?王氏一案再度牽出官制弊病。
先前有考生聯(lián)名上書質(zhì)疑科舉考試的公正性,舉報(bào)部分考生提前獲得試題。經(jīng)徹查，乃是吏部官員徇私舞弊,在印刷加密時(shí)偷偷抄下試題，并高價(jià)出售,導(dǎo)致試題泄露。主謀對(duì)所有罪行供認(rèn)不諱,并交代了十余名同謀，既有吏部的高管，亦有協(xié)同銷售實(shí)試題的地方官員。
裴少卿龍顏震怒,嚴(yán)辦了一干涉案人員，抄家的抄家,流放的流放。雖說其中沒有王氏的人,但那主謀卻是王國師的門生,因此外戚黨再次受到沉重打擊。
我不失時(shí)機(jī)地上書重提官制改革之事,得到裴少卿的欣然應(yīng)允，恩蔭制度由此廢除，那些受家人蔭庇而得以入朝為官的官宦子弟一律貶官三級(jí)，視政績(jī)提拔。此外，自明年起，每年加開科舉三場(chǎng)，除進(jìn)士科之外，再開殿試和明法科，以律令《刑統(tǒng)》大義斷案，為的是選拔一批頗有能力辦案能力的官員。
恩蔭制度廢除，損失最大的莫過于王氏。因此，外戚黨與相黨的斗爭(zhēng)也達(dá)到了前所未有的高度。不知為何，王國師一口咬定是我?guī)煾该}時(shí)故意泄露試題，之后栽贓嫁禍給他的門生。每日早朝總要與我爭(zhēng)鋒相對(duì)，我說一他偏要說二。但凡是我的提議，不論對(duì)錯(cuò)，他統(tǒng)統(tǒng)堅(jiān)決反對(duì)……雖然絕大多數(shù)情況下他的反對(duì)都是無效的。
我對(duì)此頗為無奈，只得委婉地提醒他：“本相聽說西洋那邊有種病叫做“被迫害妄想癥”，癥狀與王國師的表現(xiàn)非常相似，得病之人常常妄想有人要陷害自己，終日惴惴不安……王國師老是覺得本相師徒二人要加害于你，這是病，得治！”語畢，留下氣得臉色煞白的老狐貍，施施然遠(yuǎn)去。
與此同時(shí)，欽天監(jiān)測(cè)算六月初一乃是良辰吉日，遂將側(cè)妃大典定于那天舉行。此前，外戚王氏受到了接二連三的打擊，是以百姓對(duì)王清婉這位后宮第一妃并不看好。
六月初一那日，上午帝妃巡禮帝都，下午祭天禱告，具體的繁文縟節(jié)由禮部安排，我要做的只是帶領(lǐng)百官在神明臺(tái)恭候圣駕。
未時(shí)一刻，我準(zhǔn)時(shí)達(dá)到神明臺(tái)。
出乎意料的是，神明臺(tái)周圍除了當(dāng)值的侍衛(wèi)，并沒有看到任何官員。我心生疑竇，莫非是我記錯(cuò)時(shí)間了？掏出詔書一看，上面寫的確是未時(shí)一刻沒錯(cuò)啊。究竟是我來早了，還是百官來遲了？
我推開神明殿的大門，里面也是空無一人。放眼望去，唯見一片幽寂，裊裊香煙悄無聲息地彌散開去。
神明臺(tái)位于皇城的至高點(diǎn)，是供奉許國歷代帝王和股肱重臣的地方。我此前并不曾來過，首次步入其間，不由得深深地為眼前氣度恢宏的景象所折服。
我緩緩地走過狹長(zhǎng)的回廊，虔誠地瞻仰歷代帝王的畫像，從開國的太祖太宗，到文帝裴覽、武帝裴昀，再到第一位女皇裴慕雪，最后到先帝裴若海，只覺心生敬畏，閉上眼，仿佛還能觸碰往昔那些崢嶸的歲月。
正當(dāng)我欲轉(zhuǎn)身回頭，掛在先帝畫像旁的另一幅畫像卻不期然引起了我的注意。
畫中少年生得膚白若雪，風(fēng)神朗潤(rùn)，與先帝極為相像。
大皇子裴少桓。
若我沒記錯(cuò)，這位裴少桓應(yīng)當(dāng)是先帝的元妃所出，聽聞他極為聰慧，三歲誦遍詩詞，五歲通讀文選，九歲時(shí)便能將一干大學(xué)士辨得啞口無言。只可惜，他十歲時(shí)便與母妃一道莫名其妙地?zé)涝谶z珠殿了。倘若他當(dāng)時(shí)活下來，粗粗算來，現(xiàn)在大概也有二十三四歲了。他是第一位以皇子身份被供奉在神明臺(tái)的人，足見先帝對(duì)他有多寵愛。
