??那人年約二十五六歲，生得矮小瘦弱，穿著一身仆傭的衣服。\\.//
楚月兒大是奇怪，仔細(xì)瞧去，驚道：“原來(lái)是小陽(yáng)?！?br/>
那人嘆道：“小夫人，眼下我叫作圉公陽(yáng)。?！?br/>
楚月兒道：“夫君，當(dāng)日族中送了姊姊給鐘大夫，姊姊將我?guī)У界姶蠓蚋希姶蠓蚺闪藥讉€(gè)人來(lái)服侍我們。這小陽(yáng)便是其一，當(dāng)年在宮中最會(huì)養(yǎng)馬?！?br/>
葉柔道：“月兒，那位鐘大夫可是鐘建？”
楚月兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“鐘大夫是師父接輿先生最佩服的楚人，當(dāng)年接輿先生曾在鐘府住了兩年，收了我為徒?！?br/>
伍封道：“接輿先生是世外高人，連他也佩服的人，這鐘建想來(lái)十分了不起了?！?br/>
葉柔道：“鐘建是有名的魯直好人，當(dāng)年吳軍攻入郢都，楚昭王倉(cāng)惶之下，連夫人也未帶，只帶走了其幼妹季公主一人，可見(jiàn)楚昭王對(duì)其妹的鐘愛(ài)。那時(shí)下大夫鐘建便隨著保護(hù)。楚昭王途中遇盜，眾官傷亡甚多，季公主被鐘建背負(fù)逃走，此后逃亂之際，楚昭王便命鐘建每日背著其妹，保護(hù)得甚是周全。后來(lái)楚昭王復(fù)國(guó)，欲為季公主覓一良婿，季公主說(shuō)她逃難之時(shí)，鐘建時(shí)時(shí)背負(fù)她，要嫁便嫁給鐘建。鐘建生得奇丑無(wú)比，季公主卻是少見(jiàn)的美女，嫁出之后，夫婦甚是相得，是以季公主甚得楚人敬愛(ài)?！?br/>
圉公陽(yáng)道：“柔夫人說(shuō)得不錯(cuò)，先王薨后，新王繼位，從宮中挑了二十名少年的寺人宮女賜給鐘大夫和季公主，小人便是其中之一，被鐘大夫派去侍候小夫人姐妹。后來(lái)府中閑話甚多，鐘大夫怕季公主不悅，恰好齊國(guó)田恒出使楚國(guó)，看上了小夫人的姊姊，鐘大夫便將小夫人姊妹送給了田恒?！?br/>
伍封心道：“原來(lái)你也是宮中寺人?！?br/>
楚月兒?jiǎn)柕溃骸靶￡?yáng)，你又怎會(huì)在這里？”
圉公陽(yáng)嘆道：“鐘大夫?yàn)槿擞H厚，自從小夫人姐妹去了齊國(guó)，仍待小人們甚好。上年葉公到了鐘大夫府上，見(jiàn)小人的馬養(yǎng)得甚好，又看中了小刀的庖藝，便將我們都要了來(lái)。葉公待小人甚薄，不過(guò)對(duì)小刀十分器重，小人有小刀照應(yīng)，還算過(guò)得去。但今年小刀逃走之后，葉公便遷怒于小人，多番責(zé)打。”
楚月兒嘆了口氣，道：“小陽(yáng)和小刀原本是郢都慣偷，擅于偷竊，往往與他擦身而過(guò)之時(shí)，袖中金物被偷了也不能知道，后來(lái)獲罪入宮，小時(shí)候他們二人常帶我四處去玩。既然小刀被重用，為何要逃呢？”
圉公陽(yáng)道：“小刀有一次酒醉，說(shuō)起了入屋偷竊之事，被葉公聽(tīng)見(jiàn)，便將他調(diào)為親隨。小刀曾說(shuō)，葉公忠于楚室，常常疑心各縣公之中有人謀反，每每使他到各大夫府中偷取書(shū)簡(jiǎn)，以監(jiān)視各人。有一日，葉公竟命他到鐘大夫府上偷竊，小刀因鐘大夫是故主，待我們甚厚，不忍為之，當(dāng)晚便逃了。幸好小刀一直未說(shuō)出小人也能偷竊之事，否則葉公定會(huì)逼小人為盜?！?br/>
伍封道：“小陽(yáng)，你今晚既然來(lái)了，明日便隨我們一起走吧，免得再受葉公的鳥(niǎo)氣?！?br/>
圉公陽(yáng)道：“多謝公子！小夫人是小人的故主人，今日見(jiàn)小夫人有難，便以牽馬為名，悄悄混了來(lái)。此刻沈府內(nèi)外有甲士三千人，院之四周挖了深坑，堆滿干柴膏脂，葉公想放一把火，將公子一行人燒死，然后借口失火以推卸其罪。小人聽(tīng)說(shuō)，葉公前日便探定了公子的行程，已將府中財(cái)帛移動(dòng)了別府，并作好放火的準(zhǔn)備。先前柔夫人到后院見(jiàn)過(guò)葉公的夫人子侄之后，剛剛走開(kāi)，葉公便將妻妾子侄暗中移到別府之中，使柔夫人不會(huì)生疑?！?br/>
妙公主驚道：“這人想加害我們，竟然連整個(gè)葉公府也不要了?！?br/>
葉柔垂淚道：“柔兒一向視之如父，想不到他竟然連柔兒也要燒死?！?br/>
圉公陽(yáng)道：“葉公也不忍心，吳句卑勸他，說(shuō)葉府失火，燒死的卻只有公子一行人，而柔夫人不死，必定惹人生疑，是以柔夫人身在其中最好。不僅如此，葉公還特地留了七八十人在府中，準(zhǔn)備將他們一起燒死。當(dāng)時(shí)小人正牽馬運(yùn)物，在旁邊聽(tīng)得清楚?！?br/>
楚月兒嘆道：“小陽(yáng)，你這么混入來(lái)，豈不是趕來(lái)送死？”
圉公陽(yáng)道：“主人有難，小人怎能見(jiàn)死不報(bào)？小人今日就算燒死了也是應(yīng)該，若要小人眼巴巴看著小夫人被難，必會(huì)一輩子耿耿于懷，寢食難安?！?br/>
伍封嘆道：“月兒，想不到你還有小陽(yáng)這義仆哩！”
葉柔哭道：“想不到這一次與葉公見(jiàn)面，竟會(huì)是如此結(jié)局，若非柔兒之故，夫君也不會(huì)從葉城入楚了?！?br/>
伍封道：“柔兒，這件事怎能怪你？只怪我太過(guò)高估了葉公，以為他是個(gè)光明磊落之士，誰(shuí)知他竟會(huì)如此！不過(guò)，幸虧小陽(yáng)來(lái)報(bào)訊，否則我們就算能防得了人，也防不了火，如今正是冬天，風(fēng)高物燥，失火是常有之事。葉公一心為了楚國(guó)，怕是入了魔了?！?br/>
妙公主道：“夫君，干脆我們此時(shí)便殺出去?！?br/>
春雨道：“我們姐妹四人在前開(kāi)道，他們未必能夠防備，到時(shí)候就算拼了一死，也要讓公子和三位夫人沖出去?！?br/>
夏陽(yáng)、秋風(fēng)和冬雪一頭，道：“春雨姊姊說(shuō)得極是?！?br/>
鮑興看了小紅一眼，道：“這種事情自是由我們來(lái)做，小紅，我們便帶著這二十個(gè)兄弟姐妹開(kāi)道擋箭罷?！?br/>
小紅道：“小興兒言之有理，這一次我便聽(tīng)你的?！?br/>
伍封吃了一驚，道：“此刻若殺出葉公府，不僅會(huì)被他們亂箭射殺，還會(huì)迫他們提早放火。除非是我死了，否則我怎也不能讓你們有何傷損。何況葉公如果只想放火，便不會(huì)對(duì)付小鹿兒他們，若知事情敗露，恐怕會(huì)派大軍進(jìn)攻，區(qū)區(qū)三百人只怕一陣間便全軍覆沒(méi)了?！?br/>
這時(shí)葉柔正值傷心之時(shí)，心神頗亂，也想不出什么計(jì)謀來(lái)。
楚月兒卻不大在意，一來(lái)是她天生無(wú)畏，二來(lái)是素來(lái)信服伍封，她與伍封當(dāng)次共歷患難，知道夫君智計(jì)百出，便道：“夫君，你說(shuō)怎么辦好？”
伍封沉吟片刻，問(wèn)圉公陽(yáng)道：“小陽(yáng)，此刻府中還有何人？”
圉公陽(yáng)道：“眾人都已撤走了，不過(guò)葉公向來(lái)行事謹(jǐn)慎，事必親躬。戰(zhàn)則在前，退則在后，此時(shí)多半在府中督察，他若退出府外，便是放火之時(shí)了?！?br/>
伍封點(diǎn)頭道：“這就有辦法了。月兒，你隨我去，我們一起將葉公請(qǐng)了來(lái)，有他和我們?cè)谝黄?，誰(shuí)也不敢放火。”
圉公陽(yáng)皺眉道：“葉公劍術(shù)高明，恐怕難以請(qǐng)來(lái)?！?br/>
楚月兒笑道：“小陽(yáng)放心，夫君若要請(qǐng)一個(gè)人來(lái)，這人就算身手再高，只怕也要乖乖地跟來(lái)?！?br/>
葉柔道：“我對(duì)府中頗熟，陪你們一起去。”
