武昌起義以后.湖北軍政府面臨著清軍可能隨時(shí)來(lái)進(jìn)攻的軍事威脅之中.為了應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng).軍政府極需擴(kuò)編軍隊(duì).10月14日.軍務(wù)部以都督府的名義.在《中華民國(guó)公報(bào)》上和武漢各處的重要街道上刊登和張貼了募兵告示.

    公韌和唐青盈在武昌大朝街、小朝街、王府口一帶察看.只見(jiàn)各個(gè)征兵站前擠滿了人.既有工農(nóng)學(xué)商也有退伍軍人.既有老秀才、老裁縫也有父子、兄弟同時(shí)來(lái)的.既有十四五的少年也有沿街乞討才扔掉打狗棍的乞丐.

    唐青盈又問(wèn)公韌說(shuō)：“你看這些人要是訓(xùn)練的話.什么時(shí)候才能打仗.”公韌笑了一下說(shuō)：“最快也得兩個(gè)月才能上戰(zhàn)場(chǎng).這些哪是軍人呀.不過(guò)就是一些老百姓.武昌城里能打仗的兵.原來(lái)不過(guò)6000人.現(xiàn)在一下子擴(kuò)編了好幾倍.素質(zhì)太差.豈不是愁煞人.昨天.我已給廣東王達(dá)延發(fā)了電報(bào).叫他火速來(lái)武昌參加大戰(zhàn).不知他們幾時(shí)才能來(lái)到.”

    唐青盈看到那些乞丐們放下了要飯的破碗.換上了新軍裝.這里拽拽.那里拉拉.就和渾身著了虱子一樣.實(shí)在是不適應(yīng).唐青盈一聲嗤笑.對(duì)公韌說(shuō)：“熱鬧啊.熱鬧.乞丐們也要上陣殺敵……”

    公韌對(duì)唐青盈說(shuō)：“不要小看了乞丐.乞丐組織起來(lái).也是一支非?？膳碌能娛铝α?當(dāng)年的時(shí)候.乞丐國(guó)的3000兵.也打敗了哥老會(huì)的10萬(wàn)之眾.咱倆也不要忘了那段歷史.滴水之恩.應(yīng)當(dāng)涌泉以報(bào).是乞丐國(guó)救活了咱們.就在跟前了.也到那里看一看.他們到底過(guò)得怎么樣了.”唐青盈也說(shuō)：“我也想師傅了.正好到那里看一看.看看師傅到底怎樣了.”

    兩個(gè)人渡過(guò)了長(zhǎng)江.過(guò)了漢口不遠(yuǎn).就到了乞丐國(guó)里.

    一進(jìn)入了乞丐國(guó).公韌感到.這時(shí)的情況確實(shí)和原來(lái)離開時(shí)有些不一樣了.首先是乞丐國(guó)里開墾了許多農(nóng)田.一些人正在田地里忙活著.此時(shí)正是收獲季節(jié).打下的稻谷小山似地堆放在打谷場(chǎng)上.正在等待著脫粒.乞丐們穿的衣服也不是過(guò)去的百家衣了.而是一些粗布衣裳.一看就是自己織的布.乞丐國(guó)里還有許多工廠.這里是服裝廠.那里是制造廠.這些都是勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè).正好可以安排乞丐國(guó)的人到工廠里做工.

    公韌和唐青盈正在饒有興趣地觀看著.忽然過(guò)來(lái)了一個(gè)30來(lái)歲的年輕人.上下打量著公韌.突然高興地說(shuō)：“你是不是我們過(guò)去的國(guó)王.公韌啊.”

    公韌突然認(rèn)出了.這就是過(guò)去追求婚姻幸福的李仙啊.急忙高興地拉住他的手說(shuō)：“你是李仙吧.挺好吧.紅娘子也挺好吧.”

    李仙高興得蹦了起來(lái).兩只手成喇叭狀.大喊道：“我們過(guò)去的國(guó)王.公韌回來(lái)了我們過(guò)去的國(guó)王公韌回來(lái)了”

    這一喊不要緊.周圍的人都往這邊跑.不一會(huì)兒.已經(jīng)圍了幾百人.人們興高采烈地圍在公韌和唐青盈的身邊.問(wèn)寒問(wèn)暖.問(wèn)這問(wèn)那.

