姑老太太果真是厲害，嘴上巴拉巴拉說了一大通，把有的沒有全都硬安在蘇老太太頭上，把老太太說得面如死灰恨不得以死以明志。

    “我沒有，我真沒有。清哥兒是自己得的病，我也從沒有虧待過他。他跟畹丫頭一樣都是硬脾氣，從不吃虧的，他不氣死我老太婆就好了，我哪里能讓他怎么樣……”蘇老太太沒口子地辯駁著，不過在姑老太太的逼問中，她這辯駁便顯得十分的蒼白無力。

    姑老太太的目的不過是叫族人看清楚蘇老太太的嘴臉，跟她吵了幾句，便懶得理會了，上前拿起她落在屋里的銀手爐，一面往外走，一面對殷氏和蘇玉畹喊道：“趕緊起來，跟我走。往后這邊你們就別來了?！?br/>
    “可……祖母說，如果我們不順從她，她就去官府告我們忤逆?！碧K玉畹弱弱地道。

    姑老太太站定，轉(zhuǎn)過頭去看向族長太太：“這事，你怎么說？”

    族長太太對蘇老太太的印象大壞，安慰蘇玉畹道：“你別怕，她要真這么做，你派人去喚我們，我們給你做證?！?br/>
    這年頭，宗族的力量是極大的。就算蘇老太太去告大房的人忤逆，只要有族人和鄰里做證說她的說辭不屬實，她就得以誹謗罪下大獄。

    姑老太太露出滿意的笑容，對蘇玉畹道：“行了，有族里給你們撐腰，就不怕那些人欺負(fù)你們了。趕緊起來吧?！?br/>
    蘇玉畹這才攙扶著殷氏站了起來。

    “走，跟我回去。你十二祖母還有事跟你商量呢?！惫美咸粨]手，率先走了出去。

    蘇玉畹跟著一塊兒往外走，轉(zhuǎn)到院門口時，她轉(zhuǎn)頭看了里面一眼。

    有了這一遭，蘇老太太和蘇長亭在族里說大房的壞話就起不到任何作用了，只會讓人覺得他們又在諂害大房的孤兒寡母，可以說是完全避免了后患。

    至此，她就算痛打落水狗，也不怕蘇老太太和蘇長亭反撲了。

    一行人回到了大房，坐下上了茶，姑老太太才道：“你十二祖母的小兒子今年考上了舉人，他想到府學(xué)去聽聽課，正四處找門路呢。我聽說了這件事，便擅自作主，把你十二祖母帶過來了。你舅祖父是府衙通判大人，聽說你跟他們家關(guān)系挺好，你看看能不能去求一求你舅祖父，幫著你堂叔舉薦舉薦?！?br/>
    今天這事，以及舉薦族長兒子的事，都是蘇玉畹跟姑老太太商量好的，這會子蘇玉畹自然是沒口子地答應(yīng)，對十二老太太笑道：“想來是沒問題，我一會兒寫封信給我舅祖父。他一向疼我，把我當(dāng)親孫女似的，我向他求一個府學(xué)里聽課的名額，只要他能辦到，必是不會拒絕的。他那邊一有消息，我便叫人去通知您?！?br/>
    “啊呀，那實在是太好了。”十二老太太激動得不知如何是好。

    她小兒子今年二十五歲就中了舉人，也算得年少得志，一族的人都把希望放在他身上。只是秋闈時名次比較落后，府學(xué)的名額沒拿到，只能回縣學(xué)里念書。縣里的教諭自己也就是個舉人，實在教不了什么東西，為著這事，不光他們一家，便是族里的長輩們都愁壞了，不知從哪里給孩子使勁兒，能找到關(guān)系將他送到府學(xué)里去。

    后來還是有人提了一嘴，說大房的親家，即蘇玉畹的舅祖父在府衙里做大官，想來能幫上忙。他們就一直等著過年的時候能見到蘇家大房的人，好求一求人。剛剛在二房蘇老太太面前，十二老太太一半是厭惡蘇老太太的嘴臉，一半也是有求于人，向大房的人示好，這才毫不猶豫地站在了蘇玉畹這邊。