伍封搖頭道：“柔兒不要去了，就算葉公有害你之心，畢竟是你長(zhǎng)輩，你若對(duì)他用強(qiáng)，不合于禮。不過(guò)，如果有人來(lái)請(qǐng)你，你便借故推脫，千萬(wàn)不要出去。其實(shí)葉公根本不用賠上一座葉公府，只要他將你扣住為質(zhì)，我便只能乖乖地聽(tīng)他話，哪里用得上這么大費(fèi)手腳？”
妙公主笑道：“天下間哪有你這么見(jiàn)了美女便不要命的人？葉公自是不知道你的脾氣了?！?br/>
圉公陽(yáng)道：“接輿先生曾教過(guò)小人和小刀一些本事，便由小人帶公子和小夫人去找葉公罷?！?br/>
楚月兒奇道：“原來(lái)師父也教過(guò)你們本事。”
圉公陽(yáng)道：“也沒(méi)認(rèn)真教過(guò)，只是略加指點(diǎn)罷了，不過(guò)小人和小刀這些年不住地練習(xí)，倒也十分熟練?！?br/>
三人出了院子，葉公怕他們生疑，院外并沒(méi)有什么人把守，只是圍在府外，是以一路倒是十分順?biāo)?，無(wú)人阻攔。
伍封見(jiàn)圉公陽(yáng)身手敏捷，彎身扭腰極為靈動(dòng)，步輕腳快，的確是與楚月兒一路的身法。最奇怪的是他背后革帶上插著一支尺半長(zhǎng)的鏟狀青銅器，看起來(lái)象晉國(guó)的錢(qián)幣空首布，只是大了許多，鏟口鋒利，銅柄頭上甚尖，不知是件什么東西。
三人一路慢慢走著，見(jiàn)整著葉公府十分安靜，這是他們知道了府中大多空了，否則必會(huì)當(dāng)葉公家規(guī)甚嚴(yán)，入夜之后便無(wú)人敢隨意行走。偶爾有人匆匆走過(guò)，見(jiàn)了圉公陽(yáng)，也不在意其身后的男女。
途中有幾處地方有人守備，想來(lái)這些人便是葉公欲一把火燒死的自己人，可嘆這些人還忠心耿耿地守候，不知一陣間大火四起，他們也要陪伍封等人一起葬身火海。
有圉公陽(yáng)相陪，這些人倒未曾在意，被伍封輕輕松松走到了旁邊，拳腳起處，將他們打暈在地。他的空手搏虎妙絕天下，這些人哪里擋得了他，連一聲驚呼也來(lái)不及發(fā)出來(lái)。
到了前院時(shí)，便聽(tīng)葉公吩咐道：“快退出了府，老夫親身點(diǎn)火。伍封若入了吳國(guó)，早晚必成楚國(guó)的大患。只是累得柔兒陪他送死，老夫心中不忍。”
又聽(tīng)吳句卑的聲音道：“當(dāng)年讓伍子胥逃到了吳國(guó)，給吳國(guó)帶來(lái)了天大的禍患。這伍封的本事不在其父之下，若效力于吳國(guó)，楚國(guó)君臣勢(shì)難安然朝食?！?br/>
他們二人說(shuō)得甚輕，但伍封與楚月兒耳力極強(qiáng)，卻聽(tīng)得清清楚楚。
伍封三人小心從樹(shù)后看去，只見(jiàn)葉公與十余人執(zhí)著火把站在院中，那十眾人靜靜地向府門(mén)外退了出去。
伍封看了看周?chē)那樾危虺聝捍蛄藗€(gè)手勢(shì)，指了指府門(mén)后的照壁，意思是這些人手上有火把，怕亂中放火，只有等他們退出去后，由楚月兒轉(zhuǎn)到照壁附近，免被他們溜出了府。又拍了拍圉公陽(yáng)的肩頭，讓他在此靜候。
楚月兒躡步向照壁方向緩緩摸了過(guò)去，她的身法輕盈如貓，再加上此時(shí)已入黑，葉公等人手中的火把光不及遠(yuǎn)，也未能察覺(jué)。
伍封見(jiàn)余人退了出去，院中只剩下葉公和吳句卑二人，本想等吳句卑也退出府后動(dòng)手，誰(shuí)知這人毫無(wú)離開(kāi)的跡相，伍封暗暗嘆氣，輕輕拔出了“天照”重劍。
此時(shí)正是月黑風(fēng)高，葉公和吳句卑各執(zhí)著劍，左手的火把光焰跳動(dòng)，映得他二人的臉色時(shí)明時(shí)暗。
伍封知道事不宜遲，閃身出來(lái)，笑道：“葉公當(dāng)真好興致，黑燈瞎火地還與府中人玩著捉迷藏?！?br/>
葉公與吳句卑見(jiàn)他突然出現(xiàn)，齊齊吃了一驚。
伍封話音甫落，身形閃動(dòng)，忽地如大鳥(niǎo)般凌空向葉公撲了過(guò)來(lái)，手中的重劍倏地向葉公劈下，便聽(tīng)“嗡”地一聲，音若隱雷。本來(lái)他離葉公三丈多遠(yuǎn)，這一躍而起，連人帶劍立時(shí)從空中平平移了過(guò)來(lái)。
葉公大駭，他身手敏捷，猝不及防之下，仍能揚(yáng)劍上格，雙劍相交，只聽(tīng)“當(dāng)”的一聲，火光迸現(xiàn)，葉公踉蹌退開(kāi)了三步。
吳句卑久經(jīng)沙場(chǎng)，經(jīng)驗(yàn)極富，手中長(zhǎng)劍立時(shí)向伍封刺了上去。
不料伍封借雙劍相撞之力，向吳句卑平平移了過(guò)去，讓開(kāi)了來(lái)劍，一劍向吳句卑刺下。
吳句卑大驚失色，想不到眼前這人竟能如鳥(niǎo)雀般在空中飛行，急閃身后退，倏地縮開(kāi)了數(shù)步，使得力發(fā)，背上重重撞在了照壁之上。驚魂未定，忽地一口長(zhǎng)劍抵在嗓間，便聽(tīng)楚月兒叱道：“棄劍！”
吳句卑這人甚是勇悍，居然不顧嗓間有一口“映月”寶劍指著，大喝一聲，銅劍向楚月兒劈去。
楚月兒嘆了口氣，一拳擊在吳句卑臉上。如今她的吐納術(shù)漸漸有成，手上力氣比秋風(fēng)還要大，又學(xué)過(guò)伍封的空手搏虎，吳句卑怎當(dāng)?shù)盟蝗?，立時(shí)昏絕，銅劍墜地。
府外甲士聽(tīng)見(jiàn)里面的打斗之聲，有十余人搶身進(jìn)來(lái)，還未看清里面的情形，楚月兒如風(fēng)般閃過(guò)，長(zhǎng)劍連刺，這些人手腕中劍，長(zhǎng)劍墜了一地，嚇得逃出門(mén)外。
這時(shí)伍封與葉公已交手了三十余招。
葉公是楚國(guó)的第一劍大夫，家傳劍法相當(dāng)高明，不過(guò)也敵不過(guò)伍封的神劍，只是伍封礙著葉柔的面子，又不愿?jìng)怂嗌露?，未下殺手，否則十余招內(nèi)必能將葉公劈于劍下。
葉公是劍中好手，自然看得出伍封是有意相讓，他竟然不顧自身安危，全力搶攻，寧愿自己一死也要將伍封格殺。
伍封見(jiàn)這人簡(jiǎn)直有些冥頑不靈，嘆了口氣，一劍向葉公刺去，葉公劍尖輕顫，倏地向伍封握劍的手腕上刺來(lái)。不料伍封并不在意，只聽(tīng)“?！钡囊宦?，葉公這一劍刺在伍封腕上，卻被金縷護(hù)甲所阻，葉公見(jiàn)伍封居然不畏刀劍，正驚駭間，伍封的重劍忽地拍在葉公的頭上。
他怕傷了葉公，只已劍身平拍，又只用了一成氣力，葉公腦中“嗡”地一聲，立時(shí)大見(jiàn)昏沉，他大喝一聲道：“要死便死在一起！”左手揚(yáng)起，將手中的火把向堂前扔去，火把墜地，立時(shí)點(diǎn)著了地上所埋的膏脂枯枝，火頭漸漸燃起，葉公哈哈大笑。
忽見(jiàn)黑暗處閃出一條人影，和身?yè)湓诨鹕?，在火上滾動(dòng)，片刻間將火頭壓滅，只是身上沾滿了膏脂，著起火來(lái)，火光下認(rèn)得他是圉公陽(yáng)。
楚月兒忙上前去，從旁邊樹(shù)上斬下一條樹(shù)枝，助他將身上的火撲滅，幸好如今是冬天，圉公陽(yáng)身上衣服甚多，只是臉上和身上被火燒傷，身上倒無(wú)甚大礙。
葉公喝道：“圉公陽(yáng)，你……”，身子晃了晃，暈倒在地。
伍封將劍插入鞘中，一手一個(gè)將葉公和吳句卑提起，走到府門(mén)口，對(duì)守在府外的那些葉府甲士笑道：“在下夜間無(wú)聊，將葉公和吳先生請(qǐng)去夜談。眼下風(fēng)高物燥，你們各拿在火把，可要小心火燭才好。萬(wàn)一葉公出了什么事情，你們可就大大麻煩了?！?br/>
圉公陽(yáng)在一旁道：“依照楚律，以下弒上者當(dāng)烹，滅其家?！?br/>
那些甲士見(jiàn)主人被擒，正彷徨不定，被圉公陽(yáng)出言一嚇，無(wú)不心驚。
伍封大笑，帶著楚月兒與圉公陽(yáng)回到自己所居的院中，眾人見(jiàn)他手到擒來(lái)，果然將葉公和吳句卑捉到，臉顯喜色。
