?孟芝的身子已經(jīng)大好，算算明日也要去老夫人的院子里請(qǐng)安了。老夫人對(duì)每個(gè)媳婦都很“上心”，媳婦院子里發(fā)生什么事，她起碼都會(huì)知道個(gè)大概。因?yàn)槔戏蛉说倪@種做法，不單是赫舍里氏，大房的喜塔臘氏與二房的覺羅氏面上不說，心里都會(huì)有微言。
任誰時(shí)刻被人盯著都會(huì)不高興。孟芝無法去分析老夫人這種心理，在這個(gè)時(shí)代，婆婆要以鎮(zhèn)壓媳婦的方式樹立自己的威嚴(yán)，本身就是男權(quán)社會(huì)的一種悲哀，即使要反抗，也得從自己身邊做起，先拉攏打壓她院子里的爪牙，再為自己謀福利才是真。
就李四兒來給她敬茶，不僅沒敬好，還打翻了茶盞潑她熱茶，老夫人必定是知道了，但老夫人只會(huì)覺得她彈壓不下一個(gè)小妾，很沒用，根本不會(huì)給她出頭。孟芝自然不會(huì)因此而不高興，老夫人向來都沒有給媳婦出頭的習(xí)慣，即使是她喜歡的二房，也一向都是偶爾夸上幾句就頂天了去，這還是看在養(yǎng)在身邊的乖孫，二房嫡子舜安顏的份上，平日里妻妾爭風(fēng)吃醋，只要不鬧得太難看，她一概不理。
然而，老夫人這樣除了在乎丈夫子孫等，其余一概不放在眼里的人，卻有個(gè)讓整個(gè)佟府心照不宣的心結(jié)，她極為厭惡佟國維的一個(gè)妾室秋姨娘。除了秋姨娘，佟國維還有三個(gè)妾室，在老夫人生了嫡四子后不能生，才陸陸續(xù)續(xù)斷了避子湯，而秋姨娘，是唯一一個(gè)敢在她懷第三個(gè)兒子的時(shí)候，自己偷偷懷孕然后被她婆婆升為姨娘的，氣得她早產(chǎn)生下三子隆科多，也因此對(duì)幼時(shí)體弱的隆科多極為寵溺。老夫人深恨秋姨娘，可秋姨娘命大還讓她生下了一個(gè)女兒。一個(gè)女兒對(duì)老夫人構(gòu)不成威脅，她的嫡親女兒可是宮中的貴婦，可沒想到的是，秋姨娘的女兒養(yǎng)大后，佟國維讓她認(rèn)在名下，給個(gè)嫡女的名分參加了選秀，然后也留在了宮中。
似乎秋姨娘就是克老夫人的存在，經(jīng)受了老夫人的各種打壓，依然堅(jiān)強(qiáng)的存活，女兒當(dāng)了貴人，老夫人被佟國維說過不許再下秋姨娘的臉面，也就忍著，可后來，她的女兒病逝，雖然臨死前皇上封她為皇后，可那又怎么樣，她的女兒沒了，秋姨娘的女兒還在?？滴跛氖陼r(shí)，秋姨娘這個(gè)賤人的女兒甚至被封了貴妃！佟佳一族在后宮只有這么一位貴妃，秋姨娘在佟府的地位已然沒人能動(dòng)得了她，甚至秋姨娘已經(jīng)敢在她面前挑釁。
孟芝知道了這樁往事，甚至在想老夫人是不是自己受過妾室的苦，所以才要媳婦也受這樣的苦，不然就是不孝？久在各種宅斗浸淫的女人，她的思維方式不是一般人能理解的。孟芝心道，老夫人絕對(duì)不容許佟國維的妾室挑戰(zhàn)她的威嚴(yán)，那么李四兒的事可以從這方面入手。
想著，方嬤嬤從外邊進(jìn)來，對(duì)正在思索的孟芝道，“小姐，你交代的事情辦妥了?！?br/>
“這么快？”孟芝詫異，望向方嬤嬤，“嬤嬤，不會(huì)出錯(cuò)吧?！?br/>
