駐芳閣位于恒永宮禁宮西側(cè)。整座恒永宮為一鳳展之形，兩側(cè)開(kāi)翼極是寬闊，以散翎間錯(cuò)之形羅列，共占地二百三十多頃，分為三個(gè)主要的宮殿建筑群。正中為恒永禁宮，占地九十六頃，為皇家主要居往場(chǎng)所。西側(cè)為瑞映臺(tái)，占地六十四頃，為皇室偏宮，內(nèi)里主要為園林，湖泊，山景。東側(cè)為五方臺(tái)，為皇家祭農(nóng)稷之地，占地亦為六十四頃。三處宮落連成一線，內(nèi)里相通。沿禁宮在內(nèi)周?chē)灿?jì)六百多頃之地皆為內(nèi)皇城，不設(shè)民居，皆為宮中輔司之地。恒永禁宮前端有如鳳首，以端正，端方，端陽(yáng)為正三門(mén)。
入端陽(yáng)門(mén)則入禁宮之內(nèi)，過(guò)端陽(yáng)門(mén)，入禁宮十正大場(chǎng)，然后是白玉九孔拱橋九座，正中一座正對(duì)皇極殿，為禁宮之中首殿，為皇家極慶大典場(chǎng)所。之后便是祥泰殿，崇正殿，興華殿。這三殿依次縱列，兩側(cè)設(shè)高臺(tái)九轉(zhuǎn)環(huán)廊，羅列殿房角樓，分別為執(zhí)行，居安，宗堂等地的暫配所，以及宮廷侍衛(wèi)校統(tǒng)列派所。這一帶統(tǒng)稱(chēng)為外廷，一般情況嬪妃是不能到這里來(lái)的。
從興華殿后轉(zhuǎn)白玉廊橋，是為中廷。中廷開(kāi)分三路。中路有勤政，崇德兩殿。為皇上聽(tīng)政和接見(jiàn)來(lái)使所在。以紅墻相隔，兩側(cè)皆有長(zhǎng)甬碧階道，隔環(huán)廊，有兩個(gè)小園，東為舒懷，西為暢心。啟元殿倚舒懷園，倚游廊隱廂有行務(wù)屬御庭衛(wèi)，為皇上日常處理事務(wù)所在。暢心園設(shè)有偏殿角殿，后面有文華閣充秘院，興華閣御史堂，為皇上內(nèi)侍近臣待傳事務(wù)所在。
東西兩園再向南，便為近內(nèi)廷所在，也便到了鳳形雙翼之地。中央是前御園，兩側(cè)亦有兩個(gè)小道相通，有中華、倚華兩閣，更有兩個(gè)園子，倚中華閣為中都園，以倚華閣為倚凝園。之前連接中廷便是皇上所居的乾元宮，皇后所居駐心宮。
接著有通廷大道，兩分東西，東西配園兩側(cè)，如鳳翎羅列各個(gè)宮房，翎展中央的位置除有宮墻外，更各有巧廊，各式景系所隔。最尾端有后御園，連接皇城內(nèi)渠，與前園只有一個(gè)小湖不同，后園有泛舟大湖，為清瑤池，設(shè)山林景，隔池為二。壽春宮一帶獨(dú)分一支，隔墻而繞，為太后，太妃等安居之所。
駐芳閣在西側(cè)正中，有引自清瑤池的溪泉注入宮中后院，是單僻出的一個(gè)幽靜之所。雖然宮房所占之地，等階遜于緋心所住的掬慧宮，但是勝在其景別致。后院有小泉，竹筑，亦有靈嬪別出心裁開(kāi)的一方小角落搭建草舍，倒是宮中一隅，別有出塵草田之風(fēng)。靈嬪自設(shè)暖塢，培育各式花草。此時(shí)暖塢之中，各品菊花正爭(zhēng)奇斗艷，高株足有三四尺，低株掩于叢碧，搖搖曳曳，滿(mǎn)塢生彩。緋心略一看，就見(jiàn)足有二三十個(gè)品種：多寶塔，破金，玉堂馬，黃鶯翠，斑中玉筍，粉如意……讓她一時(shí)間有種錯(cuò)生花海的感覺(jué)，真正的是大開(kāi)眼界。菊花扶搖多姿，其形怒展各異，管瓣卷瓣寬瓣或展或垂，有的如蓮座，有的似繡球，有的卷絲如落雨，有的團(tuán)瓣勝美人，怒綻之間，又如孩兒面孔，層羅疊瓣，形態(tài)各異，色彩鮮麗。這里早菊晚菊寒菊皆有，別說(shuō)錯(cuò)季而生，便是宮中御匠，也難在應(yīng)季之時(shí)，在園中栽出這許多品種來(lái)。這靈嬪真是不簡(jiǎn)單！
緋心看她一手挽著皇上，一臉?gòu)梢�，更是人比花嬌，一時(shí)間，便覺(jué)得自己在此多余。但此時(shí)她亦不敢走，只得立在花叢里，瞅著一株綠牡丹發(fā)呆。這綠牡丹，花色黃中透碧，碧里含光，似黃綠相糅融光而成，花瓣微卷層疊，中蕊如葵，真是不輸牡丹風(fēng)華。
這靈嬪一邊與宣平帝親昵，一邊也沒(méi)忘了緋心，倒不是說(shuō)她刻意要在緋心面前顯擺，只是這丫頭顯然要比德妃高明多，眼觀六路，耳聽(tīng)八方已經(jīng)成了習(xí)慣。她一見(jiàn)緋心瞧著花泛了怔，便笑著說(shuō)：“娘娘要是瞧著還入得眼，臣妾便叫人移盆送去掬慧宮如何？”
緋心微是一怔，便淺笑著：“如此顏色，還是放在這里花團(tuán)錦簇的好。”
