福漢看完石知府遞交的公文以后也是一頭霧水，他吩咐人馬上備好馬匹。他準(zhǔn)備親自去德州審理這個案子?？墒鞘帐巴陝傄叩臅r候，他又接到幾個知府遞交上了公文，說在自己所轄的區(qū)域內(nèi)也發(fā)現(xiàn)了割辮子黨。
首先是兗州知府抓到一個叫張成先的道士。他在道觀準(zhǔn)備偷剪香客的辮子上被抓。香客們把他暴打一頓，然后把他押送到了兗州府。知府審訊后得知，張成先交代說以前他外出化緣的時候，遇到了一個道士，這個道士說化緣太辛苦，不如去割辮子來錢來得容易，割來的辮子可以作價賣給他，三百文錢一條。說完以后，這個道士又交給他一些藥粉，只需把藥粉藏在指甲縫里。朝著人面部吹過去，人就被迷倒了。
讓福漢沒有想到的是登州也傳來鬧割辮子黨的消息，運河沿岸州府鬧割辮子黨倒是容易理解，江南的割辮子黨順著運河來到山東，可是登州距離運河千里之遙，難道割辮子黨連登州都有了？
福漢打開登州知府的公文一看，上面清清楚楚地寫著登州知府抓了一個叫張玉的乞丐。一番審訊之后，張玉交代說，有天他乞討經(jīng)過一個村莊外的大槐樹，看見大槐樹下躺著一個人在抽洋煙。張玉從來沒有見到過洋煙，他看著這人口鼻能冒煙，覺著挺稀罕，便湊過去看。那個人很大度，他問張玉要不要也來一口嘗嘗，說吸一口能賽過活神仙。張玉從他手里接過來洋煙，陪著小心抽了一口。
他抽完以后頓時覺著天旋地轉(zhuǎn)，很快就暈過去了。等他醒來的時候，那人正對他念誦咒語，他嚇壞了，趕緊跪倒在地上磕頭求饒。那人兇巴巴地要他贖罪替他割夠一百個人的辮子才饒了他的小命。張玉萬般無奈，只得聽從那人的指派。張玉聽從了這個人的安排去割辮子，結(jié)果還沒有來得及動手就被抓了。
青州府也抓了一個乞丐，這個乞丐是個瘸子，人稱胡瘸。瘸子被抓倒不是因為他割了人家的辮子，只是因為他在自己在街上翻來覆去地念叨一句話：“一個和尚讓我去割人家辮子，每次給我一百文錢?！北缓檬碌穆犚娨院?，給送到府衙去了。
各地不斷有割辮子黨被抓的消息傳到巡撫衙門，更多的人不斷跑到各地的州府縣衙報案說自己或者家人的辮子被割掉了，就這樣，一個月以后，割辮子的恐慌不再僅僅局限在運河邊的小小臨城，整個山東都處于極度的恐慌之中。有的人嫌州府縣衙的官差不管，便索性直接跑到巡撫衙門里喊冤。
福漢這天亂得如同熱鍋上的螞蟻一樣，各地不斷有各種稀奇古怪的割辮子黨出現(xiàn)，這些消息如同雪片一樣飄到他這里來。這個時候，門面送信的進(jìn)了報信的說，濟(jì)南府有名的張士紳帶著兒子在巡撫大門外喊冤。
福漢吩咐人把張士紳叫進(jìn)來。不一會，張士紳帶著他兒子進(jìn)了巡撫衙門大堂。張士紳頓足摧胸，嚷嚷著巡撫大人一定要給他做主。他兒子張秀才則淚涕橫流，哭得悲悲切切的。
福漢皺起眉頭，他抬了抬手，示意張士紳有事說事，張士紳轉(zhuǎn)回頭來踢了他兒子一腳，讓他把昨天發(fā)生的事情好好給巡撫大人說說。
今年有秋闈鄉(xiāng)試，張秀才這陣子一直在家里邊刻苦讀書，準(zhǔn)備秋后的考試。張士紳家大業(yè)大，他為了讓兒子安心讀書，專門在南郊山下買了套宅院，把張秀才關(guān)在院子里讀書，平時就一個書童和老仆照顧他。
昨天下午，張秀才自己在院子里溫書，家里米肉沒了，老仆到城里買米買肉。正好紙墨也不多了，他便打發(fā)書童也跟著老仆進(jìn)城，順便購置些紙墨回來。張秀才看著看著書，突然覺得頭暈?zāi)X脹，他便把書放下，趴在桌子上睡著了。