    紅娘子也領(lǐng)著兩個(gè)孩子過(guò)來(lái)了.一個(gè)有10歲左右.一個(gè)有5歲左右.那也是小子精神.閨女可愛(ài).她搶著對(duì)公韌說(shuō)：“你的氣球皮可管事了.我們女人少生了不少孩子.少受了許多的累.”

    李仙害羞地對(duì)紅娘子說(shuō)：“國(guó)王剛來(lái).說(shuō)這些干什么.說(shuō)得我都有些不好意思了.”紅娘子搶白了李仙一句說(shuō)：“給國(guó)王說(shuō)怕什么.這都是人家國(guó)王的功勞啊.要不是氣球皮少生了孩子.要不是實(shí)行了一夫一妻制.要不是允許了私有制.我們能有今天嗎.還有讓有錢人在這里開了這么些工廠.我們這些沒(méi)有地的.也可以到工廠里做工呀.總算有了點(diǎn)兒收入呀.”

    公韌借著大家的高興勁兒.趁機(jī)站在高處鼓動(dòng)大家說(shuō)：“勤勞善良的國(guó)民們.現(xiàn)在還有更大的好事在等著我們哩.”

    “都有什么好事啊.”“快給我們說(shuō)說(shuō).”“我們也愿意聽(tīng)聽(tīng)外面的稀罕事.”乞丐們七嘴八舌地說(shuō).

    公韌說(shuō)：“經(jīng)濟(jì)上經(jīng)過(guò)這些年的改革.我們是有了些保障.可是光有這些還不行.我們政治上還要有更大的改革.這不.革命軍已經(jīng)推翻了清政府.建立了我們漢人自己的共和國(guó)家.以后的國(guó)家不但經(jīng)濟(jì)上要讓我們過(guò)上好日子.還要人人享有更大的政治自由.確切地來(lái)說(shuō).就是有更大的選舉權(quán)和被選舉權(quán).”

    “什么是選舉權(quán)和被選舉權(quán)啊.”紅娘子禁不住問(wèn).李仙趕快推了她一把說(shuō)：“別亂插話.讓國(guó)王公韌說(shuō).”

    公韌說(shuō)：“那就是我們以后可以有權(quán)利選舉我們的共和國(guó)總統(tǒng).也有被選舉為總統(tǒng)的權(quán)利.”

    底下一時(shí)有些混亂了.乞丐們弄不明白.又七嘴八舌地問(wèn)：“人人都可以當(dāng)總統(tǒng).那不亂了套了.”“不讓宣統(tǒng)當(dāng)皇帝了.那宣統(tǒng)愿意嗎.”“要是讓我當(dāng)了總統(tǒng).是不是愿意要幾個(gè)老婆就有幾個(gè)老婆呀.”

    公韌鼓動(dòng)大家說(shuō)：“建立共和是個(gè)好事呀.清政府當(dāng)然不愿意.它就要派出大軍和革命軍打仗.我們要我們的好事.而清政府卻不愿意有我們的好事.所以兩方面就開仗了.現(xiàn)在革命軍正在召集人馬.農(nóng)民去了.工人去了.商人也去了.學(xué)生也去了.不知道我們乞丐能不能上陣啊.”

    唐青盈揮舞著雙手說(shuō)：“當(dāng)了兵管吃.管穿.每個(gè)月還有津貼……”

    兩個(gè)人正在給乞丐們宣傳著.忽然聽(tīng)到一個(gè)人大喊：“誰(shuí)說(shuō)乞丐不能上陣啊.”

    兩個(gè)人回頭一看.在一大群流動(dòng)的乞丐中.云中游和田中草領(lǐng)著幾千人朝著這邊慢慢走來(lái).唐青盈見(jiàn)了師傅.高興地迎上去.拉著師傅的手說(shuō)：“師傅.師傅.你好啊.你終于回來(lái)了.”