我盯著裴少桓的畫像許久，忽然覺得他有些面善，仿佛曾經(jīng)在哪里見過，卻又怎么都想不起來。一絲說不清道不明的情緒襲上心頭，似有什么東西在腦中一閃而過，快得我來不及捕捉。
正當(dāng)我神思怔忡，一陣腳步聲自身后傳來。
我回過頭，裴少卿負(fù)手靜靜地站在我身后。
今日他身著黑紅袞冕龍袍，華貴雍容，廣袖上繡有金龍騰躍，舉手投足之間皆是帝王氣度。此刻，他的眸光一片深靜，形容有些憔悴，分明比前幾日又清減了不少。
我上前叩首行禮，他迅速將我扶起來，我奇道：“皇上，您不是應(yīng)該與柔妃一道巡城的嗎，怎么會(huì)在神明臺(tái)？”
“朕沒去，小喜子扮成朕的模樣巡城去了?！?br/>
我微微一愣，無奈地笑道：“皇上，您都要成家了，怎么還是這么率性而為？微臣聽小喜子說，您近來茶不思飯不想，晚上睡不安生，大約是心里很不好受。不過是立個(gè)妃子罷了，皇上不該這么任性。”
“小喜子還是這么多事?！彼拇脚瞎雌鹨唤z笑，極淺淡，卻也極苦澀，“小嫣，朕還以為你不再關(guān)心朕了?！?br/>
裴少卿頭驀然一顫，我忙別過臉掩飾自己的異樣，笑道：“皇上這是說的什么話？一日為臣，便要以君為綱，微臣時(shí)刻心系皇上的龍?bào)w?！?br/>
他沉默良久，并未接我的話，卻是直截了當(dāng)?shù)溃骸半薰室庑薷牧私o你的詔書，旁人都是未時(shí)二刻到，只有你是未時(shí)一刻?！?br/>
“為什么？”
“若非如此，我又怎能見你一面？怎能與你單獨(dú)說說話？”他略走近幾步，逆光而立，面上神情難辨?！靶℃蹋抑?，這段時(shí)間你一直在躲避我，上朝總是低著頭，若非我點(diǎn)你的名，你根本不會(huì)抬頭看我一眼，下朝之后也總是搶先離開，好像怕我留你說話似的。我……我就真的有那么讓你生厭嗎？”
沒想到我的一些不經(jīng)意的舉動(dòng)，落到他眼里竟然成了刻意逃避。我低下頭，看著彼此交疊的身影，眼眶不覺濕潤(rùn)，“皇上誤會(huì)了，微臣并沒有躲避皇上，只是……”
只是不知道該如何面對(duì)罷了。
裴少卿聲音微啞，道：“你知道我為什么把王清婉降為柔妃嗎？”
心里明明知道答案，卻不能說出來，只因?yàn)槊靼渍f出來對(duì)彼此都沒有好處。我咬了咬唇，道：“微臣自然知道，大理寺丞王清賀密謀劫走賑災(zāi)金，罪同篡國，皇上體恤王氏多年忠心耿耿，對(duì)其從輕發(fā)落。但皇后乃是一國之母，理應(yīng)身家清白，絕不能與亂臣子賊有所牽連?；噬蠈⑼跚逋駥槿徨?，大概是出于這樣的考慮吧?！?br/>
“我不相信這是你的真心話，這一回你是故意裝傻，對(duì)吧？”
“微臣不明白皇上的意思?！?br/>
“小嫣，我問你最后一次，你可愿做我的皇后，與我并肩共看江山沉??？”
我深吸一口氣，堅(jiān)決道：“后宮不得干政，這是太祖皇帝留下的規(guī)矩，我輩怎好壞了規(guī)矩？微臣身為丞相，斷然沒有入主后宮的道理。皇上，列祖列宗都在看著呢?！?br/>
裴少卿抬眸環(huán)視四周的畫像，忽的悵然一笑，道：“我早知道你會(huì)拒絕，早知道……說到底，只能怪我太懦弱。若我早些對(duì)你袒露心意，早到在國子監(jiān)時(shí)便將你緊緊捉住，讓你留在我的身邊，而不是像現(xiàn)在這樣畏首畏尾，一再地試探你，或許一切都會(huì)不一樣了，你說是不是？”
喉頭不覺有些哽咽，我抬起頭，那雙熟悉的鳳眸依舊深亮迫人，卻毫不掩飾悲痛與苦楚，一瞬間便灼燙了我的心。
