不過(guò)，這也沒(méi)啥，中國(guó)人有句話，怎么說(shuō)來(lái)著？哦，對(duì)了，“你有張良計(jì)，我有過(guò)墻梯”，反正，俺們也沒(méi)想過(guò)要畢其功于一役。

    阿禮國(guó)輕輕咳嗽了一聲，皮笑肉不笑的說(shuō)道：“陛下既是一位英明而仁慈的君主，也是一位開(kāi)明而體貼的母親，臣等欽慕無(wú)已！”

    拍過(guò)馬屁，開(kāi)始“不過(guò)”。

    “不過(guò)，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“還是要請(qǐng)陛下明示，陛下的訓(xùn)諭，是否意味著……露易絲公主之擇婿，已經(jīng)暫時(shí)中止了呢？呃，我的意思是，陛下關(guān)于‘英國(guó)本土貴族’——”

    “當(dāng)然，”女王坦然說(shuō)道，“一切都等到露易絲從中國(guó)回來(lái)再說(shuō)。”

    頓了一頓，微微一笑，“爵士，你不必?fù)?dān)心我搞什么‘突然襲擊’，不然，你們幾位鬧起來(lái)，別的不說(shuō)，我挑到誰(shuí)，誰(shuí)就得先擱在那兒，一年半載的動(dòng)彈不得——也許時(shí)間還要更長(zhǎng)，如是，豈不是耽誤了人家的終身？”

    歐洲王室婚配，有這樣子的規(guī)矩：女王或公主下嫁貴族，若最終好事不成，在女王或公主同學(xué)另結(jié)新歡之前，貴族同學(xué)必須守身如玉，不得談婚論嫁，不然，就算“大不敬”。

    即便是跨國(guó)的婚姻，男方也要遵守這個(gè)“潛規(guī)則”。

    如果露易絲公主在英國(guó)本土貴族中擇婿，重臣們?nèi)浩鸱磳?duì)，婚事擱淺，那位被挑中的“本土貴族”就倒霉了，露易絲公主一天不出嫁，他一天不能娶老婆，露易絲公主一年不出嫁，他一年不能娶老婆，如果露易絲公主追慕前賢風(fēng)采，行了伊麗莎白一世的故事，他就只好打一輩子光棍了。

    因此，女王說(shuō)，“豈不是耽誤了人家的終身”？

    阿禮國(guó)有些尷尬，訕訕的，“臣等豈敢不識(shí)大體？”

    頓了一頓，嘿嘿一笑，“是，一切都等露易絲公主從中國(guó)回來(lái)之后再說(shuō)——嗯，我相信，這一次的中國(guó)之行，一定會(huì)給公主殿下留下非常美好的回憶的。”

    “哦？”女王閑閑的說(shuō)道，“是嗎？”

    “是！”阿禮國(guó)說(shuō)道，“我確定，露易絲公主一定會(huì)得到中國(guó)方面——洪緒皇帝的最熱情的款待的?！?br/>
    頓了頓，“登基大典那一天，皇帝陛下在紫禁城中和殿接見(jiàn)八國(guó)使臣，她親口對(duì)我說(shuō)，熱切期待著維多利亞長(zhǎng)公主和露易絲公主姊妹的到訪，她說(shuō)，‘我雖然在北京長(zhǎng)大，可是，北京的道路，我卻不大熟悉；不過(guò)，如果是參觀紫禁城和西苑的話，我一定會(huì)是一個(gè)很好的導(dǎo)游。’”

    頓了頓，補(bǔ)充了一句，“西苑是一座美麗的皇家園林，就在紫禁城的旁邊?！?br/>
    紫禁城是什么，女王是曉得的，就不必特別介紹了。

    女王微露意外神色，“這位年輕的皇帝，倒是熱情的很??！”

    一個(gè)念頭冒了出來(lái)，“如果她曉得了，這兩姊妹的其中一位，將來(lái)有可能過(guò)來(lái)同她分享她的老公，不曉得她還會(huì)不會(huì)這么熱情？”

    阿禮國(guó)自然不曉得女王在想什么，“是！我們八位使臣都說(shuō)，實(shí)在沒(méi)有辦法想象，洪緒皇帝和前頭的同治皇帝，居然是親姊弟？”

