?(貓撲中文)這個(gè)字的確是澹臺(tái)薰的筆跡,娟秀漂亮,還顯出幾分大氣來，也十分符合她的口氣,但實(shí)在是短得不忍直視，而且——“好”什么呢？

    是說京城好，還是霖州好,或者……她覺得太長了，所以只看了最后一頁的最后一句話：照顧好自己。

    葉池想想覺得這個(gè)事實(shí)太過殘忍,但無奈這是澹臺(tái)薰最有可能采取的讀信方法,安慰自己一番后將那張紙收了起來，與她先前寫的那幅字放在了一起。

    盛夏的氣息越來越濃，但再過不久就要入秋了。不知不覺已經(jīng)回來了將近一個(gè)月，朝中雖然出現(xiàn)了不少新面孔，但總體來說沒什么特別大的變化。

    葉池退朝之后偶爾會(huì)陪著小皇帝下棋，今日來晚了片刻，到御花園時(shí)瞧見一個(gè)端莊貌美的年輕婦人正站在小皇帝的對面，而皇帝的腦袋一直垂著，不用想也知道這女子是誰。

    小皇帝雖然低著頭，但一直在不動(dòng)聲色地左看右看，剛看到葉池的腳便興沖沖地跑了過去，笑道：“葉愛卿來啦，母后說朕的棋藝不精，正在教訓(xùn)朕呢?！?br/>
    太后聞言，在這時(shí)轉(zhuǎn)過了身，不冷不熱道：“原來是葉相?！?br/>
    葉池拱手行禮，盡管對方視而不見，他還是恭敬道：“微臣參見太后?！?br/>
    太后瞧他不順眼一點(diǎn)都不稀奇。先帝的嫡子夭折，故而有意立庶長子廉王為太子，但因其成婚多年都未有子嗣，不免有些顧慮在其中。三皇子一直身體欠佳，不久病逝，先帝痛失愛子，遂依廉王之意立小世子為皇太孫，其母便被尊封為皇太后。

    盡管兒子當(dāng)上了皇帝，但太后始終覺得廉王另有所謀，在利用他們孤兒寡母。天底下怎么會(huì)有人明明能當(dāng)皇帝卻甘愿拱手讓人，還是讓給一個(gè)當(dāng)年才六歲的小娃娃，故而多年來一直對廉王不待見，為了鞏固根基與大將軍一派交好，自然看不慣廉王提拔上來的葉池，說來也無可厚非。

    “自葉大人回來之后，哀家聽陛下說過多次，但一直沒機(jī)會(huì)見面?！碧蟮囊浑p丹鳳眼往他那里瞥了瞥，明顯是不太高興的樣子，“聽聞葉大人去了什么秦州，哀家還擔(dān)心你會(huì)出什么事呢。”

    葉池笑道：“秦州雖然偏遠(yuǎn)，但地方還不錯(cuò)，有勞太后費(fèi)心了。”

    小皇帝站在一旁，明顯聽出他母后是刻意針對，連忙向?qū)m人使了個(gè)眼色，示意他們把棋盤拿來，拉著葉池道：“葉愛卿，皇叔說你棋藝出色，正好今日有空，不如再教朕一些新的內(nèi)容吧?！?br/>
    太后知道小皇帝在打圓場，也不再自討沒趣，只交代了幾句話，便怏怏轉(zhuǎn)身走了。畢竟并非后宮中出來的女子，論心機(jī)還有些欠缺，否則也不會(huì)一直致力于拉攏自家親戚。

    待她一走，小皇帝終于松了口氣，又恢復(fù)明快的笑容，在棋盤前坐了下來，突然想起什么，問：“聽皇叔說，上回年審時(shí)葉相遭遇了刺客？”

    “不是什么大事?！比~池?fù)u頭微笑，攏起袖子輕輕拿起一枚棋子，想起儲(chǔ)何離開秦州時(shí)的樣子，不經(jīng)意地問了一句，“不知儲(chǔ)大人現(xiàn)在如何？”

