不似賈政、賈赦，西府好歹還有個(gè)賈母鎮(zhèn)著，賈珍在東府可是說(shuō)一不二的主兒！
一聲令下，幾個(gè)仆役小廝上去就將賈蓉按下，褪了褲子，尋了棍子便打。只把賈蓉打了個(gè)哭爹喊娘！
賈蓉貼身小廝一瞧不對(duì)，緊忙尋了丫鬟往尤氏房里遞話兒，尤氏急急忙忙又尋了秦可卿，二人奔出儀門(mén)外好一通求告，眼見(jiàn)賈蓉被打得屁股上全是血，整個(gè)人也昏厥過(guò)去，賈珍這才命人住了手。
珍大爺負(fù)氣而去，根本就不看賈蓉死活，尤氏與秦可卿緊忙命人將賈蓉抬回屋兒里，又請(qǐng)了府中太醫(yī)過(guò)來(lái)查看。
待賈蓉悠悠轉(zhuǎn)醒，兀自不知今兒這頓打是為何挨的。等過(guò)后兒明晰了情由，賈蓉不敢嫉恨賈珍，又覺(jué)著薛蟠是個(gè)沒(méi)腦子的，于是心里頭恨死了李惟儉，恨不得爬起來(lái)就將其拆骨抽筋、挫骨揚(yáng)灰！
這且按下不提。
轉(zhuǎn)天一早，李惟儉方才操練過(guò)，紅玉就來(lái)報(bào)，說(shuō)是吳海平有要緊事稟報(bào)。
顧不得換衣裳，李惟儉一身短打就出了門(mén)。這東北上的小院兒雖在賈家大宅之內(nèi)，可與內(nèi)宅隔著一條夾道，后頭便是仆役居住的裙帶房，與梨香院相類，都不算內(nèi)宅。
小院兒只一進(jìn)，李惟儉不好將海平帶進(jìn)來(lái)，干脆就在門(mén)前與之?dāng)⒃挕?br/>
見(jiàn)了面兒，海平面上帶著疲色拱手道：“公子，那事兒辦得了?！?br/>
李惟儉就道：“怎么昨兒不見(jiàn)你來(lái)遞話兒？不是跟你說(shuō)過(guò)嗎？”
“嘖，”吳海平?jīng)]好氣兒道：“您是爺，你一張嘴小的就得跑斷腿。昨兒下晌才見(jiàn)了東主，等往丁家兄弟家里去那會(huì)子，天都黑了。小的二更天才回來(lái)，您那會(huì)兒早安歇了?！?br/>
李惟儉笑道：“成，記你一功。我瞧你也是疲乏，今兒干脆好生歇息歇息，先別跟著我了。”
海平就道：“那可不成，東家下了重注，囑咐我時(shí)刻貼身伺候。公子，您那水井要是不成，莫說(shuō)是您，小的也得跟著吃掛落?！?br/>
李惟儉哈哈大笑：“保準(zhǔn)兒能成?！?br/>
吳海平半信半疑，心中忐忑著而去。洗漱過(guò)后，等紅玉提了早飯回來(lái)，便一邊兒展開(kāi)食盒一邊兒說(shuō)道：“四爺，我方才聽(tīng)廚房里的柳嫂子說(shuō)話兒，說(shuō)是東府昨兒鬧騰到了半夜。”
“嗯？怎么鬧騰的？”
“珍大爺也不知怎么就瞧不上小蓉大爺，見(jiàn)了面兒不由分說(shuō)上去就打，錯(cuò)非珍大奶奶、小蓉大奶奶來(lái)得快，只怕小蓉大爺那會(huì)子就生生被打死了！”
賈蓉挨打了？打得好??！本道這一遭報(bào)復(fù)不了那廝，卻不想峰回路轉(zhuǎn)、柳暗花明，到底讓李惟儉反算計(jì)了回去。
他瞇眼兒笑著說(shuō)道：“珍大哥脾氣也是暴了些，哪兒能沒(méi)由頭的就打？”
正說(shuō)著話兒，倏忽外間有人叫門(mén)。紅玉趕忙迎將出去，隨即在院兒里便喊道：“四爺，平兒姐姐來(lái)了?！?br/>
李惟儉放下碗筷，行將出去，就見(jiàn)平兒領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟婆子笑意盈盈地站定院兒中。
他趕忙上前見(jiàn)禮：“平兒姑娘怎么來(lái)了？快里邊兒請(qǐng)?！?br/>
