玉釧兒道：“你自己燙了，只管問(wèn)我。”楚敬連聽(tīng)了，方覺(jué)自己燙了。眾人上來(lái)，連忙收拾。楚敬連也不吃飯了，洗手吃茶，又和那兩個(gè)婆子說(shuō)了兩句話，然后兩個(gè)婆子告辭出去。晴雯等送至橋邊方回。

    那兩個(gè)婆子見(jiàn)沒(méi)人了，一行走一行談?wù)?。這一個(gè)笑道：“怪道有人說(shuō)他們家的楚敬連是相貌好里頭糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆氣。他自己燙了手，倒問(wèn)別人疼不疼，這可不是呆了嗎！”那個(gè)又笑道：“我前一回來(lái)，還聽(tīng)見(jiàn)他家里許多人說(shuō)，千真萬(wàn)真有些呆氣：大雨淋的水雞兒似的，他反告訴別人：‘下雨了，快避雨去罷?！阏f(shuō)可笑不可笑?時(shí)常沒(méi)人在跟前，就自哭自笑的，看見(jiàn)燕子就和燕子說(shuō)話，河里看見(jiàn)了魚(yú)就和魚(yú)兒說(shuō)話，見(jiàn)了星星月亮，他不是長(zhǎng)吁短嘆的，就是咕咕噥噥的。且一點(diǎn)剛性兒也沒(méi)有，連那些毛丫頭的氣都受到了。愛(ài)惜起東西來(lái)，連個(gè)線頭兒都是好的；遭塌起來(lái)，那怕值千值萬(wàn)都不管了?！眱蓚€(gè)人一面說(shuō)，一面走出園來(lái)回去，不在話下。

    且說(shuō)諸葛清怡見(jiàn)人去了，便攜了鶯兒過(guò)來(lái)問(wèn)楚敬連：“打什么絳子？”楚敬連笑向鶯兒道：“才只顧說(shuō)話，就忘了你了。煩你來(lái)不為別的，替我打幾根絡(luò)子?！柄L兒道：“裝什么的絡(luò)子？”楚敬連見(jiàn)問(wèn)，便笑道：“不管裝什么的，你都每樣打幾個(gè)罷?！柄L兒拍手笑道：“這還了得，要這樣，十年也打不完了?！背催B笑道：“好姑娘，你閑著也沒(méi)事，都替我打了罷?！敝T葛清怡笑道：“那里一時(shí)都打的完?如今先揀要緊的打幾個(gè)罷。”鶯兒道：“什么要緊，不過(guò)是扇子，香墜兒，汗巾子。”楚敬連道：“汗巾子就好。”鶯兒道：“汗巾子是什么顏色？”楚敬連道：“大紅的?！柄L兒道：“大紅的須是黑絡(luò)子才好看，或是石青的，才壓得住顏色。”楚敬連道：“松花色配什么？”鶯兒道：“松花配桃紅?！背催B笑道：“這才嬌艷。再要雅淡之中帶些嬌艷。”鶯兒道：“蔥綠柳黃可倒還雅致?！?br/>
    楚敬連道：“也罷了。也打一條桃紅，再打一條蔥綠。”鶯兒道：“什么花樣呢？”楚敬連道：“也有幾樣花樣？”鶯兒道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼塊’，‘方勝’，‘連環(huán)’，‘梅花’，‘柳葉’?！背催B道：“前兒你替三姑娘打的那花樣是什么？”鶯兒道：“是‘?dāng)€心梅花’?！背催B道：“就是那樣好?！币幻嬲f(shuō)，一面諸葛清怡剛拿了線來(lái)。窗外婆子說(shuō)：“姑娘們的飯都有了。”楚敬連道：“你們吃飯去，快吃了來(lái)罷?！敝T葛清怡笑道：“有客在這里。我們?cè)趺春靡馑既ツ兀俊柄L兒一面理線，一面笑道：“這打那里說(shuō)起?正經(jīng)快吃去罷?！敝T葛清怡等聽(tīng)說(shuō)，方去了，只留下兩個(gè)小丫頭呼喚。