靈嬪本也是隨口一問(wèn)，見(jiàn)她這般也不多言，只顧挽著云曦的臂彎：“皇上，這赤線金珠是臣妾最?lèi)?ài)，不如幫臣妾簪花可好？”
緋心總是覺(jué)得，無(wú)論靈嬪也好，德妃也好，與皇上相處總是好過(guò)于她。當(dāng)時(shí)德妃還是婉嬪的時(shí)候，陪皇上在湖心作畫(huà)，那景致緋心至今難忘，只覺(jué)愜意溫脈，兩廂生情�；噬鲜钦媲榧僖獾共荒敲粗匾辽僮屓丝戳丝偸切纳狻Ｈ缃褚彩且粯�。反觀于她，與皇上之間似是難有話(huà)題，無(wú)論她說(shuō)什么，他總是一臉不耐，滿(mǎn)眼冰冷。他越是如此，她就越覺(jué)得緊張，似乎除了那檔子事，他們之間根本無(wú)話(huà)可說(shuō)。
她偷眼看他們兩個(gè)，此時(shí)宣平帝亦是一臉淡淡的笑。他溫和含笑的時(shí)候總有一種光彩罩在身上，讓人覺(jué)得格外動(dòng)人。
云曦輕笑了一聲，倒沒(méi)有應(yīng)她，只是看著花說(shuō)：“朕倒覺(jué)得貴妃的掬慧宮是該移幾株過(guò)去。金碧輝煌是夠了，只是缺了幾分生氣！”
緋心沒(méi)料到他把這個(gè)話(huà)頭又撿回來(lái)說(shuō)，但他話(huà)里的諷意緋心還是能聽(tīng)得出來(lái)的。這掬慧宮基本是照著慧妃生前的嗜好裝設(shè)的，后宮之中，現(xiàn)在絕對(duì)算得上是最奢華的一座，看來(lái)他對(duì)此還是不喜。不過(guò)這樣也好，不用充這種頭面，對(duì)緋心來(lái)說(shuō)也省了不少的開(kāi)銷(xiāo)，但他后面那句緋心就有些惴惴了，言外之意是說(shuō)她死氣沉沉。其實(shí)不是她刻意擺個(gè)端莊的架子，而是在她心里，女子端莊是首要的。
靈嬪一見(jiàn)皇上如此說(shuō)，便賠著笑：“那臣妾就把這綠牡丹移盆送過(guò)去如何？”
緋心也不敢多言，只得淡笑著應(yīng)了。靈嬪瞧著皇上心情尚好，正想趁機(jī)邀他入內(nèi)飲茶，還未開(kāi)口，他已經(jīng)錯(cuò)開(kāi)花徑向緋心這邊走來(lái)：“朕要回啟元殿了，貴妃不回宮嗎？”
緋心一怔，忙應(yīng)著：“臣妾也該回掬慧宮了，臣妾恭送……”她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，云曦已經(jīng)向前走去：“正巧同路，一道走吧�！�
緋心聽(tīng)了，不敢說(shuō)什么，看他大步向外，忙跟了出去，只留靈嬪一個(gè)人在花房里發(fā)呆，顯然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他們乘著自啟元殿來(lái)時(shí)的步輦，穿西過(guò)東。緋心瞧著他不往南去，徑自還往東去，分明是要在掬慧宮落腳。至掬慧宮前殿，繡靈繡彩以及小福子和小安子得了執(zhí)路太監(jiān)的信兒，按次皆跪迎在前。云曦下了步輦，腳步不停自向?qū)嫷疃�。緋心一見(jiàn)，心里不由得緊了，不知怎么的就想起他的詭異癖好來(lái)。
她心里緊，面上就更是有些發(fā)緊了，忙跟了進(jìn)去，伺候他凈手漱茶，因著緊張，讓她動(dòng)作都有些微微僵硬。只因他們之間相處總是尷尬，說(shuō)不了三句半他就會(huì)翻臉，緋心總也找不到合適的話(huà)題緩解氣氛，只顧垂著頭做手邊的事。但事情總有做完的時(shí)候，他懶懶地往床上一歪，緋心就是低著頭，也能感覺(jué)到那刀子般的目光。她從不敢跟他對(duì)視，就算有時(shí)不小心眼神碰上，她也會(huì)忙忙地躲開(kāi)。此時(shí)她一腦子糨糊，只想著找個(gè)什么話(huà)題，讓他不要這么快就進(jìn)入那個(gè)讓她極度恐懼的環(huán)節(jié)。至少給她一點(diǎn)時(shí)間，讓她把人都打發(fā)了才是，自打除夕宴上出了丑，已經(jīng)讓緋心覺(jué)得不如死了干凈。
“你當(dāng)真不會(huì)跳舞？”他歪靠著，搭著一條腿。終是打破了這種極度尷尬的境地。
“回皇上話(huà)�！本p心說(shuō)著便跪下了，“當(dāng)日臣妾無(wú)狀，臣妾不敢欺瞞皇上，入宮之前，臣妾在家學(xué)過(guò)一年的鼓上舞�！�
入宮秀女，需五品官家的世宦小姐，舉凡五品之上官員者，家生女兒必要備案官府，不得私自婚配，只有當(dāng)?shù)芈溥x者方可自行婚配。父親所捐的官，當(dāng)時(shí)根本不足五品，是父親多方活動(dòng)，各處攀鉆，才得了一個(gè)候選的名額。當(dāng)時(shí)淮州只有兩個(gè)名額，她十四歲那年便知兩年后將入京參選，父母那時(shí)亦開(kāi)始籌備一應(yīng)事宜。