    云中游鼻子哼了一聲.說(shuō)：“普天之下是我們乞丐的家.平民百姓是我們的衣食父母.我怎么不能到這兒來(lái).乞丐國(guó)這是我的家啊.你師傅平生三大志向.游遍天下美景.偷遍天下富豪.吃遍天下美味.這一圈轉(zhuǎn)下來(lái)10年多了.也倒長(zhǎng)了許多人生經(jīng)驗(yàn).歸根到底只有一條.那就是天下烏鴉一般黑.哪里也沒(méi)有窮人的活路.多少乞丐餓死在高樓大廈之下.病死在荒郊野村之外.不過(guò)現(xiàn)在看起來(lái).乞丐國(guó)里倒是另一番光景.在你的一些改革措施下.這10多年來(lái).乞丐國(guó)里真是換了一番天地.這幾天到了武漢.沒(méi)想到武漢換了政府了.軍政府給我們開了救命飯.救了我們不少人.另外還叫我們乞丐當(dāng)兵.不知這又救了多少乞丐的性命.”

    田中草也說(shuō)：“軍政府也給了我們一些錢.叫我們買些草藥.救濟(jì)那些得病的乞丐.這真是救命的活菩薩啊.”

    公韌和唐青盈看到.這些流亡的乞丐.已有一些人支起了鍋灶.鍋里下了米.使許多乞丐吃上了飯.也有一些人在支起砂鍋熬藥.使許多乞丐病人得到了治療.

    云中游又對(duì)公韌說(shuō)：“只要能救活這些乞丐.就是叫我把這條老命獻(xiàn)上.我也愿意啊.公韌啊.革命有什么地方用得著我.你盡管說(shuō)聲.”

    公韌心想.原來(lái)云中游并不贊成革命.這一會(huì)兒又支持革命.這也說(shuō)明了革命在人們心目中的向背.公韌說(shuō)：“國(guó)王啊.此時(shí)我正好有一事相求.”

    云中游說(shuō)：“什么事你就說(shuō)吧.”

    公韌說(shuō)：“為了保衛(wèi)我們的勝利果實(shí).現(xiàn)在的軍政府馬上就要和清軍開戰(zhàn).開戰(zhàn)就需要兵員.除了動(dòng)員一般的乞丐參加正規(guī)軍以外.你看看.能不能再挑選一些精干的人參加由我們乞丐國(guó)組織的敢死隊(duì).”

    云中游問(wèn)：“你需要多少人.”公韌說(shuō)：“敢死隊(duì)不需要人多而需要兵精.我看300人也就夠了.”

    云中游一口答應(yīng)說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題.想當(dāng)年.你領(lǐng)著3000乞丐兵打敗了哥老會(huì)的10萬(wàn)人.從這3000人里.還挑不出300人嗎.你什么時(shí)候要.”

    公韌說(shuō)：“明天就到武昌的集賢館里集合.怎么樣.”云中游說(shuō)：“好啊.”

    “那就一言為定.”公韌高興地對(duì)云中游施了一禮說(shuō)：“我就代表革命軍.謝謝國(guó)王了.”

    倆人忙完了這件事.急忙向云中游和田中草告別.抓緊回武昌.回去的路上.唐青盈又問(wèn)道：“兵是有了.可是骨干呢.如果今天清兵就來(lái).我們?cè)趺崔k.”公韌想了想說(shuō)：“那也只好到集賢館走一趟了.看一看那里有沒(méi)有可用的軍事人才.”

    武昌起義后.各地來(lái)投效的人員很多.軍政府于10月12日晚間設(shè)立了招納處.并成立了集賢館.凡有一技之長(zhǎng)的文武人員都可以到集賢館來(lái)報(bào)名.聽(tīng)候招用.集賢館就設(shè)在離咨議局不遠(yuǎn)的一所大院內(nèi).兩人到了集賢館.看到這里熙熙攘攘的又是一番熱鬧的景象.

    這些來(lái)報(bào)名的人員.不但有舊軍官、舊文官、舉人、進(jìn)士.還有不少外國(guó)留學(xué)生.考試時(shí)說(shuō)著嘰哩咕嚕的洋話.唐青盈聽(tīng)了一陣子感到好笑.說(shuō)：“就憑這些洋學(xué)生.就能打清狗子.”公韌批評(píng)她說(shuō)：“人盡其才.物盡其用.軍政府需要的人才太多了.如果和外國(guó)使館打交道.這些洋學(xué)生正好派上用場(chǎng).”唐青盈想了想說(shuō)：“也是啊.這也是缺者為貴.”

