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清晨,漫天霧氣還未散盡,第一縷陽光灑下,映襯院子中好似仙境一般。
丫頭們的嬌俏身影在迷霧中穿梭,朦朦朧朧的青春秀美,別具一番少女嫵媚風(fēng)情,銀鈴般的嬉笑聲此起彼伏,天氣漸暖,更是一身單薄綢裙,忙而不亂的在一方小院中做活。
水井旁,難得修養(yǎng)身心了兩個月的慕容珊珊,此刻嬌艷的越加容光煥,她旗下的幾間店鋪酒樓,自是有無數(shù)軍漢時常捧場,更有張家下人按時去大肆采購,自然是生意格外興隆。
被脅迫過來做女奴的抑郁心情早以烏云散盡,慕容珊珊這些天來,好似個少艾姑娘般愉快寫意,如今都有些留戀起給人當丫鬟的生活了,要不是養(yǎng)活親人的重任時刻壓在心頭,慕容珊珊還真想永遠在這個院子中逗留下去呢,起碼無憂無慮的富貴生活,比起外面世界的風(fēng)風(fēng)雨雨,真好似世外桃源般的寧靜了。
少女思春,十幾個丫鬟自是人人心里藏事,不過她們因時刻親近二爺,倒也深知主子的脾性,不是他看中的丫頭,即使長得在美若天仙,恐怕都不會被允許留在身邊。
朝夕相處,各人的性子多少都能被人知覺,如今大家都是十三四歲的年紀,眼看著在過幾年,就得出府成親了,自是人人心中焦急,不過還好,隨著張灝身邊親隨們的強勢崛起,大多數(shù)的丫鬟,已經(jīng)能夠有個滿意歸宿了,畢竟,二爺?shù)挠H隨,將來至少都是個管事之身,大多數(shù)人,甚至都會外放出去做個世襲武將,算是一群轟動街坊親戚的顯貴之人了。
二爺?shù)暮妹曣H府上下盡知,除了幾個貼身大丫頭外,其她丫鬟那是從不親近,即使口頭上的調(diào)戲都罕有,這也使得醉夢居的丫鬟們,自是成了人人惦記的香餑餑,二爺護短的名聲天下皆知,娶回家個丫鬟,那身份地位可絕對堪比大家閨秀了,一時間,自是洛陽紙貴,無數(shù)媒人到各個丫鬟的家里求親。
丫鬟們抽空聚在一起說說笑笑,談?wù)摰淖匀皇亲罱?,令人臉紅心跳之話題了,此時慕容珊珊可就成了個少女之友,她的年紀和閱歷,時刻能引來丫頭們過來坦露心扉,幫著分析誰家的爺們出色能干,誰家的爺們性格老實,說的丫鬟們臉蛋紅紅的吃吃嬌笑,更有那不時蹦出的體格武藝好,房事就好的一系列高深理論,從色女慕容珊珊的櫻桃小口中脫口而出,霎時間鬧得大家一個大紅臉,嬌羞不依的原地跳腳,可就是不害羞的逃之夭夭。
外面的熱鬧仿佛與屋中完全無關(guān),張灝默默坐在書房內(nèi)的椅子上,手里捧著一份密保,里面寫著的大多是最近朝廷生之事,當看到戶部所報奏章稱,自永樂元年到現(xiàn)在,短短十三年的時間里,天下因水旱蝗瘟疫所引起的饑荒災(zāi)害,就多達一百二十多起,這還不算各地官吏隱瞞不報的,真是令人觸目驚心。
緩緩合上手中的幾張薄紙,張灝皺眉沉思,難道這就是未來小冰川時期即將到來的先兆?加上自己統(tǒng)計的數(shù)字,自太祖朝到現(xiàn)在,各地確實災(zāi)害不停,難怪一直以來,這天下農(nóng)戶的生活水準,多是不如想象的衣食富足。
其中大多數(shù)災(zāi)荒為朝廷所了解,并及時給予了賑濟或減免賦稅,這一點,不論是朝中百官還是皇帝朱棣,都已經(jīng)是盡力而為,并且全都非常重視此事,倒是令人心中寬慰。
深深的吐口濁氣,張灝暗自慶幸不已,還好早在多年之前,二十多艘的遠洋海船,歷盡艱辛的抵達美洲,即使活著回來的勇士數(shù)目不到百分之一,可畢竟是把那最珍貴的種子帶回,其中自己繪制的簡略海圖,無疑是起到了定海神針般的巨大作用。
這幾年,各地應(yīng)付起自然災(zāi)害來,倒是輕松的多了,尤其是戶部遍布各地州府的官倉,用來調(diào)節(jié)各地糧價,收購平抑當做賦稅的糧食,更是定下鐵律,絕不能用銀錢替代糧食,絕不給不法商家第二次盤剝百姓的機會,倒是起了很好的作用,即使此種制度還不是盡善盡美,但總是比不作為要來的強些。
