?第五章義結(jié)金蘭的死對(duì)頭
且說(shuō)劉邦。
劉邦偕張良赴薛城，晉見(jiàn)項(xiàng)梁，項(xiàng)梁勢(shì)力大，劉邦得暫時(shí)依附他。豐邑距薛城有百里之遙，兩人騎快馬，半天可到。但他們不急，一路上悠悠晃晃地走著。七月天氣，剛剛下過(guò)一場(chǎng)暴雨，原野上一派清新，滿眼皆綠色，空氣濕潤(rùn)，絕無(wú)塵埃。劉邦有一種天寬地闊的感覺(jué)，張良則感到心曠神怡：青山綠水太美妙了，他日功成之時(shí)，定當(dāng)歸隱林下。
張良是知識(shí)分子，又對(duì)人性了悟甚深，自然會(huì)有這種想法，劉邦是俗人，且半生貧窮，所以滿腦子榮華富貴，這也不奇怪。兩人各有一套對(duì)未來(lái)的構(gòu)想，心情卻是一致的。且能言語(yǔ)相投，結(jié)伴而行，就相當(dāng)愉快了。
午時(shí)，劉邦覺(jué)得渴了，想喝酒，張良說(shuō)：“前面或有酒肆?！?br/>
又行十余里，果然望見(jiàn)道旁有一家酒肆，杏黃色的酒旗在風(fēng)中飛舞，劉邦甚喜，說(shuō)道：“我想喝酒的時(shí)候就有酒，這不是天助我么？”
張良笑道：“但愿沛公想什么是什么。”
劉邦扭過(guò)頭，故意問(wèn)：“我想什么？不過(guò)占一塊地盤，混一口飯吃罷了了?！?br/>
張良說(shuō)：“這地盤可大可小，這口飯嘛，也須看怎么個(gè)吃法。依我看，沛公的胃口大得很哩?！?br/>
劉邦大笑：“知我者子房矣！”
說(shuō)話間，兩人已攜手進(jìn)入酒肆。
酒肆的主人是一對(duì)老年夫婦，早已堆一臉笑，迎了上來(lái)。來(lái)客衣帽整齊，顯然不是尋常百姓。
劉邦坐了，對(duì)那老頭說(shuō)：“好酒好菜只管上，不會(huì)欠你酒錢的?！?br/>
當(dāng)年在中陽(yáng)里，劉邦時(shí)常賒酒吃，甚至賴賬，現(xiàn)在另是一番光景，故出此語(yǔ)：無(wú)賴一旦擁有物質(zhì)基礎(chǔ)，便不再無(wú)賴了。
老頭忙說(shuō)：“客官，瞧您說(shuō)的。您這樣的貴人，別說(shuō)欠酒錢，就是賞我們幾個(gè)，也是有的?！?br/>
這句話把劉邦逗樂(lè)了，立刻拿出五百錢，賞與老頭。當(dāng)時(shí)的五百錢，吃十回酒都有余了，老頭原是隨便說(shuō)說(shuō)的，不料真的得了一筆厚賞，歡喜得難以言狀，一面拜謝，一面說(shuō)：“敢問(wèn)客官高姓大名？”
“在下劉邦?！?br/>
“啊，原來(lái)是沛公！早就聽(tīng)說(shuō)您的大名了。您是龍種哩，芒碭山刀斬白蛇，這方圓百里，誰(shuí)不知曉？唉呀呀，不得了，我這小酒肆，竟來(lái)了大貴人?！?br/>
老頭激動(dòng)著，胡須打顫，劉邦和張良都笑了。
酒菜上來(lái)了，尋常的雞魚(yú)之外，竟有一塊鹿肉。劉邦先喝下兩角酒，然后挾了雞腿，撕了鹿肉，左右并舉，大嚼起來(lái)——縱有下人在側(cè)，卻也不顧吃相。老頭見(jiàn)劉邦吃得香，便高興得一顛一顛的?？茨菑埩?，吃得斯斯文文，大約是個(gè)隨從吧，老頭想。在長(zhǎng)官面前，不敢怎么動(dòng)箸的。
這時(shí)，門簾一挑，兩個(gè)青年男女走了進(jìn)來(lái)，男的長(zhǎng)得粗壯，女的生得苗條。他們挑個(gè)位置坐下，要了小菜和饅頭，埋頭吃起來(lái)。旁邊大魚(yú)大肉，那香味飄過(guò)來(lái)，自是誘人，那男人忍不住朝劉邦這邊看，看了一眼，又看第二眼，女的察覺(jué)了，細(xì)眉皺了皺。她始終不掉頭，只一味拈她的小菜，啃她的饅頭。
劉邦也朝那邊看，不是看小菜或饅頭，而是看那女子。有五分姿色，他想。身材蠻不錯(cuò)的，那腿，那臀，那聳起的胸部，這一看，竟把酒肉都忘了，露一臉呆相，并不知不覺(jué)地吞著口水。
對(duì)方的男人也是呆著，也是吞著口水：他太想吃肉喝酒了！
兩個(gè)男人各看各的，張良在一旁竊笑，繼而感嘆：飲食男女，人之大欲存焉！
有五分姿色的女子忽然臉紅了。
劉邦盯著她，一味呆看，她哪有不察覺(jué)的。女人對(duì)男人的目光的敏感，向來(lái)不下于男人對(duì)女人的姿色的敏感，哪怕是良家女子。
當(dāng)然，看歸看，敏感歸敏感，卻不會(huì)發(fā)生什么事的。
圣人云：發(fā)乎情，止乎禮。劉邦可能沒(méi)讀過(guò)，但一般的規(guī)矩還是要要的。民間自有民間的道德法則，劉邦不至于任意胡來(lái)，嬉皮時(shí)期尚有可能，而現(xiàn)在，他已經(jīng)是大名人了。
劉邦看了幾遭，硬生生把目光收回，依舊往嘴里塞肉倒酒。
那粗壯男人仍在渴望，腦袋扭來(lái)扭去的，神態(tài)像雞，女子依舊紅著臉，把頭深深地埋下去。這一次，大概是為丈夫的饞相感到羞愧：太丟人了，男子漢大丈夫，竟是這前德行。沒(méi)出息的東西！她決定回家教訓(xùn)他：當(dāng)了生人的面，不便開(kāi)口。
張良總是處在局外人的位置上，所以把問(wèn)題看得全面，他喚來(lái)老頭，悄聲吩咐說(shuō)：“為鄰桌的兩位顧客上一只燒雞，一盤牛肉，賬可以另算，不過(guò)，要等我和沛公走后再上?！庇嘞碌囊馑?，張良自不會(huì)道破：他擔(dān)心如此一來(lái)，劉邦會(huì)趁機(jī)同那女子攀談，繼而攪上，也未可知。
老頭諾諾連聲：“一定依照先生吩咐，一定一定。那五百錢，我們已千恩萬(wàn)謝了，說(shuō)啥另算不另算！我還存有一小塊鹿肉，一并給他們罷了。”
張良抱拳說(shuō)：“老先生真是厚道之人，晚生謝過(guò)了?！?br/>
老頭急忙還禮，同時(shí)心想：此人似乎不像是什么隨從。
劉邦聽(tīng)他二人嘀咕，一句也沒(méi)能聽(tīng)清：他的心思仍在那女子身上。筆直的長(zhǎng)腿，鮮美的紅唇，哇！只可惜……
劉邦轉(zhuǎn)而惆悵，幾乎生出才子的纏綿。
張良吃完了，起身，拉了劉邦就走。
劉邦說(shuō)：“稍等片刻吧，我這酒還沒(méi)喝完呢。”
張良說(shuō)：“趕路要緊，到了薛城再喝吧?！?br/>
