景行宮中便如天塌下來一般，籠罩著一團看不見也化不開的陰霾。
嬴協(xié)竟然死了！
除了幾條抓痕，周身并無半點異常，他便似睡著，酒靨中還帶著一絲不屑。
一堆御醫(yī)戰(zhàn)兢兢圍在榻前，手足無措。
椒妃蓬頭垢面坐在一旁，拖著他的手、盯著他發(fā)怔，嘴里猶在嘟囔：
“兒啊，兒啊……昨日見還好端端的呀。兒啊……你與為娘說說話。兒啊……你不能丟下為娘不管啊……兒啊，你怎么說走就走了呢？”
小甘霖已經哭成個淚人：“只說身上癢，喊了幾聲。待御醫(yī)來時，便不行了?！?br/>
“我不管，我不管！你們把他還給我，還給我……不然我叫你們一個個全都不得好死！”椒妃突然開始發(fā)作，摔了凳子，以頭搶地，將衣服撕破，滿頭珠翠扯了一地。
“娘娘，娘娘——”眾人忙作一團。
“協(xié)兒，協(xié)兒！”是皇帝來了，“快扶椒妃娘娘起來，去一旁歇息?！?br/>
“我不走，我不走，你還我的協(xié)兒，還我協(xié)兒！我不走——”椒妃聲嘶力竭拼命掙扎，拉著嬴協(xié)的手不肯松開，寺人宮女七手八腳費了好大勁總算把她架了出去。
旸帝在嬴協(xié)身前坐下，眼中流下數(shù)滴眼淚，轉向小甘霖：“三皇子臨去時，可留下什么話？”
“只說……”小甘霖欲言又止。
“他說了什么？”
“三皇子說他去去就回，停靈勿過半月，棺蓋不要加釘。”
“哎，這孩子——可憐??！”旸帝伸手摸摸嬴協(xié)的臉，“協(xié)兒啊，父皇答應你。你安心地去吧?！?br/>
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食無味中，棄悠悠醒轉。
“棄哥哥，棄哥哥，你醒啦！”于兒一喊，眾人皆圍了過來。
“于兒？”棄甚是驚訝，試著動動身體，“我這是在哪里？”
“棄哥哥，你在食無味呢?！庇趦簩壏銎饋?。
“哦，陌大哥，涵虛子道長，你們都在？食無味？我分明記得自己是在那景行宮啊?！?br/>
“那你可還記得那宮中情狀？”問話的是涵虛子，見棄醒來，心中激動，忍不住發(fā)問。
“我數(shù)次欲要出宮，卻數(shù)次莫名其妙暈倒。最后一次暈倒，便再無法醒來……”棄眼中突然現(xiàn)出痛苦神色，額上竟冒出汗來。于兒趕緊給他倒一杯水，取毛巾為他擦汗。
棄將于兒遞過來的水一飲而盡，又停了半炷香工夫，方才接著往下說：“每日皆會做那噩夢：雙眼無法看見，身體被縛巨繭之中，倒吊在半空。頭顱中似被嚙咬，巨痛難忍，定要掙扎呼喊，方有一絲絲減輕。然而每次掙扎，便會將繭中那蟲招來，‘索索’爬至我脖頸處咬上數(shù)口，似烈火燒進四肢百骸，比方才痛得更甚，乃至暈厥。醒來后顱中嚙咬便會漸漸停下，又即陷入昏睡。那夢與真實無異，日日重復，每每夢見自己醒來，卻依舊還在夢中，直教人無比絕望?！?br/>
聽棄說完，眾人但覺一股涼氣自腳下冒起，渾身似有無數(shù)蟲蟻紛紛爬過。
“前日你去到那止觀海與黎大哥比試，可還記得？”停得一停，于兒發(fā)問。
棄看一眼黎歌，茫茫然搖搖頭。
“那當晚衣寒山闖入景行宮之事，你可記得？”于兒又問。
“衣寒山？闖入景行宮？”棄愈發(fā)茫然。
于兒不忍再問，陌離接過話頭：“棄兄弟，那于兄弟之事，你可記得？”
“于兄弟？卻是于問問，問三哥？”棄有幾分驚訝，“三哥出什么事了？”
陌離見他這般情狀，回頭看一眼涵虛子，轉對棄寬慰：“于兄弟在宮中見過你，你竟不記得了？也罷，你大病初愈，記不記得這些亦不打緊，好好歇息便是。”
“我那暈眩卻是什么病癥？緣何你們說的這些，我一概皆不記得？那怪夢又是什么，緣何那般真實？我這脖頸，至今還……”棄抬手摸了下脖子，面色陡變，“莫非那并非夢境？你們看，我脖頸上那蟲咬過的傷痕猶在！”
棄將頭揚起，眾人看他脖頸，竟是一串豆大小洞，有的已經結痂，有的猶帶血痕，便似是一條百足長蟲附在頸中，極是恐怖。
“易老怪，這傷口你方才可有看見？”陌離心中驚懼，回頭問那醫(yī)不得。
“嗯，我早看見，正待問你！不過方才聽你這么一說，我倒覺得咬你的只怕是那‘羅雀’?！贬t(yī)不得反倒有幾分釋然。
“‘羅雀’卻是何物？”