    頓了頓，“我想，‘導(dǎo)游’者，自然不止于皇帝陛下，一定還有關(guān)親王，親王殿下學(xué)識(shí)淵博，對(duì)歐洲的了解，更是非常的全面、深刻——不止于歷史、政治、軍事，也包括科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)，另外，他的英語(yǔ)，非常流利，因此，我想，露易絲公主和關(guān)親王兩人，一定有許多共同的話題，一定……相談甚歡?！?br/>
    啊，原來(lái)你在這兒等著呢！

    勞倫斯、亞特伍德和德比伯爵，都不禁暗自佩服：如果露易絲公主對(duì)關(guān)親王有什么表示贊賞或好感的話，主張露易絲公主外嫁中國(guó)的一派，就可以拿來(lái)大做文章，女王今兒說(shuō)的“她本人的意見(jiàn)，才是最重要的”云云，就是替自己挖坑了！

    女王的嘴角，掛著淡淡的譏笑，“爵士，你對(duì)關(guān)親王的評(píng)價(jià)，還真是高?。　?br/>
    “陛下，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“確實(shí)是高——不過(guò)，也許還應(yīng)該再高一些?！?br/>
    “哦？”

    “嗯……怎么說(shuō)呢？”

    微微一頓，阿禮國(guó)說(shuō)道，“我總有一種感覺(jué)，關(guān)親王雖然是黑頭發(fā)、黑眼睛、黃皮膚，可是，他實(shí)在不大像一個(gè)中國(guó)人，他……呃，我覺(jué)得，較之絕大多數(shù)的歐洲人，他……更像一個(gè)歐洲人?！?br/>
    “爵士，你這個(gè)說(shuō)法，我可就聽(tīng)不大懂了?！?br/>
    “呃……陛下，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“這么說(shuō)吧，之前，我說(shuō)過(guò)，較之一八四零年和一八六零的中國(guó)軍隊(duì)，目下中國(guó)軍隊(duì)的主力部隊(duì)——‘軒軍’，好像是從另外一個(gè)國(guó)家——甚至，從另外一個(gè)世界過(guò)來(lái)的?！?br/>
    頓了頓，“我對(duì)這支部隊(duì)的創(chuàng)建者——關(guān)親王，也有同樣的感覺(jué)：較之他的同胞們，他好像……也是從另外一個(gè)世界過(guò)來(lái)的?！?br/>
    女王秀眉微蹙，過(guò)了片刻，搖了搖頭，無(wú)可奈何的輕輕一笑，“爵士，抱歉，我還是不太能夠理解你的譬喻。”

    頓了頓，“好吧，無(wú)論如何，我也是希望露易絲有一次愉快的中國(guó)之旅的?！?br/>
    *

    *

    退出“王后謁見(jiàn)廳”，走到戶(hù)外，第一時(shí)間躍入眼簾的，是那片巨大的草毯——“上區(qū)庭院”。

    很奇怪，進(jìn)入溫莎堡的時(shí)候，庭院中隱約浮動(dòng)著的那股莫名的陰郁，似乎不見(jiàn)了。

    天氣的關(guān)系？

    不對(duì)，天氣其實(shí)變得更壞了——雨下大了，雨點(diǎn)打到臉上，冰冷刺骨。

    馬車(chē)從喬治四世門(mén)駛出了溫莎堡，駛上了“長(zhǎng)徑”。

    亞特伍德發(fā)出了意料之中的抱怨，“鬼天氣！”

    阿禮國(guó)笑道：“確實(shí)——還不如北京的天氣呢！論溫度，北京其實(shí)更低一些，不過(guò)，北京的冷，是干冷，不是這種往骨頭里鉆的濕冷，溫度就算低一些，也容易忍受一些?！?br/>
    “看來(lái)，”亞特伍德說(shuō)道，“我該羨慕你——再過(guò)幾天，你就不必再忍受倫敦的鬼天氣了。”

    頓了頓，“怎么樣？這一次萬(wàn)里海途，往來(lái)奔波，還算值得吧？”

    “是，值得！”阿禮國(guó)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“至少，女王陛下答允了暫時(shí)中止露易絲公主的擇婿，這就保留了她外嫁中國(guó)的機(jī)會(huì)?！?br/>
    “我到現(xiàn)在都沒(méi)有想明白，”亞特伍德皺著眉，“女王陛下怎么會(huì)想將露易絲公主嫁給本國(guó)人呢？——完全看不到任何實(shí)質(zhì)性的收益嘛！”