劉邦還想賴在店中，張良卻不由他，推他出門。聰明的劉邦這才明白過(guò)來(lái)，嘆了口氣。佳人別矣，奈何奈何！到了門首，又回頭望一眼，恰好那女子也抬起頭來(lái)，兩道目光在空中一碰，“嚓”地一聲，像是點(diǎn)燃了空氣。
劉邦、張良一走，那老頭方端出三份大菜，并如此這般地解釋一通。壯漢喜出望外：今日真是好運(yùn)氣，可以太吃特吃了。也顧不得多問(wèn)，先把一條雞腿塞人大嘴中。倒是女子心細(xì)，首先關(guān)心的是剛剛離去的兩位先生是何方人氏，姓甚名誰(shuí)，為什么如此慷慨。
老頭故意賣關(guān)子：“美髯高鼻的那位，你道是誰(shuí)？”
女子奇道：“他是誰(shuí)我怎會(huì)知道？”
“說(shuō)出來(lái)嚇你一跳?！崩项^繼續(xù)賣關(guān)子：“剛才我就嚇了一跳?！?br/>
女子笑了：“你嚇了一跳，不等于我就會(huì)跟著嚇一跳。憑他的身份再高，不會(huì)是當(dāng)今皇上吧?！?br/>
老頭說(shuō)：“不是今日的皇上，但保不定不是明天的皇上?！?br/>
女子終于肅然，有些嚇住了。那壯漢也停了吃肉，直愣愣望著老頭。
“他就是劉邦啊，二位真是有眼不識(shí)泰山……”
“劉邦？就是腿上有七十二顆黑痣的沛公？唉呀，這可了不得。難怪他請(qǐng)我們吃肉，也不留下姓名。他是龍種哩，果真是明日的皇帝?！?br/>
老頭和壯漢談?wù)撈饋?lái)，臉上都喜滋滋的。老頭得了許多錢，壯漢吃下許多肉，對(duì)劉邦又是崇敬又是感激。唯獨(dú)女子不做聲。她陷入癡想，臉又紅了：剛才與她眉目傳情的男人，原來(lái)是一位……
她不敢往下想了。
至于夜里睡覺(jué)，高鼻美髯的大人物是否闖入她的夢(mèng)中，又作別論。
這種事，最精細(xì)的史家也考證不來(lái)的。
下午，劉邦到了薛城。項(xiàng)梁親自出門迎接，延至大廳。廳中已有各路英豪，若論手下人馬，卻都在劉邦之下，所以劉邦堂而皇之地坐了貴賓席。張良與項(xiàng)梁見(jiàn)過(guò)一面，且是項(xiàng)伯的好朋友，互致問(wèn)候，不在話下。
項(xiàng)梁是楚國(guó)名將項(xiàng)燕的兒子。當(dāng)年秦始皇滅楚，在他父親手上很吃了些苦頭：秦將李信帶領(lǐng)的三十萬(wàn)大軍，被項(xiàng)燕打得大敗，秦始皇不得不動(dòng)傾國(guó)之力，集六十萬(wàn)大軍，花一年時(shí)間，才滅了楚國(guó)，故而項(xiàng)燕的名聲極大。
虎父無(wú)犬子，項(xiàng)梁是名將之后，從小習(xí)武，飽讀兵書(shū)。他有勇有謀，和他的侄兒項(xiàng)羽大有區(qū)別。推翻暴秦許多人對(duì)他寄予厚望。如果不是后來(lái)死于章邯之手，很難說(shuō)劉邦能打贏他，奪得天下。
項(xiàng)梁召來(lái)劉邦等人，名義上是商議如何對(duì)付秦軍，而實(shí)質(zhì)上存了一個(gè)私念：他想自立為楚王。這意思一經(jīng)點(diǎn)明，舉座默然。顯然，大多數(shù)人都不樂(lè)意他這么做，包括他的部下。他一意孤行也可以，至少他的侄兒會(huì)支持他。但家心中不服，空有楚王的名號(hào)又有何用？
項(xiàng)梁心中不快。會(huì)議沒(méi)有任何結(jié)果就結(jié)束了。有人走掉，有人留下來(lái)，劉邦和張良住進(jìn)館驛，打算過(guò)幾天再返回豐邑。
第二天，項(xiàng)梁設(shè)盛宴，款待劉邦和諸英豪。席間，大家只說(shuō)閑話，不談?wù)?，唯恐?xiàng)梁拾起昨日的話題。項(xiàng)梁是聰明人，如何不知曉？倒也知趣，附和著眾人東拉西扯。
這群草莽英雄，許多人是頭—次見(jiàn)劉邦，卻早聞他的大名，于是把焦點(diǎn)集中到劉邦身上。紛紛問(wèn)這問(wèn)那：其母與神龍交合是真的嗎？提劍斬蛇是怎么回事？還有股上的七十二顆黑痣，以及傳說(shuō)中的風(fēng)流韻事，等等，問(wèn)個(gè)沒(méi)完。劉邦得意了，一一作答，談笑風(fēng)生，張良拉他的衣角，他不予理會(huì)。
在眾人的要求下，劉邦當(dāng)眾展覽左腿上的黑痣。果然密密的一片，有人說(shuō)形狀像北斗星，但立刻有人反對(duì)，說(shuō)是像西進(jìn)入關(guān)、直撲咸陽(yáng)的進(jìn)軍路線圖，兩派意見(jiàn)爭(zhēng)執(zhí)不下，于是請(qǐng)項(xiàng)梁裁決。
項(xiàng)梁原有些矜持：劉邦成主角，他被擺到一邊，心中不是滋味，當(dāng)了眾人，又不便有所表示。他勉強(qiáng)離席，走到劉邦身邊，低頭察看劉邦腿上的黑痣，還伸手摸了摸。這一看，項(xiàng)梁著實(shí)吃驚。
此人果然不同尋常，他想。他從未見(jiàn)過(guò)腿上有這么多痣的，單單又是七十二顆，與地煞星的數(shù)目相等。生有異相者，必為異人，莫非將來(lái)的真龍?zhí)熳诱媸莿睿?br/>
眾人催促著，項(xiàng)梁只好說(shuō)像北斗，于是北斗派雀躍不已。
劉邦興奮之至，當(dāng)眾起舞。有喝得半醉的座客與他對(duì)跳，一時(shí)，擊掌的，嚎叫的，敲盤子敲碗的，亂作一團(tuán)。項(xiàng)梁瞧得直搖頭，但這些人都不是他的部下，他也不便喝令停止。
席間唯有一人，安閑地坐著，不為所動(dòng)。泰山崩于前而色不變，何況只是幾個(gè)朋友亂叫亂嚷。他不時(shí)向項(xiàng)梁舉酒致意，仿佛是安慰對(duì)方。
這樣的人，只會(huì)是張良。
一群漢子鬧得差不多了，漸漸安靜下來(lái)，復(fù)又喝酒。一角酒相當(dāng)于現(xiàn)在的三兩酒，往往一口就喝個(gè)精光。這場(chǎng)酒宴，從午后開(kāi)始的，看樣子要喝到黃昏，喝他個(gè)昏天黑地。項(xiàng)梁和劉邦均是豪飲，千杯不醉的，肚子喝飽了，跑一趟茅廁，又從頭喝起。
正喝得起勁，忽聽(tīng)一陣?yán)做频哪_步聲，并挾帶著一陣狂風(fēng)，所有的人都停了杯，朝門口望去。
誰(shuí)來(lái)了？誰(shuí)的腳步聲如此嚇人？
大概是天降神將，人間不會(huì)有這等威猛的人物。
來(lái)者當(dāng)然是項(xiàng)羽。急匆匆地，一手按寶劍，一手提一顆血淋淋的人頭。
