日頭漸漸升起來了，便是春日里也覺得曬人，興兒舉著袖子遮著太陽，走得飛快。
外院的角門處，慣常是幾個(gè)半大的小廝守著的，看見興兒過來，原本躲在院墻的陰影下閑話的小廝們忙迎了上去，都笑著恭喜她，“興兒姐姐大喜?！?br/>
“是我家姑娘大喜，恭喜我作甚，我可沒有喜錢，”興兒往小廝們讓出來的陰涼處站了站，甩著袖子道。她與這些角門的小廝很熟，蓋因她家姑娘常年打發(fā)她去買零嘴兒，日子久了大家都有了幾分交情，說話便也隨意些。
“興兒姐姐難道不跟著你家姑娘走？”門上的小廝消息最是靈通，年紀(jì)最大的一個(gè)便道，“那位朱公子可是非富即貴，小的看著他上的馬車，那車簾子都是錦繡閣的手藝?！?br/>
說著便嘖嘖咂嘴，笑看興兒。姑娘們身邊的丫頭都是中人之姿，興兒長得也清秀，要是有那個(gè)心，未嘗不能往上爬一爬。
“就你眼睛毒，”興兒笑了笑，沒說別的，朱公子富貴與她有什么干系，她還是安安分分待在香如故妥當(dāng)。
這些年香如故也不是沒有入了朱門繡戶的瘦馬，杳無音訊的多，卻也有傳出來暴斃消息的姑娘。芷沅姑娘是院子里公認(rèn)的純善，能混得好深宅大院么？
小廝們識(shí)趣地不再糾纏這個(gè)話題，跟著一個(gè)長得十分討喜的圓臉小廝就湊上來道，“姐姐今日是要買什么？”
“幫我去杏芳齋買些點(diǎn)心果子，”興兒掏出荷包來，分了小廝五個(gè)大錢，“再去段家炒貨那里秤些瓜子?！?br/>
“好咧，”圓臉小廝答應(yīng)一聲，接過錢的時(shí)候手指有意無意蹭了興兒的手心，被她啐了一口，笑嘻嘻轉(zhuǎn)身就跑，生怕別的兄弟搶了他的好事。哪知一扭頭就撞上了一個(gè)人。
“慌甚，沒頭蒼蠅似的，撞了客人有你受的，”來人一身石青的直綴，頭戴方巾，約莫二十歲上下，看起來像個(gè)清秀書生，只是臉上的表情有些冷。
方才還嘻嘻哈哈的小廝們都站直了，“宋管事?！边@姓宋的管事年紀(jì)不大，卻威嚴(yán)十足，小廝們都怕他。
然宋管事看到了阿福的丫頭興兒，面上不由柔和了，“你家姑娘又讓你買什么了？不用去買了，我給她帶了些蘇州點(diǎn)心?！?br/>
宋青河掌管著香如故所有的采買生意，他剛從蘇州回來，身上還帶著風(fēng)塵，身后隨從的手里提著一個(gè)精致的紅漆雕花菱形點(diǎn)心盒子，足有三層，沉甸甸的全都是蘇州買來的點(diǎn)心。阿福那小丫頭最愛吃，這些蘇式點(diǎn)心她應(yīng)該會(huì)喜歡的罷？
心里頭念著阿福，宋青河眼睛里就帶了柔意。
近來宋管事對(duì)她家姑娘也太上心了，莫不是對(duì)她家姑娘有意吧，興兒心里不免琢磨，低了頭道，“我家姑娘今日被人聘了，姑娘們都來道喜，便讓我去買些瓜子點(diǎn)心待客?！?br/>
聘了是什么意思？阿福不是還沒到年紀(jì)？
宋青河恍惚以為是自己聽錯(cuò)了，“你家姑娘見客了？”
“是，”興兒悄悄看了宋青河一眼，宋管事人長得好看又能干，只可惜芷沅姑娘的身價(jià)不是宋管事可以肖想的，“已經(jīng)定了三天后出門子?！?br/>