這時(shí)，圉公陽(yáng)臉上手上已起了數(shù)十公大泡，伍封先命懂醫(yī)的寺人為圉公陽(yáng)上藥，又讓鮑興拿了幾條大牛皮繩來(lái)，將葉公和吳句卑手足牢牢捆住，置于床上。
伍封見(jiàn)葉柔眼中淚光眩然，歉然道：“柔兒，非是我有意要對(duì)葉公不敬，只是這人身手十分高明，若不捆住，怕他突然發(fā)難，反而傷了你們?！?br/>
葉柔拭淚道：“柔兒并不是怪公子，只是想不到葉公竟會(huì)如此?！?br/>
伍封道：“我看葉公也并非只是為了私仇，他以為我一入?yún)蔷?，便?huì)如先父般成為楚國(guó)的大患，是以為國(guó)事計(jì)要先除我這后患?！?br/>
葉柔嘆道：“當(dāng)年巫臣離楚，楚人夷滅其家，逼得巫臣教吳人車(chē)戰(zhàn)，從此令楚人疲于奔命；后來(lái)楚國(guó)又逼走了公子父親，十九年后連楚王也被吳軍迫得逃亡。這正是前車(chē)之鑒，葉公定是怕舊事重演?！彼焓掷_(kāi)了大被，將二人蓋中被中，免他們受涼。
妙公主道：“那是不同的，巫臣和夫君的父親與楚國(guó)有仇，自然會(huì)借吳人之手來(lái)報(bào)仇。夫君與楚國(guó)并無(wú)仇隙，怎會(huì)對(duì)付楚國(guó)？”
伍封嘆道：“我雖與楚國(guó)無(wú)楚，但吳國(guó)和楚國(guó)有滅國(guó)之仇，葉公怎也要擔(dān)心的了。其實(shí)我哪敢對(duì)付楚國(guó)？不要說(shuō)祖上是楚人，就算不是，我若對(duì)付楚人，月兒是楚莊王之后，想來(lái)會(huì)大大生氣。天下間我誰(shuí)都敢得罪，唯有公主、月兒和柔兒是不敢得罪的。”
楚月兒嫣然笑道：“其實(shí)天下人都是周人，分那么清楚干什么？在月兒眼中，只有好人和壞人?！?br/>
伍封苦笑道：“好人和壞人哪能分得那么清楚？譬如這葉公，一生中對(duì)楚國(guó)忠心耿耿，事事為國(guó)，那是大大的好人了，但他為了楚國(guó)要要卑鄙手段加害我們，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，他又是大大的壞人了?！?br/>
妙公主喟然嘆道：“這就是最為煩惱的事了。夫君在齊人眼中，那是大大的好人，可在葉公眼中，又是大大的壞人，如何是好？”
伍封笑道：“這也不必?zé)?，便如公主一樣，在我眼中那是‘?nèi)人’，在別人眼中卻是外人，怎能混淆？萬(wàn)事只要能無(wú)愧于天地良心，又怕什么？”
妙公主笑道：“說(shuō)得也是。聽(tīng)說(shuō)柔姊姊的父親公冶先生當(dāng)年曾含冤入獄，后來(lái)夫子說(shuō)‘可妻也。雖在縲紲之中，非其罪也。’仍將女兒嫁給了他，否則夫君怎會(huì)有柔姊姊這個(gè)未來(lái)‘內(nèi)人’？”
夏陽(yáng)在一旁聽(tīng)著，忍俊不禁，格格嬌笑，惹得眾女都笑起來(lái)。
這時(shí)鮑興已為圉公陽(yáng)敷好了藥，正小聲與他說(shuō)話，連小紅也未理睬，小紅大為生氣，想上前將鮑興揪走，又怕伍封等人見(jiàn)了好笑，正彷徨著，忽然秋風(fēng)問(wèn)道：“小紅，眼下女兒營(yíng)中劍姬大多有孕，為何你還無(wú)甚狀況？”
小紅搖頭道：“我也不知道，正尋思這小興兒是否有甚毛病?！?br/>
鮑興大感委屈，忙不迭道：“我怎會(huì)有毛??？是否你……”，小紅圓睜俏眼，叱道：“我什么？”
鮑興忙搖頭道：“你沒(méi)有什么，小紅怎會(huì)有什么呢？我這個(gè)，什么也應(yīng)是沒(méi)什么的，只是搞不懂既然沒(méi)有什么，為什么偏又沒(méi)什么狀況?！?br/>
眾人聽(tīng)得一頭霧水，無(wú)不好笑。
伍封失聲笑道：“這都是怪我了，只因我整日在外面跑，弄得小興兒無(wú)甚時(shí)間陪小紅，下次給你們一兩個(gè)月時(shí)間，讓你們一心一意，專生兒子?！?br/>
眾人都失笑，小紅臉色微紅，鮑興卻搖頭道：“別人為公子御車(chē)小人是不放心的，不管怎樣，生兒子的事大可以晚些，小人怎也要為公子駕車(chē)的?！?br/>
葉柔忽地有了主意，道：“我看這樣好了，那銅車(chē)甚大，用兩人駕車(chē)正好。自小寧兒調(diào)任鎮(zhèn)萊關(guān)守將后，便只有小興兒一人，不如讓小紅穿著革甲，扮作小卒，與小興兒一起駕車(chē)，常人多半會(huì)贊她俊俏，不過(guò)也不會(huì)想到她是女子?！?br/>
鮑興樂(lè)呵呵道：“這就最好了，自小寧兒走后，小紅常常吵著要學(xué)御車(chē)，眼下御藝大進(jìn)，正好用上，我看她多半是舍不得我這老公，早有這心思?！?br/>
伍封笑道：“柔兒此議甚好，小興兒便去為小紅找套精致的革甲穿上，看看是甚樣子，順便將小陽(yáng)扶到側(cè)房休息，派人侍候。”
鮑興一手牽著小紅，另一手扶著圉公陽(yáng)，樂(lè)癲癲出門(mén)。
眾人鬧了一陣，都有些倦意上來(lái)，葉柔定要留在房中照顧葉公，伍封叫了幾個(gè)人來(lái)陪著，自己與眾女各去休息。
葉公和吳句卑在他們手上，自然是一夜平安，次日一早，葉公府派了人來(lái)侍候，送上酒飯，實(shí)則看看葉公的安危，見(jiàn)葉公無(wú)恙，都放了心。
葉公其實(shí)昨日被鮑興捆時(shí)就醒來(lái)，但羞于見(jiàn)他們，一直裝著昏沉，實(shí)則連伍封等人昨夜的說(shuō)話也聽(tīng)入了耳中，知道他們對(duì)自己并無(wú)加害之意，才裝作蘇醒，那吳句卑也早就醒來(lái)。
伍封歉然道：“葉公，晚輩昨晚得罪了?！睘槎私忾_(kāi)了牛皮繩，葉公嘆了口氣，搖頭不語(yǔ)。
既然葉公在自己手上，便不怕葉公府上有人會(huì)下毒。眾人匆匆用過(guò)早飯，伍封對(duì)葉公道：“昨夜的事權(quán)當(dāng)未曾發(fā)生過(guò)，今日晚輩要走了，不過(guò)還要?jiǎng)跓┤~公相送出城，那位圉公陽(yáng)是在下愛(ài)妾的舊仆，只好厚顏將他帶走。”
葉公默然點(diǎn)頭，與眾人上了馬車(chē)。
小紅果然穿了一身革甲，頭戴在銅盔，顯得十分俊俏。鮑興也穿著銅甲，兩人坐在前面御車(chē)。伍封見(jiàn)二人一個(gè)黝黑粗魯，一個(gè)白凈秀氣，一個(gè)相貌丑陋，一個(gè)卻美麗動(dòng)人，相映成趣，暗暗好笑。
馬車(chē)一直出了南門(mén)，小鹿和招來(lái)早在門(mén)外等著，他們自得了飛鴿傳書(shū)，便移營(yíng)南門(mén)之外，只知道城中有變，足足擔(dān)心了一夜，見(jiàn)眾人無(wú)恙出城，這才放心。
葉公昨日明明見(jiàn)小鹿等人在北門(mén)外扎營(yíng)，不料一大早竟然會(huì)在南門(mén)守著，南門(mén)外還有其扎營(yíng)的痕跡，頗有些不解，不知他們從何而來(lái)的消息，竟會(huì)暗夜移營(yíng)。他心道：“伍封用兵十分高明，大有鬼神莫測(cè)之處，可惜昨晚未能成功，久必為禍?！迸c吳句卑對(duì)視了一眼，搖頭苦笑。
伍封與葉公和吳句卑分手告別，一眾沿大道南行，葉柔不住回頭張望，見(jiàn)葉公和吳句卑仍呆立在城門(mén)之下。
一路上小鹿為圉公陽(yáng)治傷，他從公輸問(wèn)處學(xué)來(lái)的醫(yī)術(shù)果然高明，三日后圉公陽(yáng)的燒傷便漸漸見(jiàn)好。途中并無(wú)平啟的消息，七八日后，眾人到了楚國(guó)白城附近。
伍封沿路打聽(tīng)，見(jiàn)路上途人紛紛四走，均說(shuō)新郢有變，細(xì)問(wèn)又不知其詳。
伍封見(jiàn)楚國(guó)正值內(nèi)亂，不敢輕易入白城，先扎營(yíng)于路旁，派鮑興到白城打探消息，晚間鮑興回來(lái)，道：“白公勝十日前帶了壯士數(shù)千人已去了新郢，此刻不在城中。”