    否則，她或許還得掂量掂量，蘇家最出息的這一支的當(dāng)家人是蘇長亭，她得罪了蘇長亭是不是值得呢。

    大家說定這個事，蘇玉畹還當(dāng)著十二老太太的面，給陳明生寫了一封信。她做事從來都是走一步看三步的，從府城回來之前，她就向陳明生詢問過這件事，得到了陳明生明確的答復(fù)之后，才讓姑老太太放出風(fēng)的。等這封信被送到陳明生手上，再收到他的回信，族長這一系就牢牢地綁在了她這艘船上、再不怕蘇長亭利用輿論來對付她了。

    二房那邊，蘇長風(fēng)揉著眉頭，問他老娘：“娘，你到底又是為什么要招惹畹姐兒？你明知道那丫頭是不肯吃虧的。”

    蘇老太太是萬萬沒想到，她想利用孝道壓榨大房的銀子，得到的竟然是這么個結(jié)果：不光一文錢沒拿到錢，她自己在族里的名聲算是徹底壞了。

    “我、我也不想的，這不是沒辦法了嗎？”她拿著帕子嗚嗚地哭了起來，把蘇世吉的事一五一十地說了一遍，又道，“魏家那邊也不肯借銀子，要是不從大房手里弄點(diǎn)銀子出來，我的乖孫子豈不是活不成了？”

    蘇長風(fēng)簡直是被自己老娘和哥哥弄得沒了脾氣。

    他長嘆一口氣道：“借銀子，那您就好好借，把事情跟大嫂說清楚，再好好地叫個中人來寫張借據(jù)，我就不相信大嫂會不管吉哥兒。就是畹姐兒那丫頭的脾氣硬，可也是個拎得清輕重的，不會不管家人死活。她是吃軟不吃硬的，你又不是不知道？你們倒好，打著白拿人家銀子、不準(zhǔn)備還的主意，直接拿孝道來逼壓。畹姐兒那人，是那么容易吃虧的嗎？看看，看看，事情不就鬧成了這樣？”

    “你現(xiàn)在說這些還有什么用？你這是埋怨上你老娘了？”蘇老太太吃了這么大一個悶虧，早已心情煩悶得想殺人了，兒子還要在這里喋喋不休，她一個茶盞扔了過去，成功地讓蘇長風(fēng)閉了嘴。

    “你再想想辦法，看看還有什么可賣的，趕緊給我籌錢?！碧K老太太道，又轉(zhuǎn)向秦氏，“你跟蕓姐兒、玫姐兒的那些首飾，都拿去當(dāng)了，能籌多少是多少。”

    本來蘇玉蕓辦嫁妝的銀子都給二房拿去替蘇玉凌還債了，秦氏就一肚子火氣，只是夫妻關(guān)系好不容易緩和，她這一口氣就一直憋在心里，沒敢發(fā)作出來。

    可這會子聽到不光她自己，連蘇玉蕓和蘇玉玫的首飾都得拿去當(dāng)，她頓時不干了：“蕓姐兒眼看著就要成親了，不光沒錢辦嫁妝，還把自己的首飾拿去當(dāng)，這成什么體統(tǒng)？而且，女孩兒的首飾是能隨便拿去當(dāng)?shù)膯?？要是被別人拿出去，說是蕓姐兒送給他私定終身的，我們蕓姐兒的名聲還要不要？她的親事豈不要作罷？”

    還有一句話她沒敢說：二房的蘇玉凌和蘇世吉闖的禍，為何要他們?nèi)康娜藖肀常?br/>
    蘇長風(fēng)一聽這話也有道理，忙對蘇老太太道：“娘，蕓姐兒和玫姐兒的首飾確實不能當(dāng)。秦氏她您也是知道的，就沒幾樣像樣的首飾。我們的銀子上次二哥都拿走了，現(xiàn)在實在是再拿不出錢了?！?br/>
    “娘家是個大拖累，光知道吃我們蘇家喝我們蘇家的，半點(diǎn)忙都幫不上；兒子兒子沒生一個；叫她當(dāng)著首飾還這么唧唧歪歪。這種喪門星留來做什么？趕緊把她給我休了?！碧K老太太指著秦氏大罵起來。

    這樣的辱罵，以往秦氏都受過，誰叫她娘家不得力，她又生不出兒子呢。

    可這會子她卻是受不了了，哭道：“這禍?zhǔn)橇杞銉汉图鐑喝堑模矣惺裁聪嚓P(guān)？有本事您老人家罵二嫂去?！闭f著，掩了面就往外走。

    “反了，一個個都反了天了?！碧K老太太捶著床，大叫起來。