地瓜,土豆等食物,更是活人無數(shù),皇帝朱棣在對待各地官吏收繳賦稅時的態(tài)度,也比太祖皇帝通情達理的多了,早從第一年登基時,就從不因為賦稅收繳不及時,而處罰底下的官吏和百姓。
賦入有經(jīng)制,人耕獲或先后不齊,地理亦有遠近之異,未可概論。任人長民,當使之察其難易而順其情。雖取之亦必思有以利之,不當急責(zé)于民,急責(zé)必至乎病民。其勿問。第更與約限,令民輸之。
情不自禁念出一段朱棣的原話,張灝欣慰一笑,畢竟是個深知百姓疾苦的馬上帝王,即使有其殘暴狠辣的一面,但還是有其通情達理,體恤萬民的另一面的。
十三年初春,今天的日子不同尋常,不但是大朝會,還是天下各地官吏進京朝見帝王的罕見之日,張灝隨手把手中的紙張就著燭火燃盡,然后出了書房走到院子中。
抬頭看看天色,張灝又到正房中換上一身簇新的麒麟補子紫袍官服,頭戴雙龍奪珠紫金沖天冠,腰間系著明黃獅子官帶,足蹬軟皮縫制的粉底朝靴,又把象征著與眾不同身份的各式零碎配飾一一帶好。
其實這官服顏色,明面上一至四品都是大紅色,五至七品都是青色,八品以下都是綠色,不過明朝對于服裝樣式顏色比之后世清朝,可是要寬松隨意很多了。
平日官員也喜歡身穿暗藍色,天青色,草綠色等便服樣式的官服,即使貴為三四品的閣臣,往往都不喜歡一身大紅,反而進士及第的狀元,探花,進士們,即使都是些七品官以下,可人人都喜好一身喜氣洋洋的緋紅色官服,從而春風(fēng)得意的走家竄巷,接受來自百姓的羨慕神色,當然,也僅限于那么短短幾天而已。
既然貴為侯爺,張灝自是一身深紫色的朝服,出來會同幾十位家人,一行人策馬出了國公府,直奔皇宮而去。
一路上真是蔚為壯觀,各家的大員勛貴,自是一窩蜂似地涌出來,好在此時天色還早,路上百姓行人不多,各家的官轎得以肆無忌憚的沿著民道,官道齊頭并進,有那好事的官員和下面的轎夫,更是和平日的對頭暗中較勁,把個道路當成了賽車場地,一路風(fēng)馳電掣般的你追我趕,鬧出的笑話無數(shù),令人看的啞然失笑。
張灝看的興致大起,即使街上只有些衙役官差維持秩序,一路上還真沒遇上什么堵塞情形,一來大家方向一致,二來就是那些身經(jīng)百戰(zhàn)的轎夫們,可是人人有著一手抬轎的絕活,都是幾輩子世代傳承的老手藝了。
哈哈,我們走。
昂然大笑,張灝當即策馬飛奔,也不管前后都是些大臣勛貴,正所謂少年輕狂,此時不胡鬧一番還待何時?
大笑中怒馬狂奔,要不是一身的紫色朝服實在是耀人眼目,被驚嚇到的各家還以為是誰家的紈绔子弟呢,幾位大臣剛想大聲呵斥,好在及時看見過去的是何方神圣?立時被嚇了一跳,急忙縮回身子,兀自驚慌未定的拍拍胸口。
如今手握錦衣衛(wèi)的安東侯張灝誰人不識?這可是當今天下最是不能得罪的煞星??!路上各家官轎立時被嚇的雞飛狗跳,眼睜睜看著張灝一群人揚長而去,卻無人敢罵上半句。
如飛而去,即使一路驚倒無數(shù)大臣,張灝還是留有余地,并未真?zhèn)€碰倒哪個,大笑中沿著御道疾馳到午門前,看的走在兩邊的官員們暗自咋舌,不過人人一副理所當然的神色。
家人們自去附近歇息,張灝卻騎馬直奔宮門下,此時無數(shù)禁衛(wèi)整齊肅穆而站,下了轎子的官員們,還有步行溜達而來的,騎馬趕過來的,紛紛安步當車,站成了一長溜的隊伍,正排隊準備等著進入宮中呢。
手中捏著馬鞭,張灝遙指著禁衛(wèi)們,朗聲道:散開。
遠近的眾人早就看見騎馬過來個少年勛貴,此時方瞧清楚是誰,即使有人不認得安東侯,身邊也早已有人暗中指點,就見那名滿京城的第一公子,昂然縱馬,無人敢攔的進了午門。
那些提前幾個時辰,早在半夜時分就趕到午門外等候的各地官員,此時都看的傻了,紛紛小聲議論起來。
這策馬能直入大內(nèi),實在是皇恩浩蕩??!恐怕這朝廷眾位大人中,唯有人家安東侯有這等殊榮了吧?