    “其實(shí)，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“海倫娜公主嫁給克里斯蒂安王子，已經(jīng)是一件非常奇怪的事情了——除了惹出了一大堆無(wú)謂的麻煩外，就是你說(shuō)的——‘完全看不到任何實(shí)質(zhì)性的收益’?！?br/>
    頓了頓，“這也罷了，可是，海倫娜公主婚后，夫妻倆不但留在了國(guó)內(nèi)，還留在了女王陛下的身邊——這不等于沒(méi)有外嫁嗎？”

    海倫娜公主那位被人譏為“叔叔”的老丈夫克里斯蒂安，是石勒蘇益格—荷爾斯泰因的王子，普魯士、丹麥兩國(guó)，因?yàn)闋?zhēng)奪石勒蘇益格—荷爾斯泰因，狠狠的打了兩次大仗，再考慮到以下事實(shí)：海倫娜公主的長(zhǎng)嫂威爾士王妃亞歷山德拉是丹麥公主，長(zhǎng)姊維多利亞公主嫁給了普魯士腓特烈王儲(chǔ)，因此，海倫娜公主的這樁婚事，不但在英、普、丹三國(guó)間大起風(fēng)波，英國(guó)王室內(nèi)部，也為之吵成了一團(tuán)，真正是不僅啥好處也沒(méi)有撈著，還“惹出了一堆無(wú)謂的麻煩”。

    不過(guò)，要把這件事情真正說(shuō)清楚，“一匹布咁長(zhǎng)”，容后再表吧。

    “是?。　眮喬匚榈抡f(shuō)道，“也不曉得女王陛下什么意思？”

    頓了頓，“海倫娜公主嫁的莫名其妙，到了露易絲公主這兒，變本加厲了——干脆要直接嫁給英國(guó)人了！女王陛下一向英明，怎么在女兒的婚事上，這么……奇怪？她到底想干什么呢？”

    阿禮國(guó)皺著眉頭，過(guò)了好一會(huì)兒，搖了搖頭，“想不通。”

    亞特伍德“哼”了一聲，“女人的心思——”

    話一出口，覺(jué)得這樣議論女王陛下頗為不敬，打住了，改口道：“你覺(jué)得，女王陛下最終會(huì)同意露易絲公主嫁給關(guān)親王嗎？”

    阿禮國(guó)沉吟一下，“這件事情，我謹(jǐn)慎樂(lè)觀——不過(guò)，就算女王陛下同意了，也還有教會(huì)那一關(guān)要過(guò)；另外，也得想法子堵住議會(huì)的嘴?！?br/>
    “議會(huì)再說(shuō)，”亞特伍德說(shuō)道，“教會(huì)那里——”

    嘆了口氣，“我是實(shí)在想不出來(lái)，坎特伯雷大主教拿什么理由允準(zhǔn)露易絲公主嫁給一個(gè)有婦之夫？”

    阿禮國(guó)一笑，“這個(gè)就不勞你我費(fèi)心了，不過(guò)，如果坎特伯雷大主教果然技窮，我倒是替他想了個(gè)主意——只是，得關(guān)親王配合，演一出戲才行?！?br/>
    “哦？”亞特伍德大感興趣，“什么主意？怎么演戲？”

    “你說(shuō)，”阿禮國(guó)慢吞吞的說(shuō)道，“如果關(guān)親王皈依基督，教會(huì)那邊兒，會(huì)怎么說(shuō)？”

    亞特伍德的眼睛，倏然放出光來(lái)，“那還有什么可說(shuō)的？如是，別說(shuō)把露易絲公主嫁給關(guān)親王了，就是把坎特伯雷大主教嫁過(guò)去，教會(huì)都心甘情愿！”

    阿禮國(guó)哈哈大笑。

    “怎么，”亞特伍德湊近了些，略略壓低了聲音，“關(guān)親王那兒……有這個(gè)意思？”

    “不，不！”阿禮國(guó)擺了擺手，“這只是我的一廂情愿，我還沒(méi)有和關(guān)親王透露過(guò)任何這方面的意思。”

    “啊……”

    亞特伍德失望之意，溢于言表。

    “不過(guò)，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“有一點(diǎn)，我是可以肯定的，關(guān)親王這個(gè)人，沒(méi)有任何信仰——在他那里，任何一種信仰，都是一錢(qián)不值的?！?br/>
    說(shuō)明一下，阿禮國(guó)口中的“信仰”，特指“宗教信仰”。