伍封皺眉道：“莫非楚國(guó)內(nèi)亂與他有關(guān)？白公勝稱先父為叔，由先父一手養(yǎng)大，他回楚國(guó)時(shí)，我已有十歲。他與我有兄弟之誼，若有兇險(xiǎn)，便得想辦法救他。”
葉柔道：“白公勝雖然要救，但我們?nèi)粢虼司砣氤?guó)的內(nèi)亂，后果便嚴(yán)重了?！?br/>
伍封道：“明日我們趕往新郢，看看究竟發(fā)生了何事?！?br/>
鮑興道：“平兄早就來(lái)了楚國(guó)，如今也未與我們聯(lián)系，不知他究竟如何了?！?br/>
伍封嘆道：“平兄為人耿直，最怕他受小人暗算，那市南宜僚是個(gè)卑鄙無(wú)恥之徒，平兄須要小心才好?！?br/>
楚月兒道：“平爺?shù)膭πg(shù)雖高，但勝不過(guò)市南宜僚，若是單身一人找上門(mén)去，那便兇險(xiǎn)了。”
葉柔道：“月兒倒無(wú)須擔(dān)心，平爺?shù)亩T(mén)御派劍法甚是精熟，憑此劍法，逃命是足夠了?！?br/>
妙公主嘆道：“那日市南宜僚行刺，被娘一拳便打倒，法師上前一劍斬下，這人居然用左臂來(lái)格擋，雖斷了一臂，卻留了條性命。這番狠勁倒是可怕得緊。”
次日眾人動(dòng)身沿著大道趕往新郢，在離新郢三十余里處，忽見(jiàn)一車(chē)迎面匆匆而來(lái)，伍封見(jiàn)車(chē)行雖速，便道：“這車(chē)上的人多半有急事，我們不妨讓出道來(lái)?！?br/>
忽聽(tīng)楚月兒道：“夫君，車(chē)上之人是鐘大夫?！?br/>
伍封命鮑興將銅車(chē)迎了上去，余車(chē)停在道旁，兩車(chē)相近，伍封揮臂招呼：“鐘大夫，鐘大夫！”
對(duì)面車(chē)上只有兩人，除了御者外，另一人身材頗高，但左肩高右肩低，粗眉細(xì)眼，方鼻大口，形容甚是丑陋，年紀(jì)五十多歲。
那人停下車(chē)來(lái)，見(jiàn)銅車(chē)駛近，車(chē)上一人寬衣大袖，黃金高冠，一看便非楚人，忽見(jiàn)楚月兒從車(chē)上站起身來(lái)，愣了愣，呵呵笑道：“原來(lái)是月兒，可長(zhǎng)高了不少，這位必定是齊國(guó)大將軍、上大夫伍封了！”
楚月兒笑嘻嘻道：“鐘大夫原來(lái)還記得月兒。”
伍封待車(chē)停下，跳下車(chē)來(lái)，道：“鐘大夫，在下正是伍封。”
楚月兒與妙公主、葉柔都下了車(chē)，一起向鐘建施禮。
鐘建忙跳下車(chē)，一一回禮，又向妙公主施了大禮，道：“平啟先生說(shuō)大將軍不日要來(lái)楚國(guó)，不想在路上遇到?！?br/>
伍封又驚又喜，道：“鐘大夫見(jiàn)過(guò)平兄？”
鐘建道：“那日在大殿之上，平兄與市南宜僚等人交手，受了些傷，眼下正于在下府中療傷?！?br/>
他見(jiàn)伍封大顯焦急，嘆道：“平先生的傷無(wú)甚大礙，只是失血多了些。本來(lái)在下應(yīng)帶大將軍到府上去，只是鄙國(guó)大王有難，在下要到葉城向葉公搬兵來(lái)援。”
伍封驚道：“貴國(guó)大王怎會(huì)有難？”
鐘建嘆道：“大王被白公勝抓住，現(xiàn)困在高府，派市南宜僚等人看守，以此脅眾，久必有失。大王三歲即位，今雖已十年，但畢竟只十三四歲，怎受得了驚嚇？如今可是兇險(xiǎn)之極了?！?br/>
伍封心中一動(dòng)，道：“在下與市南宜僚有仇，此番饒道楚國(guó)，正是想殺了他報(bào)仇，鐘大夫若信得過(guò)在下，不如由在下去將貴國(guó)大王救出了，也順手殺了市南宜僚。”
鐘建看了伍封半晌，沉吟道：“在下聽(tīng)說(shuō)大將軍與白公勝有兄弟之誼，頗有疑心，怕大將軍有意助白公勝為惡?！?br/>
伍封見(jiàn)他直言不諱，便問(wèn)道：“白公勝是否也住在高府看守大王？”
鐘建道：“他帶兵守在太廟，不在高府?！?br/>
伍封搖頭道：“這就好辦了。不瞞鐘大夫說(shuō)，白公勝如果有難，在下必會(huì)去救，但怎也不會(huì)助他為惡。市南宜僚害了在下愛(ài)妾，這個(gè)仇在下怎也要報(bào)的。報(bào)仇之余，又能救到貴國(guó)大王，正是一舉兩得。”
楚月兒道：“鐘大夫，夫君真是來(lái)找市南宜僚報(bào)仇哩！”
鐘建點(diǎn)頭道：“大將軍在列國(guó)懸賞千金，要追殺市南宜僚，此事在下早就已經(jīng)知道了。平先生向在下說(shuō)過(guò)許多大將軍的事跡，他為人忠直，在下也信得過(guò)他。在下因與大將軍初次相見(jiàn)，涉及鄙國(guó)大事，是以出言相試，大將軍切勿見(jiàn)怪?！?br/>
伍封點(diǎn)頭道：“怪不得在下一入楚國(guó)之境，便時(shí)時(shí)聽(tīng)到鐘大夫的美名，果然是至誠(chéng)之人，心中有疑能直言相告，天下間有誰(shuí)會(huì)如此？鐘大夫不如與在下同去新郢，先救了貴國(guó)大王再說(shuō)。否則，就算葉公來(lái)了也不免投鼠忌器，無(wú)法平亂?！?br/>
鐘建道：“大將軍說(shuō)得不錯(cuò)，此刻正是如此?！碑?dāng)下吩咐了那御者，命他自己馳車(chē)到葉公處搬兵，妙公主與葉柔知道他們有事要談，下了銅車(chē)，另?yè)Q馬車(chē)，楚月兒將鐘建攙上銅車(chē)，大隊(duì)開(kāi)往新郢。
一路上，鐘建說(shuō)起新郢大變的經(jīng)過(guò)。
原來(lái)，白公勝自回楚國(guó)以后，便一直想著父親太子建死于鄭人之手，想要攻鄭報(bào)仇。
當(dāng)日他與伍子胥從鄭國(guó)逃出后，被楚兵追殺，行到鄂渚之時(shí)，被大江所隔，只好藏身蘆中，幸好有位漁人冒死將他們渡過(guò)了江，當(dāng)時(shí)伍子胥稱漁人為“漁丈人”，而漁丈人稱伍子胥為“蘆中人”。
十九年后，吳軍攻入郢都，伍子胥為了給太子建報(bào)仇，又因囊瓦在鄭，便率大軍攻鄭。鄭國(guó)上下驚慌一片，鄭定公殺了囊瓦，獻(xiàn)尸于伍子胥，伍子胥仍不退軍，定要滅了鄭國(guó)為太子建報(bào)仇。鄭定公只好在國(guó)內(nèi)張出榜文，道：“有能退吳軍者，寡人愿與分國(guó)而治?！?br/>
其時(shí)漁丈人早已死了，其子因逃避戰(zhàn)亂正在鄭國(guó)，見(jiàn)了榜文，便求見(jiàn)鄭定公，說(shuō)他能退吳軍。鄭定公問(wèn)道：“你退吳軍，要用多少兵車(chē)士卒？”
漁丈人之子道：“臣不用一寸之兵，一斗之糧，只要與臣一橈，行歌道中，吳兵必退?！?br/>
鄭定公雖然不信，但病急了亂投醫(yī)，只好答應(yīng)。漁丈人之子縋城而下，在吳軍營(yíng)前擊橈作歌：“蘆中人，蘆中人！腰間寶劍七星文，不記渡江時(shí)，麥飯鮑魚(yú)羹？”
伍子胥聞歌，將漁丈人之子請(qǐng)入營(yíng)，才知其父已死。漁丈人之子道：“小人現(xiàn)是鄭人，只望將軍能赦鄭國(guó)?！?br/>
伍子胥點(diǎn)頭道：“我有今日，全在漁丈人所賜。大丈夫有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇。既然你有所請(qǐng)，在下終己一生，不再有攻鄭之念?！?br/>
伍子胥當(dāng)日便撤軍走了，鄭定公大喜，封漁丈人之子為大夫，授以百里采邑，國(guó)人遂稱之為“漁大夫”，其采邑為“丈人村”。
白公勝父事于伍子胥，雖有攻鄭報(bào)仇之念，但前者伍子胥已赦鄭國(guó)，故隱忍不言。伍子胥死后，白公勝便向令尹子西道：“如今可以攻鄭為家父先太子報(bào)仇了?！?br/>
子西以楚昭王剛死，新王方立之故推辭，道：“時(shí)機(jī)不當(dāng)，你先等等吧?！?br/>
白公勝筑城練兵之時(shí)，衛(wèi)國(guó)三大劍手的石乞、孟厭因渾良夫被殺，從衛(wèi)國(guó)前來(lái)投奔，白公勝大喜，以為心腹，然后向子西請(qǐng)命，愿意帶家中甲士為前鋒攻鄭。