“原來如此，”宋青河壓下心里的酸澀，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道，“東西有些重，我?guī)湍闾徇M(jìn)去?！闭f著就拿了點(diǎn)心盒子在手里，邁開步子走了。
眾小廝與興兒面面相覷，宋管事不會(huì)是忘了院子里的規(guī)矩吧，成年男子不得入后院啊！
還是興兒最快回過神來，急急追著宋青河去了，趕在他穿過院門前把人攔下了，“宋管事，你且等一等，我去叫姑娘出來?！?br/>
被興兒張著手兒一攔，宋青河才恍然發(fā)覺自己莽撞了，他站住腳，點(diǎn)了頭，只覺得提在手上的點(diǎn)心盒子沉沉地往下墜著，勒得他的手心生疼。
屋子里頭，姑娘們鶯聲燕語好不熱鬧，隔著種了花木的院子也能聽見幾聲笑語，宋青河抬著眼望里頭望，不多時(shí)桃花影下，穿著湖藍(lán)衣裳的小姑娘就蓮步輕悄地下了臺(tái)階來了。
“青河哥哥，你回來了，”阿福走得好看，速度卻不慢，近了宋青河跟前，俏生生地給他道了個(gè)萬福，言語間十分高興。
“我給你帶了些蘇州的點(diǎn)心，也不知道你喜不喜歡，”宋青河看著跟前花骨朵似的小姑娘，心里澀澀的，自從發(fā)現(xiàn)自己對(duì)阿福生了旁的心思，宋青河就在暗中謀劃著攢銀子了，哪知道變故來得如此之快。
聽見有蘇州點(diǎn)心，阿福果然高興，笑著道了謝，“青河哥哥最好啦?！彼吻嗪邮窃鹤永飫⑵牌诺膶O兒，小時(shí)候大家都是一起玩兒的，縱然長大了也不曾生分，更別說宋青河時(shí)常給阿福帶好吃的，在阿福心里青河哥哥就跟自家親哥哥沒什么兩樣了。
宋青河強(qiáng)笑了笑，低語，“那你可愿意讓我對(duì)你好一輩子？”
“青河哥哥你說什么？”宋青河的聲音太輕了，阿福沒聽清，疑惑地望著宋青河。
“沒有什么，”宋青河注視著阿福清澈透亮的眼睛，里頭干干凈凈的，依舊沒有他曾期盼過的情緒。
宋青河悵然地?fù)u了搖頭，“不是要點(diǎn)心待客么，還不快拿了去?！闭f著把點(diǎn)心盒子遞給了一旁垂著頭的興兒。
“那我就先進(jìn)去了，”阿福遲疑地看著有些不對(duì)頭的宋青河，又對(duì)他福了福，“謝謝青河哥哥?！?br/>
宋青河擺擺手，看著阿福進(jìn)了屋子里去了，才是轉(zhuǎn)身往外頭去了。
阿福帶著興兒剛進(jìn)屋子，就被阿芙拉住了，“姐姐剛剛神神秘秘的去了哪來？”
“青河哥哥從蘇州回來了，給我們送了些蘇州的點(diǎn)心，”阿福低聲道，她知道阿芙小性兒，也不說宋青河是單給她送的點(diǎn)心。
聽了這話，阿芙擰著帕子笑了，“青河哥哥對(duì)姐姐真是極好的，每回出門兒，都惦著給姐姐帶點(diǎn)心?！?br/>
她這話沒掩飾，屋子里的姑娘們都聽見了，霎時(shí)大家都靜了靜。蘭汀這么一說，宋管事對(duì)芷沅確實(shí)是上心了，可兩人打從一開始就沒甚么可能，芷沅的身價(jià)銀子兩千兩，宋管事得不吃不喝攢到哪年去？
