反正爹娘已經(jīng)知道了自己和孫眉娘的事情，李大椽索性不再隱瞞，將此事一股腦兒全告訴了兩位老人。說(shuō)完眼睛脹紅急促地嚷道：“眉娘絕對(duì)不會(huì)做出那樣的事情來(lái)，她要想下手早已下手了，何必等到現(xiàn)在！”

    姚承恩哼了一聲：“話不要說(shuō)得那么滿，早年那女人沒(méi)和你重新勾搭。這回你們兩個(gè)茍合了一通，說(shuō)不準(zhǔn)她回去越看那病秧子越不滿，終于忍不住動(dòng)手了呢？”

    被自家老子當(dāng)面這般譏諷，李大椽忍不住低下頭來(lái)臉色一紅，但轉(zhuǎn)瞬便抬頭一臉堅(jiān)定地道：“眉娘雖然恨那病秧子當(dāng)年仗著手中的錢，害得她的爹娘改變心意，但要說(shuō)殺人，她絕沒(méi)有那個(gè)膽量。這事情透著蹊蹺，說(shuō)不定是那藥罐子自己熬不下去死了，他那蛇蝎心腸的老娘借機(jī)來(lái)害眉娘。”

    李氏的心態(tài)很復(fù)雜，對(duì)孫眉娘，她是既怨恨鄙棄又同情憐憫，尤其是想到她若是出了事，留下寶娘一個(gè)人在趙家那真是孤立無(wú)援了，等待著她的必然是凄慘無(wú)比的命運(yùn)。寶娘雖然姓趙，可她畢竟是李大椽的骨肉，自家人不可能真的不管。這樣想著，便對(duì)轉(zhuǎn)頭姚承恩道：“無(wú)論如何，咱們總得打聽(tīng)清楚。若人真是她殺的，那殺人償命天經(jīng)地義。若她真是冤枉的，便是為了寶娘那孩子，咱們也不能撒手不管置身事外?！?br/>
    姚承恩板著臉道：“管了寶娘，那將菊娘置于何地？將老三媳婦置于何地？別忘記了她肚子里正懷著一個(gè)！”李氏急道：“凡是總有個(gè)輕重緩急，咱們且顧了眼前再說(shuō)！在這節(jié)骨眼上，老頭子你先別顧著這些了，趕緊想個(gè)法子吧?！?br/>
    姚承恩半天不出聲，最后長(zhǎng)嘆了一口氣，對(duì)李氏道：“莫聲張。喊英娘過(guò)來(lái)吧?！崩畲蟠唤獾溃骸斑@等事情她一個(gè)小孩子家家的，能拿出什么主意來(lái)。而且說(shuō)與她聽(tīng)，她會(huì)怎么看我這個(gè)叔叔。”

    姚承恩譏誚道：“你還知道廉恥啊，早干什么去了！這緊要關(guān)頭你那面子不要也罷。此事必須要和官府打交道，而且咱家的人還不能出面，那只有借助侯三那小子了，不叫上英娘能行嗎？”

    李氏心想要不是姚舜英半夜起床上茅廁撞破李大椽和孫眉娘私會(huì)，一家人還蒙在鼓里，不過(guò)自己不好點(diǎn)破，便另找理由說(shuō)道：“其實(shí)你和孫眉娘的事情。英娘早已知曉了，我曾經(jīng)帶著她去找過(guò)孫眉娘一次。”李大椽聽(tīng)罷羞赧道：“原來(lái)那孩子早已知曉了啊。”

    姚舜英被悄悄地叫到大人跟前，因?yàn)槔钍仙袂閲?yán)肅。弄得她心里頭惴惴不安的，待聽(tīng)說(shuō)孫眉娘的事情又吃一大驚，此事還真不是一般的棘手。孫眉娘真是被誣陷還好辦，若孫眉娘真是殺人兇手，便是找到侯三也沒(méi)用?？偛荒茏尯钊詸?quán)壓人迫使徐縣令徇私枉法吧。但無(wú)論如何得趕緊進(jìn)城去找侯三，看能不能通過(guò)刑捕頭問(wèn)一問(wèn)案情，順便見(jiàn)一見(jiàn)孫眉娘看她是如何說(shuō)的。

