一聲炮響，義軍四面殺出，把曹文詔圍在了當中，曹軍被分割包圍成幾段。由于曹文詔的兵力分散，首尾難顧，完全喪失應戰(zhàn)力，曹文詔、曹變蛟雖然勇猛，經過十余回合的拼殺，其手下死傷慘重。
部將平安前來勸曹文詔退兵：“曹爺，我軍傷亡嚴重，不能這樣和高賊硬拼，趕緊下令退兵。”
“奶奶個熊，你怕死你就先撤，老子非殺光這些兔崽子不可?！辈芪脑t在說話間，一槍捅死了一個敵騎兵。
“曹爺，這幫賊寇不同以往?！逼桨惨矓貧⒘艘粋€騎兵，“想當年咱們三千鐵騎，追殺王嘉胤十萬軍，勢如破竹，咱們追著敵人砍便是了。眼前的這些賊寇可都是不要命的主，不是咱們追著他們砍，是他們不要命沖咱們來呀！”
曹文詔又刺倒一個騎兵，他已經累得上氣不接下，氣喘吁吁地對平安道：“看來這個高峻山還是塊打仗的料，他訓練的騎兵絕不遜色于咱們的新兵蛋子?！?br/>
“曹爺您說對了，咱們的人馬多數(shù)都是新兵，不能這和高峻山硬碰?！逼桨苍賱瘛?br/>
曹文詔終于聽從了平安的話，下令全軍邊打邊退，幸好有馮舉在后面策應，他們才安全脫離了戰(zhàn)場，清點人數(shù)，損失千騎。
曹文詔帶領千余殘兵一直往西，跑了一個時辰的路，不知不覺肚子打起鼓來，突遇一小山村，這個村子家家在做飯，望著渺渺炊煙，他越發(fā)饑腸轆轆。
他在村口勒住馬頭，對曹變蛟道：“前去打探一下，這是什么地方？”
曹變蛟帶了兩個人進村去，不一會就回來稟報說，這是個只有三十戶人家的小村莊，叫停馬寨。
曹文詔哈哈大笑道：“停馬寨？看來老子是該停下馬來在此飽餐一頓了?！?br/>
曹文詔下馬來到一大戶人家，說他是大戶人家，因為這個宅子是這個村子唯一的青磚綠瓦的豪宅，墻外有墻，院內有院，亭臺閣樓，畫梁雕棟。
一白發(fā)老人素衣而立，手中一根拐杖，面無表情地在院子中間看著進來的曹文詔，院中的其他人都是些老弱婦幼，瑟瑟地躲在一角。
曹文詔一拱手：“老人家，我們是剿寇的官兵，現(xiàn)在已走到山窮水盡的地步，到你們家來不為他求，只想向你們借糧充饑?！?br/>
“俺們自己都沒有吃的了，哪來的糧食借給你們？”老人冷冷地回絕。
曹文詔沒有什么耐心，他臉一沉，拔出佩劍道：“奶奶個熊，你不肯借老子就搶！”
白發(fā)老人臉無懼色：“我兒子是宮里詹事府的詹事，是皇上身邊的人，你們不得胡來！”
詹事府是掌管皇后與太子宮內事務的衙門，白發(fā)老人打出他的兒子牌號，無非是想鎮(zhèn)住曹文詔的銳氣，曹文詔一聽火氣更大了：“宮里的人又怎么樣啦？老子現(xiàn)在是餓著肚子打仗，就是皇上在這里，也得給咱飯吃?！?br/>
白發(fā)老人頂回曹文詔：“你可以向皇上去要，皇上年年征三餉（遼餉、剿餉和練餉），不就是為了給你們打仗的嗎？”
“給我搜！”曹文詔下命令。
白發(fā)老人上前要阻攔，曹文詔一推把老人推到在地，他們所站的地方正是一條石凳的邊上，老人家正好摔在石凳的一角，鮮血直流，嚇得一旁的女人尖叫不已。
馮舉蹲下察看了一下白發(fā)老人，然后起身向曹文詔稟告：“曹爺，此人已經斷氣?！痹捯粑绰?，院子里已經哭聲一片。
曹文詔心煩意亂，這個老者死了，他的兒子一定不肯善罷甘休，與其讓人抓了把柄，不如把他們全都殺光，然后把罪名安在賊寇頭上，反正死人是不會說話的。
軍令如山倒，曹文詔一聲令下，一時間，整座豪宅便成了人間地獄，手無寸鐵的男女被殺戮個精光。
完事之后，馮舉來到曹文詔跟前稟報：“曹爺，一個不留，全都咔嚓掉了。”
“一個不留？”
“是的。沒有一個活的?！?br/>
確認了這個院子里的人都死光之后，曹文詔一下沒了主意，不知下一步該干什么。他愣了半天，突然說道：“一不做二不休，把全村的人都給我殺了！”
“殺全村的人？”馮舉不解地問。
曹文詔下定了決心，反正是要嫁禍于人，把全村人都殺光了，看看還有誰能出來指證。
他盯著馮舉問：“你沒有聽明白我說什么嗎？”
“明白！”馮舉轉身就去集合隊伍。
不一會兒，曹文詔就聽到了雞飛狗叫的聲音。
寂靜。整個山村突然寂靜了下來，從一片呼天喊地的嘈雜聲中寂靜下來。
此時，饑餓感一陣陣地襲上心頭，他下令把死者的人頭全數(shù)割下，然后埋鍋造飯。
馮舉又不明白了，人都殺了，還取人頭干什么？他湊近曹文詔小聲問：“曹爺，要人頭來做什么？”