“不了，這一早兒實(shí)在脫不開(kāi)身，過(guò)會(huì)子還得伺候二爺、二奶奶用飯呢?！闭f(shuō)話間，平兒自外裳里抽出一卷畫(huà)軸來(lái)，說(shuō)道：“一早兒珍大爺打發(fā)人將這畫(huà)兒送到二奶奶跟前兒，說(shuō)是盡快交給四爺。四爺快瞧瞧有沒(méi)有錯(cuò)兒，若是對(duì)了，我這就回返了?！?br/>
李惟儉接過(guò)那畫(huà)卷，展開(kāi)來(lái)隨意一瞥，就笑道：“大抵是沒(méi)錯(cuò)，勞煩平兒姑娘了?！?br/>
“四爺可別這么說(shuō)，一早兒上冷，四爺快回去了，莫送了?！?br/>
李惟儉將平兒送到門(mén)前，這才施施然回返，手里頭攥著畫(huà)卷，心中暗忖，料想這畫(huà)兒沒(méi)少拋費(fèi)，不然賈珍不能生出這般大的火氣來(lái)。
辰時(shí)過(guò)半，李惟儉直奔嚴(yán)家而去。熟門(mén)熟路的栓了馬，自后門(mén)進(jìn)了園子里，盯著劉家父子忙活著打井，卻始終不見(jiàn)嚴(yán)奉楨。
正心中納罕，瞥見(jiàn)嚴(yán)奉楨貼身小廝，緊忙叫過(guò)來(lái)問(wèn)詢。
那小廝面色古怪，許是覺(jué)著李惟儉與二公子交情莫逆，也沒(méi)什么瞞著的，就壓低聲音道：“李公子，昨兒二公子晚上給大丫鬟開(kāi)了臉兒，這早間起的就遲了些，這會(huì)子正用飯呢。”
李惟儉眨眨眼，心里頭不是滋味兒。嚴(yán)奉楨這家伙都開(kāi)了葷，他只怕還要過(guò)上個(gè)三、兩年，按說(shuō)十六歲怎么著也夠可以了吧？
那小廝卻會(huì)錯(cuò)了意，說(shuō)道：“二公子早早兒定了親事，奈何對(duì)家太爺臘月前過(guò)世了，夫人瞧著二公子對(duì)匠人活計(jì)比姑娘家還上心，這心里頭就有些著急……”
李惟儉瞬間就心理平衡了，二十啷當(dāng)才開(kāi)了葷，嚴(yán)奉楨果然是個(gè)技術(shù)宅。
李惟儉笑笑，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“徐管事呢？我尋他有事兒?！?br/>
“李公子要尋徐管事？公子稍待，小的這就去給您叫來(lái)?！?br/>
小廝快步而去，不片刻那徐管事便尋了過(guò)來(lái)。上前拱手見(jiàn)禮：“李公子欲尋在下？”
李惟儉四下看看，將徐管事拉在一株桃樹(shù)下，自懷中掏出那畫(huà)卷遞了過(guò)去。
“徐管事且看，這畫(huà)卷可對(duì)？”
“嗯？”徐管事接過(guò)來(lái)一瞧，隨即狐疑地上下打量了李惟儉幾眼：“對(duì)是對(duì)，可李公子……你這是何意??？”
以李惟儉與嚴(yán)奉楨的熱絡(luò)勁兒，加之老爺嚴(yán)希堯又對(duì)李惟儉賞識(shí)有加，這位李公子來(lái)了家中都不用通稟，可說(shuō)得上是通家之好，犯得著上趕著送銀錢嗎？
李惟儉就道：“實(shí)不相瞞，這是寧國(guó)府送給大人的，另外想托徐管事給少司寇帶個(gè)話兒，就說(shuō)那事兒妥當(dāng)了。”
徐管事是辦老了事兒的，也不問(wèn)是什么事兒，當(dāng)即就道：“在下明白了，這就打發(fā)人去衙門(mén)知會(huì)老爺一聲兒?！?br/>
李惟儉笑著拱拱手，沒(méi)再說(shuō)旁的。
“復(fù)生，來(lái)了啊。”
二公子嚴(yán)奉楨遙遙沖著這邊廂招呼一聲，一路行來(lái)身形虛浮、頭重腳輕，臉上卻透著輕快。
李惟儉當(dāng)即揶揄一笑：“聽(tīng)說(shuō)景文兄昨兒喜得美人兒，在下卻是知道的遲了，來(lái)日定當(dāng)將賀禮奉上?！?br/>
嚴(yán)奉楨一怔，隨即跳腳罵道：“哪個(gè)忘八羔子說(shuō)漏了嘴？是了，一準(zhǔn)兒是書(shū)墨那小子！看我今兒不給他個(gè)好兒！”
