盛家船只途徑運(yùn)河遭遇水匪一事，不過是個小插曲。
在前往揚(yáng)州水運(yùn)碼頭的途中，盛長柏因此事感到驚訝，
“沒想到，衛(wèi)家舅舅還有‘賽驃騎’那么個身份?！?br/>
盛老太太已聽他說了事情原委，笑道：
“無論山匪或是水匪，都是因?yàn)闆]了生計再去行這掉腦袋的買賣?！?br/>
“他們平日里靠打家劫舍為生，但卻極少對窮苦百姓出手，除非是一些窮兇極惡之徒，大多數(shù)平日里自詡為是綠林好漢?！?br/>
“像他們這種人，最欽佩的人物，便是像明蘭舅舅那樣為國戍邊的大英雄了?！?br/>
明蘭好奇道：“這是為何？”
盛老太太笑道：“究其原因，我也難說個大概?！?br/>
“當(dāng)年楊太尉率領(lǐng)一家子老小固守雁門時，他便被江湖人尊稱為‘楊老令公’?！?br/>
“當(dāng)時楊太尉與遼軍作戰(zhàn)，還有不少來自五湖四海的綠林好漢前去邊疆幫著楊太尉御敵?！?br/>
“如今，你舅舅的成就，可絲毫不比那位楊太尉差?！?br/>
在江湖人眼中，能為國戍衛(wèi)邊疆的，都是忠義之輩。
他們平日里沒有什么儒學(xué)、道學(xué)、佛學(xué)的信仰，要說有，那也只有一個‘義’字。
所以，對于衛(wèi)淵這種忠義之士，英雄豪杰，自是極為崇拜。
“我舅舅賽驃騎的稱號，倒是挺唬人?！?br/>
明蘭笑著說道。
盛長柏道：“何止是唬人？六妹妹方才沒有聽來自漕幫的那人說嗎？”
“在中原乃至東南或邊境一帶，只要說是賽驃騎的親朋，他們那所謂的道上得朋友，都會給些面子?！?br/>
這時，如蘭挽著明蘭的臂膀，心有余悸道：
“方才遇到水匪的時候，我拉住六妹妹，不讓她出去，可六妹妹還是出了船艙?！?br/>
“你要是出了事情，只怕東南都要大亂了?！?br/>
這并非是一句虛言。
明蘭要是出了事情，衛(wèi)淵敢把整個東南翻個底朝天。
畢竟，現(xiàn)在誰不知道，東南是由衛(wèi)淵說了算？
聞言，老太太也是臉色不悅的附和道：
“以后在遇到這種事情，切記不可莽撞，交給你兄長們?nèi)ヌ幹帽闶恰！?br/>
“你一個女兒家，萬一被賊子惦記上了，后果不堪設(shè)想?！?br/>
明蘭微微頷首道：“祖母說的是，孫兒今后不敢了?！?br/>
在來揚(yáng)州之前，衛(wèi)恕意曾叮囑過她，出門在外，切記不可墮了她舅舅的威名。
遇到事情，明蘭一介女子，怎能不怕?