這是項(xiàng)羽的標(biāo)準(zhǔn)形象：金剛怒目，手上總是提著別人的人頭，然而有朝一日，他的腦袋也會(huì)被別人拋來(lái)拋去，像球一樣被戲耍。
酷愛(ài)殺人者，大抵有這種下場(chǎng)。
關(guān)于這個(gè)人物，得多費(fèi)些筆墨，得從頭說(shuō)起。
項(xiàng)羽是項(xiàng)梁的侄子，換言之，他同樣是名將項(xiàng)燕之后。身長(zhǎng)九尺，折合今天的高度，大約不下一歹八十五厘米，赫然一條大漢。據(jù)說(shuō)他有兩個(gè)瞳孔，但僅僅是傳說(shuō)而已，這在今夫，是無(wú)法想像的，或許兩千年前真有這樣的人。
項(xiàng)羽本名籍；“羽”是他的表字。有名有字，一般來(lái)說(shuō)，乃是貴族風(fēng)尚或曰專利，尋常百姓的兒子是不配有字的，譬如劉邦就叫劉邦，樊噲就叫樊噲，張良不同，因?yàn)閺埩际琴F族。此風(fēng)到漢末，方得以在民間普及。
項(xiàng)羽生于下相，那是江蘇境內(nèi)一個(gè)不太繁華的小鎮(zhèn)。廂水流經(jīng)這一帶，小鎮(zhèn)在相水下游，故稱下相，其時(shí)在楚國(guó)的舊版圖上，屬偏僻之地。
秦滅楚時(shí)，項(xiàng)羽十歲。他的父親大概是戰(zhàn)死的，但毫無(wú)名氣，查遍了史籍也找不出他的名字。十歲的小男孩，對(duì)父親的死已能留下深刻的印象，他對(duì)人的仇恨，或者說(shuō)對(duì)生命（別人的生命）的輕視，也就從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始。
父親既死，項(xiàng)羽由叔父收養(yǎng)。項(xiàng)梁帶他輾轉(zhuǎn)各地，收羅父親的舊部，以圖東山再起，復(fù)興楚國(guó)，同時(shí)悉心教導(dǎo)項(xiàng)羽，殺望他日后民才。
不可否認(rèn)的是，項(xiàng)羽堪稱武學(xué)方面的天才?；⒈承苎鼮槠涮峁┝讼忍斓纳眢w優(yōu)勢(shì)，對(duì)諸般武藝的了悟又遠(yuǎn)在他人之上，這使他成為天下第一員猛將。他習(xí)武不堪費(fèi)力，學(xué)了幾年，就對(duì)叔父表示，不想再習(xí)武了，項(xiàng)梁?jiǎn)査雽W(xué)什么，他回答說(shuō)：
“萬(wàn)人敵?！?br/>
簡(jiǎn)單的一句話，卻使項(xiàng)梁驚喜不已。萬(wàn)人敵者，就不單是將才了。
于是項(xiàng)羽開(kāi)始讀兵書(shū)，研究陣法。不久，項(xiàng)梁的驚喜變成失望：項(xiàng)羽在兵法上的悟性大遜于武功。方人敵原來(lái)是一句空話：舞槍弄棍的匹夫不知道天高地厚。
叔侄二人浪游荊楚，最后落腳在吳中。吳中是春秋時(shí)代吳國(guó)的舊都，秦時(shí)屬會(huì)稽郡。會(huì)稽郡人口眾多，戶數(shù)多達(dá)二十多萬(wàn)，人口一百余萬(wàn)，郡守各叫殷通。
項(xiàng)梁在吳中暗里培植勢(shì)力，一是靠錢，二是靠名聲和人緣，前者使他有了一些門客，后者使他在百姓中獲得廣泛贊譽(yù)，二者均是日后舉事的基礎(chǔ)。據(jù)稱，吳中有人辦喪事，必請(qǐng)項(xiàng)梁幫忙，他嫻熟各種禮儀，且善于理財(cái)，聘請(qǐng)他的人家總是非常滿意。
對(duì)項(xiàng)梁來(lái)說(shuō)，參與這類事，遠(yuǎn)不止是為了混口飯吃，廣結(jié)人緣是他的真正目的。
項(xiàng)梁名氣大了，主動(dòng)結(jié)識(shí)他的人自然就多。有錢或沒(méi)錢的人家，遇事都來(lái)向他請(qǐng)教，即使說(shuō)幾句閑話也行，項(xiàng)梁永遠(yuǎn)是彬彬有禮的。
項(xiàng)梁以敦厚圓通的姿態(tài)博得善名，項(xiàng)羽則相反：他以武力服人。他動(dòng)不動(dòng)就是顯示力氣，幾百斤的大鼎，他扛起來(lái)，繞場(chǎng)一周，高興時(shí)還向天空拋去，然后又輕輕接住，臉不紅，心不跳，吳中的后生大為折服。
吳中習(xí)武的人不少，武功精湛的漢子，對(duì)項(xiàng)羽并不服氣：力能扛鼎算什么，豈不聞四兩撥千斤？于是找上門來(lái)，要和項(xiàng)羽切磋切磋。他們往往三兩個(gè)回合便敗下陣來(lái)，欲以四兩撥千斤者，反被項(xiàng)羽拎小雞似的提起，小孩似的拋上去，又用雙手接?。喉?xiàng)梁再三叮囑過(guò)這個(gè)侄子，切不可傷人性命。
于是武林中人，對(duì)年紀(jì)輕輕的項(xiàng)羽佩服得五體投地，視為神人，紛紛交學(xué)費(fèi)，送臘肉，要拜項(xiàng)羽為師。這種事，項(xiàng)梁手舞足蹈地表示歡迎：日后復(fù)楚，看來(lái)是大有希望了。
這時(shí)，一個(gè)重要的人物登場(chǎng)了，耍跟項(xiàng)梁叔侄交朋友，他就是會(huì)稽郡守殷通。
以郡守之尊，下交項(xiàng)梁，項(xiàng)梁自是受寵若驚。殷通拜訪一次，他回拜十次，數(shù)月之后，兩人已是無(wú)話不談的密友，繼而換帖，義結(jié)金蘭。
對(duì)殷通來(lái)說(shuō)，這次拜兄弟，拜出了日后的血光之災(zāi)。
殷通其人，史料記載的不多。有人稱他是丞相李斯的高足，此說(shuō)不大可信，若如是，殷通必效忠于秦廷，然而事實(shí)上正好相反。
關(guān)于殷通的人品，臺(tái)灣有個(gè)作家形容為極端自私，換句話說(shuō)，殷通是不折不扣的貪官污吏，此說(shuō)更不可信。那位作家的那本書(shū)，原是稱頌項(xiàng)羽的，似乎項(xiàng)羽殺人，總是有道理，殷通之死就是其中一例。殷通真心和項(xiàng)梁交朋友，希望日后共謀大事，項(xiàng)梁則是半真半假。兩人朝來(lái)暮往，喝酒談天，項(xiàng)梁私造兵器，殷通也為之遮掩：這是冒了滅族之罪的。朋友做到這一步，可謂頂天立地了。