“小姐放心，嬤嬤辦事向來妥當(dāng)?！狈綃邒叩?，“瓊苑離環(huán)秋院近著呢，我對(duì)連翹她娘有恩，不過是幫傳幾句話，不是大事。”
聽得方嬤嬤這么說，孟芝心里有些高興，讓方嬤嬤以關(guān)心瓊苑的名義過去看李四兒，連帶慰問派過去的那兩個(gè)小丫鬟，不會(huì)讓人看出什么不對(duì)。很巧的事，派過去的兩個(gè)小丫鬟中玉蘭是老夫人當(dāng)初送進(jìn)她院子的三等丫鬟。
“嬤嬤，明兒一早，我去老夫人那兒請(qǐng)安。”
方嬤嬤遲疑，“這么快？”
“我身子大好，自然該早早去老夫人那兒請(qǐng)安問候，這是孝道規(guī)矩。”孟芝說得再自然不過，說完，又對(duì)方嬤嬤道，“嬤嬤，把孝經(jīng)，女則女戒給我備好，我要看?！?br/>
“哎?！狈綃邒邞?yīng)了，卻不解道，“小姐怎么突然要看這些書。”
“有用?！泵现バΦ馈Ｔ谶@個(gè)社會(huì)，各種繁瑣的規(guī)矩下，只有懂得其中的規(guī)則，才能變通，把不利自己的規(guī)矩變?yōu)楸Ｗo(hù)自己的條款。
李四兒進(jìn)佟府，本來不是什么大事，一個(gè)小妾，可是因?yàn)橹昂丈崂锸系姆磻?yīng)太大，甚至為此病得連佟府四子的婚事都無法出席，小事就變成了大事。而李四兒原來在赫舍里氏娘家的身份，佟府除了老夫人心知，大房二房俱是有些猜測(cè)而已，所以赫舍里氏越鬧，老夫人越擔(dān)心李四兒的身份被捅出來，她心愛的三兒子喜歡上岳父的侍妾的事被人知道，所以她對(duì)鬧騰的赫舍里氏非常的不滿，覺得赫舍里氏很不懂事。
老夫人更因此堅(jiān)決要把李四兒弄進(jìn)佟府里，免得丑事外揚(yáng)。如今事情已經(jīng)辦成，孟芝答應(yīng)了，也大度了起來，一切都往好的方向發(fā)展，完全沒想到的是，老夫人聽到了下人在偷偷傳著，“三房的李姨娘不肯給三夫人敬茶，還以半個(gè)長輩自居呢！”
一個(gè)小妾，居然敢說自己是三夫人的半個(gè)長輩，那這個(gè)小妾原本的身份是什么？這其中可有的說了。一個(gè)再有規(guī)矩的府里，下人們都有自己的消息來源，更別說在佟府這種看似講規(guī)矩，其實(shí)規(guī)矩早就被破壞的大家族，流言傳起來可就更快了。本來就心虛的老夫人聽得這樣的傳言大怒，抓住一個(gè)多嘴舌的下人打問，得知這話已經(jīng)在佟府快傳遍了。而源頭居然是從環(huán)秋院傳出來的！老夫人又怒又恨，讓人去把秋姨娘找來對(duì)峙，定要打殺了秋姨娘身邊的人才能出口氣。
哪知，秋姨娘是個(gè)極護(hù)短的，一來到老夫人的上院，立馬就開腔嚎了，“妾身知道老夫人不喜，可也沒這么憑白冤枉人的。妾身院子的人，一向都隨妾身安安分分，怎么可能會(huì)說那等流言！老夫人怎能聽下人一言，就冤枉妾身，說妾身不是！”
老夫人見著秋姨娘就恨，聽她這樣胡亂嚎起來，好像生怕別人不知道似的，氣得一拍桌子，“住嘴！我查得清清楚楚，流言一開始就是從你院子里傳出來的！你還想狡辯？”
“欲加之罪何患無辭！老夫人這么冤枉妾身，妾身要找老爺主持公道！”秋姨娘也強(qiáng)硬道。她覺得自己簡直就是人在院中坐，禍從上房來！老夫人這里火急火燎地要她過來對(duì)峙，她才知道府里傳遍了三房妾室的閑話，沒想到老夫人要把賬算到她頭上，她怎么能答應(yīng)？
