一到長(zhǎng)春宮請(qǐng)過了安，皇帝把這天召見軍機(jī)的情形，都說了給慈禧太后聽。談到一半，慈安太后也來了。
恰好內(nèi)務(wù)府送來了粵海關(guān)監(jiān)督崇禮進(jìn)貢的大婚賀禮，于是兩宮太后將那些多半來自西洋的奇巧珍玩，細(xì)細(xì)欣賞了一番，重拾話題，忽然談到了在熱河的往事。
“當(dāng)時(shí)也不承望能有今天！”慈禧太后摸著額上的皺紋，不勝感慨地說，“一晃眼的工夫，明年又該是酉年了！”
“這十一年，經(jīng)了多少大事！”慈安太后是欣慰多于感嘆，“如今可以息一息了！”
說的人只是直抒感想，聽的人卻仿佛覺得弦外有音，慈禧太后認(rèn)為慈安太后是在勸她拋卻一切，頤養(yǎng)天年。
想到慈寧宮，她就覺得厭惡，那是歷朝太后養(yǎng)老的地方，一瓶一幾，永遠(yuǎn)不動(dòng)，服侍的太監(jiān)也是所謂“老成人”，不是駝著背，就是邁不動(dòng)步。
人不老，一住進(jìn)那地方也就老了！
眼中恍然如見的，是這樣衰朽遲滯的景象，鼻中也似乎聞到了陳腐惡濁的氣息，慈禧太后忍不住大搖其頭。
在慈安太后和皇帝看，這自然是不以“息一息”的話為然。
那該怎么說呢？皇帝不敢說，慈安太后卻不能不說，“你也看開一點(diǎn)兒吧！”她的話很率直，“****這么多年的心還不覺得苦？操心的人，最容易見老！”
讓慈禧太后覺得不中聽的是最后一句話，難道自己真的看起來老了？當(dāng)時(shí)就恨不得拿面鏡子來照一照。
“趁這幾年，還沒有到七老八十，牙齒沒有掉，路也還走得動(dòng)，能吃多吃一點(diǎn)兒，能逛多逛一逛，好好兒享幾年清福吧！”
這幾句話，殷殷相勸的意思就很明顯了。慈禧太后不覺啞然失笑，“咱們往后的日子，就跟那些旗下老太太一樣了！”
“那也沒有什么不好。”慈安太后說，“我倒是愿意過那種清閑太平的歲月?！?br/>
“也要能太平才行！”慈禧太后說到這里，便望著皇帝：“以后就指望你了！阿瑪說你天生有福氣，必是個(gè)太平天子?！?br/>
這兩句話又似期許，又似譏嘲，反正皇帝聽來，覺得不是味兒，趕緊跪下答道：“不管怎么樣，兒子總得求兩位皇額娘，時(shí)時(shí)教導(dǎo)，刻刻訓(xùn)誨！”
“兒大不由娘！你這么說，我這么聽，將來看你自己吧！”
“你??！”慈安太后是存著極力為他們母子拉攏的心，所以接著慈禧太后的話，告誡皇帝：“總要記著，有今天這個(gè)局面，多虧得你娘！許多委屈苦楚，只怕你未必知道?！?br/>
“是。”皇帝很恭敬地答道：“兒子不敢忘記?！?br/>
秋風(fēng)一起，宮里上上下下，精神格外抖擻。慈禧太后親手用朱筆圈定禮部尚書靈桂、侍郎徐桐為“大征禮”的正副使，討個(gè)“桂子桐孫”的吉利口采。
“大征”就是六禮中的“納征”，該下聘禮。日子是在八月十八，聘禮由內(nèi)務(wù)府預(yù)備，照康熙年間的規(guī)矩，是二百兩黃金，一萬(wàn)兩白銀；金銀茶筒、銀杯；一千匹貢緞；另外是二十匹配備了鞍轡的駿馬。
聘禮并不算重，但天家富貴，不在錢財(cái)上計(jì)算，光是那一萬(wàn)兩銀子，便是戶部銀庫(kù)的爐房中特鑄的，五十兩一個(gè)的大元寶，凸出龍鳳花紋，銀光閃閃，映日生輝。
