鄭姬夜要在佛前誦念祝禱一陣，怕慕竹等著無聊便許她先自己去附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，半個(gè)時(shí)辰后再回來接她。慕竹也不愿意跟個(gè)不倫不類的道姑默然相對(duì)，于是便到法華殿附近的奇峋園散步。
奇峋園，顧名思義是奇石嶙峋的石景園林，園中還有一方天然的泉池，名曰“秀源”。秀源泉有四個(gè)泉眼，剛好分布在池子的四角，三月冰河盡化，此時(shí)的秀源泉眼也汩汩地冒著清泉。
慕竹在園內(nèi)溜達(dá)了兩刻鐘，卻見遠(yuǎn)遠(yuǎn)又有個(gè)身影進(jìn)入園子，待身影近了才看清原來是漪瀾殿的冰荷。
“慕竹姐姐！你怎的會(huì)在這里？”冰荷也離老遠(yuǎn)就看見一襲熟悉的綠影，只是沒想到真的是慕竹。
“冰荷妹妹。我家娘娘在法華殿給公主點(diǎn)香塔，叫我先出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，待會(huì)兒再去接她回宮。你呢？”慕竹與冰荷相互見禮。
“我和姐姐一樣??！我也是剛從法華殿過來，湘貴嬪也是來祈福的，我嫌悶就跑出來了。你看，咱們想到一塊兒了，都來了奇峋園！”冰荷的態(tài)度很是親熱。
“是啊，好巧。湘貴嬪可是想求佛祖降賜一名皇子？”慕竹與冰荷差不多是同年入宮的宮女，認(rèn)識(shí)的時(shí)間也比別人長，自然能說得上幾句。
“是啊，眼見著年輕的妃嬪們接二連三的有孕，小主羨慕不已。按說小主的身體健康，可不知何故就是懷不上孩子，真是叫人著急！對(duì)了，淑妃的病情有起色嗎？”冰荷在對(duì)慕竹撒謊，沈?yàn)t湘早就請(qǐng)?zhí)t(yī)看過，太醫(yī)也早就斷定她是不宜受孕的體質(zhì)。
慕竹搖搖頭嘆了口氣道：“不但沒好轉(zhuǎn)，反而越來越重了。我真怕……”她既怕淑妃熬不住歿了，好不容易熬成了四妃之一的近侍，若是淑妃的位置換了人坐，她這個(gè)近侍肯定也會(huì)被換掉，屆時(shí)她的前途堪憂；又擔(dān)心淑妃若是一直就這么不死不活拖著，她也會(huì)一輩子困在這個(gè)被病氣、藥味充斥的宮殿里孤獨(dú)終老，她現(xiàn)在儼然陷入了兩難之地。她不知該何去何從……但是這些想法她通通不敢宣之于口。
“其實(shí)姐姐的難處我都懂……我知道，姐姐是被淑妃拖累慘了?！北少N在慕竹的耳邊用只有二人能聽見的聲音說出慕竹內(nèi)心中不敢說出的埋怨。慕竹驚恐地看著冰荷，連忙用手虛掩住她的嘴道：“你可不敢胡說！”冰荷拿下她的手笑著安撫道：“姐姐放心，沒人聽見。你我姐妹二人隨便聊天而已。說實(shí)話，難道姐姐就不想為自己謀個(gè)好出路？真的要一直這么被拖著？”
“唉，我有什么辦法？現(xiàn)在娘娘還沒……我總不能離開吧？再說了，我離開麗華殿能去哪兒呢？”見冰荷和她聊天無遮無掩，她也放下了防備。
