?且說回屋以后，平兒見鳳姐臉上有些陰晴不定，還以為是在薛姨媽那里吃了什么話，也不敢多言，遂小心翼翼的伺候著換了烘好的家常衣裳，又命小月送上熱熱的桂圓玫瑰茶來。

    鳳姐輟了一口茶，見平兒有些不安的模樣，才覺出自己的神色有些抑郁了，便笑道，“還不趕緊坐下來陪我喝杯茶，傻站著作甚么?！?br/>
    平兒這才側(cè)身在炕邊坐了，道，“我方才瞧著奶奶臉色不大好，還當(dāng)奶奶生了誰的氣了?！?br/>
    鳳姐道，“別說眼下還沒人給我氣受，就算有，我也看破了，何必自己生氣不好好保養(yǎng)身子。我只是聽姨媽說了香菱那些話，心里有些可憐她罷了。”

    物傷其類，平兒也嘆道，“她是忒可憐了。連父母家鄉(xiāng)都忘了，無依無靠的這么一個(gè)人，偏又落在了薛大爺手里，一點(diǎn)也不知憐香惜玉。好在姨奶奶和寶姑娘心善，還知道體恤她一點(diǎn)，要不那日子更難過了?！?br/>
    鳳姐冷笑道，“你當(dāng)姨媽是真的替香菱說話呢。她自己一手養(yǎng)大的兒子，甚么樣兒的脾性她難道不清楚么。只不過瞧著太不像了，怕家里下人嘴不嚴(yán)傳出去了，有損他們薛家的名聲，故此才做這些姿態(tài)出來，博個(gè)良善的好名兒罷了。

    她若真的慈悲，當(dāng)年就該撕了賣身契，放香菱自去，何必定要留著給薛大少爺做小。寶姑娘也是一樣，不過是外頭說的嚴(yán)正罷了。你細(xì)想想，外頭那些人家，哪有姑娘家使喚親兄長的小妾的道理？你去他們家這兩回，冷眼瞧著，香菱雖說過了明路的，可不是和往常一樣服侍著姨太太全家么?！?br/>
    還有幾句話鳳姐雖不能說出來，心里卻是明白的，自己這兩個(gè)姑媽，都是和靜虛那老禿驢一般的佛口蛇心之輩。

    當(dāng)日王夫人攆金釧出去之時(shí)，可曾想過金釧伺候了她十幾年的情分？難道就沒瞧出那丫頭有尋死之心？

    至于薛家這位就更不必提了，夏金桂進(jìn)門之初為了香菱便鬧將起來，薛姨媽拌嘴的功夫不深，說不過這位悍婦媳婦，受了閑氣，便要拿著香菱撒氣，立時(shí)就打發(fā)人去叫人牙子要發(fā)賣香菱。-----她又何曾念及香菱那些年謹(jǐn)小慎微伺候他們?nèi)业那榉郑?br/>
    平兒聽了鳳姐這些話，細(xì)想了一想，果然如此，便道，“可也是，他們家有的是銀子，倒不多買幾個(gè)丫頭。誰不知道薛大爺在外頭揮金如土的，城里頭但凡有點(diǎn)名聲的秦樓楚館，哪家的花魁沒得過他的金子呢。偏姨太太過日子倒這么細(xì)致的?！?br/>
    鳳姐笑道，“這才叫天道循環(huán)。哪能只進(jìn)不出呢。只可惜了香菱那副好模樣。說起來，你也見過小秦相公幾面的，你倒說說，他和香菱比起來的話，哪個(gè)更出色一些呢。”

    這話來的突兀，平兒愣了一愣，心里隱隱的有些知覺，道，“奶奶是想？”鳳姐笑道，“你猜到了是不是？說來我聽聽，說錯(cuò)了我也不罵你?！?br/>
    平兒道，“奶奶是想拿小秦相公和薛大少爺做做文章，只是奶奶的智謀深遠(yuǎn)，別的奴婢萬萬是猜不到的?！?br/>
    鳳姐不由笑了，道，“果真是近朱者赤近墨者黑，你跟著我年頭多了，說話辦事都越發(fā)像我了。你以為秦鐘那小崽子有什么好處值得我體恤他，可不就剩了那張臉還有點(diǎn)可用之處。我方才忽然想起一個(gè)人來，只是不知好歹，你出去命他們再把旺兒給我傳進(jìn)來。”

    平兒依言出去傳話。旺兒正要往外頭莊子上去，忽然聽傳，只當(dāng)出了什么事，匆匆進(jìn)來站在門口垂手聽吩咐。

    鳳姐笑道，“并沒有什么大事。我是忽然想起一個(gè)人。我記得茜雪有個(gè)兄弟也在咱們莊子上的，只是不記得今年多大年紀(jì)了，叫什么名字?！?br/>
    旺兒笑道，“茜雪姑娘的兄弟名喚呂澤，等些日子過了這個(gè)年就十四歲了?！?br/>
    鳳姐向平兒笑道，“我竟不知道茜雪娘家也是姓呂的，倒像和家塾里的呂先生是一族的。”