    小皇帝聳聳肩道：“還在吏部罷，但估計(jì)沒什么升官的機(jī)會(huì)?！?br/>
    所謂刺客的事的確沒什么好深究的，雖然對手想拔去廉王的左膀右臂，但不會(huì)用這么直接又無腦的方式，行刺之類的事總有它背后的意義。那回澹臺(tái)薰喝下的毒酒不過是個(gè)警告，而他也用行動(dòng)作出了回應(yīng)。

    一局下完，盡管葉池故意讓了幾步，但小皇帝到底未能抓住破綻，迂回一番還是輸了。孩童的好勝心雖然強(qiáng)，但輸輸也習(xí)慣了，只是撇了撇嘴。

    天氣尚好，風(fēng)朗氣清，小皇帝也不想一直干坐著，遂讓葉池與他一同回御書房去。葉池領(lǐng)著他走了一段路，忽聞他道：“對了，葉相回來之前，錦淑姑姑曾說想來看看你。朕托人查過葉相要入贅的女子在霖州，不過入贅不是什么好事，你還是考慮見見姑姑罷?！?br/>
    小皇帝說得十分認(rèn)真，令葉池哭笑不得。

    他自然不會(huì)入贅，也從未想過這個(gè)問題，以后一定是風(fēng)風(fēng)光光地將澹臺(tái)薰娶回家，孩子必定姓葉，大不了跪搓衣板也要姓葉。

    小皇帝畢竟時(shí)常與安原大長公主見面，對過于強(qiáng)勢的女人不是很有好感，自然不希望葉池以后被人欺負(fù)。況且他是皇帝，想保一個(gè)人還不容易么。

    葉池先前從大長公主那里便聽說過關(guān)于錦淑公主的事，猜測到是蘇玞那邊給小皇帝灌輸了什么不好的思想，果不其然次日大長公主來府上造訪了。

    丞相府雖然寬敞，但葉池添置的東西卻不多，大長公主到時(shí)長素正在忙里忙外地收拾。他一看到公主就想跑，但今日公主似乎沒有捏他臉的心情，直奔書房，眉頭深深皺著。

    葉池回京的時(shí)候她恰好不在京中，一直沒時(shí)間上門，誰知?jiǎng)偦貋肀懵犝f他是一個(gè)人來的，而澹臺(tái)薰不知怎么搞的竟然去了霖州。大長公主本就是風(fēng)風(fēng)火火的性子，年輕時(shí)脾氣就爆，始終不太喜歡葉池的慢性子。

    “你還是沒與薰姑娘成親么？”

    葉池?fù)u頭笑笑：“還沒?！?br/>
    大長公主的眉心都快鎖成一個(gè)“川”字，恨鐵不成鋼道：“給你的藥都白吃了嗎！”

    公主是個(gè)愛操心的人，尤其是自己看著長大的人，一天不成家立業(yè)她便一直愁著。她原以為這個(gè)澹臺(tái)小姑娘挺主動(dòng)的啊，都親過抱過了，情投意合還不成親，等黃花菜都涼了是嗎！

    葉池依然只以微笑回應(yīng)。他自然也想過成親的問題，但與澹臺(tái)薰之間似乎還是欠缺了什么必要的東西，總覺得走到那一步還差了把火候，至少要先解決掉眼前的事。

    ***

    到達(dá)霖州之后，澹臺(tái)薰幾乎每天都要打一次噴嚏。阿遙說過，打噴嚏是因?yàn)橛腥嗽谙胨?，抑或是有人在說她壞話。根據(jù)葉池寄來的那封她看得都要睡著了的信，她覺得應(yīng)該是前者。

    太啰嗦了。

    雖然以前就覺得他有些啰嗦，沒想到竟然已經(jīng)發(fā)展到這個(gè)地步了。

    霖州的情況與秦州大不相同，治安好民風(fēng)好，唯一欠缺的地方就是資源相對匱乏。此地的州丞是個(gè)女子，衙門里的一干人聽說新來的州牧還是個(gè)女子，還是個(gè)看起來手無縛雞之力的小丫頭，頓時(shí)表現(xiàn)得有些不大高興。

    即使是在京中，女子當(dāng)官大多是從級，正兒八經(jīng)管事的不多。師爺?shù)热水?dāng)天做事的時(shí)候比較懨懨，雖然不敢不聽她的，但態(tài)度上顯得不太好，甚至有幾個(gè)好事的琢磨起在她面前練練身手，給她一個(gè)無聲的下馬威。