只是每每想起自家娘親所言，明蘭就深以為然。
她不愿世人說，衛(wèi)淵的外甥女，是個膽小怕事的。
有句話怎么說來著？
平時不惹事，遇到事情，也絕對不怕事。
——
盛家大房的人，早早地就來到了揚(yáng)州水運(yùn)碼頭等待。
比如蘭還要跳脫可愛的品蘭，不時站在碼頭上東張西望。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見盛家船只，連忙跳著打起招呼，
“明蘭！明蘭！”
也不管盛家船只上得人能不能聽到。
如蘭、墨蘭、長柏、長楓幾人，很少與盛家大房的人往來。
反倒是明蘭，小時候經(jīng)常去宥陽。
只因明蘭幼時在家中并不受寵。
但每次去宥陽，品蘭、淑蘭她們，都待她如自個兒親妹妹一般。
有好吃的，好玩的，總會在第一時間想著她。
她又豈能不愛去？
站在品蘭身后的，是看著就溫雅賢良的淑蘭還有盛長松與盛長梧兄弟兩個。
淑蘭看著品蘭那灑脫模樣，不由得開口道：
“你看你，像個猴子似的?！?br/>
“規(guī)矩點(diǎn)，二祖母在船上呢，若是讓她老人家見你這般模樣，定會不喜?！?br/>
大房的人都很尊重盛老太太。
畢竟，要是沒有她，二房的仕途，大房的生意，都不會如今日這般好。
品蘭道：“二祖母才不會怪我，上次二祖母來時，還說我是真性情?！?br/>
言談間，盛家的船只已經(jīng)靠岸。
明蘭親自攙扶著盛老太太。
盛長柏等人跟在她老人家身后，緩緩下了船只。
品蘭嬉笑著來到明蘭身前，先是向老太太作揖道：
“二祖母慈安。”
隨后，就握著明蘭的手，道：
“上次華蘭姐姐大婚，我沒在京城多陪你幾日，伱可怨我？”
明蘭笑道：“我豈敢怨你？”
淑蘭、長松、長梧等人齊齊作揖道：
“見過二祖母，二祖母慈安?！?br/>
老太太看到這些小輩，心里也頗為開心，笑道：
“你們祖母近來身體可好？”
長松道：“有勞二祖母掛念，祖母她老人家一向很好，知您前來，她老人家高興地一夜都未睡著，早早地就讓我們來接您回家了。”
盛老太太點(diǎn)頭道：“好，先回家?！?br/>
長松道：“馬車已經(jīng)備好，請二祖母移步?！?br/>
稍后，將盛家二房準(zhǔn)備的一些禮物卸下船艙，眾人便前往宥陽。
如蘭與墨蘭同乘一輛馬車。
盛老太太獨(dú)自乘坐一輛。
明蘭則是與品蘭乘坐一輛，前往宥陽途中，二人都是有說有笑。
“去歲華蘭姐姐大婚之前，你寫信給我說，想要來宥陽，我不讓你來，是因?yàn)楫?dāng)時揚(yáng)州一帶有鬧匪患。”
品蘭忽然想起一事，說出口來。
明蘭一臉驚詫，“匪患？咱們揚(yáng)州城境內(nèi)，竟是還有匪患？”
品蘭道：“多是南方難民占了個山頭就要做大王?！?br/>
“前幾年，不是打仗就是各種天災(zāi)，聽說蜀道那邊受災(zāi)挺嚴(yán)重的?！?br/>
“要不是活不下去了，誰愿意提著腦袋做事？”
明蘭想起老太太所言，若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“現(xiàn)在情況如何？我們在來得路上，還遇到了水匪?！?br/>
水匪？
品蘭有些緊張道：“你們沒事吧？”
明蘭笑道：“我若有事，此時還能坐在你身邊？”
品蘭松了口氣，道：“早知就讓我父親派人去迎你們了?！?br/>
“水匪一事，極早就有，雖未聽說他們曾害人性命，但碰上了，難免要麻煩一番?！?br/>
“至于咱們這邊的山匪之前鬧得很猖獗，聽說都有某個山頭扯了旗幟要造.”