    次日一早李氏便宣布自己要帶著姚舜英去一趟啟汶城，說(shuō)是李興元成親之時(shí)便跟自己的大姐約好在城里碰頭，有事情要辦。她是當(dāng)家人，自然無(wú)人敢質(zhì)疑她的決定。田氏叫她放心。說(shuō)家里有自己呢。孫眉娘婆家恨其入骨自是不會(huì)替她送飯，娘家父母又是一門心思鉆錢眼里頭的主，哪里舍得花錢替其打點(diǎn)。李大椽一想到孫眉娘在牢里受苦便憂心如焚，只恨不能插翅飛到情人身邊。

    便嚷嚷著跟著姚舜英她們同去，卻被被姚承恩一口否決了。說(shuō)他要是嫌孫眉娘不夠死得快便去探監(jiān)自己不攔著。原本便是，李大椽若是去見(jiàn)孫眉娘，豈不是送把柄去給趙家人抓嗎？就是姚舜英和李氏都不能光明正大地去見(jiàn)孫眉娘。得通過(guò)侯三與徐縣令的關(guān)系看能不能暗中見(jiàn)上一面問(wèn)問(wèn)情況。祖孫二人坐在車上心事重重，因?yàn)閷?duì)案情一無(wú)所知。內(nèi)心一片茫然。

    兩個(gè)人對(duì)侯三的宅子也算是輕車熟路了，一下車便直奔目的地。侯三見(jiàn)到姚舜英和李氏先是意外后是驚喜，因?yàn)橐λ从⒄f(shuō)自己堂兄要成親，然后下半年家中的活計(jì)也多，終究還是推掉了教侯三識(shí)字的差事。侯三嫡母生的那個(gè)兒子成日只顧跟著嫡祖母娘家的侄孫們尋花問(wèn)柳正事不干，侯三的祖父已經(jīng)開(kāi)始對(duì)他失望了，把希望大多寄托在了侯三身上。所以特地尋了個(gè)有名的老先生來(lái)啟汶，開(kāi)始系統(tǒng)地教侯三念書，指望侯三能后來(lái)居上，來(lái)日下場(chǎng)科考撈個(gè)功名。左右古代的科考沒(méi)有年齡限制，再說(shuō)侯三的年紀(jì)也不算太大，眼下用功還來(lái)得及。

    侯三雖說(shuō)念書不多，但人情世故方面卻不差，做起文章來(lái)還算有點(diǎn)門道，那老先生教了一陣，悄悄跟老侯說(shuō)此子還不算愚笨，只要肯沉下心來(lái)用功，加上其祖父的人脈，日后考中進(jìn)士的可能性還是很大的。最后拍著胸脯保證五年之內(nèi)讓侯三將秀才舉人的頭銜通通收入囊中，十年之內(nèi)一定讓侯三考中進(jìn)士。老侯將這些話一字不落地全在書信里頭稟告了自家老主子，只把個(gè)侯三祖父看得心花怒放。然后開(kāi)始在心里盤算著京里各家合適的閨秀，打算替孫子找個(gè)得力的岳家。

    有了這樣打算的侯三祖父，絕對(duì)不能容忍孫子留戀寒門低賤女子，是以對(duì)老侯下達(dá)的指示也就強(qiáng)硬了許多。老侯因?yàn)橹篮钊ㄒ簧闲牡呐颖闶且λ从ⅲ墒撬龑?duì)自家小主子無(wú)心，便在回書當(dāng)中請(qǐng)侯三祖父放一百個(gè)心，說(shuō)有自己看著，少爺一定不會(huì)做出令老主子擔(dān)心的事情來(lái)。

    老侯本來(lái)見(jiàn)這段時(shí)日侯三去李家莊的次數(shù)不多，和姚舜英的聯(lián)系越來(lái)越少而暗自高興，不想姚舜英卻在此時(shí)主動(dòng)找上門來(lái)。老侯不禁暗自猜測(cè)：莫非這小妮子此前玩的是欲擒故縱的把戲，這回少爺隔了許久不回李家莊找她，她終于沉不住氣了？

    因?yàn)樾睦锊桓吲d，老侯的表現(xiàn)便不如往日那般熱情。姚舜英和侯三說(shuō)話的時(shí)候，他的眼睛更是一眨不眨地全程盯著。李氏看了很不舒服，然而人在屋檐下不得不低頭，她也只能假作不覺(jué)。姚舜英又不是真正的小孩子，對(duì)老侯的神態(tài)自然也覺(jué)察到了。想著此事還需要借助老侯這個(gè)老江湖，索性請(qǐng)侯三屏退其余下人，攤開(kāi)了向老侯請(qǐng)教求援。

