趙稼其實是位很耐看的姑娘，尤其是她尋不到路的時候，兩眼映出的迷茫以及對自己方向感沒由來的自信交織在一起，顯得很是有趣。此時她行走在長安城不知何處的街道之上，望著四周游人如織，感慨長安城繁華之時，亦有些后悔，方才沒有問清如何去到城東。
“若是師傅在就好了，”趙稼望著遠處隱約的宮墻城樓，心想:“那便是紫禁城？師傅說紫禁城在長安城正北。東、南、西、北，那我在城南？”
她點點頭，確定了自己的想法，既然自己在紫禁城南，那必定是在長安城南。
“這邊是南，”趙稼指了指自己腳下，又抬起右手，“這邊是東。嗯，沒錯了?！?br/>
只是又遲疑片刻:“我去潁州的時候也沿著東北方向走的。會不會又走錯？師傅說，若是迷路，就找個本地人，禮貌些問路便好。是了，問路便好。”
打定主意的趙稼，似乎全然忘了自己在歸州時也問過去潁州的路，當(dāng)時那位大娘指的是東，可自己一路走過來，就到了北邊的長安。
年輕姑娘于是邊走邊問，走一段，問一段，她內(nèi)力深厚，也不懼這酷暑，只是走著走著，走到日頭向西而去，卻沒見著魏遠書說的“許多客?！?，心想:“心想，長安城這么大啊，不過也該到了吧。去問問前邊那位先生吧?！?br/>
趙稼快步走到那賣糖葫蘆的身后，輕聲道:“這位大哥，請問城東怎么走？”
賣糖葫蘆的是個中年漢子，正收拾東西準備回去，聽著這有些熟悉的聲音，轉(zhuǎn)過來一瞧，驚訝道:“姑娘，你怎么還在這兒？”
“嗯？”趙稼一怔，也是驚訝道:“是你呀，你走的好快，我剛剛才在后邊看見你呢，莫非你也擅長輕功？”
那漢子苦笑不得，指了指身后的那棵樹，說道:“姑娘，我一直在這兒啊，人會走，樹總不會挪地兒吧。”
趙稼瞧著這熟悉的樹蔭，哀嘆一聲，喃喃道:“我要是棵桃樹就好了，種在師傅林子里，省的總是迷路?！彪S即又向那小販問道:“請問，您知道哪里有賣地圖嗎？”
小販擺擺手，一邊低著頭收拾攤子，一邊回道:“姑娘說笑了，長安城的圖只官府里有，我們這些平頭百姓，私藏是要被判刑的。”說著，隨手指了個方向:“喏，那邊，京兆府有。不過要我說啊，姑娘你一看就是大戶人家，長得也俊俏，說不得還是江湖中人。這長安城啊，外鄉(xiāng)人是很容易迷路的，一迷路啊，麻煩就大了。雖說最近圣上開了宵禁，可總有些混混啊盯著你們這些外地人，你要是敢動手，他們就喊巡捕司的老爺們，那可就麻煩了。我說啊，你不如找個地方隨便住著，城東客棧好是好，那也不近啊。你瞧著也不像那些個多么厲害的大俠，還是先去附近找家店住下吧。”
講完這一通，小販打包好貨物，直起身子來，“你說是吧，姑娘。咦，人呢？”
抬起頭，面前那個青衣姑娘卻不知何時沒了蹤影。
在趙稼一頭撞入長安城的波瀾之中時，時若聞亦先后過了紫宸殿、圣王閣，又繞過清神門，入到東三宮之中，見了太子禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)秦望。太子禁衛(wèi)不同尋常禁衛(wèi)，挑選的是身世清白的平民子弟，當(dāng)中即無官宦世家也無江湖大派，底子干凈，動作也干凈。秦望是個年輕人，去年才滿二十，相貌平平，做事盡心盡力，仔仔細細地領(lǐng)著時若聞走遍了這東邊的三座宮殿。
東宮二字古而有之，本朝則有三宮立于東。紫禁城中，宮、殿、閣、府的規(guī)制，都是禮部的官員費盡心思定下來的，當(dāng)初定謙抑宮時，對那“謙抑”二字后邊，究竟是殿、還是宮，禮部兩派各執(zhí)一詞，有的說謙抑二字“非儲君言也?！保械恼f謙抑“事禮，何不能言?！?，最后太祖實在聽不慣扯皮，拉了禮部的官員喝了一通酒，乘著酒醉抓鬮，把這事定了下來。