她不敢說下去，跳過這件事，繼續(xù)說道：
“現(xiàn)在倒是太平了許多，這還要多謝你舅舅呢?！?br/>
多謝我舅舅？
明蘭不解道：“此事與我舅舅有何干系？”
在衛(wèi)淵還沒有成為忠勇伯的時候，品蘭就知道明蘭有個舅舅，在代州任團(tuán)練使。
像品蘭這種性格灑脫的女子，對于戍衛(wèi)邊疆的英雄豪杰，最是仰慕，于是沒少向明蘭打聽有關(guān)衛(wèi)淵的事跡。
上次華蘭大婚時，品蘭曾躲在一旁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到過衛(wèi)淵。
那一眼過后，品蘭就在心中暗暗發(fā)誓，將來一定要找一位，像衛(wèi)淵這樣的，為國為民得大英雄、大豪杰做丈夫。
只是婚嫁一事，從來由不得女子做主。
不過這也絲毫不妨礙品蘭對于明蘭舅舅的仰慕之意，
“自你舅舅領(lǐng)兵前來，一路匪患，幾乎都被你舅舅殺了個干凈?！?br/>
“就連揚(yáng)州城里的百姓，都說你舅舅是武曲星轉(zhuǎn)世”
當(dāng)?shù)胤嘶荚诮鼉赡暧葹椴?，百姓備受困擾，就連走夜路都不敢了。
若是出趟遠(yuǎn)門，還得時常擔(dān)心遇到匪患丟了性命。
讓他們束手無策的事情，衛(wèi)淵也只是下個令就解決了。
站在他這個位置，一言一行，的確能夠改變很多人的命運(yùn)。
“明蘭，我聽說你舅舅此刻正在福建路那邊，如今海運(yùn)要啟，那邊定是極為熱鬧?！?br/>
“你多待幾日，等過兩天，咱們一路下蘇杭游玩，你讓我見見你舅舅行不行？”
品蘭突然哀求著向明蘭說道。
后者不解道：“你為何老是想見我舅舅？你不會動了什么不該有的心思吧？”
“??？”品蘭連忙搖頭道：“像你舅舅那樣的大英雄，誰不想見？”
“再說，我是你姐姐，他是你舅舅，無論從禮法還是身份地位上來說，我又豈敢有你說的那種心思？”
明蘭松了口氣，“這就好?！?br/>
言罷，她不經(jīng)意間嘴角微微上揚(yáng)，剛好被品蘭看到。
品蘭這才意識到，對方是在拿自己打趣呢，立時撓起明蘭的腰間，引得明蘭大笑不止，
“好姐姐，好姐姐，手下留情?！?br/>
品蘭道：“再讓你拿我打趣！哼！不理你了！”
明蘭笑了笑，“這不是因?yàn)樵S久未見你，有些想你，想要逗逗你?！?br/>
頓了頓，品蘭雙手托腮，喃喃道：
“不過話說起來，有時我真的羨慕你那位舅媽，此生竟能嫁給像你舅舅那樣的大英雄?！?br/>
“淑蘭姐的婚姻并不幸福，常來到家里向祖母抱怨。”
“聽說華蘭姐姐嫁給那家伯爵府以后，也有不如意的地方？”
“真不知你我以后，要嫁給誰，婚后又能如何”
明蘭詫異道：“這可不像是你啊？你我才多大，距離成婚還有好幾年呢，急什么？”
品蘭一想，也是，旋即又笑了起來，
“說得對，不想這些糟心的事，明兒個我?guī)闳ゴ蝰R球，投壺如何？”
聞言，明蘭眼前一亮，道：“甚好，我在京城，女子里，論這打馬球，除了我舅媽以外，我還沒輸給誰?！?br/>
“小時候輸你幾次，明兒個我定要都討回來?！?br/>
說實(shí)話，真要是認(rèn)真打起來，明蘭不一定就比不過張桂芬。
只是，她不敢贏??！
品蘭道：“誰讓你與我比試投壺，都不曉得讓我，打馬球我自然也不會讓你?！?br/>
明蘭笑出聲來，又想到方才品蘭所言，面容一肅，道：
“聽你說淑蘭姐姐婚后不太幸福，怎么一回事？”
提起這事，品蘭的氣性就上來了，
“還能如何？都怪我那姐夫，平日里不思進(jìn)取，不知上進(jìn)也就罷了，如今竟還敢留戀于花街柳巷，當(dāng)真讓人惡心！”
(本章完)