丑陋的兩足步行機(jī)器在茂密的異星叢林中艱難前進(jìn)，噴射著有害的黑色濃煙，動(dòng)作緩慢而且笨拙，每個(gè)關(guān)節(jié)都在“咔咔”作響，似乎隨時(shí)都會(huì)散架——但也只是似乎，它已在野外運(yùn)行了幾個(gè)小時(shí)，這些現(xiàn)象也持續(xù)了這么長時(shí)間，不過讓駕駛者和圍觀群眾擔(dān)心的問題始終沒有發(fā)生。
何協(xié)將這歸結(jié)為秦朗的運(yùn)氣，簡直好得出奇，要是其他人像他那樣胡搞，這臺(tái)怪物早就趴窩了，說不定還會(huì)把自己連同駕駛者變成巨大的人形火炬，然后“砰”的一下飛散到四面八方。
最后搜索人員就得花上好幾天時(shí)間把碎片撿回來，而且肯定不是全部。
何協(xié)不希望見到如此悲劇的一幕，不是因?yàn)樗P(guān)心秦朗的改裝機(jī)器或者白熊，而是因?yàn)樗x得太近，到了那個(gè)時(shí)候肯定會(huì)被爆炸波及。
他還不想測(cè)試秦朗制造的動(dòng)力盔甲的防護(hù)能力。
所以他一直密切的注意著步行機(jī)器的狀況，而且與白熊保持著頻繁的聯(lián)絡(luò)，接近每分鐘一次。
“一切還正常嗎？”這是第兩百零一次詢問。
片刻之后，何協(xié)聽到第兩百零一次回答：“跟上次一樣。”
白熊的聲音聽上去既疲倦又厭煩，還喘得厲害。當(dāng)然這也很正常，他在一個(gè)狹小的封閉空間顛簸了那么久，體力和精神的消耗都很大，對(duì)休息的渴求正在迅速增長。
可惜這不是他能決定的事，何協(xié)也不能。
何協(xié)開啟了秦朗的聯(lián)絡(luò)頻道：“我們是不是應(yīng)該休息一會(huì)兒，或者返回基地？”
“不，我們繼續(xù)前進(jìn)。”
“我覺得白熊快要堅(jiān)持不住了?！?br/>
“他很好，我監(jiān)控著他的情況，所有數(shù)值都在正常范圍?！庇值攘藥酌耄乩恃a(bǔ)充到：“要是你不再騷擾他，他的情況會(huì)更好。”
“真的？”
“我們面對(duì)的唯一問題是你的話太多了。”
“我不這么認(rèn)為?！焙螀f(xié)說，跨過一根倒下的樹干，但是白熊的步行機(jī)器直接踩了上去，結(jié)果差點(diǎn)被絆倒?！澳闱??！彼蚯乩拾l(fā)起反擊，“他的步伐越來越笨拙了?！?br/>
秦朗沉默了一陣，評(píng)估了白熊的狀態(tài)，最后不得不接受何協(xié)的要求?！拔覀冃菹ⅰ！?br/>
他剛說出最后一個(gè)字，步行機(jī)器就停了下來。白熊迫不期待的打開裝甲艙蓋，開始大口喘氣——在生理上，這個(gè)舉動(dòng)沒有實(shí)際意義，他仍然帶著頭盔，與機(jī)器連在一起，能夠吸入多少氧氣完全由程序控制——他只是想擺脫那個(gè)可以讓幽閉恐懼癥患者發(fā)狂的狹窄昏暗的環(huán)境。
何協(xié)和秦朗同時(shí)趕到他的身邊，防止他扯掉面具。
不過白熊控制住了那種沖動(dòng)。
何協(xié)松了一口氣?！翱瓷先?，MK-6使用透明的座艙罩也有一些好處。”
他等了一會(huì)兒，但是始終沒有聽到秦朗的聲音，于是將頭轉(zhuǎn)向一旁，想知道他在做什么。但是秦朗什么也沒有做，安靜的站著，似乎正在思考。
差不多過了一分鐘，他才回到現(xiàn)實(shí)?！澳銊偛耪f什么？”
“隨便說說?！焙螀f(xié)反問，“你在想什么？”