子西答應(yīng)，還未及發(fā)兵，晉國(guó)的趙鞅領(lǐng)兵攻鄭，鄭國(guó)向楚國(guó)求援，子西帶兵助鄭，晉兵才退，子西與鄭國(guó)結(jié)盟而回。
白公勝聞?dòng)嵈笈?，道：“子西答?yīng)我伐鄭報(bào)仇，誰(shuí)知言猶在耳，竟發(fā)兵救鄭，欺我甚矣！若要伐鄭，必須殺了子西，否則他必然推阻?！?br/>
前月市南宜僚逃到了楚國(guó)，伍封在列國(guó)中以千金懸賞，平啟又躡跡而追殺，如今他得罪了董門(mén)，無(wú)處容身，便改名換姓，投到了白公勝府上。白公勝想殺子西，正是用人之際，便收留了他。
市南宜僚頗知兵法，獻(xiàn)計(jì)道：“白公在白城，子西在新郢，要?dú)⒆游鞫鵁o(wú)后患，便得新立楚王，借擁立之德以保全自身。否則，殺了國(guó)之令尹，楚王必怒，到時(shí)候何處容身？更不要說(shuō)伐鄭了。”
白公勝道：“這是我近日所想之事，要行此事，必須帶大軍入郢。從白城到新郢甚遠(yuǎn)，兵車(chē)一出，事情必定敗露，不知當(dāng)如何行之？”
市南宜僚道：“白城近江淮吳地，楚吳有世仇，白公不如自稱吳人犯境，被你擊退，白公先向楚王上書(shū)，說(shuō)要獻(xiàn)俘于朝，以張國(guó)威。新王年方十余歲，朝事盡在子西之手。子西這人生性爽直，不識(shí)計(jì)謀，必定會(huì)高高興興答應(yīng)?！?br/>
白公勝道：“先生之意，是否以精兵數(shù)千扮作吳卒，車(chē)載兵甲充為擄獲，借獻(xiàn)俘之名入新郢？”
市南宜僚點(diǎn)頭道：“正是如此，到時(shí)候在殿堂之前，小人和石乞、孟厭隨白公上殿，先殺了令尹子西和司馬子期，再扣住楚王。殿下士卒奮勇，驅(qū)散侍衛(wèi)。白公有楚王以為質(zhì)，又有大軍在城，或廢或殺，生死大權(quán)盡在白公之手了?！?br/>
白公依計(jì)而行，果然如宜僚所料，十日前在殿堂之上，果然殺了子西和子期，脅持了楚王。此后才告知白公勝，自己便是伍封懸賞千金要捉拿的市南宜僚，他新立大功，白公勝也不好處置他。
說(shuō)到這里，鐘建嘆道：“那日在下也在大殿之上。在下雖有些蠻力，卻不識(shí)劍術(shù)，被人以長(zhǎng)戈擊倒。那位平啟先生甚是了得，早投入白公勝府上，當(dāng)了一名小卒，當(dāng)時(shí)也混在白公勝的士卒之中。他趁亂要?dú)⑹心弦肆牛心弦肆庞惺蚝兔蠀拵褪?，平啟反被市南宜僚刺傷，不過(guò)他也殺了孟厭，亂中救大王不得，只將在下背負(fù)著逃走，出外便昏絕，反是在下將他背入了府中。他在白公勝家中呆了不少時(shí)間，所知甚詳，適才在下所說(shuō)，全是平啟先生打探到的。”
伍封嘆道：“平兄果然厲害，居然能混入白公勝的府上?！?br/>
楚月兒道：“幸好市南宜僚、石乞、孟厭不識(shí)得平爺，否則必會(huì)為其所害。”
鐘建續(xù)道：“其后，市南宜僚欲殺楚王，白公勝心中不忍，將楚王困于高府，并將高府中人盡數(shù)驅(qū)走，命市南宜僚守住為質(zhì)。他自己與石乞帶著數(shù)千精兵扎于太廟，欲擇先王之子另立新王。本來(lái)事情甚急，幸好大夫管修家有藏兵，起家眾往太廟攻之，雙方在新郢交戰(zhàn)三日，管修全軍盡墨，兵敗被殺。左司馬申鳴甚勇，白公勝擒了其父申包胥為質(zhì)，但申鳴帶家勇相攻，親自擊鼓，其父申包胥遂被白公勝所殺。不過(guò)申鳴卻從白公勝手上奪回了王宮，堅(jiān)守不出，這么一來(lái)，白公勝的廢立之時(shí)便耽擱了下來(lái)?！?br/>
當(dāng)年吳國(guó)用伍子胥之謀入楚，申包胥往秦國(guó)求救，在秦宮痛哭七日七夜，終使秦國(guó)發(fā)兵救楚，想不到竟會(huì)死在白公勝手上。伍封感嘆之余，皺眉道：“白公勝這么搞法，不要說(shuō)伐鄭，只怕連自身也難保了。”
鐘建嘆道：“其實(shí)白公勝只是想伐鄭報(bào)仇，孝心可嘉，令尹子西既然答應(yīng)了他，便該守約伐鄭。若不愿意伐鄭，早就該設(shè)法阻止，就不會(huì)釀成今日之禍了。是以白公勝罪孳滔天，但子西多多少少也有些責(zé)任?！?br/>
眾人說(shuō)著話，已到了新郢城附近的一片林前，鐘建指著那片林子，道：“轉(zhuǎn)過(guò)了這片林子，三里外便是新郢?！?br/>
伍封問(wèn)道：“白公勝可有派人守城？”
鐘建點(diǎn)頭道：“城門(mén)有人守著，不過(guò)在下還算有些身份，是以連白公勝也不敢得罪，可以入城。否則平先生在府上多日，他們?cè)鯐?huì)放過(guò)？”
伍封心思急轉(zhuǎn)，命大隊(duì)停了下來(lái)。
鐘建問(wèn)道：“大將軍何以停下？”
伍封道：“鐘大夫一車(chē)來(lái)去，就算市南宜僚見(jiàn)到，也不會(huì)有何疑處。我們?nèi)俣嗳穗m然抵不上白公勝的大軍，但戰(zhàn)亂之時(shí)，也算得上小小的一支人馬。在下與白公勝有些舊誼，他得知在下來(lái)了，定會(huì)著意結(jié)納?！?br/>
鐘建奇道：“這樣豈非是最好？大將軍正好從中取事，索性將白公勝一舉擒下，解我楚國(guó)之危?！?br/>
伍封搖頭道：“如今楚王尚在市南宜僚手中，我若進(jìn)城，市南宜僚必定知道。他與我有不共戴天的大仇，多番敗于在下手上，知在下進(jìn)城，定會(huì)氣急敗壞，脅楚王以逃。這人心狠手毒，擅于用計(jì)，恐怕連白公勝也制他不住?！?br/>
鐘建臉色凝重，點(diǎn)頭道：“大將軍言之有理，平先生說(shuō)當(dāng)今天下，唯大將軍是董門(mén)克星。市南宜僚一目一臂，均因大將軍而損，他最怕的便是大將軍了。若知道大將軍已入城，后果堪虞。”
伍封命大隊(duì)扎于林中，眾人入了林，伍封道：“入黑之時(shí)，在下帶數(shù)人隨鐘大夫入城，然后夜襲高府，將楚王先救出來(lái)?！?br/>
鐘建狐疑道：“大將軍休怪在下生疑，大將軍的令尊視楚為仇，我們楚國(guó)之事，大將軍根本不必在意，又何必非要無(wú)端端干冒奇險(xiǎn)，入府救我們大王？”
伍封苦笑道：“楚國(guó)之事與在下的確無(wú)甚干系，但白公勝由先父養(yǎng)大，在下以兄事之，幼時(shí)白公勝常常抱在下到處游玩，感情頗為深厚。如今他犯上作亂，并無(wú)勝算，在下想賣(mài)個(gè)人情給貴國(guó)大王，借他金口，饒了白公勝一命，由在下將他送回齊國(guó)去。”
鐘建嘆道：“大將軍果然是個(gè)重情重義之人，為了朋友之義、兄弟之情，竟可以不顧自己的生死，在下十分佩服?！?br/>
大營(yíng)扎好之后，伍封將圉公陽(yáng)叫來(lái)，與鐘建相見(jiàn)。
鐘建奇道：“小陽(yáng)怎會(huì)與大將軍在一起？”
眾人將葉公那日欲火燒葉公府之事說(shuō)過(guò)之后，鐘建駭然道：“這葉公忠心為國(guó)固然可嘉，但只怕有些入魔了。其實(shí)以大將軍的為人，怎會(huì)無(wú)端端害我們楚國(guó)？楚國(guó)是月兒的父母之邦，怎會(huì)由得大將軍這么做？”
伍封苦笑道：“這一次在下與葉公鬧得頗不愉快，日后還請(qǐng)鐘大夫居中調(diào)停，好丑他也是柔兒的長(zhǎng)輩，在下不愿意與葉公交惡，以免柔兒夾在中間，不好做人。”
鐘建與他們一路同行許久，自然知道伍封與葉柔的關(guān)系，不住地點(diǎn)頭，看著圉公陽(yáng)道：“想不到小陽(yáng)與小刀一樣，都是少見(jiàn)的義仆，當(dāng)真難得?！?br/>
圉公陽(yáng)忙道：“請(qǐng)問(wèn)大夫，未知小刀現(xiàn)在何處？”
鐘建道：“小刀從葉公府上逃了出來(lái)，不知從何處學(xué)了數(shù)月，庖藝大進(jìn)，眼下有一身絕妙的治味本事，改名作庖丁刀。他得知月兒已嫁大將軍，遠(yuǎn)在齊國(guó)的主城，便投身在下府中為庖人，說(shuō)是存足路資，日后好到齊國(guó)侍奉月兒。在下嘉其忠心，留在府上，正想讓他隨平先生一起回齊國(guó)去侍奉故主。”