“辦法都是人想的，全看姐姐想不想了?！北傻倪@話暗藏玄機(jī)，慕竹若有所思地瞥了她一眼，而冰荷只是別有意味的一笑，轉(zhuǎn)移了話題再不提此事。
慕竹離開法華殿后，鄭姬夜點(diǎn)燃了香塔，宮女粉妝幫她將香塔懸掛起來。燃燒的香塔的煙霧裊裊繚繞，鄭姬夜不禁被嗆得咳嗽了起來。正當(dāng)她咳得嗓子又癢又痛之時(shí)，一只蒼白瑩透的素手遞來一盞蜂蜜杭白菊，鄭姬夜也沒看是誰，忙接過來就喝了下去，總算暫時(shí)壓住了咳嗽。
“謝謝?！编嵓б固ь^一看，原來是被她的咳嗽打斷了清修的無瑕。
“娘娘還是不要跪得久了，法華殿里貢香的煙霧對(duì)娘娘的身體無益。而且殿里還燃著飛氣香[《三洞》中記述飛氣香是道家真人所燒的香]，兩種香氣混合更是對(duì)病人不好?！睙o瑕面無表情地說出這番關(guān)心的話，鄭姬夜看得出她是面冷心熱之人。
“多謝真人提醒，那本宮便到偏殿略坐坐等本宮的侍女回來吧。”鄭姬夜恐怕打擾了真人清修。
“粉妝，送淑妃去偏殿休息?！睙o瑕又坐回到蒲團(tuán)上打坐，粉妝趕緊攙扶著鄭姬夜往偏殿走，剛走出正殿大門便碰見了迎面而來沈?yàn)t湘。
“呀，淑妃娘娘這是怎么了？不舒服？冰荷快搭把手”沈?yàn)t湘假裝擔(dān)心，命冰荷與粉妝一同將鄭姬夜扶去偏殿，她自己也跟了過去。
鄭姬夜一落座便安慰沈?yàn)t湘：“本宮沒事，妹妹不必?fù)?dān)心，就是剛剛被殿里的煙熏著了，現(xiàn)在已經(jīng)沒事了?！?br/>
“娘娘的侍女呢？怎么不跟在身邊？”沈?yàn)t湘奇怪平時(shí)寸步不離的慕竹怎么沒在？
“慕竹跟著我平時(shí)就已經(jīng)夠悶的了，好不容易出來一趟我不愿拘著她，允她隨處走走，我也想一個(gè)人靜靜?！蹦街竦降资嵌坏降呐?，表現(xiàn)得再成熟穩(wěn)重，內(nèi)心也是渴望輕松自由的生活的。鄭姬夜何嘗不知是自己拖累了慕竹。
“這些丫頭都一個(gè)樣兒，冰荷也是個(gè)閑不住的?！鄙?yàn)t湘嗔怪地瞥了冰荷一眼，冰荷不好意思地摸了摸鼻子。
“說來還是本宮拖累了慕竹，她的大好年華全都浪費(fèi)在與藥罐子和本宮這個(gè)病秧子為伍上了，可惜啊……若是有一天本宮不在了，還真是舍不得這丫頭呢?？瓤取闭f著鄭姬夜又咳了起來，趕忙用手絹捂住了嘴巴。
沈?yàn)t湘給鄭姬夜拍著后背順氣，寬慰道：“娘娘真是重情重義，對(duì)奴婢也這般掛念。”鄭姬夜朝她擺了擺手，說不出話來。沈?yàn)t湘沖冰荷使了個(gè)眼色道：“行了，你也去吧，不用你伺候了。粉妝留下就行了。”冰荷會(huì)意，出了法華殿便在周圍開始尋找慕竹的身影。之后便出現(xiàn)了她與慕竹在奇峋園里的那番對(duì)話。
又過了一刻鐘慕竹和冰荷一同回來了，慕竹將鄭姬夜接走了，臨走前她回頭望向冰荷，冰荷朝她一點(diǎn)頭，慕竹咬了咬嘴唇也回以一點(diǎn)。
沈?yàn)t湘回到正殿給佛祖上了三炷香拜了幾拜，起身后也并不與無瑕打招呼便離開了法華殿。
回到漪瀾殿，沈?yàn)t湘換下在法華殿里的虔誠神態(tài)，眼神中又充滿了算計(jì)。她拔掉手上的護(hù)甲交到冰荷手中問道：“跟慕竹說了？你覺得她行么？”
