?前方是一顆青白色的霧狀星體，靜靜懸浮在天鵝絨般的深藍(lán)夜空中，散發(fā)出淡雅的光輝，猶如流動的云霧般的柔和。不過，這光輝并非經(jīng)由反射恒星之光而得來，乃是其本身構(gòu)成粒子進(jìn)出次元時(shí)發(fā)散出的光輝。

    正仰望著這青白光輝的，是一雙會讓人聯(lián)想到流冰之洋的青瞳，寂靜得沒有任何波瀾。偶爾，會有一抹夕色的緋紅從青瞳中流溢而出，只有這時(shí)才能感覺到，青瞳的主人與藝術(shù)家傾注全部愛意所雕刻出的絕美人偶的區(qū)別。

    夏音閉上眼睛，青色的長發(fā)在失去重力的虛空中緩緩飄散，反射著自天頂投下的青白光華，泛起有若金屬般清冷的光澤。不久，她的左手浮現(xiàn)出和那霧狀星體同樣的青白輝光，而源頭則為鑲嵌在樞紐手環(huán)上的智能核晶。

    夏音輕抬左手，那顆散發(fā)著淡淡輝光的棱形晶體，在黑暗的畫布中留下一道首尾相連的弧圓，并且久久不成消散。經(jīng)過十分鐘的時(shí)間，直到她重新睜開眼睛為止，這道青白的跡線甚至連形狀亦未有絲毫改變。

    “嗯，還不錯……”夏音以澄清的目光看向左手，嘴角仿佛滿意般微微上揚(yáng)。

    “啪！”隨著輕彈手指的脆響，那由青白光輝凝成的弧圓，在虛空中陡然崩散，取而代之的，則是由一團(tuán)自虛無中浮現(xiàn)的白銀華光。

    那為藝術(shù)家所渴求的修長手指，在虛空的琴鍵上中彈奏出無聲的旋律，而與此同時(shí)，靜靜懸浮著的白銀光團(tuán)，仿佛呼應(yīng)般這旋律般，驟然變幻出各種如夢似幻的形態(tài)，宛如一曲華麗的視覺樂章，延續(xù)間毫無遲滯之感。

    “嗯，也可以……”

    注視著那正化為光翼形態(tài)在虛空中盤旋飛舞的銀華，夏音臉上也浮現(xiàn)出些許陶醉的表情。雖然只是類似自我消遣的娛樂，但卻演奏得出乎意料的完美，就算以“晨曦之艾莫索”的標(biāo)準(zhǔn)來看，也應(yīng)該是可圈可點(diǎn)的表現(xiàn)吧……如此認(rèn)為的她，不禁為缺乏那人不在場的事實(shí)而感到稍稍遺憾。

    自從被任命為第五艦隊(duì)提督，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守洛克塔爾特別行政區(qū)邊境線以來，除了偶爾討伐小股海盜以外，夏音已經(jīng)在這無所事事的平靜中忍耐了三年的時(shí)間。雖然和平怎么樣也不是一件應(yīng)該被埋怨的事情，但流淌著亞諾萊維涅家勇猛血脈的她，還是會常常生出想擺脫這種無聊狀況的念頭。

    尤其是最近，在得到那人又再度復(fù)出后，這種念頭愈來愈強(qiáng)烈。旺達(dá)納星系發(fā)生的事情，暴君單身摧毀一座舊彼安軍秘密基地的英雄傳說，現(xiàn)在已經(jīng)傳到了這極西的邊境之地，并且在艦隊(duì)中已經(jīng)成了最熱門的話題。感覺就象把一點(diǎn)火星丟進(jìn)氣體炸彈里面似的，艦隊(duì)在精神上似乎又重新煥發(fā)了活力。

    當(dāng)然，作為述任提督的列翼翔士，同時(shí)也使皇位繼承者中最有力的候選者之一，夏音被告知了更多有關(guān)發(fā)生在旺達(dá)納星系的真實(shí)。彼安最終決戰(zhàn)兵器殺戮方舟，以及極度危險(xiǎn)的彼安始祖蝕的存在，讓八年前那場半途夭折的第二次銀河戰(zhàn)爭又再度死灰復(fù)燃的可能。

    雖然那艘殺戮方舟不可能出現(xiàn)在這里，但為對應(yīng)隨時(shí)可能發(fā)生的不測情況，夏音還是增加的巡邏艦隊(duì)的數(shù)量，嚴(yán)密監(jiān)視著亞魯法特星系附近的諸多節(jié)點(diǎn)。

    在繼承帝位后，也只能面對這種死水一般無聊的時(shí)光嗎……凝視著虛空中靜止不動的銀華，夏音突然生出這種念頭。若是這樣的話，那或許陪著那人一起環(huán)游銀河還更有趣得多吧？畢竟就算那人什么也不做，麻煩也會總是會自動找上他的……

    亞諾萊維涅家的希望之光在邪惡的誘惑中搖曳不定，而下一刻，樞紐手環(huán)上的那顆已經(jīng)變幻為白銀輝光的智能核晶，驟然閃出橙黃之光，同時(shí)伴隨著不甚悅耳的聲響，打破了支配這處時(shí)空的寂靜。