伍封大奇，看了看圉公陽(yáng)，又看了看楚月兒，道：“月兒年紀(jì)最小，在鐘大夫府上之時(shí)只是個(gè)小女孩兒，為何會(huì)讓小陽(yáng)和小刀如此懷念？”
楚月兒笑嘻嘻地道：“這個(gè)月兒也不知道，須得問(wèn)小陽(yáng)?！?br/>
圉公陽(yáng)搔頭道：“小人也不甚清楚是何緣故，只覺(jué)小夫人可愛(ài)，便有親近之念，一心要服侍呵護(hù)。接輿先生曾說(shuō)，小夫人天性純凈，怕她被人所欺，因此傳了小人和小刀一些奇妙身法，又傳了我們二人不同的兵器招式，說(shuō)日后小夫人有難，我們或可幫手?！?br/>
妙公主好奇道：“接輿先生傳了你們什么兵器招式？”
圉公陽(yáng)將背后革帶上插著的那一支鏟狀的青銅器拔出來(lái)，道：“這支銅布便是小人的兵器。”
葉柔愕然道：“怎么看起來(lái)象個(gè)鏟子？我還以為是喂馬鏟草之用哩?！?br/>
圉公陽(yáng)道：“柔夫人說(shuō)得不錯(cuò)，平時(shí)小人便用它鏟草，不過(guò)遇到兇險(xiǎn)，便是一件古怪的兵器?！?br/>
妙公主道：“小刀的兵器又是什么玩意兒？”
圉公陽(yáng)道：“小刀用的一支柄青銅鉞，也有尺半長(zhǎng)，不過(guò)甚薄，輕快如風(fēng)，平時(shí)可用來(lái)切肉削木，戰(zhàn)時(shí)便是件兵器。”
伍封道：“我只道接輿先生劍術(shù)高明，不料還會(huì)這種古怪的兵器招式，當(dāng)真意想不到。”
圉公陽(yáng)道：“接輿先生本也不會(huì)，但他知道我們二人有些不入流的手段，又常常看我們勞作，便特意想出了這兩套招式出來(lái)，各不相同，每套只有十八招?！?br/>
葉柔笑道：“你們有些什么不入流的手段？”
圉公陽(yáng)道：“小人和小刀原是慣偷，小人會(huì)掘墻打洞，小刀會(huì)竄墻越脊，自小一起行竊。一般是小人在外守望，小刀入室取物，百發(fā)百中。平生只有一次失手，被擒后處以宮刑，才入宮為寺人。小人在宮中學(xué)會(huì)了養(yǎng)馬御車(chē)，小刀學(xué)會(huì)了庖藝木工，因而痛改前非，不再為盜。接輿先生所授兵器與此有關(guān)，小人的銅布可以掘墻鑿石，小刀的銅鉞可以批閂撬門(mén)?！?br/>
妙公主笑道：“接輿先生疼愛(ài)月兒這徒弟，愛(ài)屋及烏，連你們也能學(xué)了他的獨(dú)門(mén)本事。”
鐘建嘆道：“月兒是莊王之后，本就是楚王一族，算起來(lái)是楚王的同輩，她四歲入府，在府上時(shí)最得內(nèi)人季公主疼愛(ài)。在下雖有子嗣，卻無(wú)女兒，我們夫婦視之為女，派人小心侍候。那時(shí)接輿先生也在府上為客，一眼便看中了月兒，收她為徒。本來(lái)接輿先生只想在府中住上半月便走，誰(shuí)知為了月兒，竟能一留兩年，可見(jiàn)月兒的魅力驚人。”
伍封笑道：“既是如此，鐘大夫?yàn)楹螘?huì)將她送給田恒呢？”
鐘建搖頭道：“在下怎舍得送她出去，只是不得以而為之。在下生來(lái)奇丑，幸好季公主不嫌棄，甘愿以金枝玉葉之身下嫁，在下因而立誓，終身不納妾媵，以報(bào)答季公主的情意。月兒初來(lái)府中時(shí)才四歲歲，后來(lái)年紀(jì)漸長(zhǎng)，只十歲時(shí)，已經(jīng)十分美貌動(dòng)人。實(shí)不相瞞，在下每每看到月兒便有些心動(dòng)，心想長(zhǎng)此以往，月兒再長(zhǎng)得幾歲，恐怕終有一天會(huì)闖出禍來(lái)，有負(fù)于季公主。后來(lái)田恒到了府上，看上了月兒的姊姊楚姬。在下知道田恒不好女色，看上的人自會(huì)善加對(duì)待，才忍心將她們姐妹送給了田恒，委實(shí)心痛。不過(guò)田恒答應(yīng)在下，待月兒結(jié)發(fā)加笄，定會(huì)為月兒擇一良婿。后來(lái)季公主不見(jiàn)月兒，細(xì)問(wèn)其故后，將在下大加責(zé)罵，說(shuō)在下將王室之后送人，對(duì)不起楚王，三月未許在下進(jìn)入其房中?！?br/>
楚月兒睜大了俏眼，驚道：“原來(lái)是這緣故！姊姊總是思之不解，不知道鐘大夫怎能忍心將我們遠(yuǎn)送到齊國(guó)?！?br/>
伍封笑道：“在下當(dāng)真是好運(yùn)氣，若非鐘大夫一時(shí)忍心，在下怎能娶到月兒？鐘大夫當(dāng)真是走寶了。”
鐘建嘆道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”
妙公主哂笑道：“這真是天降饅頭狗造化，便宜了夫君哩！”
伍封瞪眼道：“公主又胡說(shuō)了，怎能說(shuō)我是狗呢？何況月兒也不像饅頭?！?br/>
妙公主嘻嘻笑道：“是妙兒說(shuō)錯(cuò)了，夫君和月兒莫怪?！?br/>
此時(shí)親兵營(yíng)中的庖人將酒肴送了上來(lái)，眾人說(shuō)著舊事，便覺(jué)與鐘建親厚了許多。
伍封甚喜鐘建直言無(wú)諱、不加掩飾的個(gè)性，嘆道：“在下從葉公府上出來(lái)，只道這一趟楚國(guó)之行是來(lái)得錯(cuò)了，不過(guò)見(jiàn)了鐘大夫，才知不枉此行?！?br/>
入夜之時(shí)，伍封道：“今晚去高府將楚王救出來(lái)，人不能太多，月兒、小鹿兒、小興兒陪我隨鐘大夫入城，余人靜候林中，聽(tīng)公主和柔兒的調(diào)遣。”
圉公陽(yáng)道：“小人初隨大將軍，也想立些功勞?！?br/>
伍封心思一動(dòng)，道：“你擅長(zhǎng)掘墻打洞，今番便可以用上了。只是不知你們善能偷物，能否偷出大活人來(lái)？”
圉公陽(yáng)笑道：“只要這人不大叫躲閃，便無(wú)妨礙。不過(guò)小人對(duì)高府不大熟悉，先要探聽(tīng)大王被藏在何處，才好下手。這種察聽(tīng)探物的本事，天下間有誰(shuí)比得上小刀呢？若有小刀同去，應(yīng)該容易得多?！?br/>
鐘建道：“這事易辦，高府在城南，在下的府第在城北，入城后先到在下府上，將小刀叫上便是?！?br/>
伍封與楚月兒、小鹿、鐘建上了銅車(chē)，鮑興和圉公陽(yáng)坐在御者之位，直奔向新郢城，不一時(shí)到了北門(mén)。
守城士卒今日見(jiàn)過(guò)鐘建一車(chē)出城，此時(shí)回來(lái)仍是一車(chē)，也忘了車(chē)上原有幾人，未覺(jué)異處，只覺(jué)此車(chē)與它車(chē)不同，多看了幾眼，開(kāi)了城門(mén)放他們?nèi)氤恰?br/>
鐘建之府甚大，眾人先入鐘府，在大堂坐下，鮑興和圉公陽(yáng)分別站在伍封和楚月兒背后。
鐘建命家人將季公主請(qǐng)出來(lái)，一陣間便聽(tīng)環(huán)佩輕響，一個(gè)美貌婦人從內(nèi)出來(lái)，眾人都站起身來(lái)。
眾人禮畢，鐘建道：“公主，月兒來(lái)了?！?br/>
季公主一眼看見(jiàn)楚月兒，又驚又喜，道：“月兒回來(lái)了，這真是意想不到?！?br/>
鐘建又道：“這是月兒的夫君，齊國(guó)上大夫、大將軍伍封?！?br/>
季公主仔細(xì)打量了伍封半晌，點(diǎn)頭道：“妾身久聞大將軍威名，有平啟先生這樣的家臣，便可想見(jiàn)大將軍的確不凡。”
伍封寒喧了幾句，道：“在下想失陪一陣，先去看看平兄，公主勿怪。”
季公主見(jiàn)他一入府便要看視家臣，眼露嘉許，道：“平啟先生是妾身夫君的救命恩人，便由妾身帶大將軍去吧?！?br/>
鐘建小聲道：“公主，大將軍愿意相助，今晚要到高府救大王出來(lái)，須用得上庖丁刀，我去找了他來(lái)?！?br/>
