“古木陰中系短篷，杖藜扶我過(guò)橋東。

    沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風(fēng)?！?br/>
    清明時(shí)節(jié)，杏子花開(kāi)。一個(gè)灰袍老道手執(zhí)木杖，從座小橋上信步而來(lái)。

    他一邊賞玩著夾河兩岸的幾株粉花杏樹(shù)，一邊隨口吟誦，念出了這首應(yīng)景的詩(shī)句，看起來(lái)心情頗好。

    這也無(wú)怪他道心不純。遲日江山麗，春風(fēng)花草香，在這最宜人的三月時(shí)光，任誰(shuí)都要沉醉忘憂。他念了幾句，停下腳步，隨手從臨近杏樹(shù)蔓出的枝椏上，摘下了兩只花朵。

    老道把白瓣粉芯的杏花放在鼻尖聞了聞，然后曲指一彈，扔進(jìn)了嘴里，口舌蠕動(dòng)，吧嗒有聲的咀嚼起來(lái)。

    杏花性溫微苦，食之清毒養(yǎng)顏，被稱為“醫(yī)花”，這其中還有一個(gè)傳說(shuō)：

    東漢三國(guó)時(shí)期的名醫(yī)董奉，醫(yī)術(shù)高明，為人敦厚善良，治病從不收錢。醫(yī)好的病人，只需要幫他種植杏樹(shù)，輕病愈者種一株，重病愈者三、五株，幾年下來(lái)，竟然種出十多萬(wàn)株杏樹(shù)，成了好大一片杏林，老百姓稱為“董仙杏林”。

    杏熟之后，董奉將賣杏的錢一部分用于買藥，一部分用于買米麥去接濟(jì)貧苦百姓，大家伙感念他的醫(yī)德，就做了一張“杏林春暖”的匾額相贈(zèng)。從此之后，“杏林”佳話就流傳了開(kāi)來(lái)，“杏林妙手”、“譽(yù)滿杏林”被用來(lái)稱頌醫(yī)者的回春妙術(shù)和高尚醫(yī)德，“杏林”兩字則成了醫(yī)家的代稱，而杏花也被叫做“醫(yī)花”。

    老道口嚼杏花，正吃得十分快意，突聽(tīng)前面幾個(gè)孩童拍手笑道：“啦啦啦，牛鼻子，吃杏花?！?br/>
    老道睜開(kāi)雙眼，扮個(gè)鬼臉看將過(guò)去。他生的高顴凹頰，面皮黑瘦，頭發(fā)和胡子亂糟糟的好像十幾天沒(méi)打理過(guò)，一個(gè)鬼臉扮出來(lái)，賊忒兮兮的還真有幾分嚇人。那幾個(gè)頑童心里害怕，一陣叫喊跑沒(méi)了蹤影。

    老道見(jiàn)手段得逞，忍不住十分得意，哈哈大笑起來(lái)。

    走了幾步，轉(zhuǎn)一個(gè)彎，前面現(xiàn)出個(gè)小鎮(zhèn)子。老道來(lái)過(guò)這里，知道此處叫留馬鎮(zhèn)，把手里的柳杈拐杖一拋，踢里踏拉的走入了鎮(zhèn)中。原來(lái)他鞋子不太跟腳，走起路來(lái)一拖三沓，動(dòng)靜倒比旁人都大了一些。

    來(lái)到鎮(zhèn)畔的小酒鋪，老道往門(mén)外散桌邊一坐，說(shuō)道：“店伴，打一壺老酒來(lái)?！?br/>
    摸了摸懷里的兩個(gè)銅板，改口道：“半壺也行”

    伙計(jì)見(jiàn)他一副邋里邋遢的窮酸模樣，沒(méi)好氣的道：“老道爺，半壺酒小店可從沒(méi)賣過(guò)，不知道該怎么給道爺打。”

    老道眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)，道：“那就打一壺?！?br/>
    伙計(jì)這才懶洋洋的打來(lái)一壺酒，又拿個(gè)杯子，墩一聲放在老道桌上，怪聲怪氣的道：“您老慢用。”暗想：鹽水青豆也不要一碟，又喝得哪門(mén)子酒了。

    老道拿起酒壺倒了一杯，滋溜一口喝下，咂舌瞇眼，哈的一聲，滿臉愜意享受。其實(shí)這鄉(xiāng)野小店哪有什么好酒，伙計(jì)又給他上的最次一種，入口寡淡無(wú)味。老道卻如飲醇醪，贊嘆連連，看的伙計(jì)肚里好笑，心想這鄉(xiāng)巴佬牛鼻子不知道多久沒(méi)嘗過(guò)酒味了，馬尿也能喝出玉液瓊漿的感覺(jué)。