“棄兄弟，我卻不誑你，你的病乃是中了‘素手’蠱毒，下蠱之人是那香卡。這‘羅雀’乃是一種靈蛛，慣會結網，捕食鳥雀。捕食之時，先以蛛絲將鳥雀縛緊，再以頭頂巨螯將毒汁注入獵物體內，將其麻痹，待其筋肉盡皆腐蝕化為血水，慢慢吸食。
看你頸上傷口，極似那‘羅雀’留下。只是咬你這‘羅雀’必是人為飼養(yǎng)的變種，體型巨大，毒性極強，不然亦無法將你體內‘素手’麻痹困住，阻其蛻變。那‘素手’未曾完成蛻變，故而不能讓那毒蛛將你殺死、失了寄托，于是在你體內將毒素吸盡，保全你的性命。這相生相殺之法，極是險惡大膽，卻又妙到毫巔，不知何人想出，易某人倒是佩服得緊?！?br/>
“香卡？她緣何要對我下蠱？‘素手’又是何物？”
“她乃是在那‘奪云試’上對你下蠱，可惜能看破的人寥寥無幾?！?br/>
“莫非是那紅霧？”棄猛想起當日奪云試情形。
“嗯，紅霧便是那‘素手’噴出的蟲卵，射入你身體之后便會孵化。那香卡為何要對你下蠱，我等也百思不得其解。不過你中蠱之后，倒是替那嬴協(xié)做了不少事情?！?br/>
“你是說那三皇子嬴協(xié)與香卡竟是相識？”
“只怕還不是相識那么簡單。那嬴協(xié)既是香卡的情郎，又是她的主使?！?br/>
棄陷入沉默。
“宮中弟子傳來消息，那嬴協(xié)死了?！焙凸忾L老急匆匆進來，附在涵虛子耳邊小聲說話。
“?。窟@般突然？可是得了急病，又或是出了意外？”
“好好地全無異常，突然就死了，宮中御醫(yī)盡數(shù)到齊，卻連病根都未找到。那椒妃已急得生了癔癥，宮中現(xiàn)在亂作一團了。”
“這卻有些奇怪……這樣，你親自去上一趟，務必要見到尸體?！?br/>
“好！”
數(shù)個時辰后，和光返回：
“我親見那巫祝招魂后，宮人將嬴協(xié)尸身沐浴、飯含，置于正房北窗之下。宮中訃告已經發(fā)出，皇帝輟朝，大內素服，明日一早小殮，三日后大殮，半月后發(fā)喪?！?br/>
涵虛子點點頭：“既然如此，嬴協(xié)死訊一出，那香卡只怕近日便會現(xiàn)身。那幾處地方你們還需盯緊些。”
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三皇子已薨逝兩日，消息早已傳遍帝都。
月色甚好。
亥初，一條黑影悄悄潛至祁無傷宅邸，正欲躍入，周圍埋伏的昆侖弟子一擁而上。
那黑影轉身便逃，身法極快，卻是奔著城西而去。
第一批昆侖弟子眼見無法追上，釋放鳴鏑，立時有弟子在前方躍出攔截。
黑影對城中道路異常熟悉，左沖右突，東躲西藏，竟慢慢靠近城墻。
圍堵弟子愈來愈多，黑影手中突然多出一柄短刀，黑暗中連傷兩名弟子，眼見要擺脫眾人糾纏，躍上城墻逃出城去。
一條黑影自地面長身暴起，半空中突然出掌，掌中罡氣化為滿天劍影激射而出。這是昆侖氣宗的絕技“氣合劍”，來者正是和光長老。
那黑影身在半空，卻全不躲避，“唰唰”甩出幾團刀光，刀光中竟挾帶著大力，將和光放出的劍氣蕩開。反借力在空中一翻，依然往墻外遁去。
“妖女，數(shù)日不見修為竟又精進不少？”墻外空地上站著一人，袍袖飄飄，正是涵虛子，“貧道來還你工錢了！”
見到涵虛子，那黑影似無心戀戰(zhàn)，往一側縱去。
“哪里走？”涵虛子一閃身，已在他身后，冷笑一聲，“再使障眼法我看看！”
涵虛子手中劍氣正欲發(fā)出，突然發(fā)現(xiàn)黑影身旁多了一人，定睛看時，吃了一驚。這人怎那般眼熟？皓眉銀發(fā)，大袍廣袖，不正是自己？
便在此時，黑影手中甩過來一物。
“莫非又是上次那毒霧？”涵虛子心中一驚，往旁一閃，劍氣護住面門，腳下不由得慢了一慢。
“唰！”那物自涵虛子面前掠過，墜落在地，竟是一件衣服。
“哇呀呀！”涵虛子大怒，又一閃身，來至那黑影旁，卻發(fā)現(xiàn)那黑影亦是一閃，竟化為兩個，一個在自己身側，另一個已到了數(shù)丈開外。涵虛子再一閃，直追數(shù)丈外黑影，半空中已經出手，“嗤嗤”劍氣將那黑影洞穿，黑影并不還手，依然奔走如風。
“這如何可能？”涵虛子收腳回頭，另一條黑影已在數(shù)十丈之外，“這妖女身手太過詭異，又用的什么邪法？”
此時，和光與洗心如飛奔到。涵虛子使一個眼神，兩人明白，徑往前方黑影追去。
涵虛子卻掉頭往另一個追去。
眼見又要追上，黑影回手又是一甩。