距離貴陽一戰(zhàn)已經(jīng)過去了半個(gè)月，時(shí)間也到了十一月，天氣越來越冷，更要命的是還下起了雪。
成都，朱燮元看著各地糧食歉收的報(bào)告，臉色發(fā)黑。戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，駐守在貴陽城的明軍還需要糧食，可現(xiàn)在成都府內(nèi)的糧倉真是空空如也，更糟糕的是各地歉收，若再強(qiáng)征糧食，去年的川東民變一幕又會(huì)上演。
管家朱勝給朱燮元端來一杯熱茶，勸道：“老爺不要心急，這些問題是成年累月積下來的，短時(shí)間解決不了?！?br/>
朱燮元嘆道：“時(shí)不我待啊，奢賊盤踞在永寧，時(shí)刻威脅著成都，安賊勢(shì)大，我軍入水西如入敵境，難啊。朱勝啊，你有沒有感覺到，這兩年的天氣越來越怪，這冬天來得一年比一年早，一年比一年冷。”
朱勝贊同道：“天氣確有些怪，聽說咱江南老家那邊冷得也越來越早了?！?br/>
二人雖不明白天氣為何變得越來越冷，但都知道這不是一件好事。略過這個(gè)話題后，兩人又談到馬上要送到朝廷的奏報(bào)。說到這，朱燮元冷笑道：“若不是要給王三善留點(diǎn)臉面，我絕對(duì)要彈劾張彥芳，讓他死后也身敗名裂?！?br/>
“老爺身為西南總督，當(dāng)以大局為重?！?br/>
朱燮元擺擺手道：“我知道，只可惜我給他們留余地，他們不給我省心啊?！?br/>
“現(xiàn)下局勢(shì)還算穩(wěn)定，將士們也都用命，各地官員也都配合工作。老爺，用不了多久就能剿滅叛賊?！敝靹僬f道。
“朱勝啊，你還是這么會(huì)說話。好，承你吉言，明年開春先打奢崇明，只要攻下永寧，到時(shí)我定要上奏朝廷，廢掉永寧宣撫司，開府立縣！”
主仆二人交談甚歡，順帶著朱燮元也捋清了來年的工作。
臨末，朱燮元對(duì)朱勝道：“今年過年你去重慶衛(wèi)過年，替我好好觀察一下重慶衛(wèi)，看看陳華清是怎么拉起一千人來的。”這次入貴作戰(zhàn)，陳華清一下出八百人，著實(shí)讓朱燮元吃了一驚，不掌軍不知養(yǎng)兵難，短短的一年時(shí)間，陳華清能在重慶衛(wèi)那地方拉起一千人來，可不是一件簡(jiǎn)單的事。若是有可能的話，朱燮元想在全川各衛(wèi)所推行陳華清的法子。
京城，兵部接到朱燮元的奏報(bào)后，不敢怠慢，當(dāng)即呈給皇帝。天啟帝接過奏報(bào)，低頭看了起來。在看到貴陽之圍被解后，天啟皇帝毫不吝嗇的夸獎(jiǎng)道：“朱愛卿真乃國(guó)之柱石?！本瓦B這段時(shí)間被為張居正平反一事鬧得極糟糕的心情也變得好了很多。但看到死了兩個(gè)總兵后，天啟皇帝臉色變了，對(duì)陪在自己身邊的魏朝道：“魏伴伴，你說為何一個(gè)所謂小小的叛匪，就把咱的兩員總兵大將給弄沒了？是錦衣衛(wèi)沒查清楚呢，還是你們東廠辦事不力？嗯？”
魏朝被朱由校的話給驚到了，立馬跪倒在地，帶著哭腔道：“皇上恕罪，是老奴辦事不力，甘受責(zé)罰?！?br/>
朱由校心腸軟，見魏朝那么大年紀(jì)了還跪在地上，怒氣來的快消的也快，溫聲道：“唉，不怪魏伴伴你，起來吧?！?br/>
“謝皇上?！?br/>