她自小所受的深閨之教，便是女經(jīng)女孝，德容工紅皆出類(lèi)拔萃，但一些怡情雅性之事一向甚少接觸。詩(shī)詞別說(shuō)是女兒家，便是男人也是不務(wù)正業(yè)之事，她是因需要入宮，才開(kāi)始學(xué)習(xí)，琴歌舞蹈亦是如此。這些東西，都是一些低級(jí)之人謀生手段，歌舞教坊，從來(lái)都是以充貴人之好的魅惑之地，多出艷妓花魁，一向被世人看輕。
若不是因父母之命，她根本不會(huì)沾染這些。但緋心慣于聽(tīng)從命令，既然父母所言，此為入宮必備，她便竭盡所能，做到最好。當(dāng)時(shí)父親招了淮南最有名的歌舞坊，教她鼓上舞。她只學(xué)了一年，因她起步晚，總要比別人多受苦痛，無(wú)論拉筋，平衡，動(dòng)作舒展諸等，都是她以膚骨之痛所換得的。
只不過(guò)，入宮之后，她根本不愿拿來(lái)以此邀寵。其一是因她的家世，她深知自己所肩負(fù)的責(zé)任，不愿意讓人看輕半分。其二她是由太后提拔上來(lái)，目的是以慧妃之容牽制皇上，慧妃并不擅長(zhǎng)歌舞，她也正好不做此行。其三她入宮之后，一直充為太后眼線耳目，對(duì)太后一直言聽(tīng)計(jì)從，太后最不喜煙視媚行之事，她自然尊奉。時(shí)間久了，已經(jīng)成了習(xí)慣。就是此番讓她跳，她必也跳不出當(dāng)年的風(fēng)采。
他聽(tīng)了倒沒(méi)說(shuō)什么，只是淡淡應(yīng)了一聲：“起來(lái)吧，貴妃入宮三年，想是也疏于此技，與不會(huì)也沒(méi)什么區(qū)別�！�
她聽(tīng)了，忽然十分感激他的話(huà)，感激他沒(méi)有讓她現(xiàn)在展技獻(xiàn)舞，沒(méi)有讓她在奴才面前出丑。他歪下身：“朕寐一會(huì)子，過(guò)一個(gè)時(shí)辰叫朕起身。”
她站起身，忙著過(guò)去替他蓋上被。正準(zhǔn)備替他下帳，他輕哼了一聲：“不用遮光了，朕躺躺就好。”
“那皇上歇息，臣妾在外候著�！彼f(shuō)著，慢慢退了兩步，著人自階前放了晶簾，只留汪成海在階邊候著，自己下到階下的妝廳，往妝凳上一坐，這才輕輕吁了口氣。
繡彩奉上一盞普洱，繡靈一邊幫她理妝，小聲問(wèn)她：“娘娘，今日皇上沒(méi)責(zé)罰娘娘吧？”其實(shí)一見(jiàn)皇上來(lái)這里午休，繡靈已經(jīng)知道這事情過(guò)了大半了，但瞧著緋心的面色泛白，一時(shí)間也猜度不著，不由開(kāi)口問(wèn)著。
“沒(méi)有，這事算是過(guò)去了。”她微睨了眼，“小福子！”
一邊候著的小福子一見(jiàn)緋心叫他，忙過(guò)來(lái)跪倒：“娘娘�！毙「Ｗ用８�，是掬慧宮的太監(jiān)總管，還有一個(gè)常安，是掬慧宮的掌事太監(jiān)。常福與三門(mén)侍衛(wèi)關(guān)系極好，慣會(huì)打聽(tīng)消息，出宮也很方便。
常安則是與中廷那邊的太監(jiān)關(guān)系親密，外廷朝堂之上的事也能聽(tīng)到一些。這兩人一直幫緋心做一些外連工夫，這幾年也深得緋心的倚重。常福常安初來(lái)掬慧宮的時(shí)候，不過(guò)只是兩個(gè)普通太監(jiān)，因緋心步步上位，他們也跟著節(jié)節(jié)高升。
這后宮之中，主子與奴才之間的關(guān)系也極是微妙，所謂忠心與否，其實(shí)與人品無(wú)關(guān)，而是與利益休戚相關(guān)。宮女太監(jiān)，進(jìn)宮就是要服侍主子的，但宮中的主子也分三六九等，若運(yùn)氣不好，碰上一個(gè)不省事的，不但不能得益，反倒要受主子連累。內(nèi)廷規(guī)矩，一向是主子犯事，奴才并罰。
所以說(shuō)，奴才千方百計(jì)保得主子，其實(shí)不是忠心，只是為了自己不受連累而已。但主子可以挑奴才，奴才卻很難挑主子，所以也要求奴才眼明心細(xì)，知道在誰(shuí)面前展才。這與嬪妃迎合圣上，其實(shí)沒(méi)什么分別。
緋心與這幾個(gè)人，其實(shí)都是一根繩上的螞蚱，在宮中左右逢源幾乎是不可能的事。他們?nèi)绱吮M心為緋心籌謀的原因，大家都不言而喻，彼此信任的原因，大家也都心知肚明。出賣(mài)主子的奴才，通常沒(méi)有好下場(chǎng)。除非你的主子是個(gè)壓根扶不起的，打從開(kāi)始，就沒(méi)打算跟她（他）共進(jìn)退，這便是另一碼子的事了。