    平兒也笑道，“奶奶那里有空理會這些小事。何況當(dāng)年從外頭買進(jìn)來的時(shí)候就直接改了名字的?！?br/>
    鳳姐笑笑，又向旺兒道，“要說起茜雪我是知道的，論及模樣活計(jì)，府里這些丫頭比她強(qiáng)的也沒有幾個(gè)。只不知她這個(gè)兄弟如何呢。”

    旺兒笑道，“這澤兒若是論起模樣，倒是不如他姐姐生的出色。脾性么，原先我也不知道底細(xì)，進(jìn)了咱們莊子以后便教人冷眼瞧著，都說這孩子性子討喜，又手腳勤快，無論教做什么都不耍奸溜滑的，對他老娘也知道孝順，雖然沒念過幾天書，見人禮數(shù)卻都周周全全的，倒是個(gè)難得的好孩子?！?br/>
    鳳姐聽他稱呼“澤兒”，便知必定是真心夸贊的，遂點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“既然這樣，把他放在莊子里打雜豈不是糟蹋了。你去把他帶過來我瞧瞧，我有更好的差事派給他?！?br/>
    旺兒答應(yīng)著，即刻出去辦理。趕著晚飯之前便把這澤兒帶了進(jìn)來。

    在外間門口磕了頭之后，鳳姐便命他站起來，自己走到門口，細(xì)細(xì)打量了他幾眼。見他身量還未長成，眉眼雖不如茜雪標(biāo)志，卻也算端正，低眉順目站在那里，看著倒也入目，便笑道，“果然是個(gè)端端正正的孩子。今兒把你叫過來也不為別的，我有一件事，要托付個(gè)心腹可靠的人去做，聽來旺說你是個(gè)難得忠厚的，我就想起你來了。況且你姐姐我是信得過的，自然你也是不錯(cuò)的了。聽說你識字？”

    澤兒恭恭敬敬的回道，“回奶奶的話，奴才的先父在時(shí)，曾送奴才讀過幾天的私塾，些許識得幾個(gè)字?！?br/>
    鳳姐道，“那就更好了。你若是一個(gè)字不識，我倒不好指派你去辦這件事。只是這事不是一朝一夕可以做成的，不知道你有沒有這份耐性?！?br/>
    澤兒忙跪下磕頭道，“奶奶對奴才一家恩同再造，無論什么事，只要奶奶吩咐一句，奴才赴湯蹈火也在所不辭?！?br/>
    鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“說起來倒也不必你去赴湯蹈火。東府里小蓉大奶奶上個(gè)月歿了，她父親愛女傷情，悲痛過度，前兒請了大夫瞧了，不過是熬日子罷了。如今秦府里只有一個(gè)和你歲數(shù)相仿的小公子主事，他又不是那出名能干的人，正是用人之際，前兒走投無路求到咱們這里。他姐姐在時(shí)，和我最好，我要袖手旁觀，心里總是過不去。

    只是不知他為何做事不小心，得罪了這邊的老爺太太，發(fā)了話不許和他往來，明面上我也不能違拗老爺太太的意思。我就想著背地里找?guī)讉€(gè)人，也別驚動(dòng)了這府里，先偷著幫他應(yīng)付過眼下這難關(guān)再說。至于你么，我瞅著你伶俐知禮，跟在那小公子身邊做個(gè)貼身小廝，倒是最好不過的。你是茜雪的兄弟這回事，這府里并沒有人知道的，你只說是旺兒的遠(yuǎn)親，他們必定不會疑心。以后有事回我，只管在二門外找人通報(bào)就是。”

    澤兒忙又磕了一個(gè)頭，道，“承蒙奶奶瞧得起奴才，奴才必定好好辦差?！?br/>
    鳳姐笑道，“行了，趕緊起來罷。以后你在我手下也不是外人，不必太過拘禮。今兒晚了，我也乏了，你們先下去罷。明日這時(shí)候你再進(jìn)來，我還有些話今兒想不起來了，明兒再另囑咐你。”

    澤兒和旺兒便退下了。平兒笑道，“這小子雖說不如茜雪好看，倒也算眉清目秀的了?！?br/>
    鳳姐道，“我也不用他去唱戲，太好看了反倒不好使。且瞧著罷，只要他心眼夠使，往后自然能替咱們辦大事。”

    平兒道，“奶奶既然想抬舉他，怎的又送給小秦相公使喚呢?！?br/>
    鳳姐笑道，“孟良還住過韓延壽的招討府半年呢，這小子為何不能伺候小秦相公了。”

    平兒道，“孟良那是為了盜御馬-------秦家難道也有什么值得咱們惦記的不成？”

    鳳姐不由大笑起來，道，“傻丫頭，一匹御馬可不值得咱們費(fèi)這么大的心機(jī)。咱們要的可多著呢，未必是他家有的。”