    “咦？”在注意力分散的瞬間，那飛舞的光翼也隨之崩散，夏音以遺憾的表情目睹著最后一縷銀輝在黑暗中消散，隨即輕揮左手，一扇由微控光束構(gòu)成的影幕自虛空中彈出。

    “抱歉打擾您休息了，提督。”影幕中的那位灰發(fā)翔士，以謹(jǐn)慎的動作舉手一禮，但聲音卻并不客氣?！暗鄱寄沁叞l(fā)來了次元介質(zhì)通訊，是找提督您的，能請您盡快趕到通訊士來嗎？”

    “……次元介質(zhì)通訊？我馬上過來?！毕囊粲行┏泽@，跟著點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手關(guān)閉影幕，輕輕調(diào)整身軀讓雙腳朝向地板降落。而隨著她的雙腳逐漸接近，房間內(nèi)的人工重力也跟著朝艦內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)靠攏。

    當(dāng)人工重力完全恢復(fù)到標(biāo)準(zhǔn)重力，也就是人類自古以來便習(xí)慣的九點(diǎn)八零六六五米每平方秒的時(shí)候，夏音的軍靴也正好發(fā)出一聲清脆的聲響。

    夏蘭人類帝國毫無疑問是人類有史以來最強(qiáng)盛的國度，其廣袤的領(lǐng)土覆蓋了銀河半數(shù)以上的領(lǐng)域，而且也早超越了普通光波所能抵達(dá)的界限。雖然人類早在“黃金銀河”時(shí)代開發(fā)出了超光速通訊的技術(shù)，并且借助它至少解決了同一星系內(nèi)的通訊同步問題，但面對不同星系間那近乎無限延伸的空間時(shí)，這種技術(shù)也還是不能把通訊時(shí)間縮短到人類有人之年的范圍。

    “門”的存在讓人類得以穿過捷徑抵達(dá)目標(biāo)，然后問題的關(guān)鍵在于，低階次元雖然能保證具體物質(zhì)的暢通無阻，但卻有著吞噬任何波狀介質(zhì)的屬性。即使用所知密度最高的壓縮脈沖波，也只能得到等同于用消防槍朝海洋沖水的結(jié)果。低階次元的此種特性讓無數(shù)通訊研究者恨得咬牙切齒，但又無能為力。

    此后，第一次銀河戰(zhàn)爭爆發(fā)，最終的次元震令人類進(jìn)入了全體性的文明冬季，直到夏蘭人開發(fā)出新的次元穿梭航法，讓被孤立在各個星系的人類群落能夠再度觸碰彼此為止的數(shù)百年間，人類關(guān)于星系間的通訊技術(shù)根本就沒有任何進(jìn)步。

    在夏蘭人著手解決不斷擴(kuò)張的領(lǐng)土和日益落后的通訊技術(shù)的矛盾前，人類都采用著非常原始的方式進(jìn)行星系間的聯(lián)系——即讓一艘裝載著聯(lián)絡(luò)訊息的艦船穿過“門”直接前往目標(biāo)星系傳達(dá)訊息，若目標(biāo)星系與起始星系并不相鄰的話，那就得動用等于與彼此間隔星系數(shù)量的聯(lián)絡(luò)艦——若打比方的話，也就跟古代所采用的“八百里加急”的驛站體系差不多。

    不過即使是夏蘭人，也無法改變構(gòu)成低階次元的此種物理特質(zhì)，因此由艾紐霍嘉爾開發(fā)出的次元介質(zhì)通訊技術(shù)，其實(shí)是一種極其粗暴的通訊方式。打比方的話，起始點(diǎn)最大限度地朝海洋中充填星球等級的水量，并以此引發(fā)海平面的高度變化，中續(xù)站一解讀這變化的結(jié)果，并跟著朝中續(xù)站二重復(fù)填充水量的過程……直到目標(biāo)地結(jié)束。

    雖然次元介質(zhì)通訊勉強(qiáng)能使星系間的通訊成為可能，不過還是有兩個明顯的缺點(diǎn)。其一是能耗巨大，從起點(diǎn)到終點(diǎn)間的所有星系都必須設(shè)置中續(xù)站，百座中續(xù)站同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)所消耗的巨大能量，使得這種通訊方式基本上不可能投入民用領(lǐng)域。其二是延遲時(shí)間，在一定距離范圍內(nèi)，次元介質(zhì)通訊能做到及時(shí)通訊，而一旦超出這距離，那時(shí)間延遲就會隨著距離而加?！热缬蛇b遠(yuǎn)帝都過來的這道通訊，就會有五秒鐘左右的時(shí)間延遲。

    鑒于次元介質(zhì)通訊的高昂代價(jià)，即使帝國也只有在必要的情況下才會加以采用，這三年來夏音也接到過兩次這種通訊，因此理所當(dāng)然地認(rèn)為這次通訊也是帝國上層的緊急軍務(wù)。鑒于保密的理由，遣退諸人后，她在影幕前立正站直，先抬手?jǐn)[出軍禮。