曹文詔惡狠狠地道：“拿去向洪承疇領功。”然后他又緩了一下語氣，“高明呀，難道你忘記了四年前的那件事？”
“四年前的什么事？”馮舉丈二和尚摸不著頭腦，“曹爺，我真是想不起來?！?br/>
“你再想想，四年前，我們在安塞，端了高迎祥的老窩?！辈芪脑t提醒道。
“四年前，也就是崇禎三年，在安塞?！瘪T舉陷入了沉思，良久頓悟道：“哦，我想起來了，那是崇禎三年的三月初，那時我們正在安塞，與延綏巡按李應期、洪承疇的參將賀人龍聯(lián)手圍剿高迎祥?！?br/>
曹文詔點頭：“正是那一年。我們把高迎祥的老營給端了，殺了他們老小四百多人，因為我們沒有割下他們的人頭，我們的功績得不到認可?！?br/>
馮舉聽明白了曹文詔的意思，他也點頭道：“是呀，那次還是我去上報的，因為我們拿不出任何憑據(jù)，我們的功勞簿上就沒有寫上這一筆。不光功勞簿上沒有記，就是史官也不會把這件事記錄下來?！?br/>
曹文詔感嘆道：“看來這件事今后是不會有人再提起的了。”
“就讓它石沉大海吧！”馮舉兩眼黯淡，長嘆一聲，“咳——，作為一個軍人，把屠刀向著百姓，天都不會容我們的。曹爺，你還記得那天晚上嗎？我們屠殺了四百多手無寸鐵的百姓之后，天空發(fā)怒，一顆流星從西而降，發(fā)出一道刺眼的紅光，驚雷炸響。那是不吉的兆頭呀！”
曹文詔搖頭：“我到不這樣認為，那天震耳欲聾的爆炸聲，是因為這個亂世呀！我真希望是老天爺派神兵下凡，拯救蒼生！”
“曹爺，那么那件事與今何干呢？”馮舉眨巴眼睛問道。
曹文詔無奈道：“有了人頭，我們就可以報功。自從與高賊交戰(zhàn)以來，每戰(zhàn)都沒占到多大便宜，今次兵發(fā)湫頭鎮(zhèn)，更是屢戰(zhàn)屢敗，三千人馬出來，現(xiàn)在所剩不足千人。我們就這樣回去，洪承疇會放過我們嗎？如果我們有殺敵的功勞，也許能夠抵消我們的罪責?！?br/>
馮舉贊同道：“曹爺說的是。洪承疇向來就與我們不對付，一直給我們小鞋穿，對于這樣的人，是該多多堤防。”
曹軍經過一天的奮戰(zhàn)，將士們十分疲憊，所以在停馬寨飽餐之后，曹文詔下令就地休息，他自己在豪宅內選了一間上等的廂房，倒在床上就呼呼地睡著了……
睡到半夜，曹文詔迷迷糊糊地感覺有人叫他，他睜眼一看，是個太監(jiān)，站在門邊向他招手，迷蒙中他起身跟了他去。
他們來到院里，此時皓月當空，把整個院落照得像白晝，雖然是三月天，卻沒有一絲的風，且像掉入冰窖一樣的寒冷。
院子當中立了一人，身披黑色斗篷，四周都是皇家護衛(wèi)，那人的身后站了幾個太監(jiān)模樣的人。
“曹文詔，還不快快跪拜圣上！”引領他出來的太監(jiān)高聲喝道。
曹文詔這才認出當中立的正是皇上朱由檢，他急忙跪拜于地大呼：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“曹文詔，”朱由檢嚴厲地問，“你知罪否？”
這一問，猶如驚雷在曹文詔的頭頂炸響，他心中一驚，我才殺了人，皇上就知道了？不由得冷汗直冒，也不敢抬頭看皇上，喃喃道：“末將不知犯了何罪?！?br/>
朱由檢冷笑道：“你與高賊交戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，現(xiàn)在又私闖民宅，殺良冒功。你說你犯下何罪？”
曹文詔分辨道：“末將所做的是有緣故的，容末將詳稟?！?br/>
“無須多言！朕賜你一死。念你征討王嘉胤的功勞，你就用自己的佩劍自行了斷吧！”
曹文詔跪在冰涼的地上，他真不想死，他沒去拔佩劍，力爭朱由檢對他的赦免。他知道朝廷面臨內外交困的局面，一面要對付各地的賊寇，一面還要對付東虜?shù)牟粩嘁u擾，且東虜才是朱由檢的心腹大患。
曹文詔一面伏地而拜一面道：“末將愿以身報國，請皇上允許末將領一偏師，與東虜決一死戰(zhàn)?！?br/>
“哈哈哈……”
曹文詔沒有聽到皇上的答復，一陣陣的狂笑，在他的耳邊不斷地重復。
聽著聽著他覺得這個笑聲有點變態(tài)，不像是皇帝身份所表現(xiàn)出來的氣勢，他大膽地抬頭看了一眼，站在他面前的已經不是崇禎帝，在仰頭狂笑的竟然是白天被他推到在地而死的白發(fā)老人，后面的一些人也變成了白天院子里的那些男女。
曹文詔大怒，拔出佩劍向這些人狂刺，口中不停地喊著：“妖孽！妖孽！”……