“你往德妃那去一趟，前兒個(gè)本宮的事，需得跟她說(shuō)一聲�！碑�(dāng)時(shí)德妃與她并席，她失常那陣德妃也受了波及，她們平階，論理也該說(shuō)一聲。
“奴才省得�！毙「Ｗ又谰p心一向說(shuō)話(huà)就是如此，“說(shuō)一聲”的意思也就是帶些禮去。他是這里的總管太監(jiān)，讓他親自跑，才算禮到。若不是今兒皇上過(guò)來(lái)，估計(jì)貴妃也就自己擺駕過(guò)去了。
緋心這邊正吩咐著，忽然聽(tīng)得宮中北苑那里傳來(lái)一陣嘈雜，離得遠(yuǎn)，聽(tīng)不真切，不知又出了什么事了。她微皺了一下眉，繡彩會(huì)意，退出去瞧，一會(huì)的工夫，常安便跟著繡彩進(jìn)來(lái)了：“娘娘，連主子又鬧了一起，剛被奴才勸止住了�！�
緋心微撫了一下眉，這連主子就是繡錦，入宮前姓連名嫣，皇上封她為充侍以后便一直住在掬慧宮北苑。緋心之所以**宮人，一是巴望著能有人在這里幫她分擔(dān)一下那檔子事，一個(gè)就是指望那人肚皮爭(zhēng)氣，懷個(gè)一男半女。宮人得寵，在錦泰很難有高位。宮中母以子貴，但同樣子也以母貴，若母親身份低微，即便是皇家子女，一樣很是艱難。
先帝第二子，到死才封了一個(gè)郡侯，一直不為先帝所喜，就因其母身份低微。先帝曾斥其為都人子，聽(tīng)說(shuō)二皇子聽(tīng)后，回府便要抹脖子。先帝對(duì)其婚配之事亦漠不關(guān)心，直至二十六歲才娶了一個(gè)六品階行之女，而這種事，在錦泰前六朝之間并不少見(jiàn)。宣平帝生母為淑妃，死后追封皇后，身份已經(jīng)很高貴，又是由嫡母皇后撫養(yǎng)，阮氏一族在錦泰更是首屈一指的大族，是貴上加貴。所以在錦泰后宮，通常身份低下的女人如果懷了龍裔，最好的辦法就是將其子過(guò)給一個(gè)身份高貴的妃嬪。
緋心入宮三年不能得孕，對(duì)此她已經(jīng)絕望了。一個(gè)沒(méi)有孩子的貴妃，其前程根本就是霧里看花。所以，若是她宮中的女人可以懷孕，產(chǎn)后將孩子交給她撫養(yǎng)，這是雙方都有利而且樂(lè)見(jiàn)其成的。
但連嫣雖然被臨幸，甚至皇上還封了充侍，但過(guò)后皇上根本就像把這事給忘記了一樣，壓根也不再提這個(gè)人。這已經(jīng)過(guò)了數(shù)月，看來(lái)她也沒(méi)那么好命能一次就中。緋心也漸對(duì)此人生棄，只好放著不再多管。
連充侍雖然為主，但底下的奴才根本不把她當(dāng)回事。按例她也有四個(gè)宮女服侍，但她們?cè)?jīng)是一樣的，而且連充侍不能上位，底下的奴才更不肯上心，一應(yīng)用度都偷工減料，讓她日子難挨。但她不是一個(gè)可忍得的人，三天兩頭找碴子鬧一場(chǎng)，這點(diǎn)更讓緋心覺(jué)得她不可栽培。
這會(huì)子她又鬧起來(lái)，緋心明白，她是聽(tīng)聞皇上來(lái)了，想再搏一把。緋心靜了半晌，覺(jué)得既是如此，便讓她出來(lái)伺候，若是皇上能想起這個(gè)人，勾起前恩，也算是一樁好事，若是不成，也怪不得她了！
“繡彩，把連充侍帶進(jìn)來(lái)吧，一會(huì)讓她給皇上奉茶�！本p心低語(yǔ)著。繡靈一聽(tīng)，忙低聲說(shuō)：“娘娘，這連充侍三天兩頭地討沒(méi)趣，娘娘該找個(gè)理把她貶出別宮才是。何必還給她這等機(jī)會(huì)？”
“當(dāng)日本宮瞧她還很得圣心，許是皇上事忙一時(shí)忘記了。若是她能重獲圣恩，也是本宮會(huì)**人，有何不好？”緋心擺擺手，并不以為意。
緋心飲了茶，換了衣衫，又歇了一會(huì)，覺(jué)得時(shí)辰差不多了，便扶著繡靈起來(lái)，過(guò)小廳拾階上寢殿床前。汪成海一直在階邊候著，見(jiàn)她來(lái)了，躬身行禮，悄聲說(shuō)：“還是娘娘去伺候吧？”緋心一向?qū)ν舫珊：芸蜌�，頷一下首：“有勞公公了�！�
“不敢。”汪成海笑笑。一般到了別宮，皇上一應(yīng)事宜都賴(lài)他打理，只是到了這掬慧宮，皇上便事事讓貴妃操持，開(kāi)始他是覺(jué)得有些怪，但慢慢有點(diǎn)瞧明白了。只是這位貴妃呢，汪成海心里苦笑，這位也算是個(gè)人精了，偏是到了皇上面前，就傻了一半，再加上老跟嚇著一樣，就全傻了去了！