“應(yīng)該怎么改進(jìn)頭盔的顯示系統(tǒng)?！?br/>
“你打算怎么做？”
“還沒有想好?！?br/>
“我還以為你總是胸有成竹呢。”
“你想笑就笑吧，不過誰能笑到最后，誰才笑得最好?！鼻乩蕯D出一幅勝券在握的面孔，然而他的下一句話是對(duì)白熊說的：“你的感覺好點(diǎn)了嗎？”
白熊的呼吸節(jié)奏已經(jīng)恢復(fù)正常，這讓他可以回答秦朗的問題：“是的，長官。”
“再休息一會(huì)兒，然后我們繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。”
雖然知道秦朗看不到，何協(xié)還是翻了一個(gè)白眼：任務(wù)？他們壓根不是在執(zhí)行什么見鬼的任務(wù)，只是在這片森林漫無目的的閑逛……測(cè)試秦朗的改裝機(jī)器，而且只能完成一半項(xiàng)目。郭波曾經(jīng)預(yù)計(jì)他們會(huì)遇到一些適合用于進(jìn)行武器試射的潘多拉野生動(dòng)物，但是實(shí)際情況截然相反，直到現(xiàn)在，他們什么都沒有見到。
能夠作為靶子的動(dòng)物全都不見了，或者它們從一開始就沒在這個(gè)地方，何協(xié)說不清這是怎么一回事，秦朗和常規(guī)同樣指望不上。
遇到這種情況，他們就該返回基地，但秦朗卻在繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間。
就算是白熊，也對(duì)他的決定困惑不已：“我們?yōu)槭裁催€要繼續(xù)前進(jìn)，長官？”
期初，秦朗似乎不想回答，但最后還是回答了：“你知道，按照電影的劇情，我們得在這個(gè)星球待上三個(gè)月，但我不想等這么久。”
“你想加速這個(gè)進(jìn)程？”何協(xié)并不感到吃驚，秦朗策劃的那次狩獵起到的就是這個(gè)效果，只是不太好，不只是賽弗里奇和奧古斯汀在拖后腿，藍(lán)皮外星人也沒有采取報(bào)復(fù)措施，至于夸里奇，他把太多希望放到了杰克.薩利身上。
糟糕的是，這個(gè)退役的陸戰(zhàn)隊(duì)員確實(shí)給了上校一點(diǎn)希望：他的被弄丟的化身混進(jìn)了藍(lán)皮外星人的村落，帶回了一些有價(jià)值的情報(bào)，而且還能再回去——他的化身還在那兒，將意識(shí)連接起來就能繼續(xù)工作。
看上去，他能夠成為人類的談判代表，幫助上校和賽弗里奇通過兵不血刃的方式將藍(lán)皮外星人趕出這個(gè)地區(qū)最重要的礦場(chǎng)。
當(dāng)然，這只是他們的癡心妄想，一個(gè)在軍隊(duì)僅僅學(xué)會(huì)了扣扳機(jī)的傻大兵不可能成為談判代表，而且他已經(jīng)單身了很多年，任何雌性都能讓他忘掉任務(wù)與職責(zé)，把希望放在他的身上還不如指望土著居民的腦袋突然開竅——哪怕不看電影，上校和賽弗里奇也該明白這一點(diǎn)，現(xiàn)在就開始著手準(zhǔn)備使用武力。
然后使用它，迅速和果斷的解決問題。
但是他們不會(huì)這么做。
像秦朗這樣的人當(dāng)然不會(huì)容忍這樣的局面，再說三個(gè)月確實(shí)有點(diǎn)久。何協(xié)能夠理解他的想法，只是覺得他還是不可能成功。
“你想挑起沖突，但首先得見到那些藍(lán)皮?！彼麙咭曀闹?，學(xué)著秦朗的方式聳了聳肩，“他們?cè)谀膬?？?