項(xiàng)羽是侄兒輩，視殷通為義父，自然會(huì)得到諸多好處。堂堂郡衙，項(xiàng)羽來(lái)去自如，像是出入自己的家。大宴小宴，項(xiàng)羽必為上客。殷通甚至想把自己的女兒嫁給項(xiàng)羽，向項(xiàng)梁暗示了幾次，對(duì)方?jīng)]反應(yīng)，方才罷了。其中緣故，卻是郡守的千金小姐容貌欠佳，項(xiàng)羽自視為英雄，英雄是要美人來(lái)配的。項(xiàng)羽執(zhí)意不從，做叔父的也不好勉強(qiáng)，于是，有政治意義的聯(lián)姻歸于無(wú)效。
后來(lái)，項(xiàng)羽果然得了個(gè)大美人，那是大家都知道的，暫且不表。
秦始皇死，胡亥上臺(tái)，天下就亂將起來(lái)。胡亥的無(wú)能使許多人想殺進(jìn)權(quán)力的圈子，或?yàn)閺?fù)國(guó)，重振六國(guó)雄風(fēng)；或?yàn)榘资制鸺?，趁機(jī)大撈一把，運(yùn)氣好的話，還能撈個(gè)皇帝來(lái)做做。
長(zhǎng)江以北，叛軍蜂起，很快波及到江南。會(huì)稽失去了平靜，這塊富庶的大地盤，必是爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)之—，官軍不來(lái)爭(zhēng)，叛軍也會(huì)來(lái)奪，避開(kāi)烽火斷不可能。
形勢(shì)對(duì)郡守是個(gè)嚴(yán)峻考驗(yàn)，他一生中最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。
至于項(xiàng)梁，卻是興奮得無(wú)以復(fù)加。天下大亂，哈哈哈！他兀自在家狂飲，連項(xiàng)羽都吃驚不小，叔父這是怎么啦？二十余年，第一次見(jiàn)他瘋瘋癲癲的。
這位貌似敦厚的陰謀家，忽然不到殷通府上去了，后者一請(qǐng)?jiān)僬?qǐng)，他只稱病不出，殷通略有狐疑，但一閃就過(guò)了。他親自登門探望，坐在項(xiàng)梁的病榻前，先問(wèn)病情，后談起國(guó)家大事，項(xiàng)梁勉強(qiáng)應(yīng)答著，言辭曖昧，忽而又“唉喲”一聲，顯然是身體的某個(gè)部位在作怪。
殷通坐了兩個(gè)鐘頭，未能討得一句實(shí)話，只得告辭，人家有病，豈可過(guò)于打擾。走到門口了，項(xiàng)梁忽然說(shuō)：“三天后，我一定到郡衙，與大人商議?！?br/>
殷通老老實(shí)實(shí)等了三天，果真等來(lái)了項(xiàng)梁：儼然換一個(gè)人，面色紅潤(rùn)，精神抖擻。殷通十分高興，仿佛是已擺脫了病魔。
兩人進(jìn)密室密談，一談就是半天，兩顆腦袋湊到一塊兒，越談越投機(jī)。項(xiàng)梁離開(kāi)郡衙時(shí)，不覺(jué)天色已晚了，義兄義弟拱手而別。
官場(chǎng)的巨頭和民間的巨頭想法合拍，大事便定了一半。殷通轉(zhuǎn)回家時(shí)，禁不住面呈喜色，幾天來(lái)的焦慮一掃而空，妻子女兒見(jiàn)他如此，也高興了。
是夜，合家歡喜。這大約是仁慈的上帝有意安排的場(chǎng)面，因?yàn)榈诙?，這家人就將死于非命，老老少少，連同郡衙的衛(wèi)士、仆人，一個(gè)不剩。
且說(shuō)項(xiàng)梁回家，開(kāi)始了第二輪密談，主要是研究第一輪密談的內(nèi)容。微弱的燭火之下，聲音壓得很低，似乎家中也有奸細(xì)。
俗語(yǔ)云：隔墻有耳，不可不防。
參與密談的，自然是項(xiàng)羽。他的重瞳閃閃發(fā)亮，令人想起貓頭鷹即將撲向碩鼠時(shí)的眼睛。
項(xiàng)羽問(wèn)：“他如何打算？”這個(gè)他是指殷通。項(xiàng)羽說(shuō)話歷來(lái)是短句。
項(xiàng)梁把下午談話的內(nèi)容大致講了一遍，概而言之，殷通不想為秦廷效力，他要拉起隊(duì)伍自己干。
項(xiàng)羽嘿嘿笑了：“這老家伙，胃口不小哩。”
“他想跟我們聯(lián)合。他是郡守，我們是名將之后，兩股力量擰到一塊兒，便足以成事，比陳勝舉事之初強(qiáng)十倍?！?br/>
“叔父答應(yīng)了？”
“當(dāng)他的面我是答應(yīng)了，不過(guò)，那只是一句話而已。能說(shuō)出去，也能收回來(lái)。他倒是深信不疑，樂(lè)得眉開(kāi)眼笑的，還想留我在郡衙吃酒，慶賀合作，我心中尚在躊躇，故而推辭了?！?br/>
“合作個(gè)屁！”項(xiàng)羽忽然憤憤地說(shuō)，“他殷通算老幾？”
項(xiàng)梁說(shuō)：“是啊，所謂合作，無(wú)非是讓我們做他的部下，聽(tīng)命于他?！?br/>
“做夢(mèng)！”項(xiàng)羽低聲道。他開(kāi)始發(fā)怒了，臉上的肌肉抽動(dòng)不已，顯出他暴戾的一面。
“撇開(kāi)他又不行。”項(xiàng)梁順著自己的思路，繼續(xù)說(shuō)?！耙笸ó吘故强な?，在郡內(nèi)不乏號(hào)召力，而且手下有些人馬，我們拒絕合作，他必來(lái)干預(yù)，那樣一來(lái)，我們豈不是多了一個(gè)對(duì)手？唉，這事真讓人犯愁。”
項(xiàng)羽笑道：“叔父太多慮了。依我看，事情簡(jiǎn)單得很。”
“如何簡(jiǎn)單？你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“殺了他。”項(xiàng)羽做了個(gè)干脆的手勢(shì)。他的身影投到后面的墻上，顯得極其龐大，這是魔鬼的身影，魔鬼的聲音和魔鬼的動(dòng)作。
項(xiàng)梁并不感到吃驚，他已經(jīng)考慮到這—步，只在猶豫著。他和殷通是異姓兄弟，此事傳出去，名聲不好，他花了幾年時(shí)間樹(shù)立的形象會(huì)因之受損。
想來(lái)想去，想不出更好的辦法，合作不可能，不合作又不殺殷通亦不妥，看來(lái)，那位異姓兄弟只有死路一條了。
“你打算如何下手？”項(xiàng)梁這么問(wèn)，表明他已同意干掉殷通。
“這易如反掌。”項(xiàng)羽以不屑的口吻說(shuō)，“我提劍直入郡衙，立馬砍下殷通的人頭，獻(xiàn)與叔父。”
“可他手下有幾十個(gè)衛(wèi)士。”
“縱有幾百個(gè)、幾千個(gè)，項(xiàng)羽視之為草芥。”
