沿著戈壁一路走來的便是這支所謂的‘科考隊’，自從他們踏入這片荒涼的準噶爾盆地之后，已經(jīng)是整整七天的光景。連日來的趕路外加這正午毒烈的日頭，讓駝背上這些隊員們?nèi)缤瑫衲鑳旱幕ú菀话?，臉上盡顯疲憊之色。

    這時，在領頭地閻慈身后，一個口渴難耐的青年伸手從駝背上摘下一個牛皮水囊，仰起頭來想要喝口水，但任憑他用力搖晃，這水囊中也僅僅滴落下來兩三滴水而已，將將潤濕了他那雙早已干裂的嘴唇。這位青年抿了抿嘴唇，重新把手中牛皮水囊掛回了駝峰上，看著眼前這片無垠地沙海，面露絕望地不住搖頭。

    在他身旁有一個六十來歲，一副學者模樣的男人將他的此番舉動全都看在眼里，于是雙腿催動胯下的這峰駱駝來到閻慈的身邊說，“閻老板，大家已經(jīng)斷水一整天，如果再找不到塔向?qū)f的那片綠洲，咱們恐怕就只能原路返回了。要是再耽擱下去的話，估計咱們連回到之前的那處水源的時間都沒有了?！?br/>
    閻慈聽后閉上眼睛思索著，片刻之后只見他有氣無力地微微點點頭，但卻沒有回答他，而是把臉轉(zhuǎn)向另外一側(cè)說到，“塔木江，咱們還有多久才能到地方？”

    “哎！”在身旁跟著的一個維族打扮的中年男人在聽到他的話之后重重嘆了口氣，然后猛地勒緊韁繩把駱駝停了下來。閻慈本以為他這是要去查看目前所處的位置，誰知這塔木江翻身下了駱駝之后，回頭從行李中取出一塊拜毯鋪在沙地上，‘噗通’一下跪在上面虔誠地禱告起來。

    一看這塔木江對他的話置之不理，閻慈當時就覺得有點生氣。剛要翻身下去理論，就被那位學者模樣的老人出言制止了，“閻老板先別動氣，現(xiàn)在正午剛過，應該是晌禮的時間到了，我們還是耐心等等吧！”

    閻慈聽后指著跪在地上的塔木江恨恨地說，“要不是他磨磨蹭蹭地每天祈禱五六次，咱們也不至于七天才走到這個地方。早知道他這么麻煩，當初就不該找他來做向?qū)?，簡直就是耽誤時間！”

    正說著，塔木江已經(jīng)結束祈禱，收拾好拜毯一邊往駱駝身上爬，口中一邊喃喃地對在那峰駱駝說，“你看看啊，我早和他們說過那水要省著用的，他們就是不聽！如今眼看塊要渴死才知道要水，早知道是這樣，當初就不該應這個倒霉差事的嘛！”

    閻慈聽著塔木江這陣陰陽怪氣的牢騷雖然心中生氣，但卻因為心知自己在這片沙漠之中所仰仗的就是此人那識途的本領，所以也不好發(fā)作，只好強壓住怒火一臉急躁地催促他說，“別廢話了，趕緊告訴我還有多久才能走到你說的那片綠洲，咱們這群人可都一天沒喝水了，再這么下去可不行！”

    塔木江聽完先是無奈地搖搖頭，然后仰起頭來用下巴指著前面的茫?；哪f，“還遠得很嘞！怎么也得再有兩三天的時間！”

    “什么？！”一聽還得走上兩三天，閻慈立馬翻身下了駱駝，從行李中抽出一把二尺來長的尖刀，看著身后的駝隊惡狠狠地說，“事到如今也只能宰兩峰駱駝放點血了！”

    原來他心中早已經(jīng)盤算好了，若是再找不到水源，那么就把駱駝血灌到水囊里攜帶以解燃眉之急，如今既然塔木江說還要好幾天，所以他立馬就準備要動手了。

    只見閻慈緊走兩步，伸手便‘嘭’地一把抓住一峰駱駝，舉起手中的尖刀就要向它的脖頸刺去；塔木江見狀趕忙沖過去一把攥住他的手腕憤怒地說，“你要做什么呀？！駱駝是安拉派到這片沙漠中的使者，你要是在這里傷害它們，就連我們也會和你一起受到懲罰的！”

    閻慈這會兒本就覺得口渴難耐，再加上離那處所謂的水源又那么遙不可及，心中已然非常急躁；而眼前這塔木江居然寧愿讓自己渴死也要阻攔他殺駱駝，于是胸中的怒火瞬間便爆發(fā)了出來，猛地一把將塔木江推倒在地，用近乎嘶吼的聲音對他喊到，“少跟我說這些沒用地，老子就要渴死了還管什么使者不使者的？！再說要不是因為你沒完沒了的禱告，我們也不至于落得如此下場！現(xiàn)在要是不殺兩峰駱駝，恐怕這幫人沒等到達你說的那處水源就早他媽曬成人干兒了，難道你打算讓大家都在這里自生自滅么？！”

    眼見勸說無用，塔木江再次撲上去。那閻慈也是毫不示弱，伸手便揪住塔木江的衣領，兩個人就這么對視著僵持在一起，眼看就要撕打起來。而這支駝隊中大多是那閻慈的手下，此時因為生怕自家老大會吃虧，于是也就顧不上疲憊和干渴，一個個躍躍欲試地打算沖上去幫忙。

    眼見駝隊就要起了內(nèi)訌，那個吳教授趕忙一溜小跑地沖過去把他倆撞開，口中不停地說，“兩位先消消氣，凡是好商量，好商量嘛！”