汪成海替她打了簾，她輕步過(guò)去。云曦還在睡，側(cè)身向里，長(zhǎng)發(fā)半散，一時(shí)間讓緋心有些恍惚。她悄移過(guò)去，俯了身在他耳邊輕喚：“皇上，該起了�！�
她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，他忽然一下翻過(guò)來(lái)，手臂一伸，便撈住她的頸。他一對(duì)亮亮的眸子正對(duì)著她，霎時(shí)讓她覺(jué)得這個(gè)動(dòng)作太過(guò)曖昧，一時(shí)間飛紅了臉，卻帶出一絲艷色來(lái)。
緋心只瞧了一眼，便不敢再看，但只那一眼，她忽然覺(jué)得他早就醒了，完全沒(méi)有惺忪之色。
“今日又熏何香？味道怎是這般？”他沒(méi)放開(kāi)她，亦沒(méi)使力，氣息便在她面前脖頸，讓她更是不自在起來(lái)。
“只是普通檀香�！彼蛔栽冢哉Z(yǔ)也少了拘束，徑自便應(yīng)了。他一向?qū)ο愕奈兜烂舾校@普通檀香他怎么可能聞不出？她當(dāng)然不敢質(zhì)疑，只是僵弓著：“皇，皇上，臣妾給皇上準(zhǔn)備了清露茶，皇上飲……”
“只是檀香嗎？”他眼中抖出一絲笑意來(lái)，忽然腰身一挺坐了起來(lái)，同時(shí)手臂帶力，一下將她扯倒，半跌進(jìn)他的懷里。
“茶呢？”他看著四周，卻沒(méi)放開(kāi)她，手指不停地在她耳垂頸間廝磨，像逗弄一只小貓一樣。他一張口要茶，簾外已經(jīng)有人脆生生地應(yīng)了。緋心覺(jué)得這個(gè)姿勢(shì)實(shí)在不雅，她掙扎著想起，臉已經(jīng)泛出血色：“皇，皇……”但不等她說(shuō)完，連充侍已經(jīng)捧著檀木包金的小盤(pán)，上托了一盞清露，滿(mǎn)臉緋紅，輕移著步垂著眼來(lái)了。她步上臺(tái)階，離了三四步跪倒：“奴婢給皇上請(qǐng)安，給貴妃娘娘請(qǐng)安�！�
她聲音脆甜，云曦自然多看了她兩眼，但他的手一直在緋心耳畔撫弄，將她的發(fā)都撫亂了一叢。過(guò)了一會(huì)，他松了手，緋心如獲大赦，直起身，剛想開(kāi)口讓連充侍把茶端過(guò)來(lái)，云曦忽然拉了她的手：“不替朕把茶端來(lái)嗎？”
緋心愣了一下，暗想虧得剛才自己說(shuō)得慢，不然又忘記一層規(guī)矩。連充侍這么想見(jiàn)皇上，都知道不會(huì)奉茶至邊。她竟忘記了！她略撫了一下頭發(fā)，前行了兩步，將茶自托上端起，走到云曦面前，輕輕啜了一口，試了溫度和口感，這才奉給他：“皇上，可以用了�！�
他看著她，卻不接盞：“朕覺(jué)得半盞盡夠了，貴妃替朕飲一半吧？”
她嚇了一跳，讓皇上喝剩的？那太大逆不道了，她一臉惶怕，但又不敢逆他，便有些僵地又勉強(qiáng)飲了兩口。他不待她再遞，便伸手自她唇邊拿過(guò)來(lái)，將余茶飲盡，唇邊抖出一絲戲笑：“如此正好�！�
連充侍見(jiàn)皇帝與貴妃如此曖昧，壓根把她給忘記了一般，眼里不由蓄了淚，大著膽子抬起頭，低聲喚著：“皇上！”
云曦這才想起還跪著一個(gè)，隨手把茶杯往緋心手里一遞：“你還在這干什么？沒(méi)你的事了�！�
緋心一見(jiàn)此景，已經(jīng)明白十分，低聲說(shuō)著：“皇上讓你下去，還跪在這里做什么？”
連充侍滿(mǎn)臉哀怨，一直積郁因緋心這句話(huà)終是發(fā)作。她咬了咬牙，抬頭低叫著：“皇上不記得奴婢了？奴婢是……”階下一直候著的繡靈，小福子，以及汪成海，一聽(tīng)這個(gè)，哪容她把話(huà)說(shuō)全。汪成海在簾外瞅見(jiàn)皇上擰眉頭，忙著一下進(jìn)來(lái)，一把扯住她的胳膊：“大膽奴才，皇上讓你下去，還御前無(wú)儀，不知死活！”說(shuō)著，幾個(gè)人連拖帶拽，捂著嘴便給拖下去了。
緋心怔了一陣，剛一回身，便見(jiàn)他已經(jīng)立于身后，正垂著眼凝睇著她：“貴妃好寬待，如此奴才，也留于宮中？”
她看著他的神情，唇角戲謔不盡，霎時(shí)便明了他的意思了！或者打從他臨幸連充侍開(kāi)始，就準(zhǔn)備這樣做了。他一再告訴過(guò)她了，他可以選擇女人，但不能讓人安排。他根本不是不記得連充侍，他故意的。沒(méi)有什么比先給希望，再讓其絕望更殘忍，而這一切的始作俑者，就是她樂(lè)正緋心。
她垂眼不再敢看他，低聲吩咐著：“連充侍御前失儀，當(dāng)罰抄祖訓(xùn)宮戒，扣三月月例，于北苑禁足三月�！笔撬龑⑵湟皇痔岚危F(xiàn)在又是她將其一棍打死。