“不可托大。此事不做則已，要做就必須成功，而且要干凈利落，不留任何后患。”
“侄兒明白！”
照項(xiàng)羽的理解，不留后患顯然是不留活口。因?yàn)槟撤N快樂(lè)，他興奮起來(lái)，兩眼放光了。
項(xiàng)梁又想了一條計(jì)：須如此如此。由于他的聲音小到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，項(xiàng)羽不得不把耳朵湊到他的嘴邊上，兩顆頭一大一小，大的是項(xiàng)羽，小的是項(xiàng)梁。
叔侄二人商議已定，接下來(lái)便是行動(dòng)。說(shuō)到殺人，當(dāng)是項(xiàng)羽的專利了。
第二天一早，項(xiàng)羽只身前往郡衙，他沒(méi)有佩劍，只在衣內(nèi)藏了一把匕首。他是熟門熟路，守門的武士也不攔他，于是直奔殷通的住處。
住處很漂亮，先是一個(gè)花園，小橋流水，曲欄游廊，然后是幾棟紅房子，紅房子之后，又是一座花園。一百多萬(wàn)人的行政長(zhǎng)官，有這等住宅，是再尋常不過(guò)了。
項(xiàng)羽步履匆匆（殺人的快感使足下生風(fēng)了），顧不得欣賞園中景致，卻迎面碰上殷通的女兒殷素素，也即是曾欲說(shuō)與項(xiàng)羽聯(lián)姻的那位小姐。她相貌的確很一般，身段還過(guò)得去。她手上拿著一枝秋海棠。
“項(xiàng)羽哥哥，你早呵?！表?xiàng)羽是她心中的偶像，話一出口，臉就紅了，只裝作嗅花，把頭埋下去。
“你早，殷小姐?！表?xiàng)羽淡淡地說(shuō)一句。
“項(xiàng)羽哥哥，你是來(lái)玩兒呢，還是找我爹爹有事？”
殷素素巴不得是前者：項(xiàng)羽是來(lái)玩的，而且是找她玩。當(dāng)然，她注定要失望（豈止失望?。?。
“找你爹爹有事。他在么？”
“在書(shū)房看書(shū)。爹爹一向都是這樣的，早晨起來(lái)頭一件事，就是捧讀那些竹簡(jiǎn)，飯也不吃，只要一杯茶，有時(shí)竟連茶也不要呢……”
殷素素講述著她親愛(ài)的爹爹的生活習(xí)慣，仍是低著頭，不敢正眼看她的偶像。及至抬頭，才發(fā)現(xiàn)項(xiàng)羽早已走遠(yuǎn)，魁梧的身形隱人了紅房子。
她不禁發(fā)呆?！拔易宰鞫嗲榱?。”她想。眼淚不覺(jué)流下來(lái)了，和眼淚一同掉到地上的，是那枝秋海棠。
且說(shuō)項(xiàng)羽與殷通相見(jiàn)。項(xiàng)羽一大早趕來(lái)，殷通亦覺(jué)詫異，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，多半是項(xiàng)梁派他來(lái)，有事相告。于是命人上茶，心中不存半點(diǎn)戒備。
“賢侄此來(lái)，想必有什么要緊事吧？”
“有一件事，倒不甚要緊。叔父昨夜想起—個(gè)人，或于大人有些幫助?！?br/>
“此人是誰(shuí)？”
“桓楚?！?br/>
殷通“哦”了一聲，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。這桓楚是吳中出了名的大俠，項(xiàng)羽之下，數(shù)他的名頭最響，前些日子，由于牽涉一樁命案，逃往別處去了。
殷通表示，桓楚的命案可免，可他下落不明，無(wú)從聯(lián)系。
“我知道桓楚躲藏的地方，”項(xiàng)羽說(shuō)著，心跳加快了，不是緊張，而是興奮，懷中鋒利的匕首似乎也按捺不住，要一嘗鮮血的滋味。
“桓楚在何處，賢侄不妨道來(lái)，我今日就派人去找他。起義之事，宜早不宜遲?！闭f(shuō)罷，殷通喝了一口茶——這是他一生中喝的最后一口茶。
項(xiàng)羽趨前，作低語(yǔ)狀，殷通也湊了上來(lái)。忽見(jiàn)項(xiàng)羽探手入懷，掏出一件亮錚錚的東西，他認(rèn)出那是匕首。意識(shí)當(dāng)然比動(dòng)作快，刺殺！他心中閃過(guò)這個(gè)念頭。意動(dòng)身動(dòng)，他轉(zhuǎn)身便逃，同時(shí)大呼：“項(xiàng)羽殺人……”
可惜身體比意識(shí)慢了一拍，腿長(zhǎng)手長(zhǎng)的項(xiàng)羽猛追兩步，便將匕首插進(jìn)了殷通的背心，然后大步走出紅房子，到外面等待廝殺。
郡衙的武士聞?dòng)嵹s來(lái)，紛紛亮出招式，圍定項(xiàng)羽。項(xiàng)羽哪放在眼里，轉(zhuǎn)眼間，摔死一個(gè)，踢翻兩個(gè)，其余的武士返身就逃。項(xiàng)羽持劍窮追過(guò)去，一劍一個(gè)腦袋，只聽(tīng)“咚、咚、咚”的聲音，許多腦袋在地上亂滾，其中一顆，插著鮮花和黃金飾物，竟是殷素素的人頭。她曾經(jīng)哀求她的項(xiàng)羽哥哥，留她一命，然而項(xiàng)羽殺得興起，見(jiàn)頸項(xiàng)就砍，哪管什么男頭女頭。
項(xiàng)梁帶人沖進(jìn)衙門時(shí)，項(xiàng)羽已砍翻大半，沒(méi)剩幾個(gè)了。如果不是項(xiàng)梁及時(shí)制止，這幾個(gè)也難逃活命。
一身血污的項(xiàng)羽站到叔父面前，嘻嘻笑著：“殺人真好玩兒……”
項(xiàng)梁瞪他一眼，卻沒(méi)有責(zé)備他。事已至此，責(zé)備有什么用？重要的是政變成功了，昨夜的密謀變成了今天血淋淋的現(xiàn)實(shí)。若論功行賞，項(xiàng)羽須是第一功。
當(dāng)天，項(xiàng)梁對(duì)郡衙的各級(jí)官員及吳中三老發(fā)表措辭強(qiáng)硬的講話：
“郡守殷通，陰謀不軌，意欲背叛朝廷，我已代天聲討，將其誅殺。從今日起，由我暫代郡守。從我者視為義士，當(dāng)有厚賞；逆我者；視為殷通同黨，殺無(wú)赦！”
話音未落，已有人高呼擁護(hù)新郡守，于是一呼百應(yīng)，郡府的議政大廳響起一片歡呼聲。沒(méi)人愿意殺無(wú)赦，再者，幾年來(lái)項(xiàng)梁廣結(jié)人緣，也算是沒(méi)有白費(fèi)功夫，他堂而皇之地坐到了郡守的位置上。
接著，遍貼文告，招兵買馬。數(shù)日后，已得江東子弟八千人。