    一邊說著，一邊連忙把塔木江推到旁邊安撫著，“你別動氣，閻老板也不是真要殺你的駱駝，他只是口渴難耐亂發(fā)幾句牢騷而已?！彼窘坪踹€是有些余怒未消，但礙于吳教授的笑臉相勸又不好發(fā)作，胸中一口惡氣發(fā)不出來，憋得自己那張黝黑的臉已經(jīng)有些發(fā)紫了。

    見已經(jīng)勸住了塔木江，吳教授連忙轉(zhuǎn)身又來到閻慈的身前說，“塔向?qū)дf得也有道理，拋開那駱駝到底是不是使者先不管，咱們這二十來人得殺多少駱駝才能走到那片綠洲呢？即便咱們真的可以靠喝這駱駝血堅持到那里，但這些駝背上的裝備又靠誰來馱呢？”

    閻慈被吳教授問得一時語塞，沉默半晌之后才指著身后的隊員們恨恨地說，“都快渴死了，水找不到，如今駱駝又不能殺，那你說我們怎么辦，難道等死嗎？”

    吳教授聽后猶豫了片刻，然后跑回自己的那峰駱駝旁，伸手從背囊里拿出一張地圖端詳起來。閻慈見狀湊過來問他說，“你拿這破玩意兒能干什么用？”

    吳教授看著手中的地圖沉聲說到，“這是我年輕時的導師留下來的！他在幾十年前也曾來到過這片沙漠探尋西域古國，不過很久都沒有回來，當有人發(fā)現(xiàn)時他已經(jīng)變成了一具干尸，后來發(fā)現(xiàn)他的人按照遺物中線索把遺體和遺物送回了學校，校方便把東西都交給了我?！?br/>
    說完，捧著地圖轉(zhuǎn)頭把塔木江也叫到身邊，指著地圖問他說，“塔向?qū)?，您能不能幫我指一下咱們現(xiàn)在的位置？”

    塔木江雖然覺得有些莫名其妙，但還是抬頭看了看周圍的環(huán)境，然后用手指輕輕在地圖上敲了敲，指出了大家目前所處的位置。

    吳教授點點頭，順著塔木江手指的地方開始在地圖上尋找起來。片刻之后，他似乎是找到了什么，突然指著地圖上的一個小圓點和兩行模糊的字跡有些興奮說，“你們看，地圖上寫明，在前邊不太遠的地方應該有一處水源！雖然與我們要走的路略有偏離，但咱們完全可以先到那里補充一些淡水然后，再回到原先的路上去！”

    閻慈和塔木江聞聽趕忙低頭看向了吳教授所指的那個地方，在他的手指旁，確實有一個不大的圓點，圓點旁邊寫著上下兩行小字，上面的那幾個字還能勉強辨認出來，而下面的字跡卻早已洇成一片無從分辨。

    “獺獬埌？！”猛然間就聽到塔木江驚恐地把上面的字念了出來，與此同時他的臉色也變得非常難看，連連沖吳教授和閻慈擺著手，有些語無倫次地說，“死亡之地！不。。。。不行！那。。。。那里魔鬼的家，活人的墳墓！”

    身旁的兩人被他這番話說得是莫名其妙，但從塔木江臉上這副驚恐的表情上似乎看出，他對這個地方是非常懼怕的。于是吳教授一邊安慰著他，一邊小心翼翼地詢問說，“這里到底怎么了？你先別著急，慢慢說?！?br/>
    塔木江連咽了幾口唾沫這才勉強穩(wěn)住了心神，看著吳教授幽幽地說，“那地方很邪的，從古至今但凡是橫穿沙漠的駝隊，寧可繞出很遠去尋找水源，也是不會進入那片死亡之地的！老人們都說那里住著一種叫‘獺獬’的怪物，它用那綠樹和清水誘惑過往的駝隊到此休息，然后會把他們統(tǒng)統(tǒng)吃掉！”

    吳教授在聽完之后也產(chǎn)生了疑慮，因為塔木江說得繪聲繪色，再加上他臉上那無法掩飾的緊張和驚恐，讓人不得不相信他所說的事情。然而閻慈卻毫不在意，滿不在乎地說，“你親眼見過它么？老子就偏不信什么神鬼魔怪的傳說，咱們就到那里去！”

    說完，轉(zhuǎn)身上了駱駝就準備招呼著大家出發(fā)，塔木江見狀剛要上前阻攔，閻慈就滿面怒容地指著他鼻子說到，“你就別廢話了，我寧愿倒那里給魔鬼填了肚子，也不想在這里被曬成人干兒！”

    吳教授見狀也在旁勸塔木江說，“塔向?qū)В吘鼓侵皇莻€傳說而已，多少年也未曾有誰見過那所謂地‘獺獬’。也許是因為以訛傳訛，所以古人才愚昧地認為那里有什么‘獺獬’居住也說不定呢？況且，咱們現(xiàn)在是向前不能到達綠洲，退后也無法返回水源，事到如今除了去那‘獺獬埌’補充一些淡水之外也是別無選擇了！而且咱們就是去那里取些水就走，絕不久留，應該是沒問題的。”

    塔木江見實在執(zhí)拗不過，而且眼下大家所處地境況也卻如吳教授所說那般別無選擇，也只好點頭應允了下來。這才重新騎上駱駝，在把所有人身上僅剩的水集中在一起之后，再次帶領這支浩浩蕩蕩的駝隊向那‘獺獬埌’進發(fā)了。(未完待續(xù)。)手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。