    集賢館里條件優(yōu)越.不但管飯.而且還提供住宿.公韌和唐青盈走累了.坐在一條板凳上喝著水.靜靜地注視著來(lái)往的人群.看看是否有看上眼的軍事人才.公韌看著看著.突然有兩個(gè)人映入了他的眼簾.

    頭一個(gè)人黃褂子配上黑坎肩.頭戴黑緞子瓜皮小帽.氣宇軒昂.兩眼深邃.正在這里轉(zhuǎn)那里看.緊跟著他的一個(gè)人.中等身材.身穿黑色長(zhǎng)袍.一雙警惕的眼睛到處搜索著.雖然長(zhǎng)袍肥大.但仍然掩飾不住他勻稱的身材.矯健的步伐和渾身透著的利索勁兒.公韌的腦子一驚.這不是梁?jiǎn)⒊晚f金珊?jiǎn)?他倆來(lái)這里干什么.

    公韌慢慢走上前去.對(duì)梁?jiǎn)⒊还笆终f(shuō)：“梁先生.別來(lái)無(wú)恙啊.”梁?jiǎn)⒊詾橐惑@.一看是公韌.也拱手施禮說(shuō)：“公先生.近來(lái)可好啊.”公韌譏諷地說(shuō)：“梁先生一向厭惡革命.不知今天到這里來(lái).有何指教啊.”

    梁?jiǎn)⒊瑖@了一口氣.說(shuō)：“實(shí)不相瞞啊.原來(lái)我是抱著變法圖強(qiáng)為國(guó)為民的思想.把希望寄托在光緒身上.沒(méi)想到保過(guò)來(lái)保過(guò)去.光緒英年早逝.3歲宣統(tǒng)上臺(tái).擁立皇上變法圖強(qiáng)已經(jīng)沒(méi)有什么實(shí)際意義了.如今我也悟出了一個(gè)道理.為什么我們嘔心瀝血.慘淡經(jīng)營(yíng).而總不能成功.而武昌起義.振臂一呼.竟有如此眾多的人來(lái)響應(yīng).看來(lái).這是順應(yīng)了天意、國(guó)情.符合了老百姓的心愿.我老了.決心脫離政治.著書立說(shuō).只可惜跟了我這么多年的韋金珊兄弟.白白浪費(fèi)了這么多年的大好光陰.我有我的思想.別人無(wú)法易轍.但是金珊兄弟.我也希望他順應(yīng)歷史潮流.有個(gè)好的前程.”

    公韌點(diǎn)了點(diǎn)頭.對(duì)韋金珊?jiǎn)柕溃骸敖鹕捍蟾?不知你現(xiàn)在有何想法.”

    韋金珊頹喪地說(shuō)：“原來(lái)我決心終身跟隨梁先生.為國(guó)為民.變法圖強(qiáng).沒(méi)想到這條路走著走著走不通了.現(xiàn)在人人都向往革命.這些我也看到了.革命是救國(guó)救民的另一條道路.現(xiàn)在我也想通了.你們驅(qū)除韃虜、建立合眾政府.總比皇帝老子一個(gè)人說(shuō)了算好得多.就是不知道.你們現(xiàn)在能不能收留我這個(gè)?；庶h.”

    公韌并沒(méi)有直接回答收留不收留他的事.而是又問(wèn)：“原來(lái)我給你做了那么些工作.為什么不參加革命呢.”

    韋金珊半天沒(méi)言語(yǔ).停了一會(huì)兒才說(shuō)：“咱們能一樣嗎.你出身貧寒.才要革命.為自己尋求一條出路.而我出身于官宦之家.受得是忠君愛(ài)國(guó)的教育.食得是朝廷俸祿.所以要忠君報(bào)國(guó).滿以為一生要為國(guó)家盡犬馬之勞.創(chuàng)豐功偉業(yè).沒(méi)想到慈禧腐朽昏聵.專制霸道.光緒勵(lì)精圖治.推行新政.可憐竟被慈禧這個(gè)老妖婆控制住.終身不得志.老妖婆臨死也要找個(gè)墊背的把光緒拉了去.凡事總有個(gè)慢慢接受的過(guò)程.這也是不得已而為之啊.”