    澹臺(tái)薰沒有很在意這樣的事，制度不難改變，難改的是觀念，她從前便深切地體會(huì)到了，而今不過是再經(jīng)歷一次，確實(shí)沒什么值得她傷心的地方，于是她將衙門上下的人都召集了過來。

    下屬被她叫來的時(shí)候還是有些擔(dān)憂的，畢竟是上司，再怎么是個(gè)小姑娘也不敢真的針對她，老老實(shí)實(shí)地站成一排，不知她想做什么。

    “我擔(dān)任州牧一職是經(jīng)過中央考核的，當(dāng)然如果以后有出錯(cuò)的地方，你們可以盡情地檢舉我，在那之前請各司其職?！卞Ｅ_(tái)薰面無表情地拿起手邊準(zhǔn)備好的一塊木頭，輕輕顛了一顛。

    眾人盯著她手里大約一寸粗的木塊，眼睜睜瞧著她單手將木頭捏斷了，紛紛背脊一涼，不停地使眼色。

    哪個(gè)說這位新任州牧手無縛雞之力的，站出來絕對不打死他！

    在他們目瞪口呆之時(shí)，澹臺(tái)薰吩咐他們下去了，這時(shí)一個(gè)小捕快跑了過來，道是有一封她的信，京城來的。

    澹臺(tái)薰咽了一下嗓子，看到那厚厚的信封，十分艱難地拆了開來。

    信依然是葉池寫的，大致內(nèi)容是“給我說說霖州的情況罷”、“身體如何”、“下屬如何”、“吃的習(xí)不習(xí)慣”，最后補(bǔ)充道：“寫長一點(diǎn)吧?！?br/>
    澹臺(tái)薰看完后拿出一張紙，提筆在上面寫了兩個(gè)字：“很好?！?br/>
    ***

    許之煥自從回京便開始著手扳倒一些*的世族，一是出于精力過剩，正義感爆棚，二是出于曾經(jīng)檢舉過貪官未果，心里總堵著一口氣。

    一日早朝，他“嗚呼”一聲便跪了下來，譴責(zé)文侍郎等人與錦王遇襲一案有關(guān)，再加上之前貪污所掌握的證據(jù)，新帳舊賬一起算。

    文侍郎毫無疑問是孫將軍那邊的人，但近幾年家中沒落，實(shí)則已沒有多大的靠山。錦王在秦州遇襲確實(shí)與他拖不了干系，正好也需要一個(gè)替罪羊，于是許之煥就這么順利地為從前的自己出了口氣。

    小皇帝宣布退朝之后，神神秘秘地拉著葉池到了御花園。葉池本以為他又要下棋，誰知卻看見不遠(yuǎn)處有個(gè)年輕女子站在花叢之中，老早便聽到了他們的腳步聲，巧笑倩兮地回過頭，而蘇玞正站在她的對面，面上有幾分尷尬。

    先前有過一面之緣，葉池自然知曉這女子是錦淑公主，恐怕小皇帝拉著他的理由就是這個(gè)。

    “姑姑是何時(shí)到的？”小皇帝笑瞇瞇地問。

    “昨日剛到，正好來看看陛下?！卞\淑公主的目光并未落在葉池的身上，笑容甜甜的，轉(zhuǎn)向蘇玞道，“多謝表兄將我送過來?！?br/>
    蘇玞與她笑笑，不動(dòng)聲色地向葉池使了個(gè)眼色。葉池自然知道這是什么意思，行禮道：“微臣參見公主殿下?！?br/>
    “葉大人免禮?！卞\淑公主文靜端莊，似乎沒有與葉池說話的意思，偶爾避開他的目光，俯身與小皇帝描述著京城外面的事。

    葉池坦然笑笑，覺得大長公主與小皇帝實(shí)在喜歡歪曲別人的意思，想著今日大概沒時(shí)間下棋了，一抬眸卻與錦淑公主的目光恰好撞上，看見對方在沖她微笑。

    他手一抖，正好這時(shí)又被蘇玞拍了一下，腰牌掉了下來。澹臺(tái)薰給他刻的那個(gè)。

    錦淑公主彎腰想幫他撿，小皇帝卻先出手了。

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