常安在外應(yīng)了，便出去辦事。云曦看著她的表情，忽然低聲說(shuō)著：“她根本不能如貴妃所愿，對(duì)于無(wú)用之子，就該早棄！”
她噤若寒蟬，這話(huà)在她聽(tīng)來(lái)，就是在暗指她�；噬蠈�(duì)于無(wú)用之人，根本不會(huì)看一眼，更不會(huì)有任何憐憫之心，在后宮之中，朝堂之中，一時(shí)憐憫只會(huì)留下后患。若她也是無(wú)用，就跟連充侍一樣，只會(huì)更可憐。
“若能身居高位，何愁沒(méi)有身后之名？”他接著說(shuō)著，更像是在慫恿她，去跟一眾宮妃去搶后位！這不只是像，根本就是。她當(dāng)然知道這個(gè)道理，只是她已經(jīng)覺(jué)得自己無(wú)用。她并不是善男信女，可能沒(méi)他那么狠，但該出手她也不會(huì)手軟，這是后宮生存法則。
但皇后之位，不是只向皇上邀寵就可以的。她無(wú)出就沒(méi)資格，難不成要她做那奸佞之妃？她無(wú)出，也不讓別人出，禍害宮幃，讓皇上子孫無(wú)繼？這不單跟她所受的教育相背，根本讓她背一世罵名！
“陪朕下盤(pán)棋吧？難得有閑，貴妃好像從未陪朕下過(guò)棋�！彼此錾竦臉幼�，忽然徑自下階往配殿中廳去。
宮人擺好棋盤(pán)，烹茶焚香，緋心與他對(duì)子，格外小心。兩人連下三盤(pán)，緋心皆是以一子或者半子落敗，他心情好像不錯(cuò)，眉眼之間一直掛笑。
看他如此，緋心也漸放下心來(lái)。難得他沒(méi)在她這里又翻臉，下棋果然是好的，不用與他找話(huà)題，不會(huì)尷尬，也不用總想著那檔子事。
“貴妃真是好棋藝�！钡谒谋P(pán)終了，他又以一子而勝，而不知不覺(jué)，天色已經(jīng)漸晚，宮外開(kāi)始掌燈。
“臣妾局局落敗，皇上謬贊了�！币�(jiàn)他心情不錯(cuò)，她也舒展了一些，言語(yǔ)沒(méi)那么拘澀了。
“貴妃要縱觀全局，步步營(yíng)心，不但要輸，還不能輸?shù)锰黠@，要顧著朕的體面。不但棋藝佳，更心思佳妙，如何是謬贊？”他淡淡笑著，卻讓緋心局促起來(lái)，一時(shí)不知該說(shuō)什么好。正在此時(shí)，汪成海上前問(wèn)著：“皇上，該傳膳了。是擺在這里，還是擺在花廳？”汪成海根本沒(méi)問(wèn)他是否在這里用膳，顯然從皇上的面上已經(jīng)看出十分。
“先不急，再與貴妃下一盤(pán)才是�！彼π�，拈著白玉棋子凝著她的眼，“貴妃要盡展所長(zhǎng)，才可盡興！”
“臣妾遵旨。”既然他如此說(shuō)，倒是讓緋心舒口氣。的確，前幾盤(pán)下得很累，不但要觀局，還要觀心。
但最后一局，緋心真是傾盡所技，絞盡腦汁，卻輸?shù)靡粩⊥康�，沒(méi)多久便成死局。她微是怔愣，一時(shí)間抬眼，卻看到他孩子般輕笑。他甚少會(huì)如此笑，平日那溫和的笑意，在這個(gè)笑容面色，卻失了真色。唯有此時(shí)，才驚心奪目，讓他俊美盡放！
她忽然明白，她的棋藝比他相去甚遠(yuǎn)，只是他觀心比她更勝一籌。他亦縱觀全局，亦看出她的心思，便遂她心思，只贏一二。讓她自以為得計(jì)，皆大歡喜！
當(dāng)她傾盡真力，他也不需要再偽裝，最后一盤(pán)，只為博弈添趣，沒(méi)有攻心。所以他的笑容，發(fā)自?xún)?nèi)心，緋心不由也笑起來(lái)，將棋一推：“臣妾下不過(guò)皇上，臣妾在家不過(guò)學(xué)了兩年而已。”她話(huà)一出口，突然覺(jué)得有些失態(tài)。因他真心的笑容，讓她也開(kāi)始放肆了，好像一副耍無(wú)賴(lài)的樣子。等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，剛要告罪失儀，他竟伸過(guò)手來(lái)捏住她的臉：“那朕給貴妃找個(gè)好老師，待學(xué)成再與朕下，那可公平？”他笑意不減，一點(diǎn)也不以為忤，倒是更興趣盎然起來(lái)。她讓他捏得滿(mǎn)面通紅，卻突然覺(jué)得，他們之間，今天一點(diǎn)也不尷尬。她垂著眼，亦不敢拂他的手：“臣妾怕是再學(xué)十年，也下不過(guò)皇上�！�
“先學(xué)了再說(shuō)�！彼氖种冈谒媲皵Q揉一會(huì)，遂松開(kāi)手讓汪成海傳膳。不知覺(jué)間，他又在她這里待了一日。但這一日，緋心覺(jué)得過(guò)得很快，不似以往那般煎熬。有時(shí)她覺(jué)得，如果只是這樣，他們之間的相處還是很自在的。雖然她不太會(huì)找一些有趣新奇的話(huà)題，也沒(méi)什么出眾的才藝奪人眼球，但至少不會(huì)總是冷場(chǎng)。
