今日赴宴，酈嫵帶了兩個(gè)人。一個(gè)是貼身大丫鬟琉璃，一個(gè)則是近身侍衛(wèi)洛離。

    洛離就是酈嫵她爹從萬絕谷重金請(qǐng)來的絕頂高手。

    雖然是個(gè)才十二三歲的小少年，雖然酈嫵還未曾見過他露一手。

    但少年冷冰冰緘默不言的樣子，確實(shí)有點(diǎn)不顯山露水江湖高手的感覺，且他的輕身功夫酈嫵也是見過的，那可不是一般人能有的。

    自兩年前酈嫵離家出走，以及差點(diǎn)被蕭訣擄走等等這些接連發(fā)生的事情之后，如今每每酈嫵出門，家人要求她必須帶上洛離。

    只不過今日因著這是侯夫人謝云蘭的生辰宴，少年冰冷執(zhí)劍隨在身側(cè)終究不妥，所以到了永定侯府后，酈嫵便讓洛離自己找個(gè)無人的地方待著。

    洛離輕功了得，一個(gè)縱身就躍上屋頂，幾個(gè)騰挪間便不見了蹤影。

    酈嫵則帶著琉璃在蘭園宴客花廳里坐下，抬眼間便看到了已落座的林婉柔與唐燕如。

    二人比酈嫵早到，知道的消息也多了一些。

    “子瑜哥哥不來了？”酈嫵聽了唐燕如的話，本來充盈亮光，滿是期待的眼神，頓時(shí)就暗淡了。

    太子殿下來不來，她只是順便好奇一下。而容謹(jǐn)來不來，才是她最在意的。

    “是啊，聽說容世子因其夫人身子不適，只能致歉不來，在府中陪夫人看醫(yī)養(yǎng)病?！绷滞袢嵴f道。

    酈嫵頓時(shí)沮喪極了。

    她滿心郁悶地坐在那里，百無聊賴，周圍的人卻全都在暗暗打量她。

    畢竟“第一美人”之稱不是虛的，酈大小姐到哪里都備受矚目。

    尤其是聽聞最近太子選妃，酈嫵未曾婚配，自然會(huì)參選。所以今日眾人對(duì)她的關(guān)注更多，其中尤以謝云蘭的嫡妹——謝府二小姐謝云棠，落在酈嫵身上的視線最久。

    坐在謝云棠右首的蘇珍珍見謝云棠一直盯著酈嫵那邊看，張口便道：“聽說宮里的畫師昨日也去了安國(guó)公府?！?br/>
    坐在謝云棠左首的孫玉華見謝云棠臉色不是太好看，瞥了一眼酈嫵那邊，連忙道：“她就算也去參選又能如何？太子殿下光風(fēng)霽月，端方沉穩(wěn)，才不會(huì)看上這種妖里妖氣的女子。”

    太子可是未來儲(chǔ)君，大家都知曉他心儀的是謝云蘭那樣雍容端莊的女子。當(dāng)然，這句話孫玉華在謝云棠面前沒敢說，即使謝云蘭是謝云棠的嫡親姐姐。

    蘇珍珍意識(shí)到自己提了令謝云棠不開心的事情，連忙找補(bǔ)。知道謝云棠最關(guān)心什么，她笑道：“不知太子殿下今日是否會(huì)來？”

    聞言，謝云棠果然抬首朝園口方向望去。

    她一早起來精心梳洗打扮，穿上最滿意的新制衣裙，戴了最時(shí)興的首飾，早早地來到姐姐姐夫府中，翹首企盼，殷殷遙望。

    可惜，太子殿下沒來。

    蕭衍雖然自己未到，但派了他的近身內(nèi)宦李遙送來了生辰賀禮——東海國(guó)進(jìn)貢的珊瑚樹。

    李遙讓底下小太監(jiān)掀開蓋在珊瑚樹上的絹布，展露了這禮物，眾人立即嘩然捧場(chǎng)。

    這樣整株且顏色鮮妍璀璨、樣式華美絢麗的珊瑚樹，可都是從極深海域里尋得的，極其珍貴。

    太子殿下這禮送得光明正大，不含私情。有太子殿下的避嫌，也有太子殿下的尊重。韓旭和謝云蘭夫婦二人都很欣悅，微笑領(lǐng)著府中眾人跪下行禮，謝了太子恩典。

    而此番更讓大家堅(jiān)定了內(nèi)心的想法——謝大小姐，對(duì)于太子殿下來說，果然是不一般的。

    即便她出嫁了，太子也依然對(duì)她念念不忘，送來了生辰賀禮。

    收了太子送來的生辰禮，確定太子不會(huì)來，游園會(huì)便正式開始。酈嫵本來就心情沮喪，而接下來發(fā)生的兩件事，更加令她不愉快了。

    其一是，酈嫵與謝云蘭的嫡妹——謝府二小姐謝云棠起了些齟齬。

    其實(shí)過往的各種詩(shī)會(huì)花宴等，酈嫵也碰見過謝云棠數(shù)次，雖然彼此氣場(chǎng)不合，無意結(jié)交，但也相安無事。

    酈嫵一直覺得謝云棠似乎不太喜自己，不過，謝云棠平日里處處學(xué)其長(zhǎng)姐，也想博得個(gè)溫婉沉穩(wěn)端莊大氣的雅名，對(duì)酈嫵還算客氣。