    “這么說(shuō)——他是一個(gè)無(wú)神論者？”

    “是！”

    亞特伍德困惑了，“那你還——”

    阿禮國(guó)輕輕的冷笑了一聲，“惟其如此，才有可能——雖然我不曉得這個(gè)可能性有多大——說(shuō)服他‘皈依基督’?。?duì)于他這個(gè)無(wú)神論者來(lái)說(shuō)，皈依基督，不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，演一出戲罷了！如果他原本已有信仰，就得說(shuō)服他改宗，那——”

    “啊……”亞特伍德連連點(diǎn)頭，“對(duì)，對(duì)！”

    頓了頓，“那么，你覺(jué)得，這個(gè)可能性，呃，是偏大還是偏小呢？”

    “這個(gè)……”阿禮國(guó)搖了搖頭，“說(shuō)不好?！?br/>
    “不能‘謹(jǐn)慎樂(lè)觀’嗎？”

    “呃……不能。”

    亞特伍德略略發(fā)了會(huì)兒怔，然后說(shuō)道：“好吧，先不說(shuō)這個(gè)，假如——我說(shuō)假如——假如關(guān)親王真的‘皈依基督’了，他也許不在乎演這么一出戲，可是，別的中國(guó)人呢？不能也不在乎吧？他的形象和權(quán)威，會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@出戲，呃，受到什么負(fù)面的影響呢？”

    “如果公開(kāi)受洗，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“一定是會(huì)受到相當(dāng)?shù)挠绊懙?，不過(guò)，可以秘密受洗嘛！——越南阮朝的英?；侍?，不就是這樣做的嗎？”

    “啊，也對(duì)……”

    “不過(guò)，說(shuō)實(shí)話，”阿禮國(guó)微微搖了搖頭，“這個(gè)事兒，還沒(méi)有一星半點(diǎn)兒的譜，暫時(shí)只是我個(gè)人的異想天開(kāi)——”

    頓了頓，“所以，教會(huì)那頭的麻煩，最好他們自己搞掂，不必我去做這個(gè)奇怪的說(shuō)客?！?br/>
    “教會(huì)到底還是要聽(tīng)女王的——”亞特伍德說(shuō)道，“女王陛下才是英國(guó)國(guó)教的最高統(tǒng)治者嘛！因此，再怎么麻煩，也只是個(gè)技術(shù)性問(wèn)題，根本之關(guān)節(jié)，還是在女王陛下身上。”

    “其實(shí)，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“就算咱們這邊，什么關(guān)節(jié)都打通了，中國(guó)那邊，也不是一點(diǎn)麻煩沒(méi)有的。”

    亞特伍德微愕，“他們那邊，能有什么麻煩？”

    “關(guān)親王到底已經(jīng)有了兩位妻子，”阿禮國(guó)說(shuō)道，“其中一位，還是皇帝，你曉得的，女人，都是善妒的……”

    亞特伍德不以為然，“那又如何？中國(guó)是多妻制國(guó)家，關(guān)親王又大權(quán)在握，作為妻子，就是皇帝，也要遵守相應(yīng)的規(guī)范吧！”

    “這個(gè)……”

    對(duì)中國(guó)的婚姻制度，亞特伍德并不真正了解，也就沒(méi)把阿禮國(guó)這話真正放在心上，還是循著自己方才的思路，繼續(xù)往下說(shuō)：

    “女王陛下那里，我有一種感覺(jué)，把露易絲公主嫁給關(guān)親王，她未必一定不愿意，只是在等、在看——”

    “在等？在看？”阿禮國(guó)微微一怔，“等什么？看什么？”

    “等什么？看什么？”亞特伍德輕輕一笑，“等中國(guó)和法國(guó)打起來(lái)??！看一看，中國(guó)到底能不能夠打的贏法國(guó)？”

    阿禮國(guó)一震，“你是說(shuō)——”

    “打贏了，怎么都好說(shuō)；打輸了，什么都不必說(shuō)?！?br/>
    阿禮國(guó)輕輕的“啊”了一聲。

    過(guò)了片刻，深深點(diǎn)頭，“你這個(gè)看法，切中肯綮了！”

    *