季公主愕然，看了看伍封，點(diǎn)頭道：“眼下新郢大亂，非大將軍援手不可，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，章兒被扣時(shí)間長(zhǎng)了，必有兇險(xiǎn)?！彼f(shuō)的“章兒”，便是指現(xiàn)今的楚王。楚王名章，是楚昭王之子、她的親侄，故而這么稱呼。
鐘建恐怕事情泄露，親自去找庖人刀，季公主便帶著眾人去見(jiàn)平啟。
到了客房之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞到一縷藥香，眾人進(jìn)了房去，見(jiàn)平啟正躺在床上，睜著雙眼正想著心事。
伍封趨步上前，道：“平兄！”
平啟一見(jiàn)伍封，大喜道：“公子總算來(lái)了，這次市南宜僚當(dāng)真是大難臨頭。”
伍封見(jiàn)他臉色微白，卻精神爽利，細(xì)問(wèn)了平啟的傷勢(shì)，道：“平兄先休養(yǎng)身體，今晚我先將楚王救出來(lái)，再找市南宜僚算帳?！?br/>
季公主道：“平先生本來(lái)傷勢(shì)頗重，流血又多，幸好他身體壯健，將養(yǎng)數(shù)日便大有起色了。”
伍封叮囑平啟了幾句，眾人又回到大堂上，季公主命家人奉上淡酒，以壯行色。伍封道：“在下先父曾鞭公主先父之尸，只道公主會(huì)記此仇，雖入貴府，心中卻頗有些忐忑不安?！?br/>
季公主嘆道：“父王卻殺了大將軍的祖伯，其禍?zhǔn)歉竿跸葐ⅰ９耪?，怨不及嗣。?dāng)年父王聽(tīng)費(fèi)無(wú)極之讒，殺了令尹斗成然。王兄繼立，用斗成然之子斗辛、斗懷、斗巢三人為臣。吳軍破郢，王兄帶百官而逃，行至鄖邑。斗懷夜間懷刃欲弒王兄以報(bào)父仇，被斗辛斗巢逐走。后來(lái)復(fù)國(guó)，王兄仍然加斗懷之爵。妾身曾問(wèn)過(guò)王兄，王兄說(shuō)斗懷欲為父報(bào)仇，也算孝子，能為孝子，為忠臣也不難。王兄逃亡遇盜，藍(lán)大夫以舟載妻子而逃，斗辛呼叫，他竟說(shuō)‘亡國(guó)之君，吾何載焉？’，徑自逃走，王兄后來(lái)仍使他復(fù)為大夫。吳國(guó)夫概為破楚先鋒，惡之大矣，逃到楚國(guó)，先兄也封之堂溪?！?br/>
伍封喟然道：“貴國(guó)先王度量寬洪，不計(jì)舊惡，當(dāng)真少見(jiàn)?！?br/>
季公主道：“結(jié)仇易而解仇難，妾身與大將軍素未謀面，前人之仇與我們何干？當(dāng)年帝堯使鯀治水，以其無(wú)功而逐殺，復(fù)用其子禹治水，禹治水十三年，三過(guò)家門(mén)而不入，并未見(jiàn)他以帝堯?yàn)闅⒏赋鹑恕ｆ聿桓易员认荣t，但先王兄能釋?xiě)延贸穑砣绾尾荒軐W(xué)之？”
眾人見(jiàn)季公主見(jiàn)識(shí)與眾不同，無(wú)不嘆服。
這時(shí)，鐘建帶了一人過(guò)來(lái)，這人生得比圉公陽(yáng)還要矮小瘦弱，模樣甚丑，背上革帶上插著一柄大大的薄銅鉞。
鐘建道：“大將軍，這便是庖丁刀?！?br/>
庖丁刀先眾人施禮后，喜道：“小人時(shí)時(shí)想到齊國(guó)，不料小夫人能來(lái)新郢，當(dāng)真是天大喜事?！?br/>
伍封笑道：“小刀，今日便要看看你和小陽(yáng)的本事。”
庖丁刀心癢癢地道：“公子放心好了，小人與小陽(yáng)入室取物，見(jiàn)者必中，今日改作偷一個(gè)大活人出來(lái)，正是趣事。”
伍封見(jiàn)天外黑沉沉地，道：“事不宜遲，我們走吧?！碑?dāng)下帶著楚月兒、小鹿、鮑興、圉公陽(yáng)、庖丁刀駕著銅車(chē)，由庖丁刀指著路，到了高府后墻三十余步處的巷間，見(jiàn)墻內(nèi)隱隱有火光透出。
庖丁刀道：“小人先去探探?！?br/>
楚月兒道：“小刀，你可要小心?！?br/>
庖丁刀點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“就算是藏金小人也能覓到，何況是人？”潛身到了才墻之下，蹬上墻面，幾步竄上了高墻，四周看了看，沒(méi)身不見(jiàn)。
伍封見(jiàn)他如同貍貓一般，身輕靈動(dòng)，暗暗贊嘆。這種本事以楚月兒最是了得，這個(gè)庖丁刀雖然不及他二人，但他未練過(guò)吐納術(shù)仍能如此輕捷，除了接輿的獨(dú)特身法外，與其天賦也大有關(guān)系。
眾人等了好一會(huì)，便見(jiàn)庖丁刀從墻后閃了出來(lái)，趨到車(chē)旁，道：“墻后便是花園，大王被囚在花園之旁的小屋中，有八人看守，屋內(nèi)二人，屋外六人?！?br/>
楚月兒放心道：“只有八個(gè)人?！彼c伍封慣于戰(zhàn)陣，千軍萬(wàn)馬也不怕，何況只有八人，自是容易打發(fā)。
伍封點(diǎn)頭道：“楚王身體尊貴，他只十三四歲，在宮中養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，若帶他竄上跳下，必會(huì)受驚。小陽(yáng)，你在后墻上掘一個(gè)三尺大小的洞，小鹿兒和小興兒守護(hù)，三人候在洞外，免被人發(fā)覺(jué)。我和月兒由小刀引著，卻殺了守衛(wèi)，將楚王救出來(lái)?！?br/>
眾人依計(jì)行事，伍封、楚月兒和庖丁刀三人在墻下，庖丁刀不知他二人的本事，正要問(wèn)話，便見(jiàn)二人腳尖在墻上跨了一步，如履平地般立在墻上。
庖丁刀見(jiàn)他們二人一步便上了墻，比自己要明多了，當(dāng)下嘆服不已，也竄了上去。又從墻后一顆樹(shù)上輕輕滑下，伍封與楚月兒飄身躍了下去。
庖丁刀引著二人小心從園中假山中躡步穿行，到了那一間有火把的屋子附近，果然見(jiàn)門(mén)外有六個(gè)人守護(hù)。
伍封見(jiàn)門(mén)緊閉著，緩緩過(guò)去，三人拔出了兵器。
那六個(gè)小卒渾然不覺(jué)，不知大禍將臨，正在說(shuō)話，伍封與楚月兒忽地沖了過(guò)去，手起劍落，快如疾風(fēng)，這種小卒怎是他二人的對(duì)手，猝不及防之下，盡數(shù)被斬倒，驚呼聲只到嗓間便隨血而出，只發(fā)出了幾聲悶哼來(lái)。他們二人慣于偷襲，配合又極為默契，電光石火之間便各斬了三人。
等庖丁刀揮動(dòng)銅鉞上前時(shí)，卻無(wú)從著手，驚駭?shù)乜粗榉舛耍氩怀鍪郎暇褂羞@般快捷的殺人手法。
房?jī)?nèi)的人聽(tīng)見(jiàn)外面嘈雜之聲，叱道：“又喝醉了打架？”
“呀”的一聲，門(mén)被打開(kāi)，那人還未看清楚外面的情形，伍封的重劍已從他的嗓間割過(guò)，另一手將他托住，免他跌倒。
房中另一人見(jiàn)他呆立門(mén)口，奇道：“干甚么？”走了過(guò)來(lái)，庖丁刀早看得手癢，倏地從這人肩上竄了上前，銅鉞“喀嚓”一聲，將那人劈倒。
伍封這才松開(kāi)了手，將尸體放倒下來(lái)。
三人搶進(jìn)內(nèi)室，見(jiàn)里面有個(gè)十三四歲的男童縮在床上，正不知外面發(fā)生了什么事，驚得臉色蒼白。
伍封三人知道這男孩便是楚惠王，一齊施禮，楚月兒柔聲道：“大王，臣等是季公主派來(lái)救你的?！?br/>
楚惠王見(jiàn)楚月兒容貌極美，顏色溫和，立時(shí)懼意大減，道：“姊姊是季姑姑府上的人？寡人常到姑姑府上，為何從未見(jiàn)過(guò)？”
伍封道：“大王，此事慢慢再談，臣等先保護(hù)大王離開(kāi)，躲到鐘大夫府上。否則，一陣間市南宜僚過(guò)來(lái)，便麻煩得多了。”
楚惠王皺眉道：“寡人怎知道你們是否有詐？”
伍封暗吃一驚，見(jiàn)他小小年紀(jì)，居然行事謹(jǐn)慎，楚月兒道：“臣等已殺了守衛(wèi)，怎會(huì)有詐呢？大王謹(jǐn)慎得很哩?！?br/>
伍封笑道：“大王眼下落在歹人手中，臣等如是歹人一伙，另有圖謀，只須直接向大王施行便是，何必殺了自己人來(lái)行欺騙之舉？”