    今日卻不知怎么地，處處擠兌酈嫵，以至于唐燕如看不下去，跟謝云棠的擁躉者直接吵了起來，被酈嫵和林婉柔拉了開來。

    “這個(gè)謝云棠平日里就裝模作樣，我早就看穿她的虛偽把戲了?！碧蒲嗳鐨夂艉舻卦跊鐾な噬献拢敖袢账浅藻e(cuò)藥了，那尖酸刻薄攛掇跟班擠兌阿嫵的樣子，可真難看。阿嫵你是不是最近得罪她了？她怎么突然破功，不裝淑女了？”

    酈嫵撫了撫她的背，幫她順氣，“我也不知道，我最近都沒遇到她，上一回花宴，連句話都沒跟她講過。”

    林婉柔也在拍撫著唐燕如，聞言想了想道：“約莫是因?yàn)樘舆x妃的事情，聽說謝云棠的畫像也早就送入宮里了?！?br/>
    唐燕如眨了眨眼，“太子選妃，她擠兌阿嫵做什么，難道是已經(jīng)定下阿嫵做太子妃了？”

    “這倒沒有，說是要到中秋宮宴前才會(huì)宣布?！绷滞袢嵝Φ?，“只是，謝云棠聽說阿嫵也去參選太子妃，大概是著急了?！?br/>
    謝云棠一直傾慕太子，雖然知曉太子喜歡的是自己的姐姐，不喜歡酈嫵?？墒锹犅勧B嫵也參選太子妃后，便心有不安，今日再次看到酈嫵那柔媚嬌美的模樣，更是危機(jī)感十足。

    這位酈大小姐也不知是不是修煉了什么妖術(shù)，一日比一日更能惑人，萬一太子殿下色迷心竅，選了酈嫵怎么辦？

    今日太子沒來，謝云棠撲了個(gè)空，心里本就郁悶。因此新嫉舊怨一起上來，便再也忍不住，失了往日的偽裝，開始針對(duì)酈嫵。

    經(jīng)由林婉柔一提，唐燕如立即恍悟過來。抬手捏了捏酈嫵細(xì)嫩的面頰，咬牙道：“怪你這張臉，太招人了?！?br/>
    確實(shí)是招人的，甚至勾得有些人執(zhí)念不消，乃至瘋魔。

    這便是今日這場(chǎng)宴會(huì)讓酈嫵不愉快的第二件事了。

    ——那個(gè)“小魔頭”蕭訣回京了，他也來參加了這場(chǎng)游園會(huì)！

    林婉柔與唐燕如跟酈嫵在涼亭歇息了一會(huì)兒，就各自帶著侍女回了宴會(huì)。畢竟主家宴請(qǐng)，賓客離場(chǎng)太久有些失禮。林婉柔與唐燕如便先行去了。

    酈嫵表示自己晚點(diǎn)再過去。

    天氣還有些余熱，酈嫵坐在涼亭里，搖著紈扇乘涼，琉璃侍立在她身側(cè)，也給她打著扇子。

    蕭訣便是這個(gè)時(shí)候來的。

    他一襲黑色騎裝，頭上沒有著冠，只簡(jiǎn)單束了個(gè)馬尾。手里還拎著一副馬鞭，完全不是來赴宴的樣子。

    蕭訣也確實(shí)不是特地來赴宴的。半個(gè)時(shí)辰前，他才剛剛抵京，聽說酈嫵在永定侯府赴宴，便也顧不得休息，更顧不上沐浴換衣，風(fēng)塵仆仆地便趕來了蘭園。

    雖然他回來得突然，事先沒有帖子邀請(qǐng)，但蕭訣的母親承親王妃和謝云蘭的母親是嫡親姐妹，兩家是表親關(guān)系，所以小侯爺韓旭和夫人謝云蘭自然由著蕭訣自由出入蘭園。