“誒？”李惟儉緊忙拉住，笑道：“又不是什么壞事兒，景文兄怎么還急了？”聲音壓低，他促狹道：“昨兒……如何啊？”
嚴(yán)奉楨臉面漲紅，半晌才支支吾吾道：“好……是好，就是有點(diǎn)兒疼，一早兒起來(lái)腰有些酸?！?br/>
正待此時(shí)，忽而聽(tīng)后面兒劉大喊道：“出水啦！”
李惟儉當(dāng)即撇下嚴(yán)奉楨扭頭快步趕了過(guò)去，順著井口往下一瞥，果然，就見(jiàn)井壁四周汩汩滲水，那水不一會(huì)子就漲了三尺有余。
劉大腰間系著繩子，懸空探手一撈，放在嘴里嘗了嘗，苦著臉道：“苦的，小老兒早就說(shuō)了，此地打不得井?！?br/>
李惟儉渾不在意，笑道：“少啰嗦，按著我先前的吩咐，把井壁堵了，繼續(xù)往下鑿！”
若是素日里得了這般吩咐，須得不停提桶打水，說(shuō)不得打出來(lái)的水還趕不上滲出來(lái)的。這有了蝸殼離心泵自是不同，劉家父子并嚴(yán)家?guī)讉€(gè)膀大腰圓的仆役，乃至吳海平都親自上手搖動(dòng)把手，水泵嗡嗡作響，將內(nèi)中苦水排出。
劉家父子又用糯米汁兒拌了三合土，外頭再貼一層青石，水下去一層便貼一層，便是如此，這活計(jì)沒(méi)個(gè)三、兩日也干不完。
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榮國(guó)府。
巳時(shí)剛過(guò)，大老爺賈赦一早兒點(diǎn)過(guò)卯，這會(huì)子便回了府。他領(lǐng)著一等神威將軍的爵兒，五軍部又領(lǐng)了個(gè)閑散差事，每日家點(diǎn)過(guò)卯就算，再?zèng)]旁的事兒。
大順承襲前明，五軍部對(duì)應(yīng)的便是五軍都督府。
大老爺賈赦領(lǐng)著一票仆役、小廝，浩浩蕩蕩歸了家，進(jìn)得東院兒，徑直朝內(nèi)宅尋去。
昨兒賈赦方才給個(gè)丫鬟梳了頭，那丫鬟是個(gè)知情趣兒的，賈赦在衙門(mén)里就想著念著，如今歸了家就想著再溫存一回。
進(jìn)得儀門(mén)，邢夫人緊忙迎了出來(lái)：“老爺回來(lái)了？”
“嗯。”
邢夫人小意陪在一旁，就說(shuō)道：“老爺這般能為，總領(lǐng)個(gè)閑散差事也不是個(gè)事兒，我瞧著不若尋王家說(shuō)說(shuō)，總得給老爺換個(gè)差遣?！?br/>
“婦人之見(jiàn)！”賈赦哪兒有心思辦差？呵斥道：“咱們這樣兒的人家，犯得上跟下面兒人搶差遣？旁的不說(shuō)，王子騰錯(cuò)非得了我賈家保舉，能有如今情形？
這外間的事兒，你以后少管。”
邢夫人唯唯諾諾，不敢違逆。她小門(mén)小戶出身，又是續(xù)弦，素日里向來(lái)以賈赦馬首之瞻，從不敢說(shuō)半個(gè)不字。
又行幾步，賈赦忽而頓足乜斜過(guò)來(lái)：“跟著我作甚？沒(méi)事兒去老太太跟前兒伺候著去?！?br/>
邢夫人臊眉耷眼應(yīng)了。
賈赦見(jiàn)其走了，正要摸向丫鬟房里，忽而有婆子來(lái)報(bào)，說(shuō)外間來(lái)了位大人，來(lái)尋賈赦。
“大人？什么大人？”
婆子道：“我聽(tīng)了信兒就來(lái)報(bào)與老爺，走得急一時(shí)間給忘了。”
“沒(méi)用的東西！”
咒罵一聲，賈赦只得再往回走。出了東院兒儀門(mén)，這才有小廝告知，來(lái)者乃是巡城御史詹崇。
賈赦眉頭深鎖，暗忖，莫非是薔哥兒、蓉哥兒那樁事到底沒(méi)遮掩住，巡城御史干脆登門(mén)來(lái)拿人了？也不對(duì)，要拿人也該去東府啊。