    公韌兩手擊掌.快樂(lè)地說(shuō)：“想通了就好.現(xiàn)在咱們志同道合.正好可以大干一番事業(yè).多少年來(lái).我一直在想.憑著你的勇氣.才氣.憑著我的決心.咱倆要是捏在一塊兒干.那該多好啊.沒(méi)想到今天這個(gè)目的終于實(shí)現(xiàn)了.”

    兩個(gè)人手拉著手.表示從今以后將要志同道合.為革命竭盡全力.

    韋金珊笑了笑.眉頭一皺.說(shuō)：“我給你帶來(lái)了一個(gè)不好的消息.10月12日.清政府派遣陸軍大臣蔭昌率領(lǐng)陸軍第4鎮(zhèn).混成第3協(xié).第11協(xié)編成的第1軍大舉南下.海軍提督薩鎮(zhèn)冰率領(lǐng)的巡洋艦隊(duì)及長(zhǎng)江水師也溯流而上.進(jìn)入了武漢江面.戰(zhàn)爭(zhēng)即刻爆發(fā).”公韌笑了笑說(shuō)：“這些我們?cè)缰懒?現(xiàn)在不正在加緊備戰(zhàn)嗎.”

    韋金珊又說(shuō)道：“要想守住武漢.必先扼住武勝關(guān).武勝關(guān)是清軍南下的唯一一道關(guān)口.如果清軍占領(lǐng)了武勝關(guān).則可以坐著火車長(zhǎng)驅(qū)直入.大舉南下.聽(tīng)說(shuō)革命軍42標(biāo)第3營(yíng)就駐扎在河南信陽(yáng)地區(qū)武勝關(guān)一帶.不知道黎大都督是否已經(jīng)謀劃好了.”

    公韌說(shuō)：“那是黎大都督的事.我已無(wú)能為力.還是考慮考慮我們自己的事情吧.我們每個(gè)人都要考慮一下.自己怎樣才能為武漢革命軍出把力.”

    就在兩個(gè)人親熱談話的時(shí)候.梁?jiǎn)⒊亚那牡仉x開了三個(gè)人.往外走去.唐青盈拉了拉韋金珊說(shuō)：“你的主子走了.你不送一送.”韋金珊說(shuō)：“這是主子把我送來(lái)的啊.我有了歸宿.主子也放心了.”

    公韌看著梁?jiǎn)⒊甙椎念^發(fā).踉蹌的步履.心里默默地想到.對(duì)于梁?jiǎn)⒊牟拍?不得不讓人心里佩服.但是對(duì)于他一輩子所從事的事業(yè).又讓人感到十分的惋惜.

    停了一會(huì)兒.韋金珊又問(wèn)：“不知道你現(xiàn)在準(zhǔn)備做什么事.”公韌說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話吧.民軍素質(zhì)不行.我正想組織一支敢死隊(duì).作為民軍的突擊力量.不知道你是否愿意參加.”

    韋金珊拱了拱手說(shuō)：“如果不嫌棄的話.我愿做你的馬前卒.”公韌聽(tīng)了心中大喜.大腿一拍說(shuō)：“有你幫我.大事成了.好.那就一言為定.咱們共同組織敢死隊(duì).”

    兩個(gè)人既興奮.又滿懷信心.互相舉起了手.對(duì)視一笑.就在兩只大手即將拍響的一霎那.唐青盈大喊：“還有我呢.”于是三只久經(jīng)戰(zhàn)陣的手掌擊在了一起.發(fā)出了“啪.啪.啪.”一連串清脆的響聲.

    還有一支隊(duì)伍也來(lái)到了集賢官.帶隊(duì)的正是哥老會(huì)的張小改.公韌見(jiàn)了張小改.熱情地打著招呼：“歡迎張將軍來(lái)參加我們的隊(duì)伍.一塊打清兵.不過(guò)……楊大龍頭怎么沒(méi)來(lái)呢.”