“奴婢已經(jīng)敲打過她了，她應(yīng)該也懂了奴婢的意思。但是慕竹還是很猶豫，不過看得出她內(nèi)心其實(shí)積累了不少怨氣，只要能將這股怨氣激發(fā)出來，相信一定可以成事。”冰荷覺得慕竹現(xiàn)在缺的就是壓死駱駝的那最后一根稻草。
“你剛才也聽到了，淑妃說她舍不得慕竹呢。她若是死了，留下慕竹一個(gè)人豈不是孤單？”沈?yàn)t湘冷笑一聲，眼中透出陰狠的目光。
“小主英明。奴婢這幾天會(huì)找機(jī)會(huì)繼續(xù)敲打慕竹，她一定會(huì)主動(dòng)求助咱們的?！北梢幌伦颖忝靼琢松?yàn)t湘的意思，終于找到了那最后一根“稻草”。
沈?yàn)t湘前腳一出法華殿，無瑕閉著的雙眼猛的睜開。倒是嚇了粉妝一跳，她以為無瑕有什么吩咐，于是便上前詢問：“真人這是怎么了？是有什么事情需要奴婢辦嗎？”
“此人心術(shù)不正！她所求之事佛祖不會(huì)成全?！睙o瑕突然來了這么一句，搞得粉妝丈二和尚摸不著頭腦。
“真人你說誰？”粉妝問道。
“粉妝，我要沐浴，你去燒水。記得燒水時(shí)在炭火旁點(diǎn)些兜樓婆香[《楞嚴(yán)經(jīng)》中說在洗浴處燒兜樓婆香時(shí)，炭火會(huì)很猛烈。]”無瑕并不回答她。
“這大白天的真人怎的想起來要沐浴？”粉妝覺得她越來越不了解無瑕的想法了。
“我怕沾染多了惡毒之氣，身上不干凈?！睙o瑕總是說些莫名其妙的話，粉妝聽不懂也不追問了，讓她燒水她去便是了。
幾日后的夜里，一道綠色的身影鬼鬼祟祟地從角門進(jìn)了漪瀾殿，逗留了一個(gè)時(shí)辰才又偷偷摸摸地離開。
自從上次從法華殿歸來，鄭姬夜的病便越發(fā)嚴(yán)重了，已經(jīng)連續(xù)幾天不曾下床了。
“咳咳咳……慕、慕竹……咳咳……拿本宮的藥來，咳咳……”一股腥甜沖上喉頭，鄭姬夜趕緊用絹?zhàn)游孀 Ｄ街穸藖硭幫?，一眼就看見了絹?zhàn)由洗棠康募t色！慕竹邊給主子喂藥邊聲音顫抖道：“娘娘……您咳血了？”這難道說明鄭姬夜已經(jīng)病入膏肓了？
“不礙事。已經(jīng)咳血有三天了，只是沒讓你看見，怕你擔(dān)心。我問過太醫(yī)了，太醫(yī)說春季天氣干燥，本宮的病是容易出現(xiàn)咳血癥狀的，只要堅(jiān)持服藥加以控制就沒事。放心吧，一時(shí)半會(huì)兒還死不了……咳咳”鄭姬夜以為自己的這番解釋是在安慰慕竹，卻沒想到此時(shí)的慕竹心境已經(jīng)發(fā)生了極大的變化。
“是、是么？那就好……看來太醫(yī)改良的藥方還是有些效果的。宮里存的藥快吃完了，奴婢再去太醫(yī)院配些。”慕竹將藥碗收拾好退下了。出了寢宮門慕竹眼中那股隱忍的迫切與不耐才流露出來——為什么還不去死？要么徹徹底底好起來，要么干脆睡去就不要醒來了！為何總是半死不活地硬撐？為何不能放過她！
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