他心中存疑，忙不迭命人將詹崇請(qǐng)到外書(shū)房里。
他在外書(shū)房坐定了，不片刻管事兒的便引著一青袍年輕官員行了進(jìn)來(lái)。
那官兒上前略略見(jiàn)禮：“下官巡城御史詹崇，見(jiàn)過(guò)賈恩侯?！?br/>
“唔唔，詹御使客氣了，還請(qǐng)落座。來(lái)呀，快上茶?！?br/>
那詹崇淡然落座，待奉上香茗只品了一口，便徑直開(kāi)口說(shuō)道：“倉(cāng)促而來(lái)，下官實(shí)在是不得已。蓋因今兒一早有兩名兇徒出首，其中一人說(shuō)，那倪二吩咐事時(shí)曾透過(guò)一嘴，出銀子的乃是寄居貴府的薛蟠?！?br/>
“哦……這個(gè)……”
不待賈赦如何分說(shuō)，詹崇又道：“下官前些時(shí)日剛好去刑部調(diào)閱了案卷，若記得不差，那薛蟠……早前兒可是暴病而亡了，不知為何又跑到了貴府??？”
“這……這怕是內(nèi)中有些誤會(huì)?！?br/>
詹崇冷哼一聲，說(shuō)道：“誤會(huì)與否，賈恩侯不妨自查一番。不過(guò)倘若果有其事，本官說(shuō)不得便要據(jù)實(shí)上奏，參貴府一個(gè)知情不報(bào)、欺君罔上啦?！?br/>
“啊？”賈赦嚇得徑直蹦了起來(lái)：“詹御史，這內(nèi)中定然有些誤會(huì)。御史稍待，我這就去問(wèn)明緣由，定要給御使個(gè)交代?！?br/>
那詹崇起身冷道：“不急，賈恩侯先行自查就是，本官還有要事在身，來(lái)日再登門(mén)拜訪，告辭了?！?br/>
“哎？我送送御使。”
將那巡城御史送出門(mén)外，賈赦轉(zhuǎn)身就陰沉了一張臉兒。那薛姨媽是王夫人的妹妹，算算全都是賈政那邊廂的親戚，這等落二房臉子的事兒，他賈恩侯哪里會(huì)錯(cuò)過(guò)？
當(dāng)即點(diǎn)出個(gè)小廝來(lái)：“你去瞧瞧夫人去沒(méi)去老太太處，若是還沒(méi)走，叫她隨著老爺我去見(jiàn)老太太，就說(shuō)出大事兒了！”
“再去瞧瞧璉兒在不在，若在，叫他也去老太太處?！?br/>
小廝得了吩咐，扭頭就跑。
不一會(huì)子光景，穿戴齊整的邢夫人快步行來(lái)，急切問(wèn)道：“老爺，到底出了何事??？”
賈赦這會(huì)子早將那昨兒晚上開(kāi)臉的丫鬟拋諸腦后，一把拉過(guò)邢夫人，壓低聲音嘀嘀咕咕一番，直聽(tīng)得邢夫人訝然驚呼：“?。窟@……這可如何是好??？”
“你且隨我去見(jiàn)老太太，這事兒啊，還得老太太做主！”
當(dāng)下再無(wú)贅言，賈赦領(lǐng)著邢夫人，直奔賈母處而去。
這會(huì)子賈母上房里，李紈、王熙鳳、三春、黛玉、寶釵俱在，眾人卻說(shuō)著來(lái)日黛玉生兒的安排。
鴛鴦進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)大老爺并大太太進(jìn)來(lái)請(qǐng)見(jiàn)。
笑吟吟的賈母頓時(shí)斂去笑容，蹙眉道：“這會(huì)子來(lái)尋我作甚？”
鴛鴦道：“大老爺說(shuō)是有要緊事兒?！?br/>
“叫他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
鴛鴦應(yīng)了，須臾引得賈赦、邢夫人入內(nèi)。
二人上前規(guī)規(guī)矩矩見(jiàn)了禮，不待賈母發(fā)問(wèn)，那賈赦便急切道：“母親，禍?zhǔn)吕?，方才巡城御史找上門(mén)來(lái)，姨太太家的文龍事發(fā)了！”
“??？”
賈母還在驚訝，就聽(tīng)左邊廂一聲驚呼，卻是寶釵氣急攻心，一下子栽在了惜春身上。