二十匹駿馬也是一色純白，是古代天子駕車的所謂“醇駟”，大小一樣，配上簇新的皮鞍，雪亮的“銅活”，黃弦韁襯著馬脖子下面一朵極大的紅纓，色彩極其鮮明。
為這二十匹馬，上駟院報(bào)銷了八萬(wàn)銀子，還花了三個(gè)月的工夫，把馬匹調(diào)教得十分聽話，不驚不嘶，昂首從容，步子不但踩得整整齊齊，而且還能配合鼓吹的點(diǎn)子。
光是這個(gè)馬隊(duì)，就把六七十歲的老頭子，看得不住點(diǎn)頭，說是“活了這么多年，還是第一趟見！”
此外還有賜皇后祖父、父母、兄弟的金銀衣物，也隨著聘禮一起送去。
到了后邸，皇后的尊親兄弟，早已候在大門外。
賽尚阿從立后第二天出面上謝恩折子，碰了釘子以后，已經(jīng)知道自己有三件無論如何及不上兒子的事，一是狀元的頭銜；二是承恩公的爵位；三是上三旗的身分，所以這天很知趣，讓崇綺領(lǐng)頭，自己跪在兒子肩下。
等把持節(jié)的正使、副使迎入大門，正廳前面還有班人在跪接，那是崇綺的夫人瓜爾佳氏和她的小姑子、兒媳婦?；屎髤s不在其內(nèi)，要到納征的時(shí)候，方始露面。
“大征”的禮節(jié)，當(dāng)然隆重，但以辦喜事的緣故，自然不會(huì)太嚴(yán)肅，趁安排聘禮的當(dāng)兒，靈桂和徐桐先向崇綺道賀。
在他們寒暄的那片刻，大征的儀物聘禮，已經(jīng)安設(shè)停當(dāng)，正中一張桌子，供奉著朱緞金字的制敕和使臣的龍節(jié)。左右兩張長(zhǎng)桌，一張空著，一張陳設(shè)儀物，二十匹駿馬，則如朝儀的“仗馬”一般，在院子里相向而站，帖然不動(dòng)。
于是皇后出嫁了，從皇帝親授如意，立為皇后，鼓吹送回家的那一天起，阿魯特氏與她的祖父、父母、兄嫂，便廢絕了家人之禮。
首先是一家人都跪在大門外迎接，而她便須擺出皇后的身分，對(duì)跪著的父母決不能照樣回禮，至多點(diǎn)一點(diǎn)頭
等進(jìn)入大門，隨即奉入正室，獨(dú)住五開間的二廳，同時(shí)內(nèi)有宮女貼身伺候，外有乾清宮班上的侍衛(wèi)守門，稽查門禁，極其嚴(yán)厲，尤其是年輕男子，不論是怎么樣的至親，都難進(jìn)門。
所以這半年多來，崇綺家除了祭祀吃肉以外，平日幾乎六親皆斷。
在里面，崇綺要見女兒，亦不容易，數(shù)日一見，見必恭具衣冠。她的母親嫂子，倒是天天見面，但如命婦入宮，侍奉皇后。
每天兩次“尚食”，皇后獨(dú)據(jù)正面，食物從廚房里送出來，由丫頭傳送她的長(zhǎng)嫂，長(zhǎng)嫂傳送母親，母親親手捧上泉，然后侍立一旁，直到膳畢。
開始幾天，阿魯特氏如芒刺在背，食不下咽，半年下來也習(xí)慣了，但為了不忍讓母親久立，一頓飯總是吃得特別快，無奈每頓總有二三十樣菜，光是一樣樣傳送上桌的工夫，就頗可觀。
當(dāng)然，皇后是除了二廳，步門不出的，半年當(dāng)中只出過二廳一次，是納彩的那天。這天是第二次，由宮女隨侍著，出臨大廳受詔。
聽宣了欽派使臣行大征禮的制敕，皇后仍舊退回二廳。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。