早餐后，陳操之沒(méi)有象往常一樣入書(shū)房讀書(shū)習(xí)字，他向母親說(shuō)了一聲，便去南樓見(jiàn)四伯父陳咸，陳咸是現(xiàn)在錢(qián)唐陳氏的族長(zhǎng)。
陳操之請(qǐng)四伯父召集族中長(zhǎng)輩和陳氏成年男丁到祖堂議事，說(shuō)是關(guān)乎錢(qián)唐陳氏興衰的大事，他要當(dāng)面向族中長(zhǎng)輩以及陳氏子弟陳說(shuō)。
陳咸猜到陳操之所為何事，問(wèn)：“操之，你都想好了嗎？”
陳操之道：“唯愿四伯父為全族著想，主持公道?！?br/>
陳咸道：“好，我自會(huì)為你說(shuō)話。”
……
“有序堂”內(nèi)，未出外的陳氏成年男丁十余人，肅然跪坐，東南西北四樓分列四席，西樓一席只有陳母李氏和陳操之二人；東樓也是母子二人，其子陳譚原是南樓陳咸的次子，過(guò)繼給東樓為嗣，已育有二孫；南樓有陳咸及其二子，還有一個(gè)已成年的長(zhǎng)孫；北樓陳滿，四個(gè)兒子有三個(gè)在這里，面相輕薄的陳流自然也在其中。
陳流以為西樓要鄭而重之地在族中長(zhǎng)輩和子弟面前把田產(chǎn)析一半給他，暗暗得意，面上不動(dòng)聲色，裝出肅穆的樣子，準(zhǔn)備等下陳操之提出分析田產(chǎn)時(shí)，他起先推辭不受，讓之再三，最后出于同族兄弟的友愛(ài)，才勉強(qiáng)接受。
在陳流看來(lái)，西樓孤兒寡母是不可能有什么作為的，雖然聽(tīng)聞陳操之賽書(shū)法讓褚文謙失了面子，但耳聽(tīng)為虛，西樓陳氏弱勢(shì)是顯而易見(jiàn)的，魯主簿要敲剝他們，西樓根本就只有自認(rèn)晦氣。
族長(zhǎng)陳咸開(kāi)口了，先說(shuō)了一通禮義傳家、忠孝友悌之類的話，然后夸獎(jiǎng)了西樓陳操之叔侄的勤奮好學(xué)，又說(shuō)陳操之此次去丁氏別墅，書(shū)法揚(yáng)名，將小嬋、青枝二婢帶回，為錢(qián)唐陳氏增添了光彩云云。
在陳咸示意下，陳操之正了正衣冠，由跪坐改為跽坐，先向在座叔伯兄弟問(wèn)好致意，話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“四伯父說(shuō)忠孝友悌，讓我想起一個(gè)先賢友悌之事，我聞后漢光武年間，會(huì)稽郡有個(gè)許武，其父早亡，有二弟，一名晏、一名普，都還年幼，許武耕作勞動(dòng)之時(shí)，讓兩個(gè)幼弟在邊上看著，夜里教二弟讀書(shū)，許普不聽(tīng)教導(dǎo)，許武就自己去家廟下跪告罪，認(rèn)為是自己的過(guò)錯(cuò)——”
歷朝君主大多提倡“以孝治天下”，孝親友梯是普世的準(zhǔn)則，深入人心的，在座的除了陳流隱隱覺(jué)得不對(duì)勁之外，其余的都點(diǎn)頭贊嘆。
陳操之繼續(xù)說(shuō)道：“——許武因?yàn)榍趯W(xué)和友愛(ài)，在鄉(xiāng)閭揚(yáng)名，被推舉為孝廉，許武心想自己名聲、地位是有了，但兩個(gè)弟弟名聲未顯，于是分田產(chǎn)為三，他自己取肥田廣宅，粗劣的分給兩個(gè)弟弟，二弟并無(wú)怨言，時(shí)人又都稱頌許晏、許普，而鄙薄許武，因此，許晏、許普都得舉孝廉為官，許武這才遍邀宗親，含淚陳說(shuō)當(dāng)年分產(chǎn)的緣由，把田產(chǎn)還給了兩個(gè)弟弟?！?br/>
“有序堂”上的陳氏族人還在贊嘆許武友悌并且智慧，陳操之突然站起身來(lái)朗聲道：“諸位堂伯、堂伯母在上，操之有一言要告之諸位長(zhǎng)輩和族中兄弟，方才七兄陳流，說(shuō)縣上要重新品評(píng)田產(chǎn)，讓我分一半田產(chǎn)給他，好行賄魯主簿，他可以保我西樓剩下的田產(chǎn)不升品——諸位長(zhǎng)輩明鑒，七兄此言此行莫非就是要學(xué)許武自毀名聲？”
“有序堂”上一片嘩然，隨即所有的聲音象被一張大手猛然攫去，變得鴉雀無(wú)聲，在座諸人的目光都聚在陳流身上。
陳流沒(méi)有想到陳操之會(huì)借許武之事為引子，突然把火引到他身上，驚慌失措，張口結(jié)舌，支支吾吾道：“胡說(shuō)，我怎會(huì)自毀名聲，我，我——”
