鄖陽(yáng)。
鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵茫然地看著前方。
在他前方的漢江上，一艘沒(méi)有帆的紅色大船緩緩而來(lái)，帶著一種奇怪嗡嗡聲就像是怪獸的低吼，自走船他當(dāng)然見(jiàn)過(guò)，不過(guò)和他從前線(xiàn)逃回來(lái)之前看到的那些明軍自走船不同，這艘船上看不到高聳的，冒著滾滾濃煙的巨大煙囪，倒是在船尾處有一個(gè)管子里淡淡的青煙隱約可見(jiàn)。
他身旁碼頭上那些下江的客商同樣震驚地看著這艘怪船。
當(dāng)然，還有船上的怪人。
在金色盔甲的包裹下，那個(gè)怪人負(fù)手而立，站在船頭甲板上，仿佛一尊金色的神像般用威嚴(yán)的目光掃視岸邊，被面甲遮住的臉看不見(jiàn)，整個(gè)人除了雙眼都在金甲中，陽(yáng)光下反射著刺目的光芒。他身后十幾名身材高挑，穿紅色軍服的美女持槍而立，而在這艘船的頂部還有一個(gè)奇怪的東西架著，四名士兵坐在座位上將這個(gè)東西對(duì)準(zhǔn)岸上，其中一個(gè)用手扶著一個(gè)手柄，另一個(gè)則扶著一個(gè)向上豎立的鐵皮匣子。
鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵的雙腿哆嗦起來(lái)。
紅色大船也開(kāi)始減速并緩緩駛向碼頭。
鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵哆嗦得更厲害了。
然后在無(wú)數(shù)茫然地目光中，紅色大船停靠在眾多的木帆船間，那怪人冷哼一聲踏上了碼頭，包裹著金色鎧甲的雙腿在木制碼頭上邁步向前，腳步恍如擂動(dòng)的鼓聲緩慢而又沉重。
而他的每一次邁步都會(huì)讓鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵的哆嗦加劇。
人群早已經(jīng)向兩旁分開(kāi)，就像夾道歡迎般鴉雀無(wú)聲地看著他，聽(tīng)著那恍如戰(zhàn)鼓的腳步。
鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵都哆嗦成了打擺子，臉上的冷汗不停往外冒。
看著越來(lái)越近的金色身影，突然間他尖叫一聲。
然后他就像被抽去骨頭一樣，一下子癱倒在地，而也就在同時(shí)，那人走到了他面前，金色盔甲包裹的雙腿終于停在了距離他鼻子不到一尺遠(yuǎn)的位置，下一刻總兵大人以極其矯健地動(dòng)作，一下子翻身爬起，突然間就像摔在地上一樣重重地跪倒，腦袋狠狠磕在那金色雙腿前……
“罪民恭迎神皇！”
他帶著腦門(mén)上磕出的血，一邊不停地磕頭一邊高喊。
清軍在湖北的最后一座要塞級(jí)城市鄖陽(yáng)府，就這樣隨著鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵的喊聲宣告光復(fù)，而這里也是神皇進(jìn)軍長(zhǎng)安的道路上目前已知唯一一座真正要塞，再向前一直到興安府也就是安康之前，再無(wú)任何真正重兵守衛(wèi)的城市。
清軍對(duì)漢中的防守只是為了保護(hù)從四川北上的運(yùn)輸線(xiàn)。