我苦澀地笑道：“皇上，有些早已注定的事，并不是時(shí)間早晚可以改變的。”
“其實(shí)我早就知道你心里有意中人，曾經(jīng)很多次猜想究竟是誰能得你青睞，我猜過沈洛，猜過國子監(jiān)的同學(xué)，卻獨(dú)獨(dú)沒想到會(huì)是那人……也對(duì)，我再早也早不過他……”
我默然不語，并沒有否認(rèn)他的話。
“我并沒有輸給他，我只是輸給了時(shí)間……”他凝視著我，聲音微微有些顫抖，“如若你我間沒有可能，你與他便更不可能在一起。我們之間好歹只是君臣之別，你們之間卻是有著倫常之隔。小嫣，你可要想清楚。”
想清楚？怎么沒想清楚，就是因?yàn)橄氲奶宄?，所以才不?huì)后悔。從我意識(shí)到我喜歡上師父那一刻起，我便知道我們之間不會(huì)有未來。但即便如此，我還是不愿放手，哪怕只能一輩子看著，那也足夠了。
殿外隱約傳來細(xì)碎的腳步聲和人語聲，大概是未時(shí)二刻就要到了。
我強(qiáng)自收斂情緒，沉聲道：“皇上，時(shí)辰將至，該準(zhǔn)備祭天了?！闭f完，轉(zhuǎn)身就要離開。
裴少卿依然站在原地，身形挺拔如竹，仿若被定住般一動(dòng)不動(dòng)。寂靜空曠的神明殿內(nèi)，他的聲音顯得尤為堅(jiān)定清晰。
他說：“扶嫣，朕的后位將終生為你而虛懸?！?br/>
***
祭天大典開始，裴少卿與王清婉并肩站在神明臺(tái)上，他戴上了旒冕，垂下的玉珠掩去了他眼底的情緒。
我率領(lǐng)百官站在臺(tái)下，遙遙向帝妃跪拜。自始至終，我一直處于渾渾噩噩的狀態(tài)，腦子里像是被人塞了棉絮，無力思考。幸好我早已熟讀禮制，按部就班地跟隨著禮官的指示焚香、誦經(jīng)、叩拜，倒不至于出亂子。
祭天結(jié)束后，已近黃昏時(shí)分。
我只覺身心俱疲，恨不能倒在床上蒙頭就睡，奈何稍后還要參加晚宴，并與帝妃一齊觀賞煙花盛會(huì)。我本就不喜歡這些繁文縟節(jié)，加之裴少卿方才的那一席話，這場(chǎng)側(cè)妃大典于我而言便更是無比煎熬。
剛走下神明臺(tái)，忽然有一名宮人來報(bào)，道是相府的人有要事向我稟告，此刻正在宣武門外等候。不知為何，不祥之感如潮水般洶涌而來，莫名地感到心驚肉跳，整個(gè)人都不太好了。
我硬著頭皮稟過裴少卿，匆忙趕到宣武門。果不其然，管家正神色焦急地站在馬車旁，一副天塌下來的模樣，素色衣袍上竟沾了點(diǎn)點(diǎn)殷紅的血跡！
甫一見到我，他立刻老淚縱橫道：“小姐，方才有一批蒙面刺客殺進(jìn)相府，府里的侍衛(wèi)抵擋不住，老爺遇刺受傷，沈大人為救老爺也受了重傷，您快回去看看吧！”
腦中轟然作響，我登時(shí)大驚失色道：“怎么會(huì)這樣？師父?jìng)弥貑?？有沒有請(qǐng)?zhí)t(yī)？刺客捉住了嗎？”
“小人派人去請(qǐng)過太醫(yī)了，這會(huì)兒大約已經(jīng)到相府了。老爺受了兩劍，傷得重不重還不得而知，沈大人拿下了一名刺客，那人不肯交代幕后主謀，咬舌自盡了?！?br/>
我聽得既驚且痛，心急如焚！師父本就奇毒未解，身體虛弱，哪里還承受得了那兩劍？多的我不敢想，唯盼那只是皮肉之傷，千萬不要傷及要害。
我不敢再有絲毫遲疑，利索地爬上馬車。驚痛之余，我咬牙起誓——若讓我知道是誰下此毒手，我定要將他千刀萬剮碎尸萬段，以償師父所受的苦楚！
馬車一路疾馳，不到半柱香的功夫便回到了相府。
原本清靜雅致的花園變得一片狼藉，滿目殘花敗柳，刀劍兵器散落一地，隨處可見打斗的痕跡。
作者有話要說：啦啦啦啦，我會(huì)說小嫣終于看到師父的真面目了嗎╮(╯▽╰)╭
來來，這章看到熟人的親們來拍個(gè)爪~HOHOHO~