這是一支驍勇的隊(duì)伍，幾乎所向無(wú)敵。他們攻城掠地，勢(shì)力迅速壯大，第二年，已增至數(shù)萬(wàn)人。又收了英布和陳嬰，前者為六縣（今安徽六安縣北）壯士，曾判黥刑（秦時(shí)的一種肉刑。用刀刺刻額頰等部位，然后涂上墨），故又稱黥布，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇；后者為東陽(yáng)縣令，素有善名，且手下有一支人馬。
項(xiàng)梁叔侄一路西進(jìn)。四月，殺楚王景駒。七月，屯兵薛城，項(xiàng)梁召劉邦等人議事，欲自立為楚王，卻出乎意料地遭到了普遍反對(duì)，山個(gè)潛在的強(qiáng)硬對(duì)手出現(xiàn)在他面前。卻說(shuō)項(xiàng)羽提了人頭，興沖沖地走進(jìn)議事大殿，眾人都吃驚不小，以為天降神將。尤其是劉邦，直盯著項(xiàng)羽，眼睛都有些發(fā)直了。心想：如此威猛的人物，日后怎生對(duì)付？即如樊噲，恐怕也不是項(xiàng)羽的對(duì)手。
旁邊的張良不得不拉他的袖子，意思是說(shuō)：別怕，有我呢。
劉邦扭頭看了張良一眼，心里有些莫名其妙，文弱的張子房，竟然對(duì)金剛似的項(xiàng)羽全無(wú)懼色，豈非怪事一樁？
項(xiàng)羽來(lái)得正是時(shí)候，項(xiàng)梁把他介紹給在座的諸位，趁機(jī)炫耀。對(duì)項(xiàng)羽，諸豪杰只聞其名，未見(jiàn)其實(shí)，今日一見(jiàn)，果然是神勇無(wú)敵。
項(xiàng)梁?jiǎn)枺骸跋宄堑膽?zhàn)事如何？”
項(xiàng)羽說(shuō)：“區(qū)區(qū)襄城，不在話下，憑他怎么堅(jiān)守，也擋不住我的猛攻。這顆腦袋，便是城守的，我一口氣殺了他全家。這廝晦氣，早降了我，哪有這般下場(chǎng)？”
“有多少降卒？”
“一萬(wàn)余人?！?br/>
“那好呵，盡快將他們收編?！?br/>
項(xiàng)羽搖頭：“都被我活埋了?！?br/>
所有的人都“啊”了一聲。一萬(wàn)多降卒，悉數(shù)活埋，那是什么樣的場(chǎng)景？
項(xiàng)梁皺了皺眉頭，但他反應(yīng)很快：事已至此，他沒(méi)有必要當(dāng)了眾人的面責(zé)備項(xiàng)羽，只輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“埋了就埋了吧，以后這種事，須告訴我一聲，沒(méi)我的命令，不可擅自采取行動(dòng)?！?br/>
項(xiàng)羽說(shuō)聲“是”，退下了，手上仍晃蕩著那顆人頭。
項(xiàng)羽的出現(xiàn)，使形勢(shì)產(chǎn)生了逆轉(zhuǎn)：許多人轉(zhuǎn)而支持項(xiàng)梁自立為楚主。實(shí)力即外交，這話一點(diǎn)不假。以項(xiàng)羽的神威，而且動(dòng)不動(dòng)就活埋人，能避則避，何苦與他爭(zhēng)鋒？——這叫做識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。
項(xiàng)梁目視劉邦，就只差劉邦未表態(tài)了。劉邦沉默著，當(dāng)初項(xiàng)梁殺景駒，他是要為景駒報(bào)仇的，現(xiàn)在，要反過(guò)來(lái)?yè)泶黜?xiàng)梁為楚王，確實(shí)有些艱難。他沉默，不表示反對(duì)，已經(jīng)很不錯(cuò)了。用今天的話說(shuō)，他投了棄權(quán)票。
項(xiàng)梁自立為王的事就算定下了，于是宣布散會(huì)，擇日再舉行正式典禮。
劉邦回到館驛，接連長(zhǎng)吁短嘆，嘆人心多變，墻頭草似的，也嘆勢(shì)不如人，沒(méi)有項(xiàng)羽這樣的虎將。張良只不做聲，劉邦嘆夠了，張良才說(shuō)：
“沛公能忍則忍罷。目前項(xiàng)梁勢(shì)大，他要做楚王，就讓他做好了，陳勝不是楚王么？下場(chǎng)如何？項(xiàng)梁做楚王，意在號(hào)令各地，但依我看，他只能適得其反。不是楚王室的后代，恐難以服人，沛公不如賣個(gè)人情給他，擁戴他罷了?！?br/>
劉邦想了想說(shuō)：“先生言之有理。這一席話，掃盡了我的憂慮?？梢?jiàn)許多事，單看一面是不夠的，先牛事事比我看得寬，劉邦心服口服。只擁戴這一層，委實(shí)說(shuō)不出口?！?br/>
張良笑道：“沛公曾自稱嬉皮，今日便嬉皮一下，諒也無(wú)妨。”
劉邦亦笑：“好吧，依你所言，我就嬉皮嬉皮，我已經(jīng)好久沒(méi)有嬉皮過(guò)了。明天我就擁戴他，過(guò)一回嬉皮的癮。”
二人大笑。張良又說(shuō)：“既然是過(guò)癮，便不妨過(guò)得徹底，過(guò)得痛快。我有個(gè)建議，不知沛公愿不愿采納?！?br/>
“先生請(qǐng)講。”
“同那項(xiàng)羽拜為異姓兄弟，如何？”
“這個(gè)……”
張良的建議，顯然大出劉邦的意料之外，若是別人提起，劉邦或許會(huì)動(dòng)怒的。
“我是這樣考慮的?！睆埩颊f(shuō)，“項(xiàng)梁對(duì)你存有疑慮：一者，你今天不表態(tài)，顯然是對(duì)他心有不服；二者，關(guān)東一帶，你的實(shí)力僅次于他。同項(xiàng)羽結(jié)拜，等于做他的子侄輩，便可消除他的疑慮，以免他對(duì)你起疑心?！?br/>
劉邦這人的長(zhǎng)處，是一點(diǎn)就通，他意識(shí)到張良的深謀遠(yuǎn)慮，便同意和項(xiàng)羽拜兄弟。理由不難找：只說(shuō)傾慕項(xiàng)羽的神威，傾慕得一夜睡不好覺(jué)，必欲與之義結(jié)金蘭，方為快事。以項(xiàng)羽的自傲，項(xiàng)梁的自矜，沒(méi)有不同意的。
兩人商定了，心下歡喜，當(dāng)即喚來(lái)酒菜，開(kāi)懷痛飲。劉邦喝得半醉，不禁拉了張良的手說(shuō)：“今日一席談，先生教我識(shí)透了一個(gè)字：忍。
張良想起黃石公，亦復(fù)感慨：“這個(gè)忍字，乃是吾師授予我的，受用不盡，不下于那三冊(cè)兵書(shū)，只不知他老人家現(xiàn)居何處?！?br/>
