魔術(shù)師是誠(chéng)實(shí)的騙子。和大部分的說(shuō)謊者不同，他們完全承認(rèn)自己是在欺騙觀眾。盡管如此，他們依然得設(shè)法讓觀眾相信物體會(huì)憑空消失、女人能被鋸成兩半、未來(lái)也可以準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)。

    一百多年來(lái)，有一些心理學(xué)家已經(jīng)探索過(guò)魔術(shù)師用以欺騙觀眾的秘密。19世紀(jì)90年代，美國(guó)心理學(xué)家約瑟夫·賈斯特若和兩位世界聞名的魔術(shù)師組成了一個(gè)研究小組，他們的研究目的就是弄清楚人的雙手是否真的比眼睛還快。賈斯特若是我最崇拜的學(xué)術(shù)偶像之一。他是一個(gè)非常了不起的人，做過(guò)很多非同尋常的調(diào)查研究，其中包括率先探索閾下知覺(jué)、分析盲人的夢(mèng)境以及了解碟仙背后的心理。不幸的是，賈斯特若自己也患有抑郁癥。芝加哥一家報(bào)紙?jiān)趫?bào)道他的疾病時(shí)使用了這樣的標(biāo)題——《知名心理醫(yī)生也有心理問(wèn)題》。

    為了探究魔術(shù)心理學(xué)，賈斯特若開(kāi)始與兩位知名的魔術(shù)師亞歷山大·赫爾曼和哈利·凱勒攜手合作。赫爾曼和凱勒是當(dāng)時(shí)最著名的兩位魔術(shù)師，在他們的整個(gè)職業(yè)生涯中一直處于針尖兒對(duì)麥芒的較勁兒狀態(tài)。如果其中一位把一頭驢子變沒(méi)了，另一位就會(huì)讓一頭大象消失。如果一位讓一名女士在舞臺(tái)上空飄來(lái)飄去，另一位就會(huì)讓自己的助手在舞臺(tái)上飄得更高一些。如果一位憑空變出了一副排列成扇形的紙牌，另一位就會(huì)把眼睛蒙上后再玩同樣的把戲。賈斯特若把這兩位魔術(shù)大師都請(qǐng)到了位于威斯康星大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室，讓他們參加了一系列的測(cè)試，并衡量了他們的反應(yīng)時(shí)間、移動(dòng)速度以及手指動(dòng)作的精準(zhǔn)度。賈斯特若得出的測(cè)試結(jié)果并沒(méi)有非同尋常之處。與幾年前收集的非魔術(shù)師的數(shù)據(jù)相比，兩位魔術(shù)大師的數(shù)據(jù)其實(shí)并沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別。

    但是，賈斯特若用科學(xué)的方法證明了大部分魔術(shù)師已經(jīng)知道的事情。魔術(shù)事實(shí)上跟快速移動(dòng)沒(méi)有太大的關(guān)系。相反，魔術(shù)師會(huì)借助多種心理武器去愚弄他們的觀眾。在魔術(shù)進(jìn)行的整個(gè)過(guò)程中，暗示扮演著非常關(guān)鍵的一個(gè)角色。就像研究人員可以讓人們相信他們?cè)?jīng)歷過(guò)并未真實(shí)發(fā)生的熱氣球旅行或者曾在購(gòu)物中心走失過(guò)一樣，魔術(shù)師也必須能夠操控觀眾對(duì)于魔術(shù)表演的觀感。

    這個(gè)概念可以用一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)加以證明，也就是我最近所做的意志力實(shí)驗(yàn)。我給我的學(xué)生們播放了一段視頻，里面的魔術(shù)師顯然是在借助意志力讓金屬的鑰匙變彎了（其實(shí)是在?；ㄕ校S后他把鑰匙放在了桌子上，并往后退了幾步，并大聲說(shuō)道：“看啊，簡(jiǎn)直太神奇了，鑰匙彎曲了。”事后，所有的學(xué)生都就自己看到的事情接受了采訪。超過(guò)一半的學(xué)生說(shuō)他們看到了放在桌子上的鑰匙依然還在彎曲。他們的確不知道魔術(shù)師到底是如何做到這一點(diǎn)的。這意味著“專業(yè)騙子”能夠憑借多年積累的經(jīng)驗(yàn)，自信地說(shuō)出一句話，就能夠讓人們相信他們看到了不可能發(fā)生的事情，而且就是自己的眼皮底下。