明軍就算沿漢江而上，唯一合理的戰(zhàn)略也只是奪取漢中切斷這條運(yùn)輸線(xiàn)，他們不可能走棧道北上進(jìn)攻長(zhǎng)安，就明軍對(duì)后勤的依賴(lài)，別說(shuō)是秦嶺棧道了，就是平原的陸路運(yùn)輸都支撐不了太遠(yuǎn)，數(shù)百里的棧道進(jìn)攻重兵防御的堅(jiān)城，這完就是自殺一樣，這不是冷兵器時(shí)代，一個(gè)挑夫翻山越嶺走半個(gè)月，估計(jì)也就能供明軍的四十斤開(kāi)花彈打兩炮，明軍是不會(huì)這么傻，所以清軍防御體系的目標(biāo)就是保住漢中，第一關(guān)鄖陽(yáng)算前沿，第二關(guān)興安是主防線(xiàn)，第三關(guān)漢中是最后，嘉陵江陳倉(cāng)道還在漢中西邊，這套防御體系可以說(shuō)足夠安，畢竟?jié)h江中上游只能通行木帆船……
呃，還有柴油機(jī)駁船。
蒸汽小火輪那是別指望了！
一來(lái)水淺河窄走不了，二來(lái)逆流而上煤炭消耗巨大，沿途也沒(méi)地方可以補(bǔ)充燃料，實(shí)際上一直到清末民初，漢江上的小火輪也才剛到老河口，但是，用神皇儲(chǔ)備的一百臺(tái)大馬力柴油機(jī)制造拖船，燒同樣他庫(kù)存的柴油，然后拖那些內(nèi)河木船，這樣就完可以了。
“大清算是真完了！”
總兵大人一臉憂(yōu)傷地喃喃自語(yǔ)。
此刻神皇剛剛駛來(lái)的漢江上，一艘黑色鐵皮船緩緩而來(lái)，盡管有一千馬力柴油機(jī)驅(qū)動(dòng)著螺旋槳，但這艘小得可憐的內(nèi)河平地船依舊如龜爬，速度大概也就和人快步走差不多。因?yàn)樵谶@艘船的后面，還拖著一支由十幾艘?guī)资畤嵓?jí)小型木船組成的綿延長(zhǎng)龍，這些升起風(fēng)帆的木帆船則滿(mǎn)載著副武裝的明軍士兵和物資，在漢江上以相當(dāng)于它們正常情況下順流而下的速度逆流而上。
好歹也是職業(yè)軍人的總兵大人很清楚這意味著什么。
“你，找些熟悉上游航道的！”
剛剛接受完匆忙從城內(nèi)跑出來(lái)的鄖陽(yáng)知府等人叩拜的神皇，突然對(duì)他說(shuō)道。
總兵迅速堆起笑容。
“神皇，王師的船有些大，看這吃水也深了點(diǎn)，怕是過(guò)不了興安府，尤其是石泉這個(gè)關(guān)口是萬(wàn)萬(wàn)過(guò)不去的?！?br/>
他獻(xiàn)媚道。
鄖陽(yáng)知府和一幫官員趕緊附和。
“興安？誰(shuí)說(shuō)朕要到興安了？”
楊豐笑著說(shuō)道。
他當(dāng)然不是到興安的。
三天后，興安。
“王爺放心，老夫在此，這興安城就是銅墻鐵壁一般，發(fā)匪就是插翅也飛不過(guò)去！”
能使八十斤大刀的漢中提督胡超拍著胸脯說(shuō)道。
他面前的是肅順。
因?yàn)猷嵱H王端華死在從北京出逃的路上，而恩華在剿滅西北叛亂時(shí)候被bao民亂刀砍死，這時(shí)候肅順繼承了鄭親王的爵位，而且作為欽差大臣駐扎漢中，實(shí)際上總攬漢中的軍政事務(wù)，保護(hù)至關(guān)重要的運(yùn)輸線(xiàn)。在曾國(guó)藩投降后，作為愛(ài)新覺(jué)羅家這時(shí)候頭腦最好使的，他立刻就轉(zhuǎn)到興安準(zhǔn)備迎敵，連同原本駐扎這里的漢中提督胡超，八旗新軍一個(gè)旅，做好了一旦明軍沿漢江而上就死守興安的準(zhǔn)備。
至于前出到鄖陽(yáng)，這個(gè)他們是肯定不敢的。
他還沒(méi)那么傻。
他手下就一個(gè)四千人的新軍旅，一萬(wàn)人的綠營(yíng)，這點(diǎn)人跑到鄖陽(yáng)，跑到明軍物資供應(yīng)充足的山區(qū)外圍，那真就跟自殺一樣，他們很清楚想打敗明軍唯一的辦法就是退到明軍補(bǔ)給不足之處，拉長(zhǎng)明軍的后勤線(xiàn)，最大限度削弱其火力上的優(yōu)勢(shì)。彈藥充足補(bǔ)給暢通的明軍根本無(wú)法戰(zhàn)勝，就連抵擋都抵擋不住，話(huà)說(shuō)這時(shí)候的清軍將領(lǐng)們都敗了那么多年，早已經(jīng)敗成合格將軍了，他們知道自己和對(duì)手的差距，也知道他們?cè)撊绾稳?zhàn)勝對(duì)手……