    說(shuō)到楊鴻鈞為什么沒(méi)有來(lái).張小改皺起了眉頭.低聲地說(shuō)：“楊大龍頭啊.他來(lái)不了了.”

    “為什么.”公韌有些納悶.楊大龍頭是堂堂的哥老會(huì)湖南金龍山堂堂主.他不來(lái).怎么能行呢.

    “是這樣.”張小改慢慢地講起了楊鴻鈞的故事.

    原來(lái)在光緒26年公韌從武漢奔赴三洲田.在輪船上.哥老會(huì)四大龍頭大吃二喝.奢侈無(wú)度.云中游為了乞丐們的生計(jì).偷了楊鴻鈞的銀票.為了索要銀票.四大龍頭大戰(zhàn)乞丐幫.結(jié)果楊鴻鈞被云中游打敗.當(dāng)時(shí)云中游抓著楊鴻鈞的脖領(lǐng)子在河中灌了一陣子河水.楊鴻鈞為了活命.說(shuō)銀票不要了.并答應(yīng)以后不再找公韌的麻煩.

    云中游說(shuō)：“口說(shuō)無(wú)憑.你得發(fā)毒誓.”“我要是再要那張銀票.再找公韌的麻煩.就……就……我老婆會(huì)被毒蛇咬死.兒子被水淹死.自己被活埋.父母在家中被火燒死.”

    可是楊鴻鈞并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)自己的諾言.在三洲田起義的時(shí)候.在公韌救史堅(jiān)如的時(shí)候.在萍瀏醴大起義的時(shí)候.三番兩次地找公韌的麻煩.

    近幾年.楊鴻鈞真是福無(wú)雙至.禍不單行.

    楊鴻鈞有一個(gè)美麗賢惠的妻子.并且有了一個(gè)孩子.也算是幸福之家.后來(lái).老婆又懷了第二胎.對(duì)楊鴻鈞講：“我現(xiàn)在有孕在身.產(chǎn)期快到了.這里又沒(méi)有婆母料理.我得回娘家去.比較安全些.”楊鴻鈞說(shuō)：“可以.”

    于是夫妻二人收拾動(dòng)身.帶上大孩子走在回娘家的路上.半路上.老婆就生了孩子.孩子出生污穢滿地.血腥味召來(lái)毒蛇.咬死了老婆.

    楊鴻鈞無(wú)奈.只好強(qiáng)忍悲痛.身背大孩子.懷抱嬰兒向前行.走著走著.一條大河橫在曠無(wú)人煙的半道上.河水猛漲.擋住去路.楊鴻鈞放大兒在河邊.抱嬰兒過(guò)河.放下嬰兒來(lái)背大孩子時(shí).大兒子他自己便跳下水來(lái)迎接爸爸.這時(shí).一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái).大兒子便被河水沖走.淹死了.回頭又去看嬰兒時(shí).嬰兒已被狼吃掉了.

    由于江湖爭(zhēng)斗.豎敵太多.有一次.楊鴻鈞喝醉了酒.被一伙仇敵逮住活埋.奇怪的是.這伙仇敵走后.有野狗豺狼來(lái)挖墳吃尸.楊鴻鈞得救了.

    經(jīng)過(guò)這一系列的變故.楊鴻鈞悲痛欲絕.終日以淚洗面.喝酒解悶.無(wú)心理家.越是這樣.家里越是出事.一次楊鴻鈞沒(méi)有處理好爐子.結(jié)果失火了.全家余下的親人都被燒死.只有自己武功高強(qiáng).逃得了一命.

    公韌想到.現(xiàn)實(shí)生活中.一些人明明自己要做壞事.反而發(fā)毒誓證明自己不去做這些壞事.以證明自己的“清白”.宇宙中真的有神佛存在的.人在發(fā)誓的時(shí)候.神在聽(tīng)著呢.人發(fā)的毒誓也就成了自己以后命運(yùn)的選擇.

    “那楊鴻鈞現(xiàn)在怎么樣了呢.”公韌又問(wèn).

    張小改說(shuō)：“他已入了佛門.在靜心的修練中反思著自己的一生.”