陳操之毫不動(dòng)氣，從容問(wèn)：“七兄既不是想學(xué)許武自毀名聲，難道是實(shí)心要與外族勾結(jié)，吞我西樓田產(chǎn)？”
陳流擅長(zhǎng)背后搗鬼?yè)p人，這樣正面對(duì)質(zhì)就理屈心虛了，口不擇言道：“是魯主簿要盤(pán)剝你，與我何干？”
陳操之問(wèn)：“那你為何要我十頃地？”
陳流無(wú)言應(yīng)對(duì)，東樓、南樓的目光都盯著他呢，面皮脹紫，向他爹爹陳滿求救：“爹，我的確是想幫助十六弟?！?br/>
陳滿老著臉皮對(duì)陳操之陪笑道：“操之，都是族中兄弟，有話好好說(shuō)，你既不肯析產(chǎn)讓我北樓代你服役，誰(shuí)又會(huì)強(qiáng)逼你？自上次之事后，六伯父什么話也沒(méi)說(shuō)吧？”
陳操之道：“六伯父，你是長(zhǎng)輩，操之問(wèn)你一句，勾結(jié)外人，圖謀同族的田產(chǎn)，依家族宗法該如何處置？”
一聽(tīng)這話，陳滿倒吸一口冷氣，晉人最重宗族，因?yàn)槭赖啦粚?，只有宗族才可以信任、可以托生死，同族之人只有緊密團(tuán)結(jié)在一起才可以生存下去，所以勾結(jié)外人損害本族利益是人人唾棄、深惡痛絕之事，陳滿也不敢替兒子再辯，狠狠瞪了兒子一眼，罵道：“你這劣貨，還不向西樓賠罪、向四伯認(rèn)錯(cuò)！”
陳流惱羞成怒，梗著脖子不服。
陳操之道：“四伯、六伯、三伯母，想我先祖長(zhǎng)文公制訂了九品官人法，現(xiàn)在卻連長(zhǎng)文公的子孫都不能列入士族，實(shí)在可嘆，但事在人為，咎由自取，我錢(qián)唐陳氏未嘗沒(méi)有再興的機(jī)會(huì)，也極有可能繼續(xù)淪落，傳言七兄在縣上風(fēng)評(píng)頗惡，我父、我兄，還有四伯為品官時(shí)的家聲已被敗壞殆盡——”
“胡說(shuō)，我風(fēng)評(píng)甚佳，魯主簿極是賞識(shí)我?！标惲鲝堁牢枳?、面容扭曲，一副想咬人的樣子。
陳操之道：“嗯，你把族中兄弟的田產(chǎn)拱手獻(xiàn)上，魯主簿自然要賞識(shí)你。”
“你——”陳流嘶聲怒叫起來(lái)。
陳咸大聲道：“陳流，肅靜，祖堂容得你喧嘩嗎！”
“有序堂”安靜了下來(lái)，只有陳流“呼嗤呼嗤”的喘氣聲，陳操之悄立一側(cè)，靜若處子。
陳咸處事向來(lái)溫和，說(shuō)道：“勾結(jié)外人謀奪族中兄弟的田產(chǎn)，按宗法是要逐出宗族的，姑念陳流是被外人蒙蔽，一時(shí)糊涂，責(zé)以掌嘴二十，罰錢(qián)帛若干，悔過(guò)自——”
沒(méi)等族長(zhǎng)陳咸說(shuō)完，陳流就暴跳起來(lái)，吼叫道：“責(zé)我掌嘴、罰我錢(qián)帛，休想！”指著陳操之道：“陳操之，你走著瞧，你的田產(chǎn)我不取也早晚被別人取，魯主簿——”
族長(zhǎng)陳咸動(dòng)真怒了，厲聲道：“要奪操之的田產(chǎn)，就是與我錢(qián)唐陳氏為敵，我錢(qián)唐陳氏誓死與其周旋到底！從今日起，陳流，你不再是錢(qián)唐陳氏子弟，族中分配給你的田產(chǎn)即日收回，再敢以錢(qián)唐陳氏自居，我親到縣上掌你的嘴！”
陳滿從未見(jiàn)堂兄如此動(dòng)怒，驚得不敢吱聲，而且這個(gè)逆子也的確太猖狂，這時(shí)不知進(jìn)退敢頂嘴，真是不知死活的劣貨??！
陳流氣勢(shì)一挫，不敢大喊大叫，咕噥道：“不是就不是，又不是什么高門(mén)士族，好稀罕嗎！”斜著肩膀往外走，表示他不在乎，又橫了他爹陳滿一眼，恨他爹爹不為他力爭(zhēng)。
陳流平時(shí)很少住在陳家塢，他在錢(qián)唐縣城有房產(chǎn)，妻兒都住在那邊，這時(shí)也無(wú)顏面在塢堡多耽擱，叫上仆役，駕上牛車回縣城，一路憤憤不平，咒罵陳操之、咒罵陳咸，發(fā)誓要讓陳操之傾家蕩產(chǎn)——
但離陳家塢愈遠(yuǎn)，陳流就愈凄惶，一顆心空空落落、無(wú)所依憑，當(dāng)今之世，沒(méi)有家族的支持和庇佑，一個(gè)人很難立足，很容易受欺凌。
陳流是又憤怒又害怕，卻就是沒(méi)想過(guò)是他自己做錯(cuò)了事，即便有錯(cuò)，那也是別人的錯(cuò)。
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