呃，做不到是另一回事。
總之，興安是最好的戰(zhàn)場(chǎng)。
從漢江航運(yùn)由易轉(zhuǎn)難的關(guān)鍵點(diǎn)老河口開(kāi)始到興安，那近千里曲折蜿蜒的山間河道，還有逆流航行的艱難和淺水對(duì)船只載重限制，再加上枯水季節(jié)漢江水位的暴跌，會(huì)為他們最大限度削弱明軍的戰(zhàn)斗力。
甚至削弱到十不存一。
一支只剩下十分之一戰(zhàn)斗力的明軍還是可以戰(zhàn)勝的。
“胡老將軍，大清就靠老將軍了！”
肅順一臉莊嚴(yán)地拱手說(shuō)道。
明軍進(jìn)攻的消息是昨天傳來(lái)，白河縣令投降前為大清盡了最后一份力，派出信使走驛道快馬送來(lái)了這個(gè)噩耗。
由此可見(jiàn)他的心還是向著大清的。
不過(guò)白河縣令是看到明軍就立刻派出的信使，所以他向肅順報(bào)告的內(nèi)容有限得很，一個(gè)最重要的部分并不在內(nèi)。
并不知道這個(gè)重要部分的胡超胡老將，就像他跟著楊遇春剿滅白蓮教時(shí)候一樣，很是豪邁地伸出手一把抓起自己的八十斤大刀，不顧自己六十多年紀(jì)，大吼一聲在頭頂揮舞著，甚至舞出呼呼風(fēng)聲，肅順和周?chē)切┕賳T將領(lǐng)一片叫好，就像他真能靠這早已經(jīng)成為歷史的武器打敗明軍一樣。
不過(guò)這東西的確很能提振士氣。
看著他帶著花白的胡子，舞著一柄夸張的大刀，即便那些惴惴不安的將領(lǐng)們也不禁有了幾分熱血沸騰的意思。
然后就在胡超賣(mài)弄自己勇武的時(shí)候，一名軍官帶著滿(mǎn)身塵埃沖了進(jìn)來(lái)。
“報(bào)，啟稟王爺，發(fā)匪陷洵陽(yáng)！”
他帶著一絲驚慌說(shuō)道。
“來(lái)得好快呀！”
肅順帶著一絲驚訝說(shuō)道。
“來(lái)得正好，小的們，準(zhǔn)備迎敵?！?br/>
大清的最后一把老骨頭，收起他的大刀喘著粗氣說(shuō)道。
那些看熱鬧的將領(lǐng)瞬間一哄而散。
不過(guò)還沒(méi)等他們離開(kāi)，那報(bào)信的軍官就喊道：“王爺，發(fā)匪沒(méi)繼續(xù)向咱們這邊，而是在洵陽(yáng)就下船了，據(jù)探子所報(bào)是北上了?！?br/>
“北上？”
肅順愣了。
“不好，發(fā)匪要攻長(zhǎng)安！”
緊接著他驚叫道。
“王爺多慮了，這個(gè)季節(jié)雖說(shuō)是通航季節(jié)，但洵陽(yáng)北上的水路最多也就到鎮(zhèn)安，而且無(wú)論乾佑河還是洵河都走不了大船，最多撐些小舢板竹筏子，自鎮(zhèn)安北上剩下兩百多里皆是些山路棧道，連人走著都難，車(chē)都過(guò)不去，南下客商靠人扛驢馱運(yùn)些山貨而已，那發(fā)匪難道扛著他們的千斤大炮去長(zhǎng)安嗎？估計(jì)是怕咱們的兵從長(zhǎng)安南下襲擾他們，所以先去搶占關(guān)口堵住，再以洵陽(yáng)為基地跟咱們慢慢打而已”
胡超自信地說(shuō)。
“王爺，那妖孽親征的?！?br/>
那軍官小心翼翼地補(bǔ)充了一句。
“呃？！”
肅順和胡超傻了。
“快，立刻反攻洵陽(yáng)！”
緊接著肅順就爆發(fā)出一聲帶著顫音的吼叫。