    孫眉娘謀殺親夫一事，啟汶縣城這幾日傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，老侯和侯三聽(tīng)說(shuō)之后難免也談?wù)摿艘环?，卻沒(méi)想到眾人嘴里的毒婦竟然是李大椽的情人，那毒婦的女兒竟然是李家的骨血，兩人聽(tīng)完著實(shí)吃了一驚。侯三見(jiàn)姚舜英著急上火的樣子大為不忍，聽(tīng)說(shuō)祖孫兩個(gè)早飯還沒(méi)顧得上吃，更是心疼姚舜英挨餓，當(dāng)即吩咐廚房做飯，然后和老侯商量著該怎么做。

    老侯聽(tīng)到姚舜英和李氏此番上門是為了此事，并不是自己所想的那樣，那態(tài)度立馬變得熱情起來(lái)。當(dāng)即對(duì)侯三笑道：“少爺放心，此等案情在尋常百姓眼里算做大事，在老奴眼中卻是不值一提輕易便能解決的小事。老奴這便去找徐縣令，保準(zhǔn)將此事辦得妥妥帖帖，少爺您還是用心念書，不要為些許小事分神?！?br/>
    這樣人命關(guān)天的大事，這老仆卻說(shuō)得如此輕描淡寫。李氏覺(jué)得不可思議，心里惴惴不安生怕?tīng)砍兜胶钊麄?，不放心地道：“咱們眼下也是兩眼一抹黑，萬(wàn)一姓趙的真是那孫眉娘殺的，你們卻讓徐縣令放了人。若是趙家的人不甘心告到州府衙門，那不是害了徐縣令和你們嗎？”

    老侯篤定一笑：“不管人是不是她殺的，那死者臥床多年久病不起卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，孫眉娘那婆婆厭憎兒媳不止一次揚(yáng)言要休了她也是事實(shí)，光有這兩條便足夠做文章了?！?br/>
    老侯說(shuō)的所謂做文章姚舜英在前世見(jiàn)得多了，若是趙家父母還有別的兒子可以倚仗或者有個(gè)孫子，恐怕會(huì)屈服。問(wèn)題是她家眼下沒(méi)有兒子孫子了，老兩口孤注一擲硬是要替兒子報(bào)仇死死攀咬著孫眉娘不放，那告到州府衙門的可能性還是很大的。

    老侯聽(tīng)完姚舜英的顧慮暗自心驚，這小妮子只剛十二歲便有這等見(jiàn)識(shí)委實(shí)難得，可惜出身寒微，不然真是少爺?shù)牧寂洹Ｋ睦镞@般想著，臉上卻一派平靜：“正是因?yàn)槟切遮w的已然死了又沒(méi)留下個(gè)兒子繼承香火才好辦，他若硬是要鬧咱們便拿出銀子來(lái)讓他動(dòng)心。這事在京里沒(méi)有上千兩銀子辦不下來(lái)，在啟汶這等偏僻窮縣給他個(gè)六百兩他不樂(lè)得立馬撤銷狀子我便隨了他的姓！”

    李氏聽(tīng)得直點(diǎn)頭：“有了六百兩銀子，只怕他家那些子侄輩爭(zhēng)搶著給他做兒子，他有了傳承香火之人，還鬧什么鬧。只是六百兩那么多的銀子，咱們上哪兒弄給他呀?！薄笆茄?，上哪兒弄那么多銀子去?！币λ从⒊钊轁M面。

    侯三見(jiàn)姚舜英難過(guò)心疼得很，當(dāng)即拍著胸脯道：“放心，不是有我嗎？六百兩銀子咱們還是輕易拿得出的吧老侯?！崩虾钛劬φ６疾徽Ｒ幌拢骸澳鞘亲匀?。”李氏先是感動(dòng)后是不安：“那么大的人情，咱們可是還不起?！崩虾钜馕渡铋L(zhǎng)地看著姚舜英道：“好歹姚姑娘也算是我家少爺?shù)南壬壬依锍龃舜笫?，做弟子的伸出援手不是?yīng)當(dāng)應(yīng)分的嗎？”

    姚舜英總覺(jué)得這老家伙話中有話，打算背后好生問(wèn)上一問(wèn)。