睡到天快黑的時候，老仆和書童從城里回來，天氣有點涼，他們怕他凍著，書童便他給推醒了。
張秀才醒過來以后，看見書童驚訝地看著他，他問書童怎么了。書童指了指他的辮子，他把辮子抓到手里一看，發(fā)現(xiàn)辮子梢竟然齊刷刷地被截斷了。張秀才頓時覺著毛骨悚然，渾身不舒服。
老仆也嚇了一跳，他說聽說南郊山區(qū)里鬧鬼，莫非少爺?shù)念^發(fā)被鬼魂給截掉了。書童說現(xiàn)在整個濟(jì)南府都吵吵著鬧割辮子黨，他揣摩著八成是割辮子黨趁著少爺睡覺的時候進(jìn)門了。
張秀才跟丟了魂似的，只知道哼哼唧唧地哭。他們正慌亂成一團(tuán)的時候，書童突然指著正屋門廳里的香爐說：“公子請看，香爐上放著一綹頭發(fā)。”他們跑過去一看，確實是張秀才被割掉的辮子梢。他們幾個嚇壞了，連夜回了城?；氐郊乙院螅瑥埿悴虐咽虑榻?jīng)過告訴了張士紳。張士紳也心里發(fā)毛了，天亮以后便帶著張秀才，老仆還有書童跑到巡撫衙門來報案，求巡撫大人無論如何要替他做主。
張秀才把事情經(jīng)過說完，張士紳不停地在旁邊嘮叨里：“他辛辛苦苦地讀了三年書，眼瞅著就到了考舉人的時候，如今辮子被割了，這可如何是好？三年的心血白費不說，小命能不能保住都不好說?！?br/>
福漢讓他們把割下來的辮子梢呈上了，張秀才哆哆嗦嗦地站起身來，從兜里掏出用棉布包著的頭發(fā)，很不情愿地走到福漢的跟前，準(zhǔn)備把頭發(fā)遞給福漢。
福漢看著張秀才的眼神不對，這個年輕人雖然滿臉的悲戚，但是眼神卻是鬼鬼祟祟的。
張秀才不敢看福漢的眼神，他耷拉著頭走到福漢的書案前。
福漢覺著張秀才心里有鬼，他想嚇唬嚇唬他，待張秀才快要到書案跟前的時候，他拿起驚堂木“啪”地拍了一聲，然后大喝一聲：“秀才，這辮子到底是誰割的？”
張秀才嚇了一跳，手一哆嗦，頭發(fā)散落到地上，他一抬頭正好看見福漢威嚴(yán)的眼神，嚇得“撲通”一聲跪倒在地，然后不停地磕頭。
“秀才，這辮子是不是你自己割的？”
張士紳嚇了一跳，剛想說話，但是嘴還有張開就被福漢喝住了。福漢接著說：“秀才，如若你膽敢報假案欺騙公堂的話，本巡撫讓你吃不了兜著走?！?br/>
張秀才膽子小，被福漢這么一驚一嚇，趕緊把事情真相給交代了。張秀才煩得要命，被囚犯一樣被他爹關(guān)押在遠(yuǎn)離城市的荒郊野外，每天讀那些之乎者也，整日琢磨破題承題起講入手，實在乏味得很。他考舉人考了三次，都沒有考中，早就沒了讀書的興致，說起考八股文他就渾身難受。他想回城，但是張士紳兇得要命，想了很多理由都被他爹給擋回來了。前兩天他聽書童說城里有人割辮子，很多人都閉門不出。他這次想出來這么一個主意，他把老仆和書童打發(fā)走以后，便演了這么一出苦肉計，把自己的辮子梢割掉。
福漢聽完以后大怒，吩咐人把張秀才摁在地上打了六十大板，然后押進(jìn)大牢，聽候發(fā)落。張士紳也沒躲過去，因為教子無法也被打了三十大板，然后讓老仆和書童抬回家了。
接著又有人報案，說自己走出城門去買柴火時聽到背后有聲響，他回轉(zhuǎn)過頭去，沒有看到人。突然間，似乎有什么東西打到了他的背上，他感到一陣眩暈，而他的辮子已經(jīng)被剪掉了。
還有一位受害者說，有一次他正在一座寺廟的門道上與一位村民聊天，感到一陣怪風(fēng)吹來，便失去知覺，摔倒在地上。當(dāng)他想來的時候，才發(fā)現(xiàn)半條辮子已經(jīng)不見了。