不輕易動(dòng)感情的張良，此刻已是淚光閃爍。
劉邦與張良痛飲之時(shí)，項(xiàng)梁亦在家中喝酒。陪著他的，是一個(gè)叫做小蕓的姑娘。
項(xiàng)梁年近六十，妻子很早就死了，以后是十余年浪跡楚地的生活，不復(fù)再娶。但女人卻是需要的，這位小蕓，是他在吳中認(rèn)識(shí)的，同居數(shù)載，也相當(dāng)于他的妻子。小蕓年紀(jì)輕，眼下不過(guò)二十出頭，在旁人看來(lái)或許稱不上漂亮，在項(xiàng)梁，卻實(shí)實(shí)在在是一位紅顏知己，所以行軍打仗，也時(shí)時(shí)帶在身邊。
項(xiàng)梁情緒極佳，因?yàn)樗磳⑹浅趿?，單是這個(gè)稱號(hào)，就足以令人興奮得頭暈?zāi)垦?。小時(shí)候，他羨慕父親項(xiàng)燕。成人后，他又到處打著父親的旗號(hào)。他是項(xiàng)燕的兒子，他是名將之后，他永遠(yuǎn)是同一副形象：今生今世，走不出父親的名聲。
他做夢(mèng)都想不到會(huì)有今天：超過(guò)父親，登上楚國(guó)的王位，統(tǒng)治幾百萬(wàn)人口，擁有一大片富庶的土地。而且，明天或許更輝煌：他一統(tǒng)天下，成為秦始皇那樣的人間至尊。
他快活得瞇起雙眼，哼著小調(diào)。小蕓緊挨他坐著，不時(shí)替他斟酒。
他搖晃著腦袋，不覺(jué)沉入漫無(wú)邊際的回憶中。小蕓忽地喚他一聲：“楚王！”他回過(guò)神來(lái)，不禁喜上眉梢，把將小蕓攬入懷中。他做了楚王，小蕓就可能是王后，因?yàn)樗磉厸](méi)有別的女人。
暮色在室外展開(kāi)，周遭靜悄悄的。雖是軍隊(duì)駐地，但項(xiàng)梁向來(lái)紀(jì)律嚴(yán)明，沒(méi)人敢無(wú)故喧嘩，幾個(gè)守衛(wèi)主帥的士卒也是靜悄悄地走動(dòng)。
月明星稀。夏夜的風(fēng)掠過(guò)原野，發(fā)出輕微的聲響。
月光下，一個(gè)須眉皆白—的老頭朝項(xiàng)梁的住處走來(lái)，他走得很慢。
在士卒的喝問(wèn)下，他停了腳步。
“站住，這是軍營(yíng)重地，你來(lái)何事？”
由于對(duì)方是老者，士卒的口氣也不甚嚴(yán)厲。
“小兄弟，請(qǐng)通報(bào)項(xiàng)梁將軍，說(shuō)居巢范增求見(jiàn)。”叫范增的老頭不緊不慢地說(shuō)。他站立在月色中，長(zhǎng)髯飛飄，看上去很有幾分神仙氣概。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)的士卒雖然欣賞他的風(fēng)度，卻也不敢輕易放他進(jìn)去。這孤老頭，身負(fù)絕世武功也料不定。
“你是項(xiàng)將軍的朋友還是故舊？”
“非親非故。”
“那你找他做什么？”
“有一要事相商。”
“你明天再來(lái)吧，今日天色已晚，項(xiàng)將軍已歇息了?！?br/>
范增捋須笑道：“小兄弟，你可別哄我，將軍房中不是還亮著燈光么？”
士卒有點(diǎn)生氣了：“你這老頭，怎的老是糾纏？再不走，我就不客氣了?！?br/>
范增依然笑道：“我走還不容易？只怕我這一走，你就會(huì)倒霉了。”
士卒感到奇怪：“我倒霉？你發(fā)神經(jīng)是不是？哦，我知道了，你原來(lái)是個(gè)瘋老頭?！?br/>
范增仍是逗著士卒玩兒：“你說(shuō)我是瘋老頭，我自己也覺(jué)得像個(gè)瘋老頭。好，好，好，小兄弟，瘋老冰現(xiàn)在就走，誤了軍機(jī)大事，項(xiàng)將軍要砍你的頭，你可別來(lái)怨我?！?br/>
范增說(shuō)罷，果然轉(zhuǎn)身便走。士卒一愣，慌了，沖范增的背影喊道：
“喂，你過(guò)來(lái)?！?br/>
范增笑嘻嘻地扭過(guò)頭。于是，經(jīng)過(guò)了一番檢查，得以進(jìn)入項(xiàng)梁的住處。
項(xiàng)梁叫小蕓暫避，接著打量范增，亦覺(jué)這老頭氣度不凡，身子也硬朗。
“找我何事，老先生不妨直說(shuō)?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)將軍偷欲自立為楚王，果有此事么？”
“有這回事?！?br/>
“若如此，將軍危矣！”
“請(qǐng)講，我如何危矣？”
“恐蹈陳勝之轍?！?br/>
項(xiàng)梁默然。類似的勸誡他早已壁報(bào)過(guò)，不過(guò)，他行事向來(lái)謹(jǐn)慎，也想聽(tīng)對(duì)方把話講完。
“陳勝本非貴族，不立楚后，擅自為王，故而敗亡。秦滅六國(guó)，楚國(guó)是最無(wú)辜的。楚懷王被秦昭王騙至秦國(guó)，一去不返，楚人至今懷念不已民。隱士南公曾講過(guò)：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’今將軍起自江東，楚地豪杰爭(zhēng)相趨附，就是因?yàn)閷④姳臼浅⑹兰?，定能立楚之后，以同心協(xié)力，共圖霸業(yè)。若如此，天下定矣！”
范增一席話，簡(jiǎn)單明了。項(xiàng)梁猶豫了，看來(lái)自立為王，確乎弊多利少。
可他正在興頭上，被人當(dāng)頭澆一盆冷水，通體冰涼，那滋味也不好受。
范增一眼看透了他的心思，正色道：“如果將軍一味貪圖名號(hào)，置長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益于不顧，那么，老朽今日就算白走一趟了，就此告辭?！?br/>
范增已走到漢口，項(xiàng)梁才徐徐說(shuō)道：“先生請(qǐng)留步，容當(dāng)再議?！?br/>
這表明他心回意轉(zhuǎn)。范增復(fù)又坐下，大論滔滔，說(shuō)得項(xiàng)梁幾乎喝彩。相見(jiàn)恨晚，那是不用說(shuō)了，項(xiàng)梁缺的就是這種人，如今自動(dòng)送上門來(lái)，豈非天意？
項(xiàng)梁請(qǐng)范增留在軍中，做他的軍師，范增也不推辭，他就是為這個(gè)來(lái)的。幾十年世外高人，想必已有些厭倦了（老人的孤獨(dú)和智者的寂寞），于是出山，首先是求功名，百世留芳；其次呢，也吃幾回玉盤珍饈，坐幾回高車駟馬。