過(guò)完年，緊著便是上元節(jié)。加上今年開(kāi)年不錯(cuò)，往年至冬，混淪山境一帶總鬧雪災(zāi)，但今年天公作美，雖然落雪，但不致凍土引災(zāi)。錦泰至今除第三朝時(shí)發(fā)生過(guò)諸王混戰(zhàn)，打了十年內(nèi)戰(zhàn)外，其后幾朝，都奉行休養(yǎng)生息之策，開(kāi)河道，減苛稅，施廉政。所以至先帝昌隆朝，已經(jīng)國(guó)庫(kù)極豐，每年納奉之糧積堆如山，陳糧未絕，新糧又至。庫(kù)中銀錢(qián)豐盈，因長(zhǎng)久無(wú)用武之地，串錢(qián)的繩子都爛了無(wú)數(shù)。以致民間亦有許多地方，甚至拿上好的糧食喂牲口。皇上如此處心收兵權(quán)，想是時(shí)機(jī)已至，意圖北地。
其時(shí)，天下五國(guó)并立，東之烏麗早已經(jīng)附屬，南之夜灤亦于前帝時(shí)期已經(jīng)向天朝稱(chēng)臣。唯有西北蠻沙與混淪，皆因外夷之族，一直與錦泰隔山相望。只聞西北一地，有浩漠豐沛之土。如今國(guó)庫(kù)充盈，民生猶足，人口積增，加上皇上已經(jīng)大權(quán)在手，年輕氣盛，欲開(kāi)疆拓土也是正常。
因今年開(kāi)年不錯(cuò)，去年又大收，所以皇上心情極好，意欲至湯山行宮過(guò)節(jié)。這湯山行宮建于錦泰平慶年間，距京城以北一百三十里的皇苑縣。這個(gè)縣因湯山而出名，后建行宮之后便更名為皇苑。湯山有溫泉約三百眼，因水質(zhì)不同分列山中，與皇家相對(duì)不算太遠(yuǎn)，是極佳的修養(yǎng)之地。
皇上登基之后，陪太后去過(guò)六次，陪寧華夫人去過(guò)一次。緋心入宮之后，亦隨同皇上去過(guò)一回，不過(guò)緋心一向?qū)@種出游不太熱衷。她自小便被鎖在家里學(xué)習(xí)如何成為一個(gè)合格的大家閨秀，深諳大門(mén)不出二門(mén)不邁的道理，生平唯一的一次遠(yuǎn)行就是上京選秀，而當(dāng)時(shí)亦是乘官轎站站相遞。長(zhǎng)期的深閨生活已經(jīng)磨盡了她所有的好奇心，也難怪皇上說(shuō)她死氣沉沉。不過(guò)她是覺(jué)得，出門(mén)去行宮，舟車(chē)勞頓，自然不比在宮中舒服。到時(shí)與皇上相處得多，處得多自然錯(cuò)得多，不知什么時(shí)候又得罪他，還是在宮里妥當(dāng)些。
皇上初四的時(shí)候在朝上聽(tīng)了臣工的建議，遂便定了要去行宮。行程緊密，行執(zhí)，居安兩府馬上開(kāi)始加緊安排，快馬先行至行宮準(zhǔn)備接駕，宮中亦開(kāi)始籌備出行事宜。
往年皇上出行，必是陪同太后，至于嬪妃隨行，除非他欽點(diǎn)，一般都是曾經(jīng)侍奉過(guò)皇上的才有資格。但名額還是有限，往年一至此時(shí)，各宮都少不得打點(diǎn)，試圖將自己的名字加進(jìn)去。內(nèi)府下的幾個(gè)主要安排的部門(mén)光是賺嬪妃們的這項(xiàng)銀子就能盆滿(mǎn)缽溢。去年太后未去，是因?yàn)槿ツ陮m中選秀，前皇后掌不住事，太后必要在宮中坐鎮(zhèn)；去年貴妃沒(méi)去，是因?yàn)槿ツ觊_(kāi)春的時(shí)候把皇上給得罪了，自己關(guān)了自己一個(gè)月禁閉；而寧華夫人是因去年有孕，皇上欽指的。但今年太后已經(jīng)半隱，肯定是要同去的，至于貴德雙妃，那都是現(xiàn)在在宮里往頭里排的，冊(cè)上肯定是少不得。各府再膽大包天，也不敢掙她們這份錢(qián)。
通常皇上不欽點(diǎn)的話(huà)，其他后宮人員兩府就瞧著辦了�；噬线@樣是最正常不過(guò)，他一向?qū)髮m的事了然于胸，所以絕不會(huì)在這件小事上去特別表現(xiàn)對(duì)某一人的格外恩寵，除非他認(rèn)為是有必要的。
這邊皇上定了要去行宮，那邊后宮已經(jīng)開(kāi)始四下折騰起來(lái)，有點(diǎn)子手段有點(diǎn)錢(qián)的都開(kāi)始四下活動(dòng)。緋心唯有此時(shí)才會(huì)對(duì)貴妃這個(gè)光榮稱(chēng)謂有些不滿(mǎn)，若她只是一個(gè)美人，哪怕是個(gè)嬪，此時(shí)只消捂著荷包不出銀子，必輪不上隨行，可以好好在宮里過(guò)幾天舒服日子。只可惜啊，當(dāng)下她除非是狠下心打斷自己的腿，或者再自尋個(gè)碴把皇上得罪一下，不然是肯定躲不掉的。但她既下不了狠手打折自己的腿，也沒(méi)那個(gè)熊心豹膽再去引雷，只能私底下郁悶。