“你……！”老夫人被氣得倒仰，一旁伺候的如玉忙給她順氣，“你若覺冤枉，就把你院子的人全找來對(duì)峙！”
“妾身行得正坐得直！”秋姨娘立馬道。
“哼！”老夫人順順氣，又拍桌子，“你跪下！一進(jìn)院子就沒規(guī)矩地嚎喪！是不是忘了你什么身份，還是也想當(dāng)我的半個(gè)長輩？”老夫人說著不屑道，惡毒又解氣地給秋姨娘扣帽子。
秋姨娘被老夫人說得臉色漲紅，心里不忿卻依然跪下了，“是妾身不是，妾身給老夫人見禮了?！?br/>
環(huán)秋院的下人丫鬟到底沒被召過上房審問，因?yàn)檫@么做，必定會(huì)鬧得太大，老夫人還是要臉的，暗地里審問了一番，結(jié)果環(huán)秋院的人眾口一詞說是在瓊苑聽到的，他們并沒有傳話，許是瓊苑自己傳出來的。
老夫人深知秋姨娘的人滑不溜手，沒把秋姨娘放回她院子，把人留在上院，又讓人把孟芝，還有瓊苑李四兒給叫過來了，留下審問瓊苑下人的心腹。
孟芝自己第一次到上院，讓明蓮明芯陪著，方嬤嬤留守院子，到了上院，給老夫人請(qǐng)安，見老夫人左下方站著一個(gè)身材凹凸有致，保養(yǎng)得極為年輕的美麗明媚的女子，應(yīng)該就是秋姨娘，而右下方依次坐著喜塔臘氏，覺羅氏，還有一個(gè)眼生的漂亮小姑娘做婦人打扮，應(yīng)該就是四房媳婦，心道這過來看熱鬧的人速度還挺快的，一一見過禮后，老夫人才對(duì)孟芝道，“怎么過來得這么晚？李姨娘呢？”
“媳婦不知李姨娘也要過來，不然就等著她一道了?！泵现ッΦ馈?br/>
老夫人聽到孟芝話里那個(gè)等字，皺眉道，“不過是一個(gè)妾，還要你一個(gè)夫人等？沒用的東西！”
孟芝聞言微垂頭，眼角余光卻恰巧瞥見秋姨娘對(duì)老夫人的斜睨，心中好笑。
“老夫人，不知您讓媳婦趕過來有何事？”孟芝明知故問。
果然，老夫人的臉色變了，“你居然不知道？你個(gè)沒用的東西，讓個(gè)小妾爬到頭上，不僅沒讓她敬茶，還把她當(dāng)半個(gè)長輩？你還好意思說不知道！”
連連被罵了兩次沒用的東西了，孟芝也不惱，“老夫人，您也不是第一天知道媳婦愚鈍了，媳婦是真的不知道發(fā)生何事了。媳婦這兩天身子才大好，也沒聽到有什么流言，您說什么半個(gè)長輩？媳婦怎么聽不懂？”
“……”老夫人第一次覺得裝傻這么氣人，可看孟芝一臉疑惑不像裝出來的，只得作罷揮手，“行了！一旁坐著吧?！?br/>
李四兒到的時(shí)候，上院就是三堂會(huì)審的做派。恰巧，去瓊苑審問的人就把話傳過來了，原來是李四兒自己說是三夫人半個(gè)長輩的！老夫人正在氣頭上，聽到這話，恨其不爭地看了一眼孟芝，把孟芝看得莫名其妙后，對(duì)趕來的李四兒喝道，“還不跪下！”
李四兒一見場面，就心知不對(duì)勁，又見老夫人聽了一個(gè)仆婦的低聲私話，就對(duì)她怒喝，忙跪了下去，眼睛忍不住瞄向孟芝，心中暗想一定是三夫人在老夫人面前挑撥了什么話。跪道，“老夫人安?！?br/>
老夫人看都沒看李四兒一眼，使個(gè)顏色讓身邊的仆婦出列，直接給李四兒一個(gè)大耳瓜子，“這是你不敬正室，犯口舌教訓(xùn)！”
李四兒狠挨了一下，臉疼地有些發(fā)昏，“老夫人，妾身冤枉??！”