晚間發(fā)生在天啟皇帝寢宮的小c曲馬上便傳了開來，到了第二天，就變成天啟皇帝訓(xùn)斥魏朝，魏朝失寵的流言。
魏朝從自己的親信太監(jiān)處得知了關(guān)于自己的流言，大驚道：“有人害我！”
當(dāng)日早朝，給事中、御使共十三人彈劾魏朝用人不當(dāng)，監(jiān)察不力，導(dǎo)致水西叛匪做大。
天啟皇帝看向站在前排的首輔葉向高，目光中充滿疑問。葉向高人老成精，猜出這位皇帝不知道東廠在地方上是具體干什么的，便委婉道：“皇上，東廠本應(yīng)監(jiān)察地方，捉拿不法之輩，可現(xiàn)在卻對(duì)水西賊匪的做大毫不知情，實(shí)乃失職。”
朱由校暗暗點(diǎn)了頭，轉(zhuǎn)過頭來朝站在自己身邊的魏朝道：“魏伴伴，你有何話講？”
魏朝早在給事中、御使彈劾自己時(shí)就知道事情不妙，本想向皇帝討?zhàn)垼皇浅蒙嫌幸?guī)矩，宦官未經(jīng)允許不得發(fā)言，魏朝不得不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的等皇帝發(fā)問?；实垡粏柾?，魏朝就跪在地上，只是哭泣，不說一句話。
天啟皇帝無奈，自己的東廠提督、司禮監(jiān)掌印太監(jiān)怎么如此窩囊，連給自己辯解都不敢。
這時(shí)，真正有分量的大臣站出來了，兵科都給事中楊漣對(duì)著皇帝行了一禮，沉聲道：“皇上，西南總督朱燮元發(fā)給兵部的戰(zhàn)報(bào)上說得清清楚楚，東廠在地方上只管收礦稅，其他什么都不管。臣認(rèn)為，魏朝此人欺上瞞下，不再適合提督東廠?！?br/>
楊漣的話音剛落下，立即又有幾個(gè)大臣附議。
天啟皇帝看著大臣們不把魏朝拉下馬不罷休的態(tài)勢(shì)，心里微微有點(diǎn)緊張，面上仍鎮(zhèn)靜道：“魏朝確實(shí)有錯(cuò)，不過此事還需再查，此時(shí)最重要的還是平叛?！?br/>
說完天啟皇帝就急匆匆的走了，連上朝的禮儀都不顧了。彈劾魏朝的主力大臣們見天啟要走，正要上前阻攔，被葉向高給喝退。
回到宮里，心煩意亂的天啟皇帝拿起自己的木匠工具干起了木匠活，而此時(shí)陪在他身邊的換成了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢。
散朝后，魏朝求見皇帝，但被守衛(wèi)宮門的將士拒絕。
魏朝心里哀嘆，雖然自己的職務(wù)沒被撤銷，但以后在手下面前必然威信全失，失去了皇帝的寵信，自己什么都不是。
宮內(nèi)，看著天啟皇帝忙活木匠活的身影，魏忠賢心底暗暗冷笑。早先王安由于和外廷朝官交好，失去皇帝的信任，被趕到太監(jiān)的養(yǎng)老園去，自己派人悄悄把王安給殺了，以免皇帝想起他，現(xiàn)在魏朝也失去皇帝的寵信，只要自己好好謀劃一番，不難徹底扳倒他。
天啟皇帝干完木匠活后，伸展了一下腰，對(duì)魏忠賢道：“忠賢，今年的內(nèi)帑收得怎么樣？”
魏忠賢彎下腰回道：“回皇爺，各地的礦稅使回信說今年收益不錯(cuò)?！?br/>
朱由校嘆了一口氣，魏朝是替魏忠賢頂了缸，但現(xiàn)在自己保不住魏朝魏伴伴了，只要他還在自己的身邊，自己就會(huì)受到大臣們不斷的抵制，希望魏朝能自己主動(dòng)消失，不要再出現(xiàn)在自己的身邊了。