是夜，二人作竟夜談，天文地理，政治軍事，乃至神鬼巫卜，直談得眉飛色舞，兩頰通紅，不知東方之既白。只苦了那位叫小蕓的姑娘，在里屋挨到半夜，終于挨不住，伏在床頭上睡了……
第二天，項(xiàng)梁宣布改變主意，不再當(dāng)楚王了。他把范增引見(jiàn)與眾人，張良冷眼打量這年逾七旬的老者，暗自皺了皺眉頭。觀其貌，聽(tīng)其言，大不尋常，此人助項(xiàng)梁，沛公又添一勁敵。
張良素來(lái)不露鋒芒，所以范增對(duì)他不加留意，倒是劉邦令范增吃了一驚。
范增天生異稟（換句話說(shuō)，等于今天的特異功能），初見(jiàn)一人，往往能看到別人看不見(jiàn)的東西。劉邦生得高鼻長(zhǎng)頸，這是明擺著的，人人都看得見(jiàn)，說(shuō)是帝王相，說(shuō)說(shuō)而已，未必當(dāng)真的（若是當(dāng)真，天下該拱手送給劉邦了）。然而范增一眼瞥見(jiàn)的，是環(huán)繞在劉邦頭頂上的那團(tuán)五彩王氣，雖然時(shí)間很短，一閃就消失了。
這團(tuán)王氣，當(dāng)年呂雉看見(jiàn)過(guò)，在民間廣為流傳，范增也曾風(fēng)聞，卻不當(dāng)回事：老婆說(shuō)丈夫頭上有王氣，只有傻瓜才相信。而居巢范增，難道是傻瓜？
如今親見(jiàn)，不禁倒抽一口冷氣。
我錯(cuò)投了主矣！他暗想。項(xiàng)梁勢(shì)大，劉邦勢(shì)小，于是他選擇了項(xiàng)梁，昨天他是對(duì)的，今天卻錯(cuò)了。當(dāng)然，說(shuō)到底，錯(cuò)不在他：這是天命。
罷，罷，罷，縱是天命難違，我范增也認(rèn)了。總不能改投劉邦帳下吧？那豈不是羞殺老夫！
范增轉(zhuǎn)這些念頭，前后不過(guò)幾秒鐘時(shí)間，而劉邦兀自和他客套著，說(shuō)著久仰之類的話。站在一旁的項(xiàng)梁呈得意之色：瞧，你有張良，我也有范增！
這一天，劉邦在說(shuō)了一通恭維話之后，與項(xiàng)羽結(jié)為兄弟。項(xiàng)羽是直人，說(shuō)拜便拜，劉邦為兄，項(xiàng)羽為弟。項(xiàng)梁十分高興，從此對(duì)劉邦另眼看待，視為自己人。只范增覺(jué)得有些莫名其妙：劉邦顯然有討好項(xiàng)梁的意思，這是什么緣故？但疑問(wèn)一掠就過(guò)了，他畢竟初來(lái)乍到，不便事事都過(guò)問(wèn)。
項(xiàng)梁不做楚王，王位卻不能空著，于是調(diào)派鐘離昧等人，四出尋訪楚王后裔。這鐘離昧乃是一員虎將，先在殷通帳下，后歸順項(xiàng)梁。這是一位出了名的悲劇英雄，關(guān)于他的故事，容后再表。
鐘離昧在鄉(xiāng)間找到一個(gè)牧童，衣裳襤褸，一副可憐相。經(jīng)仔細(xì)查問(wèn)，方知是楚懷王的孫子，名叫米心，年僅十三歲，卻已放了七年羊，米心并不知道自己的身份。有個(gè)老嫗保存了一件舊汗衫，上有小字?jǐn)?shù)行，寫(xiě)著：“楚懷王嫡孫米心，楚太子夫人衛(wèi)氏。”且有國(guó)寶鈐記，眼見(jiàn)是無(wú)疑了。鐘離昧大喜，派人報(bào)與項(xiàng)梁。
項(xiàng)梁立刻派出特使，帶著車馬服飾，迎米心進(jìn)薛城。小牧童先是嚇壞了，死活不肯走，寧肯繼續(xù)放他的羊，眾人解釋了半天，才勉強(qiáng)登車，離開(kāi)了他熟悉的鄉(xiāng)村。
福兮禍所伏。小牧童這一走，誠(chéng)然是大富大貴了，卻沒(méi)能活幾年，便死于項(xiàng)羽之手，倒不如在山間放羊，可以終天年。此是后話。
在項(xiàng)梁的主持下，小牧童暈暈乎乎地登上王位，號(hào)為楚懷王，定都旰眙（今江蘇省西部）。項(xiàng)梁自號(hào)武信君，封陳嬰為上柱國(guó)，日夕伴隨懷王。陳嬰人品學(xué)問(wèn)俱佳，在他的悉心教導(dǎo)下，懷王進(jìn)步很快，漸知國(guó)事。這大約也有遺傳方面的因素：到底是王室后代，與眾不同。這又是后話。
張良見(jiàn)楚王已立，人見(jiàn)項(xiàng)梁。
“君已立楚后，現(xiàn)齊楚燕趙，均已復(fù)國(guó)，只韓國(guó)未立，君何不順民意，趁機(jī)立一位韓王，以免他人爭(zhēng)先。韓主也會(huì)感恩于君，受君驅(qū)遣?！?br/>
項(xiàng)梁沉吟片刻，方問(wèn)：
“不知韓裔還有人否？”
張良說(shuō)：“韓公子成還在。曾被封為橫陽(yáng)君，聽(tīng)說(shuō)頗有賢名?？闪轫n王，以為楚黨。”
于是，項(xiàng)梁任命張良為韓相，輔佐韓成還都陽(yáng)翟，帶一千兵馬，先奪幾座韓國(guó)舊城，站穩(wěn)腳，再作計(jì)較。
對(duì)張良來(lái)說(shuō)，十余年的復(fù)國(guó)之志變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，自然值得欣喜，只苦了劉邦，張良一去，他又覺(jué)得前景渺茫了。餞別之時(shí)，竟失聲痛哭——這是真實(shí)的眼淚，倒不是裝出來(lái)的。張良十分感動(dòng)，就他個(gè)人而言，他更愿意輔佐劉邦。
有些話，張良原本不打算說(shuō)得過(guò)早，但劉邦哭個(gè)不停，只得略略透一點(diǎn)消息。
張良說(shuō)：“韓公子成，其實(shí)我早已見(jiàn)過(guò)了，是個(gè)平庸之輩，難成大事的。我此去韓地，能輔則輔，不能輔，還會(huì)回來(lái)，沛公但請(qǐng)寬慰些?！?br/>
劉邦這才轉(zhuǎn)憂為喜。
這天晚上，兩人邊飲邊談，直至深夜，然后抵足而眠。劉邦很快入睡了，有節(jié)奏地響起鼾聲，張良遲遲不能進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，欲翻身時(shí)，又怕驚了劉邦。
慣于思考的人，往往有這種失眠的毛病。張良也不例外?？茨莿?，雖是粗莽些，卻是能吃能睡，豈非人生一大福氣？
張良感嘆著，漸漸接近了劉邦的境界，亦睡意蒙眬了。