    老道喝完一杯，又倒一杯，卻不再快飲，端在嘴邊慢條斯理的細(xì)細(xì)品嘗。等到三杯喝完，摸出一枚銅板拍在桌上，喊道：“會(huì)賬！”

    伙計(jì)看見(jiàn)桌上的銅板，著急起來(lái)，吆喝道：“道爺，板子上寫(xiě)的清清楚楚，老酒兩文錢一壺，你可別消遣我?！?br/>
    老道嘻嘻笑道：“你這一壺酒，能裝幾杯？”

    伙計(jì)愣了愣，說(shuō)道：“六七杯總是有的。”

    老道一拍桌子：“照啊，道爺我只喝三杯，可不還給你留足了四杯？多出來(lái)半杯，快快倒回缸里翻本去吧。小子，道爺我教你個(gè)乖，只消每天多碰上幾名道爺這種大方的豪客，過(guò)不了幾年，你這小酒鋪?zhàn)泳湍芪萆限荩兂珊么笠蛔茦橇?。?br/>
    伙計(jì)見(jiàn)他胡攪蠻纏，渾不講理，為了一枚銅板當(dāng)街大耍無(wú)賴，當(dāng)真是又好氣又好笑。但看他一副瘦骨伶仃的纖弱模樣，似乎伸根指頭就能戳倒，又不好真動(dòng)手去打他。正沒(méi)奈何，就聽(tīng)到鎮(zhèn)外蹄聲隆隆，十幾匹高頭大馬奔了進(jìn)來(lái)。

    奔到近前，為首的老者左臂一揮，十幾匹馬齊齊停下。老者道：“這里有間酒鋪，就在此處胡亂應(yīng)付一餐吧?！?br/>
    眾人答應(yīng)下馬，一名胖漢喊道：“伙計(jì)，快來(lái)把馬拴了?！?br/>
    這小小鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾時(shí)能來(lái)這許多主顧，伙計(jì)便不再跟老道糾纏，忙喊同伴拴馬，自己招呼客人到店里入座。臨走時(shí)不忘把老道剩的半壺酒端上，悄悄塞到柜臺(tái)下面，卻沒(méi)立刻倒回酒缸。他怕這些客人看到自己殘酒回收，再把到手的生意攪黃。

    老道施施然站起身來(lái)，漫不經(jīng)心的看著這十幾名漢子，倒有小半是高鼻深目的胡人。其時(shí)天下大亂，五胡入華，華朝小皇帝帶領(lǐng)群臣衣冠南渡，偏安東南一隅，從此神州陸沉，北方的大好河山便淪落到了異族手中。因此在中原看到胡人并不是什么新鮮事。

    只不過(guò)留馬鎮(zhèn)位于豫荊交界，已經(jīng)靠近荊州，原來(lái)屬于止殺大帝冉悼的地盤(pán)。冉悼止殺令起，殺胡數(shù)百萬(wàn)，盡管現(xiàn)在戰(zhàn)敗身死，但余威尚存，胡人在這片區(qū)域成群結(jié)隊(duì)，倒不多見(jiàn)。

    再看這群人腰里鼓鼓囊囊，或背著長(zhǎng)長(zhǎng)短短的包袱，顯然都帶有兵刃。而領(lǐng)頭三人神光內(nèi)斂，腳步由實(shí)返虛，走起路來(lái)不帶纖塵，竟是一等一的好手。老道不由暗暗心驚，不知道這小小鎮(zhèn)子，怎會(huì)引來(lái)如此高人。

    剛才說(shuō)話的胖漢見(jiàn)老道臊眉耷眼，傻愣愣的看著自己，便粗聲大氣的喊道：“兀那臟道人，瞎看什么，小心惹惱了老爺，拿大耳括子賞你。”

    老道眉毛抖了兩抖，呲牙笑道：“這位胖居士相貌堂堂，一看就是大地方來(lái)的。老道我聞見(jiàn)酒香，饞的邁不開(kāi)腿，只想問(wèn)你討幾兩銀子，打碗酒喝?！?br/>
    胖漢笑道：“這瘋道士，白日發(fā)癡么？老爺我平時(shí)在幽州城喝酒，也少有幾兩銀子的所在。只你這窮鄉(xiāng)僻壤，幾兩銀子把酒鋪都盤(pán)下來(lái)了。賞你一個(gè)銅板，買只燒餅吃吧！”說(shuō)著伸手入懷，摸出枚銅板，作勢(shì)向上一拋，卻沒(méi)撒手。