隨著一位八品芝麻官的連聲贊嘆,立時換回來無數(shù)道鄙視目光,就聽見一位青衣中年官員,不屑的道:真是少見多怪,侯爺豈是如此不知禮教之人?人家老子太傅大人,那才是頭一個可以策馬進宮面圣的,早年安東侯可是規(guī)規(guī)矩矩的步行進出呢。
連同其他不知情的官員們,紛紛恍然大悟,此時才想起,如今大將軍張輔就要回京了,這次因徹底平定交趾,已經(jīng)被圣上封為堂堂的三公之一的太傅了,那可是正一品的品大員,算是位極人臣了,而人家兒子乃是正二品的太子少師,這可是罕見的一門雙貴了。
這張灝親爹張輔,比之太子登基時早了將近十年,被冊封為三公之一,也算是占了些兒子的光彩,不過那時候被封為乃是三公之的太師的,老子的官位自然得比兒子高上一級,此乃官場常理,古今如一。
各人頓時唏噓贊嘆,此時離他們不遠,站著一位年輕官員,一身半新不舊的青色官服,不是別人,正是剛剛回京的周文濤,還是正七品的知縣,而沈清風(fēng)卻未一同回來,而是留在縣衙里幫著打理各項事務(wù)。
這一別,其實只是短短的不到二個月而已,那當初的斯文青年還是精神奕奕,朝氣蓬勃,不過正月里和好友相聚時,那臉色殘留的幾分稚嫩之色,卻已經(jīng)完全消失不見,替而代之的是成熟穩(wěn)重,越加大氣內(nèi)斂了。
周文濤神色興奮,他一個月來埋頭苦干,其實才只是剛剛熟悉了些下面各項政務(wù),甚至連州府的各級上司,都未來得及一一拜見,就被一道圣旨召入京城,還處在迷迷糊糊的境遇之中呢。
不過聞訊得知他乃是張家的未來女婿,更是聞名天下的安東侯的兄弟門生,自是無人敢為難他,一路上真是各級官吏傾巢而出,親自拜見并連番吃請,好在此時官場風(fēng)氣不錯,周文濤又謹守本分,全都婉言謝絕,其他官員倒也人人為此稱贊不已,并未覺得面子上有何難堪,唯有知府,知州等頂頭上司的接風(fēng)宴不敢不去,倒是順便勉強記住了一眾官員的長相名字,至于其它則半點不知了。
這初入官場,周文濤自是險些鬧出無數(shù)笑話,不過好在身邊跟著個沈清風(fēng),那半生蹉跎的倔強人即使不通人情世故,倒是唯有一樁厲害之處,就是過目不忘的本事了,這幾年更是惡補了無數(shù)官場勾當,倒也使得二人有驚無險的拜見上司,并順利接見縣衙中的官吏,還真惹得一時間,無人敢小視他們這對老少組合。
深深凝視著好友張灝騎馬消失不見,有些感慨,神色間精神奕奕的周文濤自內(nèi)心的笑笑,暗自感嘆還真是得遇貴人了,自家因為有了灝二爺?shù)陌抵姓疹?,自是任事有人扶持,并沒有遇到什么棘手之事,比之鄰近的幾個縣,可謂是得天獨厚了,以至于剛到任上,就因縣里各項功勞都在眾縣之,得以有了進京面圣的難得機會。
不過周文濤并未因此得意忘形,反而更是立下志氣,這一等面圣完事,就立刻趕回縣里,即使母親和未婚妻也不去見上一面了,什么時候能真正憑著自己的努力而做出一番成績,那時在風(fēng)風(fēng)光光的返回京城看望她們。
打消和好友們歡聚的念頭,周文濤當下不言不語的跟隨前后官員朝前緩慢移動,即使有人伸頭低聲詢問自己的底細,也只是推說到附近的縣名,絕口不提自己的真實身份。
這今天進京的各地官員,沒有一萬那也有個八千了,基本上各級官員應(yīng)有盡有,亂哄哄的都被打亂,要是往常還能各省份匯聚一處,而此刻卻同時排成老長的隊伍,耐心等待進入午門,才能按照公公們的指引,各自引到上司同僚的隊伍中去,所以此時周文濤也不怕有人認得自己,從而被人誤解。
不時有京城眾位大臣從身邊昂然而過,立時如被秋風(fēng)掃過一樣,等待進去的各地官員,全都不時的朝大臣們低頭拱手,好在此時人多嘈雜,聽著身旁好事之人的一路解說,哪位是何人?都是什么品級,其人有什么趣聞,倒也聽的津津有味,也算是消解了些煩躁之心。
一等朝禁衛(wèi)們報上官職籍貫,并取出戶部具的入京公文,周文濤順利隨著人群進了午門,沿著寬敞整潔的甬道,詢問了下引路的太監(jiān),自是很快找到諸位上司和同僚。
稍微寒暄幾句,大家神色恭敬的按照各自品級,在州府大人的帶領(lǐng)下,排著隊伍走至奉天殿外,真是各色官服蔚為壯觀,連同宮里的侍衛(wèi)太監(jiān),幾萬人一同恭候圣駕到來。