不過據(jù)說那兩團紙寫的都是一個“宮”字，只是俱往矣，誰還能去查不成。
這正陽、謙抑、博物三宮，是紫禁城內(nèi)九宮之中象征道、儒、墨三家之宮。那場百年之禍中，這三家是俗稱的“比上不足比下有余”，墨家更是在最后轉(zhuǎn)為奇門，專研機巧。然天道也好，武道也罷，終歸脫不了一個人道，墨家也有“遍物不博，不足于游”的教誨，這三家立在東宮儲君這里，實則是有些期望的意思的。
時若聞非是博古通今的那類大儒學(xué)者，也就只是聽聽記記罷了，至于這東宮原來是何典故、有何講究，他全然是不知道的。韓重陽在這宮中呆的久了，知道些只言片語，有一次領(lǐng)著一位精研古禮的老先生進宮，授太子禮道，在出宮時，還曾聽他呢喃著“時過境遷。”四字，瞧著神色頗為蕭索，據(jù)說回去沒幾天就去世了。
熟悉過東三宮后，秦望將二人送至清神門處，功夫做足，卻不顯得諂媚，時若聞對他頗有好感，問了一句家世，發(fā)覺二人竟是同鄉(xiāng)，不由得也心生親近之意。
只是思及那幾十年沒回去的舊土，也不免有背
井離鄉(xiāng)之感，微微嘆一口氣，時若聞拱手道:“秦統(tǒng)領(lǐng)，便請回吧。這一番辛苦你了?！?br/>
秦望面色平靜，對二人行了禮，直起身子來，補充道:“太子殿下為圣上置辦壽禮，明日才回，故而今日沒能召見時大人。他托我謝過時大人，說他常聽圣上講起你，對你很是尊敬，說你青出于藍，是巡捕司百年來難得的人才。”說罷，又深深地鞠了一躬。
時若聞連忙扶起他，平靜語氣之中似乎有些榮幸，說道:“分內(nèi)之事，何足掛齒。太子殿下言重了?！?br/>
而韓重陽在一旁，微笑著束手而立，似乎并不在乎太子說了什么，倒是笑瞇瞇地對時若聞道:“時大人，秦統(tǒng)領(lǐng)也是用刀的，你是當(dāng)世刀法大家，不如教他些什么，也算是盡同鄉(xiāng)之誼了。如何？”
時若聞一時摸不透韓重陽的意思，遲疑道:“這，妄動刀兵，是否不合規(guī)矩？”
韓重陽笑著搖搖頭，向后退了幾步，為二人留出一片地方，揣著袖子，語氣輕和:“無妨，咱家在這兒呢。”
清神門下，時若聞和秦望對視一眼，時若聞瞧出秦望眼中些許熾熱，沉吟片刻，退后五步，倒持橫刀，以刀柄對秦望，做守勢。
秦望并未覺得有何不妥，他雖是久居深宮，但卻并非坐井觀天之人，時若聞重回長安的功績是真刀真槍打出來的，和西域比起來，禁衛(wèi)的演武簡直像過家家。況且他一路走來，觀時若聞持刀姿勢與步伐呼吸，亦能看出來他武道修為，比他秦望高了不知道幾層樓。
時若聞既然起了這個頭，秦望亦是正色道:“謝時大人?！彪S即后退三步，他身為太子禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，腰間掛雙刀:一者長柄直刃，樸實無華，是禁衛(wèi)通用的長刀，一者較短，飾有螭吻首，是統(tǒng)領(lǐng)出入宮城的憑證，是為儀刀，秦望摘下那柄短刀，先敬紫宸殿，再敬身后太子寢宮，最后向時若聞施弟子禮，隨后佩回腰間，拔出長刀，凝神以備。
時若聞見他行為，面露贊許之色:秦望守君臣禮，弟子禮，以禮相待，做守勢，是借皇城之勢應(yīng)對時若聞，若是時若聞沒記錯，這是《假梓亭話》里借勢一說，秦望做的倒是像模像樣。
只是時若聞眼光何等毒辣，一眼就看出，秦望雖為太子統(tǒng)領(lǐng)，但尚是稚嫩，太過刻意，就落了下乘。而秦望眼神之中露出一絲緊張，握緊長刀刀柄，聚精會神地盯著時若聞握刀的手，似乎在尋找破綻。
既如此，時若聞便給個破綻，他忽然平靜道:“秦統(tǒng)領(lǐng)，盡力而為?！?br/>