名冊(cè)在初七那天便下來(lái)，皇上陪太后出行，貴妃，德妃領(lǐng)靈嬪，俊嬪，和嬪，華美人一起隨行，除此外還有一些陪行的官員不用細(xì)說(shuō)。出行所用的輦、轎、車(chē)，以及儀仗皆按制分列。名單一定下來(lái)，很快傳報(bào)給各宮主子準(zhǔn)備。與繡靈繡彩喜悅的神情不同，緋心接連幾天都長(zhǎng)吁短嘆，一副要發(fā)配充軍的苦瓜相。
其實(shí)若是往年，她也沒(méi)這么消極，只是這一年實(shí)在多事，至年底的時(shí)候，連著幾檔子事都弄得跟皇上的關(guān)系越發(fā)緊張。前兩天是好了很多，但更證明皇上喜怒無(wú)常。若是皇上真發(fā)雷霆之怒，把她擒拿論罪，她也就什么也不想了，偏就這樣懸著，好一陣歹一陣的，搞得她時(shí)時(shí)都少不得要猜他的心思。結(jié)果猜多錯(cuò)多越發(fā)難持，她自己則是小火慢煎，心力交瘁，一想著往他身邊去就汗毛直豎，頭皮發(fā)麻。
初十一大早，五色儀仗浩浩蕩蕩自十方大場(chǎng)擺列，出端陽(yáng)門(mén)，然后至北門(mén)清華門(mén)出行，百官跪送。
自清華門(mén)直至京城玄英門(mén)，這整條大街早已經(jīng)封街，沿街所有門(mén)戶(hù)皆蒙黃絹，地撒金沙。兩邊立內(nèi)宮禁軍，先行執(zhí)行都校，隨后便是金玉儀仗、傘頂、繡旗。仗隊(duì)兩側(cè)為護(hù)仗輕騎兵，仗隊(duì)之后是兩路禁軍護(hù)衛(wèi)，圍著皇帝明黃龍駕。之后是太后玉駕寶鑾，再后是貴妃，德妃的紅頂金輦以及諸嬪妃駕輦。隨行官員、武官馬、文官轎，各按品階不等一一隨后，最后是尾隨步衛(wèi)。這條隊(duì)伍有如長(zhǎng)龍，隊(duì)首已經(jīng)近了玄英門(mén)，隊(duì)尾尚未出盡清華門(mén)，更因有大量步從以及宮女太監(jiān)執(zhí)相應(yīng)之物。以緋心的經(jīng)驗(yàn)，這到湯山行宮至少要行個(gè)三四天。
這次她只帶了常福和繡靈，她宮里也得留人，所以常安和繡彩沒(méi)跟著。果真，這浩浩蕩蕩的一行全至湯原行宮已經(jīng)是十四的晚上。
行宮建于湯山，整座山以及方圓十里為皇家禁苑，面南一側(cè)鑿山而成的宮房，計(jì)有房間共六百余。各個(gè)宮院皆有泉引入其中，以其水質(zhì)景致不同而分成諸多，更取自然景觀設(shè)園，比之恒永禁宮，雖少了恢宏，但多了別致。
至行宮之后，便照例分院閣。緋心是貴妃，兩年前她住在旋彩閣，離皇上所住的輝陽(yáng)宮最近，而另一側(cè)的長(zhǎng)安殿為太后之所。但今年多了一位與貴妃平級(jí)的德妃，這旋彩閣是照往例給了貴妃呢，還是分給德妃呢？倒是讓居安府犯了難。
緋心最近一直心事重重，更不愿意在這件小事上引得林雪清不快，索性自己先選了略遠(yuǎn)的棲鳳閣，那里栽了許多梧桐，于行宮偏西北的一側(cè)。名字雖叫得好聽(tīng)，但因周?chē)鸁o(wú)好泉眼，一向被諸妃不喜。但緋心只想清靜，也不想與德妃爭(zhēng)鋒，更不愿意討皇上嫌棄，索性就離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只當(dāng)自己關(guān)自己禁閉。貴妃不爭(zhēng)，居安府自然就好做多了，如此貴妃住棲鳳閣，德妃住旋彩閣，余次的嬪妃則按例分派，外圍依舊是隨行官員之所。當(dāng)晚勞頓，皇上只是草草聽(tīng)了一下次日的安排便回宮休息，未宣召任何嬪妃前往侍候，緋心照例給太后請(qǐng)了安，亦早早回去休息。
次日便為上元節(jié)大宴，這些事情早在宮中已經(jīng)安排妥當(dāng)，不用她操心。她亦不是頭回來(lái)此，沒(méi)什么想觀之景，加之這段時(shí)間諸事繁多，她更是倦累不已。上元佳節(jié)燈如晝，諸嬪妃亦學(xué)著民間玩燈，緋心對(duì)此沒(méi)什么興趣，更不愿意遠(yuǎn)去嘗試各式溫泉，一應(yīng)俗禮能免則免，除了例行請(qǐng)安，一直窩在棲鳳閣休息。
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