游魚，都是鮮靈活跳，翻身搖鰭，相戲甚歡。
季晚晴心道：聽說著名的西湖醋魚是用西湖里的鯇魚作原料。烹制前，要在清水中養(yǎng)一段時(shí)間，再活殺現(xiàn)烹。在沸水中汆一會(huì)兒，調(diào)入糖汁，上桌之時(shí)，魚還如活的一般，不知是否就是眼前的這種魚。正要邁腿向里走，突聽耳邊一聲斷喝：“怎么叫化子也進(jìn)來了？快快趕將出去。”
他抬頭四顧，沒有見到叫化子，正十分奇怪。幾名小二手執(zhí)面巾、掃帚，朝他這邊涌來。一個(gè)大腹便便、肥頭大耳的掌柜模樣的人，左手捧了把鼻煙壺，右手朝他的臉上邊指邊罵：“你還在東張西望的干什么？說你呢！還不快走？免得熏死了我們的魚兒?！?br/>
季晚晴怒道：“你們難道不賣酒菜？這兒不是酒家么？”
小二一愣，回頭望著掌柜，既然是顧客，倒是不便立刻開罪，須得看掌柜的眼se行事，免得打錯(cuò)了人。掌柜哈哈大笑道：“這年頭，當(dāng)真反了，叫化子居然上起酒樓來了。好好，不知你想吃些什么酒菜？‘西湖醋魚’？‘宋嫂魚羹’？‘東坡肉’？‘叫化童雞’？‘龍井蝦仁’？‘油爆大蝦’？‘西湖莼菜湯’？請(qǐng)問客官你要吃什么？”
掌柜的雖說不是武林中人，但是見的世面多了，風(fēng)塵異人游戲人間，常常以叫化子的面目出現(xiàn)，這類人倒是不能開罪，但眼前這人年紀(jì)太輕，不像是江湖異士，故而先開出望湖樓的名菜嚇一嚇?biāo)@望湖樓是臨安第一名樓，聲名遐邇，樓上的師傅全臨安最好的，燒的菜也是全臨安最好的，剛才掌柜的報(bào)的菜名全是臨安名菜。
他說了一長串，說得又快又是臨安地方話，季晚晴聽得莫名奇妙，不過聽到其中有“西湖醋魚”四個(gè)字，想必是一串菜名，當(dāng)即道：“就先上這些菜好了?！?br/>
小二們?nèi)滩蛔」笮Γβ曇靡淮笕菏晨蛡兗娂姀亩侨龢堑拇皯糁刑匠鲱^來看熱鬧。掌柜的臉一沉，道：“你是來消遣我們的了？”
季晚晴道：“怎么？你是怕我不付錢？”當(dāng)即從懷中掏出碎銀子道：“我有錢?！?