    楚敬連一面看鶯兒打絡(luò)子，一面說(shuō)閑話。因問(wèn)他：“十幾歲了？”鶯兒手里打著，一面答話：“十五歲了?！背催B道：“你本姓什么？”鶯兒道：“姓黃?！背催B笑道：“這個(gè)姓名倒對(duì)了，果然是個(gè)‘黃鶯兒’?！柄L兒笑道：“我的名字本來(lái)是兩個(gè)字，叫做金鶯，姑娘嫌拗口，只單叫鶯兒，如今就叫開(kāi)了。”楚敬連道：“寶姐姐也就算疼你了。明兒寶姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”鶯兒抿嘴一笑。楚敬連笑道：“我常常和你花大姐姐說(shuō)，明兒也不知那一個(gè)有造化的消受你們主兒兩個(gè)呢?！柄L兒笑道：“你還不知我們姑娘，有幾樣世上的人沒(méi)有的好處呢，模樣兒還在其次?！背催B見(jiàn)鶯兒嬌腔婉轉(zhuǎn)，語(yǔ)笑如癡，早不勝其情了，那堪更提起諸葛清琳來(lái)?便問(wèn)道：“什么好處?你細(xì)細(xì)兒的告訴我聽(tīng)。”鶯兒道：“我告訴你，你可不許告訴他?！背催B笑道：“這個(gè)自然。”

    正說(shuō)著，只聽(tīng)見(jiàn)外頭說(shuō)道：“怎么這么靜悄悄的？”二人回頭看時(shí)，不是別人，正是諸葛清琳來(lái)了。楚敬連忙讓坐。諸葛清琳坐下，因問(wèn)鶯兒：“打什么呢？”一面問(wèn)，一面向他手里去瞧，才打了半截兒。諸葛清琳笑道：“這有什么趣兒，倒不如打個(gè)絡(luò)子把玉絡(luò)上呢。”一句話提醒了楚敬連，便拍手笑道：“倒是姐姐說(shuō)的是，我就忘了。只是配個(gè)什么顏色才好？”諸葛清琳道：“用鴉色斷然使不得，大紅又犯了色。黃的又不起眼，黑的太暗。依我說(shuō)，竟把你的金線拿來(lái)配著黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡(luò)子，那才好看?！背催B聽(tīng)說(shuō)，喜之不盡，一疊連聲就叫諸葛清怡來(lái)取金線。

    正值諸葛清怡端了兩碗菜走進(jìn)來(lái)，告訴楚敬連道：“今兒奇怪，剛才太太打發(fā)人給我送了兩碗菜來(lái)。”楚敬連笑道：“必定是今兒菜多，送給你們大家吃的?！敝T葛清怡道：“不是，說(shuō)指名給我的，還不叫過(guò)去磕頭，這可是奇了?！敝T葛清琳笑道：“給你的你就吃去，這有什么猜疑的?！敝T葛清怡道：“從來(lái)沒(méi)有的事，倒叫我不好意思的?！敝T葛清琳抿嘴一笑，說(shuō)道：“這就不好意思了?明兒還有比這個(gè)更叫你不好意思的呢！”諸葛清怡聽(tīng)了話內(nèi)有因，素知諸葛清琳不是輕嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思來(lái)，便不再提了。將菜給楚敬連看了，說(shuō)：“洗了手來(lái)拿線?！闭f(shuō)畢，便一直出去了。吃過(guò)飯洗了手進(jìn)來(lái)，拿金線給鶯兒打絡(luò)子。此時(shí)諸葛清琳早被薛蟠遣人來(lái)請(qǐng)出去了。

    這里楚敬連正看著打絡(luò)子，忽見(jiàn)邢夫人那邊遣了兩個(gè)丫頭送了兩樣果子來(lái)給他吃，問(wèn)他：“可走得了么?要走的動(dòng)，叫哥兒明兒過(guò)去散散心，太太著實(shí)惦記著呢?！背催B忙道：“要走得了，必定過(guò)來(lái)請(qǐng)?zhí)陌踩?。疼的比先好些，?qǐng)?zhí)判牧T?！币幻娼兴麅蓚€(gè)坐下，一面又叫：“秋紋來(lái)，把才那果子拿一半送給林姑娘去?！鼻锛y答應(yīng)了，剛欲去時(shí)，只聽(tīng)諸葛清琳在院內(nèi)說(shuō)話。楚敬連忙叫快請(qǐng)。