    老道忙伸手去接，自然接了個(gè)空，撞的桌子板凳稀里嘩啦，差點(diǎn)把自己絆倒。店伙計(jì)看到，哎呦連聲，喊道：“老道爺，這可都是上好的木料，你老多留神吶。”眾漢子一起哈哈大笑。

    胖漢笑的氣喘，撫著胸口道：“哎呦媽唷，老雜毛財(cái)迷的很。接著罷！”手腕一甩，把銅板斜斜拋了出去。

    老道夾在桌凳中間，伸夠不著，眼看銅板掉在地上，滴溜溜向前滾遠(yuǎn)，忙毛手毛腳的從凳子里跳出來(lái)，彎腰去找。

    他本來(lái)就身形瘦削，這一彎腰，更像個(gè)煮熟了的大蝦米。眾漢子笑的更加歡快了。

    老道似乎被笑的發(fā)慌，腳步一急，踩到了道袍前擺，頓時(shí)重心不穩(wěn)，撲一下摔趴在了地上，砸的塵土飛揚(yáng)，自己也哼哼唧唧叫喚起來(lái)。胖漢指著老道，笑道：“摔斷了后腿，大爺可不會(huì)接骨吶?！?br/>
    老道哼唧了幾聲，突然舉起手來(lái)，喜道：“找到了，找到了！”手里隱約正捏著一枚銅板。

    這時(shí)屋里傳出一聲吆喝：“傅老三，別生事端?！闭Z(yǔ)調(diào)低沉威嚴(yán)。

    那胖漢傅老三沖同伴撇撇嘴，這才嘻笑轉(zhuǎn)身，心滿意足的拍著肚皮，一齊走入了店中。

    老道喜滋滋的起身，也不拍打道袍上的塵土，搖搖晃晃走到斜對(duì)面燒餅鋪，用這銅板買了只燒餅，靠墻一坐，雙手捧著大嚼起來(lái)。

    等燒餅吃完，老道便瞇著眼睛打起了盹。忽忽過(guò)了一炷香功夫，馬蹄聲再起，只見(jiàn)一人一騎又從鎮(zhèn)子另一側(cè)奔了過(guò)來(lái)。

    那人奔到酒鋪門(mén)前，斜眼看見(jiàn)院子里的馬匹，趕忙勒馬拉韁，阻止馬步。這匹馬跑的正急，那人臂力又強(qiáng)，奮力一拉之下，竟然把馬頭拉的向上調(diào)轉(zhuǎn)，馬身歪斜。嘶鳴聲中，眼看就要轟然摔倒。那人立即擰腰拔背，呼一聲從馬上翻了起來(lái)，頭下腳上倒躍在空中，右掌一拍馬頸，那匹高頭大馬便穩(wěn)住了身形。而他也借力橫飛數(shù)尺，身子順勢(shì)翻轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)落在了地面。

    這時(shí)店里的同伴聽(tīng)到聲音，已經(jīng)出來(lái)迎接，那人匆匆問(wèn)道：“火先生在么？”

    接他的人道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)！”兩人便走進(jìn)屋中，那匹馬則自行站在街邊，十分乖覺(jué)。

    過(guò)了不大會(huì)，那十幾名漢子快步走了出來(lái)，高聲喊道：“伙計(jì)，牽馬！”見(jiàn)伙計(jì)笨手笨腳，為首老者道：“自己弄?！碑?dāng)先去牽解馬匹，余人紛紛跟上。

    片刻整束利索，老者一聲呼嘯，在來(lái)人的帶領(lǐng)下，沿路飛奔而去。

    老道睡眼惺忪的看著眾人遠(yuǎn)去，才緩緩站起身來(lái)，伸個(gè)懶腰，溜溜達(dá)達(dá)拐進(jìn)了條小巷。這時(shí)正值中午，大家都在吃飯休息，四下無(wú)人，而他進(jìn)入的小巷又是條死胡同，更靜悄悄的沒(méi)半點(diǎn)動(dòng)靜。

    老道一直走到小巷盡頭，仍不停步，腳步邁出，竟如履平地般沿墻壁走了上去。動(dòng)作之輕松如意，比常人路面奔跑還要迅捷。緊接著身形一晃，已經(jīng)沒(méi)了蹤影。