紫嫣心善，忙打岔，“就蘭汀妹妹話多，每回的點(diǎn)心難道少你吃了？”既然芷沅從不曾對(duì)宋管事動(dòng)過心思，何必點(diǎn)破了讓她徒增煩惱。
“想來是每回都搶不過芷沅，冒酸水了罷，”紫玉狹促些，話里有話刺了蘭汀一句。她就是看不慣蘭汀表面上與芷沅姐妹情深，暗地里卻時(shí)不時(shí)要踩芷沅一腳好彰顯自己出眾的行徑，完全忘了她自己不過是個(gè)贗品而已，就連額上的朱砂痣還是仿著芷沅點(diǎn)的。
“我是比不過姐姐貪吃，”阿芙絞著帕子的手頓了頓，淡笑道。
“我不過是胃口好了點(diǎn)，可別排揎我了，”阿福也聽出來了幾人的話音不對(duì)，連忙插.進(jìn)去，“趁著媽媽不在，大家也多吃點(diǎn)呀?！?br/>
紫玉還想再說幾句，被紫嫣扯住了袖子，便轉(zhuǎn)頭對(duì)阿福道：“含煙是蘇州人，老說揚(yáng)州城里那幾家蘇式點(diǎn)心鋪?zhàn)硬坏氐溃铱梢獓L嘗這打蘇州來的點(diǎn)心究竟是什么味道。”
“隔著盒子，我都聞到香了，想來是不錯(cuò)的，”阿福笑著打開了那個(gè)三層的點(diǎn)心盒子，里頭每層又分了六格，一共是十八樣點(diǎn)心，琳瑯滿目。阿福就捧著裝了蘇式月餅的那一層到紫玉跟前，“紫玉姐姐你喜歡的咸口點(diǎn)心?！?br/>
自己的喜好被人記在心上是一件愉快的事情，紫玉笑著伸出纖纖玉指拈了一個(gè)小酒盅大的月餅出來，“我還是頭一回在中秋之前吃月餅?！?br/>
紫嫣也伸手拿了一個(gè)，笑道，“可巧今兒十五，便提前與芷沅妹妹把中秋過了?！?br/>
“紫嫣姐姐說的是，過幾日芷沅出了門子，就見不到了，”一個(gè)與阿福差不多年紀(jì)的小瘦馬有些悵然地道。
“我們這些人，聚散無定數(shù)，憐取當(dāng)下罷，”紫玉聽著這話也有些嗟嘆，她和紫嫣都是到了年紀(jì)的，指不定哪日就被人買走了，若是有造化還好，就怕是落個(gè)凄涼下場(chǎng)。
紫玉一句話說得眾人都惆悵了，她們這些人，身似浮萍，聚散不由己。
“既然是過節(jié)，到晚我請(qǐng)廚房置辦一桌席面，姐妹們來吃酒可好？”阿福見大家情緒忽然低落，自己心里也不好受，強(qiáng)打起精神來邀大家吃酒。
“過什么節(jié)呢？芷沅你又找由頭貪吃！”徐婆子一來就聽見這話，輕飄飄地橫了阿福一眼，“往后我是管不了你了，沒我看著，你仔細(xì)吃成個(gè)胖子，看朱公子還要不要你！”
瘦馬頂頂要緊的就是瘦，吃胖了像什么話！
阿福被徐婆子數(shù)落得成了棵焉巴巴的豆芽菜，不敢當(dāng)著媽媽的面還嘴，卻在心里嘀咕，她又吃不胖。
阿福是徐婆子看著長大的，她嘴巴一抿徐婆子就知道她心里不服氣，不過今日是個(gè)好日子，徐婆子也懶得訓(xùn)女兒，左右出了門子，是好是歹全看她自己的造化，因而徐婆子又道：“你們芷沅妹妹定了人家，按著慣例是要擺酒的，晚上就在漱玉閣擺宴，大家熱鬧熱鬧?！?br/>
徐婆子這話一出，大家自是沒有異議的，看著媽媽尋芷沅有事，便都識(shí)趣的散了。