“忠賢，你說，如果我把各地的礦稅納入朝廷的稅收，可行不可行？”朱由校不知想到什么，突然問道。
魏忠賢聽到這話，臉色大變，趕忙跪下道：“皇爺，奴愚笨，不懂這國(guó)家大事！”
天啟皇帝擺擺手，讓魏忠賢下去。
第二日，宮內(nèi)又傳出流言，皇帝拒見魏朝，魏忠賢成了皇帝新的近侍。在皇宮內(nèi)混的都是見風(fēng)使舵之人，瞅這架勢(shì)魏忠賢是要大紫大紅啊，現(xiàn)在不攀附還等什么時(shí)候啊，一時(shí)間，王體乾、李化貞等大小太監(jiān)紛紛效忠魏忠賢，魏忠賢趁機(jī)奪取了東廠的最高控制權(quán)。
七日后，又一個(gè)大朝會(huì)，皇帝疏遠(yuǎn)了魏朝的消息早已傳遍整個(gè)京城，既然皇帝已經(jīng)做出了讓步，大臣們也得做出讓步，故在這個(gè)大朝會(huì)上，終于成功通過為張居正平反。
天啟帝親自下旨，為張居正平反，恢復(fù)張居正的名譽(yù)。
不過，這次平反并不徹底，天啟皇帝沒有將魏朝革職，大臣們也沒有為張居正的子孫復(fù)官復(fù)蔭。
大朝會(huì)后，沒有陷進(jìn)此次朝堂風(fēng)波的錦衣衛(wèi)指揮使駱?biāo)脊П惶靻⒒实壅僖姟?br/>
“駱卿啊，最近建虜有什么動(dòng)靜？”
錦衣衛(wèi)在后金安c著人，對(duì)后金的大體情況還是了解的?！敖ㄌ斶@個(gè)冬天比較安分，沒有南下的跡象?！?br/>
“那西南的水西叛匪呢？”
駱?biāo)脊]法回答，在西南犯錯(cuò)的可不只是東廠一家，錦衣衛(wèi)也沒什么建樹，這次駱?biāo)脊珣{著和東林黨的密切關(guān)系才沒被貴州的事波及到。駱?biāo)脊Р恢实鄣挠靡?，直接跪地，一言不發(fā)。
天啟皇帝對(duì)這樣的情況愈發(fā)厭煩，作為皇帝的心腹東廠和錦衣衛(wèi)，一個(gè)王安一個(gè)駱?biāo)脊?，不以維護(hù)皇帝為本職，反倒和大臣們聯(lián)合起來，真當(dāng)皇帝是傻子啊。
“駱?biāo)脊?，魏忠賢推薦他的侄子魏良卿做副指揮使，你覺得怎么樣？”天啟皇帝擺明了是要奪駱?biāo)脊П辨?zhèn)撫司的權(quán)。
駱?biāo)脊Р桓曳磳?duì)，順著皇帝的意思回道：“魏公公有心了?！?br/>
朱由校讓駱?biāo)脊讼潞螅瑢?duì)站在自己身側(cè)的魏忠賢說道：“魏伴伴，這下你和r娘客氏放心了吧?！?br/>
魏忠賢熟練的跪倒在地，眼眶濕潤(rùn)道：“奴多謝皇爺?shù)拇蠖髁?。?br/>
駱?biāo)脊Щ氐礁『?，才發(fā)覺自己后背已經(jīng)被汗水打濕，暗暗苦笑：“自己還是小看皇帝了。”
幾日后，魏忠賢的侄子魏良卿成了錦衣衛(wèi)副指揮使，掌管北鎮(zhèn)撫司。原被駱家父子壓制的田爾耕由于和魏忠賢交好，在北鎮(zhèn)府司內(nèi)地位大漲，漸漸將只知吃喝玩樂的魏良卿架空，成為北鎮(zhèn)撫司的真正主事人。
京城內(nèi)的一系列人事變動(dòng)看呆了遠(yuǎn)在成都的朱燮元，而點(diǎn)燃這次變動(dòng)的竟是楊愈懋的死。不過不管什么變化，朱燮元西南總督的地位仍舊不可動(dòng)搖。