“聽說你不肯給三夫人敬茶？”老夫人最恨聽妾身冤枉這句話，秋姨娘說過太多遍了，聽得又讓人給了李四兒一巴掌，說著又瞥了一眼孟芝，這個(gè)沒用的三媳婦。
“老夫人冤枉！”李四兒心道果然，赫舍里氏為了敬茶的事把她告到老夫人這兒來了，忙喊冤?！袄戏蛉瞬皇沁@樣的?！?br/>
孟芝也主動(dòng)開口求情，“老夫人，李姨娘不是不肯敬茶。李姨娘前日要給我敬茶時(shí)，身子不適，三爺說讓她緩兩日再敬，我也是答應(yīng)了的?！?br/>
孟芝的話說完，一旁的覺羅氏就呵呵地笑出聲了，“三弟妹怎么變得這么軟和大度了？”
“二嫂，我病好后，深覺自己從前過于嚴(yán)苛，如今自是要寬厚待人。李妹妹得三爺?shù)男?，為了三爺，我也要照顧好她?！泵现フf得一本正經(jīng)，把覺羅氏說得噎住，一臉不敢置信地看著孟芝，像是孟芝病后傻了一樣。
喜塔臘氏也道，“三弟妹，你可是胡鬧！對(duì)一個(gè)不懂規(guī)矩的妾室，何談寬厚！”說完，喜塔臘氏忙住嘴，怕再說下去會(huì)說錯(cuò)話。
孟芝聞言，很是誠懇地對(duì)喜塔臘氏道，“大嫂，佛說渡人眾生平等。弟妹雖然做不到佛那程度，但寬厚待人卻是能做到的。大嫂，我也是從小讀過女則女戒的，如今我要做個(gè)賢惠的妻子，寬待妾室也是之一?！?br/>
喜塔臘氏啞口無言。
四房的新媳婦則是一臉好奇好笑地看著三個(gè)妯娌在那兒說話，覺得三夫人著實(shí)有趣，不過她是弟妹，不好對(duì)三位嫂子插嘴。
在場的老夫人，秋姨娘，李四兒也全被孟芝的話給說傻了，這真的是完全換了個(gè)性子，在場的丫鬟仆婦全都靜靜地立著，屋內(nèi)竟一時(shí)安靜得不得了。
老夫人回神狠咳了一下，抓著佛珠手鏈的手捏得有些緊，心里恨不得罵孟芝個(gè)狗血淋頭，實(shí)在是讓人氣悶，她對(duì)孟芝完全沒有好臉色，又見秋姨娘嘴角微扯，覺得被看笑話了，更氣了，“就算你大婦有氣度，也不是一個(gè)阿貓阿狗能爬到頭上的人！李四兒，你若不敬好茶，佟府也容不下你一個(gè)名不正言不順的人！”
“是，老夫人！”李四兒臉頰微腫，疼得抽氣，雖然心里怨毒，可老夫人說了她也不敢反駁，至于孟芝給她解圍，心想必定是怕被隆科多責(zé)怪。雖然孟芝識(shí)時(shí)務(wù)，但這不能化解她對(duì)孟芝的不滿，今日老夫人絕對(duì)要逼迫她向孟芝低頭，這賬還是要算的。
一個(gè)丫鬟很快就端了一盞茶，遞在李四兒面前，李四兒雙手接過，在眾人的注視下，緩步穩(wěn)當(dāng)?shù)囟说矫现ッ媲?，孟芝雙手剛要伸出去，老夫人就道，“懂不懂規(guī)矩！跪下敬茶！”老夫人話音一落，就有幾道譏笑聲響起，李四兒覺得臉上滾燙，極為屈辱，直直地跪下，把茶舉過頭頂，孟芝這時(shí)才接過，輕抿了一口就放回去，全了敬茶的禮數(shù)。
老夫人不等孟芝發(fā)話，就訓(xùn)斥李四兒，“身為妾室，就該知道自己的身份，什么該做不該做的都要一清二楚，別老是想要爭寵干些上不得臺(tái)面的事！”
在場的人俱是明白，這可不僅是罵李四兒，還是罵在場的秋姨娘?？杉幢愦蠹倚闹敲鳎膊粫?huì)阻止或附和老夫人的發(fā)泄，而李四兒還得笑著應(yīng)老夫人說得事，看得孟芝別提有多爽了。等老夫人明里暗里罵了一通妾室低賤的話之后，累了要歇了，才紛紛起身告退。