    酈嫵瞥見花園小道上突然走來的蕭訣，驚得立即站起了身。

    兩年未見，昔日張狂恣肆的少年世子也磨平了棱角，氣質(zhì)卻變得更加陰鷙危險(xiǎn)。

    無人知曉他這個(gè)京城貴公子在邊疆苦寒地有多難熬，而無數(shù)個(gè)日日夜夜，他便是靠著對(duì)酈嫵的反復(fù)思念與肖想度過的。

    因而，邊疆苦寒之地兩年的磋磨，并未讓蕭訣對(duì)酈嫵的覬覦有所消減，反而因?yàn)殚L(zhǎng)年未見，相思更苦，執(zhí)念更深。

    他的目光幾乎是有些癡狂地落在酈嫵的身上。

    野獸一般灼熱、貪婪的視線，像是一只無形的手，將她從頭到腳一寸寸摩挲、揉捻。

    酈嫵被蕭訣這般露骨的眼神死死盯著，手指不由緊緊地捏住紈扇扇柄。

    過往的陰影還在心頭未散，琉璃看到突然出現(xiàn)的蕭訣，也快嚇壞了，但還是立即移步擋在酈嫵身前，目光在園中四顧，卻發(fā)現(xiàn)除了他們，沒有任何人在。

    一主一仆，眼睜睜地看著蕭訣一步一步朝她們走來，像被掐住了喉嚨嚇僵了的獵物，半晌都說不出話來，更忘了逃跑或呼救。

    直到蕭訣走進(jìn)了涼亭里，酈嫵才連連后退了兩步，警惕地瞪著他：“你、你怎么回京了？”

    “我不能回來嗎？”蕭訣熾熱的目光依舊凝在酈嫵的臉上，右手里的馬鞭一下一下地砸在左手掌心，“聽說你家里也將你畫像送入宮里了？”

    自從蕭訣三次求娶酈嫵都被拒之后，來安國(guó)公府求親的人便幾乎沒有了。

    蕭訣的父親承親王是嘉文帝的同母胞弟，嘉文帝賢明寬厚，對(duì)自己這個(gè)胞弟也極為親近。承親王就蕭訣這么一個(gè)獨(dú)子，自然也就養(yǎng)得驕縱跋扈，張狂恣肆。只要他不殺人放火犯大錯(cuò)，大家都是睜一只眼閉一只眼，任由他去。

    所以，這京城里，誰不懼怕這位“混世魔王”？眾人暗地里直呼他為“小魔頭”。

    這蕭訣求娶酈嫵都被拒了三次，那酈大小姐即便是天下第一美人，也無人再敢跟蕭世子爭(zhēng)搶了。更何況他當(dāng)初還放話，除了他，還有誰敢娶酈嫵。

    只是，蕭訣倒是忘了，他頭頂上還有天子，還有太子。

    他回京半路聽說太子選妃，知曉酈嫵也會(huì)參選，便馬不停蹄，披星戴月一路急趕，比預(yù)定回來的時(shí)間都提前了兩日。此刻看著比兩年前更加?jì)趁膭?dòng)人的酈嫵，又如何甘心將她拱手讓給他人。

    即便是太子也不行。

    酈嫵也是個(gè)被家里寵壞的，很少怕過誰。她其實(shí)也并不是特別怕蕭訣，只是這人行事太瘋狂了，讓她不得不顧忌。而且她知道，洛離就算不出現(xiàn)在人前，也不會(huì)走太遠(yuǎn)。只要她一遇到危險(xiǎn)，他就會(huì)出現(xiàn)的。

    因而更加有了底氣，她輕輕撥開琉璃擋在自己面前的身子，目光直視蕭訣：“是又怎樣？太子選妃，尚未婚配的貴女，都可參選?！?br/>
    “是嗎？”蕭訣看著她，譏諷一笑：“太子是不會(huì)選你的?！?br/>
    蕭訣的父親承親王既是嘉文帝的同母胞弟，按普通百姓家里的說法，太子蕭衍即是他的堂兄。太子不僅身份比蕭訣更高貴，年紀(jì)也比他長(zhǎng)，哪怕混賬如蕭訣，從小到大對(duì)蕭衍也莫名有些敬畏。

    所以若是蕭衍真要選酈嫵，蕭訣也是沒辦法的。大概是有些底氣不足，他又重復(fù)了一句：“太子不會(huì)選你的?！?br/>
    如果說在之前酈嫵對(duì)參選太子妃還有那么一絲不情愿的話，那么這會(huì)兒，她反倒是釋然了。

    反正如果不是嫁給子瑜哥哥，那么嫁給誰不是嫁？嫁給太子反而更省心，太子妃的身份起碼能護(hù)得住她，便是蕭訣這個(gè)目中無人的瘋子，對(duì)上太子，也是畏懼幾分的。

    聽到蕭訣說太子不會(huì)選自己，酈嫵微微揚(yáng)眉，看著蕭訣，淡淡道：“那可未必?！?br/>
    這當(dāng)然是氣話，為了氣蕭訣。畢竟她可沒那么足的底氣覺得太子殿下一定會(huì)選她。

    這話也確實(shí)氣著蕭訣了。

    蕭訣面色微黑，上前一步就要逼近。

    琉璃又驚又怕，但還是勇敢地?fù)踉卺B嫵身前。

    酈嫵倒是無懼，揚(yáng)高聲音，喚道：

    “洛離——！”