話音落地，聽得刀刃破空聲襲來。秦望以長刀直刺，如青蛇赤蟒，似乎是要以快取勝，但時若聞比他更快，徑直以刀背擊中秦望長刀七寸，秦望攻勢一頓，卻沒出現(xiàn)半點停滯，而是直直按下刀柄，將長刀挑起，取時若聞咽喉。
時若聞面色不改，手中橫刀畫一道弧，將長刀挑向更高處，欺身向前，以刀柄點向秦望眉心，要以短兵相接。而秦望咬緊牙關(guān)，狠狠將長刀壓下，卻在臨近時若聞脖頸處時驟然停下，而弄晴刀柄已點在了秦望的眉心之上。
“承讓了?！睍r若聞收回橫刀，后退幾步，見著秦望有些懊悔，大概猜到他心中所想，微笑著問道:“秦統(tǒng)領(lǐng)，你為何要想著速戰(zhàn)速決？”
方才秦望使刀時，專攻不備，走的是快準狠的路子，要拼著先發(fā)制人勝過時若聞。這路子以弱擊強時，往往有奇效，秦望習(xí)武日子不短，這個自然知道，此時時若聞卻有此問，秦望不免疑惑，反問道:“有何不對？”
“對，也不對?！睍r若聞?wù)Z氣平和，“你即已借勢，就該知道一鼓作氣的道理。我是個俗人，不懂道士和尚們講的氣機流轉(zhuǎn)，只知盡力而為四字。你借的勢，是明處的，但你自認會輸，便落了下乘，所謂‘危樓高百尺’，就是說你莫要怕，否則勢愈高，就摔得愈慘?！?br/>
秦望沉思片刻，剛要說什么，時若聞卻提高幾分音量，正色道:“這還只是開始。所謂借勢也好，失勢也罷，都是比拼內(nèi)力時才算得上關(guān)鍵，你剛剛輸給我，不是技巧不如我，是招式太多，用不上來。你先以那形似青蛇捕食的一刺取我胸膛，本是個不錯的開始，但為何我打中你七寸后，你仍要抬刀？”
秦望脫口而出:“一鼓作氣。”
“非也，”時若聞?chuàng)u搖頭，反駁道:“我明明打中你弱點，你哪里還有什么勢可言。”
秦望卻疑惑道:“《亭話》一章中是如此寫的?！?br/>
時若聞輕聲笑了笑，平靜道:“《假梓亭話》我也學(xué)過，天下武夫都學(xué)過，但書上寫的不能全然拿來用，蛇吞雀這一章，捕蛇者擊中青蛇七寸，青蛇轉(zhuǎn)而刺捕蛇者咽喉，是變招一說，但青蛇非你，我亦不是捕蛇者，你即已經(jīng)認了自己為弱方，就該以蛇吞象應(yīng)對?！?br/>
秦望恍然大悟:“全力而為。”
時若聞見他還算有點悟性，笑著道:“很聰明。強弱自有其理，莫要做那墻頭青草?！?br/>
秦望收刀入鞘，俯身作禮，韓重陽在一旁笑瞇瞇地鼓掌，稱
贊道:“時大人好功夫。學(xué)到了，學(xué)到了?！?br/>
時若聞面露一絲自豪神色，說道:“過獎了。那便走吧。秦統(tǒng)領(lǐng)，后會有期?！?br/>
秦望起身抱拳，恭敬道:“時大人，韓公公，不送。”
于是乎，時若聞與韓重陽又往宮城以西行去。過幾重宮墻，見亭臺樓閣，才知坊間傳聞?wù)婕贀桨?。九座宮殿是真，卻有兩座已然棄置不用；掖庭里也沒有所謂前朝遺族，只是些宮女和罪婦一類罷了；太極宮也只是個統(tǒng)稱；至于所謂皇上豢養(yǎng)孌童，或是后宮佳麗三千，其實也純屬無中生有罷了，時若聞見著的皇后娘娘，是個患著頑疾的婦人，容貌姿態(tài)雖好，卻有些不見天日的蒼白神色，見著二人也沒多問什么，據(jù)韓重陽說，皇后娘娘好靜不好動。
而余下的幾處地方，無非也就是內(nèi)務(wù)府一類，除卻幾座大殿不可隨意進入外，時若聞也算是把這偌大紫禁城繞了一周。
紫禁城的宮墻并不高，比外邊低得多，時若聞原以為進來滿是陰森陰影，卻不料這宮里，只怕是世上最光明正大的地方，一來并無傳聞中數(shù)以萬計的宦官宮女，二來也因律法森嚴，皇上雖是天下共主，但本朝對皇權(quán)的約束，以朝堂為主，江湖為次，韓重陽在介紹這些地方的時候，不無感慨道:
“龍椅可涼，不好坐。”
這話他倒是不覺的大逆不道，反倒是露出一絲心疼。
時若聞并未流露太多感情，他一路上走來，但見紫禁城中，雖無多少華貴至極的裝飾，但城墻磚瓦之堅固，分明是按邊塞的要求來建設(shè)的。他每走到一處，就假想水火災(zāi)情，或是外敵闖入，但往往會在下一刻見著一口井、幾處禁衛(wèi)，或是偌大銅鑼、擂鼓。再回想所走過的彎彎繞繞，這紫禁城只怕不是靠武力禁絕江湖，而是靠著這無孔不入的網(wǎng)。
這座蛛網(wǎng)的任何一絲風(fēng)吹草動，都會通過城樓、哨崗、巡邏、密語，傳達到蛛網(wǎng)正中的皇帝陛下耳朵里，而天下的動靜，則由另一只網(wǎng)負責(zé)，這只網(wǎng)由巡捕司、緝律司、州府縣衙、或明或暗的巡查使共同織就，或許還有些不為而至的黑暗之下的網(wǎng)。
這些網(wǎng)一時使時若聞有些懷疑，坊間傳聞中“碌碌無為”或是“沉迷奇巧淫技”的皇帝陛下，是否真的想看上去那么虛弱。
他跟著韓重陽繞過諸座亭臺樓閣，最后見著的，是那座相思閣。這是這座城池中，最小的一座閣樓，然而其裝飾之華美，真稱得上精妙絕倫:有白玉作瓦，青松隱掩，即無高墻蔽日，亦絕風(fēng)過累物，朱紅木門半掩，隱約見著當(dāng)中幾方翠綠石桌。抬頭看，二樓檐角一串風(fēng)鈴叮叮作響。
時若聞一時好奇，那扇門后是哪里。
韓重陽朝著這小樓作了一禮，并不多說什么，只說這是太祖思念舊人而建，無人可入，皇上也不行。
繞過這小樓，拐幾道彎，再走過最后一道華策門，韓重陽站定，笑著道:“時大人，您可記住了？”
時若聞知道，這趟路算是到了盡頭，微微躬身，謝過韓重陽，又隨口談些宮中禁忌，便沿著那路，朝著宮墻而去。
走過兩面絕美壁畫時，時若聞輕輕拍了拍手中橫刀的刀背，笑著道:“你也辛苦?！?br/>
而韓重陽目送時若聞離去，臉上笑容依舊不變，只是手中多了一枚扳指和墜子，瞧著成色不錯。這位穿著樸素藍衣，手執(zhí)拂塵的宦官，靜靜地站在華策門下，白凈臉龐之上閃過一絲疲憊，走這一趟路也很累的。
韓重陽輕輕握了握拳，再松開時，手中珍貴玉器化作齏粉，消散于華策門下。
“唉，守不住財，真敗家?！?br/>
韓重陽小聲自言自語，拍了拍手，繼續(xù)揣著袖子，轉(zhuǎn)身走著那些走過千百次的路，一路上與相識的太監(jiān)宮女打個招呼，替皇上給禁衛(wèi)道聲謝，路過相思閣時聽一聽風(fēng)鈴聲。宮中的人他都叫得出名字，大部分還能說出生辰，只是很少算的上熟識罷了。當(dāng)初和自己一起進宮的那幾個，這些年里走的高，但有些快，所以零零碎碎、陸陸續(xù)續(xù)都消失在不知何處，只剩下韓重陽一個。他既沒有小聰明，也沒有大智慧，這么多年來也算不得圓滑，只是感激皇上當(dāng)初沒另眼看自己，所以活到現(xiàn)在罷了。
韓重陽有些懷疑自己老了，因為最近總是想起皇上還是十三皇子的時候，讀書挺認真的，自己順帶著學(xué)了不少東西。再往后習(xí)武練劍，也都只是侍奉皇上的時候，順便瞧了幾眼罷了。
他走到那詭譎林園里，走到那亭子前，對著空無一人的亭子，輕聲道:“皇上，奴才回來了?！?br/>
亭子里的陰影無聲無息，但一個穿著龍袍的身影忽然出現(xiàn)，寬眉細眼，瞧著有些疲憊，咳嗽幾聲，問道:“什么結(jié)果？”
韓重陽搖搖頭，平靜道:“燕北知與時若聞不和；時若聞無意留下百尺天玄；秦望未能試出什么，時若聞未曾使內(nèi)力?！?br/>
皇上低低地嘆一口氣，又問道:“如何？”
韓重陽點點頭，輕聲道:“可用。”
（本章完）