    “喲，殿下，近來可好？”

    然而，出現(xiàn)在影幕上的卻是一張?jiān)趺炊家埠蛧?yán)肅扯不上關(guān)系的臉，而更惱人的是，看到她挺胸敬禮的嚴(yán)肅模樣，那人竟毫不留情地取笑起來?！拔覀儸F(xiàn)在可是平級的列翼翔士哦，夏音？而且我還是預(yù)備役。你向我敬禮，實(shí)在是讓我有些受寵若驚呢……”

    “……閉嘴，天空?！毕囊魬崙嵅黄降胤畔掠沂郑贿^因?yàn)橥ㄓ嵮舆t的關(guān)系，遠(yuǎn)在帝都的海特蘭德公子隔了五秒后才有所反應(yīng)?！拔矣植恢朗悄?，而且次元介質(zhì)通訊原本是用來傳遞緊急軍情的，哪有你這樣隨便使用的？如果被律令院拉上軍事法庭的話，我可不會庇護(hù)你的?！?br/>
    “……沒問題的，我這又不是私事?！毕囊粽f完后，又隔了五秒鐘，天空才聳聳肩膀，擺出無所謂的表情?！拔沂且砸谅~研修分院教導(dǎo)長的身份，向軍務(wù)部正式提出申請，塞恩元帥還在申請書上簽字同意了的。”

    “……有什么事需要我?guī)兔?？快說吧，次元介質(zhì)通訊可是很昂貴的，你這薪水小偷?！毕囊舯侄⒅炜眨m然竭力擺出嚴(yán)肅的模樣，但最后一聲呼喚卻是罕見的溫柔。

    “……真是無情啊，我的殿下，難得我是這般思念您，甚至不惜冒著被塞恩元帥訓(xùn)斥的危險(xiǎn)，都要見您一面，結(jié)果卻被這般冷淡的對待……”影幕中的天空垂下頭來，顯得沮喪而消沉。

    “咦？”天空的反應(yīng)讓夏音有些擔(dān)心，仔細(xì)觀察影幕上的畫面后，她發(fā)現(xiàn)對象的嘴角有著微微的翹起。不過跟著，這位驕傲的殿下卻遲疑了片刻，然后下意識向左右看看后，這才輕輕地說道：“……如果真的那么思念我的話，那就趕快到我能夠觸碰的地方來，天空……我迫不及待地想看看那些，在你羽翼下成長起來的雛鳥們?！?br/>
    最后一句話像是很勉強(qiáng)才找出來的理由，天空則顯得有些驚訝?！啊囊?，你已經(jīng)知道研修實(shí)習(xí)的事情了嗎？啊，是若琉亞祖母告訴你的吧？切，本來我還想給你個驚喜的……”

    就像突然想到什么似的，影幕中的天空晃了晃腦袋，語氣跟著轉(zhuǎn)為虛弱。“不過，你還是不要對那些小鬼抱太大期待的好，畢竟把這次的研修實(shí)習(xí)可是足足提前了一年的時(shí)間，有很多東西都還沒有來得及教她們呢……”

    “她們？”夏音注意到某人下意識的區(qū)別用詞，修長的眉毛一邊挑起，看向天空的目光也轉(zhuǎn)為凌厲?！拔矣浀醚行拊褐械哪信壤龖?yīng)該是相同的，難道伊曼紐分院的情況不是這樣嗎？”

    “不，這是……”海特蘭德公子的額頭浮現(xiàn)出清晰可見的冷汗。雖然心中恨不得給這張時(shí)常制造意外的嘴巴一個巴掌，但天空還是苦笑著竭力解釋。“沒、沒這回事啦，只是這屆研修生中有幾個令我頭痛的鬼丫頭而已……完全不是你想象的那樣，夏音……”

    “哦，不是我想象的那樣啊……”在夏音看來，天空過度反應(yīng)的模樣反而更加可疑。想起無聊時(shí)翻看過的某條地上新聞，那雙銳利的青瞳稍稍瞇了起來?！翱磥砟阍谘行拊哼^得很愉快嘛，天空……我知道，地上世界的老師有以學(xué)生為對象發(fā)泄**的傳統(tǒng)。可是你要是敢把這條傳統(tǒng)帶到研修院的話，我就把你裝進(jìn)磁軌彈頭里面，和反物質(zhì)彈藥一起投射到恒星里面去！”

    撲通。

    夏音聽到擴(kuò)音器里傳來什么東西落地的聲音，而天空也暫時(shí)在影幕上消失了蹤跡。好一陣后，當(dāng)這位海特蘭德公子重新爬起來時(shí)，臉上已經(jīng)盡是哭笑不得的表情。

    “……”天空像要解釋般的張了張口，不過最后還是垂下頭深深嘆了口氣，跟著舉手向她至上了軍禮。“我會好好記住你的警告的，我的殿下?！?br/>