楚王惠想想也有道理，起身道：“寡人就信你們一次。”其實(shí)他比楚月兒才小了一兩歲，身得頗為高大，站起來(lái)與楚月兒差不多高下。
楚月兒帶著楚惠王往外走去，庖丁刀在前，伍封在后，四人才出了房門(mén)，便聽(tīng)廊上有人聲傳來(lái)，離此才二十余步。
只聽(tīng)一人道：“白公對(duì)這小子還有些兄弟之情，不愿意自立為楚王。如果我們瞞著他殺了楚王，白公也只好自己當(dāng)王了?！甭?tīng)這聲音，正是市南宜僚。
伍封聽(tīng)見(jiàn)市南宜僚的聲音，熱血上涌，立時(shí)便想沖出去，親手將市南宜僚殺了，但轉(zhuǎn)念一想，眼下楚惠王在旁，市南宜僚劍術(shù)了得，若動(dòng)起手來(lái)，一時(shí)間殺不了他，恐怕會(huì)連累楚惠王，何況敵眾我寡，萬(wàn)一泄露了行藏，被市南宜僚帶軍攻入鐘府，更加麻煩。
又聽(tīng)一人道：“先生說(shuō)得是，白公若為楚王，我們便能得富貴。不過(guò)白公怕先生傷了大王，一日之內(nèi)派三使問(wèn)候，只好悄悄殺了，然后說(shuō)暴病身亡?！?br/>
楚月兒聽(tīng)語(yǔ)聲漸近，急忙伸出小手，牽住楚惠王，閃身入了花園，四人飛快穿過(guò)假山，直到墻邊。
只見(jiàn)墻上果然已掘出了一個(gè)三尺大洞，圉公陽(yáng)正爬在地上，從洞外向里面看。伍封和楚月兒暗贊這圉公陽(yáng)果然了得，這一陣間功夫，果然飛快在墻上挖了許大的洞。
這時(shí)，便聽(tīng)后面人聲四起，道：“大王跑了！”“快追，快追！”
忽聽(tīng)市南宜僚的聲音道：“連殺八人而無(wú)聲息傳出，大王怎有這樣的本事？必有外人接應(yīng)！”過(guò)了片刻又道：“其血尚熱，他們必在近處，快搜了出來(lái)?！?br/>
庖丁刀道：“大王，快鉆了出去！”
楚惠王不悅道：“寡人堂堂一國(guó)之君，怎能鉆狗洞逃生？”
楚月兒笑嘻嘻道：“大王，這個(gè)不是狗洞，是臣等特地為大王修的龍門(mén)，只是時(shí)間倉(cāng)猝，不甚好看?！?br/>
也不知何故，楚惠王偏聽(tīng)楚月兒的說(shuō)話，點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此，寡人便鉆出去?！钡人@過(guò)了墻洞，站起身來(lái)，卻見(jiàn)伍封和楚月兒已從墻頭輕輕躍下，驚道：“原來(lái)你們會(huì)飛的？是否見(jiàn)寡人為宵小所欺，天降仙人來(lái)搭救？”
這時(shí)庖丁刀也倏地從洞中竄了出來(lái)，伍封哪有時(shí)間說(shuō)話解釋，道：“大王快走?！?br/>
楚惠王點(diǎn)頭，向楚月兒伸出手來(lái)，楚月兒愣了愣，微微一笑，伸手牽住他，帶他到了巷中銅車(chē)之旁，扶他上車(chē)。
伍封道：“小鹿兒，你帶著小興兒、小刀和小陽(yáng)先護(hù)送大王到鐘大夫府上去，我和月兒阻擋他們一陣，免被他們知道大王到了鐘府?！?br/>
楚惠王扭頭道：“你們要小心。”
鮑興和圉公陽(yáng)御著車(chē)，小鹿和庖丁刀一左一右守在楚惠王兩側(cè)，將銅車(chē)直馳了出去，夜間道上無(wú)人，馬蹄聲傳出甚遠(yuǎn)，十分清脆。
這時(shí)，市南宜僚等人已發(fā)現(xiàn)了墻上的洞，紛紛鉆了出來(lái)，正要循馬蹄聲追下去，忽見(jiàn)一男一女仗劍站在道中，阻住了去路。
伍封喝道：“市南宜僚，給我滾出來(lái)受死！”聲若巨雷，在夜空中蕩蕩開(kāi)去，眾人都吃了一驚。
市南宜僚在人群聽(tīng)出是伍封的聲音，臉色大變，想不到伍封竟追到了數(shù)千里外來(lái)殺他。
伍封大步上前，道：“在下只殺宜僚，余者退開(kāi)，否則非怪在下劍下無(wú)情！”與楚月兒直向人群直撞了過(guò)去，長(zhǎng)劍如飛，當(dāng)者無(wú)不披靡。
自從遲遲去世后，伍封和楚月兒這口氣已憋了很久，今日仇人在眼前，正是分外眼紅，手下便也格外狠辣一些。他們二人過(guò)處，兩側(cè)的人或傷或死，紛紛倒下。
眾人見(jiàn)他們惡狠狠的甚是厲害，無(wú)人能擋，人群中有人驚呼一聲，四下逃散。市南宜僚正想著是否也逃，但他又自重身份，一時(shí)間猶豫未決，被伍封和楚月兒一前一后擋住。
地上扔滿了火把，大多半熄，正燒得膏脂“吱吱”作響，火光閃爍之下，市南宜僚臉色猙獰，緩緩道：“既然如此，今日便作個(gè)了斷吧！”這多月來(lái)他四下逃逸，如同驚弓之鳥(niǎo)，甚是煩惱，只盼今日之后，萬(wàn)事了結(jié)，也算是個(gè)解脫。
市南宜僚懼意一去，劍上殺氣便沁了出來(lái)。
伍封大喝一聲，仗劍向他劈下，兩人交起手來(lái)。
這番交手與伍封平日的其余劍擊不同，不再相較劍技的高下，只是一心要將市南宜僚格殺于劍下。市南宜僚知道今日敗即是死，是以斗志昂然，一套斷水劍法使得格外出神入化。
楚月兒在一旁看著，見(jiàn)伍封全力搶攻之下，市南宜僚四下游走不定，二十余招后，市南宜僚漸漸不敵。
這時(shí)伍封心中充滿了殺機(jī)，忽地雙手握劍，使出了雙手劍術(shù)，市南宜僚只剩下一臂，擋了兩劍，便知自己再練劍十年，也無(wú)法與伍封的劍術(shù)相抗，今日唯死而已，心驚膽寒之下，見(jiàn)伍封第三劍劈下，勢(shì)若奔雷，退避不及，咬牙揮劍格擋，便聽(tīng)“當(dāng)”的一聲，手中長(zhǎng)劍斷成兩教，重劍墨光急瀉而下，下意識(shí)地偏過(guò)了頭，只聽(tīng)“喀嚓”一聲，“天照”重劍從右肩劈下，深入七寸，幾乎連半爿身子也被劈落下來(lái)。市南宜僚劇痛之下，長(zhǎng)聲慘叫。
伍封長(zhǎng)喝一聲：“今日便為遲遲報(bào)仇！”重劍橫掃，從市南宜僚脖子上掠過(guò)，將他的首級(jí)斬了下來(lái)。他飛起一腳，將宜僚的身軀踢得飛起，撞向高府的后墻，再起一腳，將那柄斷劍踢起，如電般閃過(guò)，將宜僚的身軀釘在了墻上。
伍封從地上一具尸體身上扯下一件衣服，將市南宜僚的首級(jí)裹好，提在手中，道：“月兒，我們走吧！”
兩人沿大道奔了一陣，怕有人跟隨，又在閭里巷間轉(zhuǎn)了幾個(gè)大圈。天下閭里都是一樣，入夜便鎖門(mén)不許人外出，由閭長(zhǎng)住在矮墻門(mén)后的房中掌鑰。如今新郢正值多事之時(shí)，士大夫無(wú)人敢夜出，是以一路之上并未遇到人。
轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈后，二人才到了城北鐘府，敲戶入府。
鐘府上下正如臨大敵，兵甲盡出，五六十個(gè)家將穿甲執(zhí)戈守在門(mén)后。堂上眾人雖然坐著，卻十分拘束，眼睛都盯著在堂中來(lái)回焦急踱步的年幼楚惠王身上。
伍封與楚月兒上了大堂，眾人都吁了一口長(zhǎng)氣。
楚惠王跨上前來(lái)，雙手扶起伍封，緊緊抓著他的雙手，大喜道：“大將軍，你果然無(wú)恙回來(lái)。那市南宜僚厲害得緊，那日寡人親眼見(jiàn)他以一當(dāng)十，殺了數(shù)十個(gè)宮中侍衛(wèi)和司馬子期，正擔(dān)心你們會(huì)招他的毒手哩！”
伍封見(jiàn)他滿頭滿臉的汗，說(shuō)話發(fā)乎真心，道：“外臣本當(dāng)保護(hù)大王前來(lái)，但為了私仇，留下去殺那市南宜僚，未能一直保護(hù)，頗有些慚愧?！?br/>
楚惠王笑道：“寡人早就聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)大將軍昭告天下，有殺市南宜僚者酬以千金，時(shí)時(shí)便想，這大將軍是個(gè)什么人呢？今日一見(jiàn)，果然英雄不凡。”
鐘建問(wèn)道：“大將軍可曾得手，報(bào)了愛(ài)妾遲遲之仇？”
伍封點(diǎn)頭道：“遲遲在天有靈，終讓我親手?jǐn)亓耸心弦肆诺念^下來(lái)，便在這里?！睂⒀鹿氖准?jí)擲下。
鮑興問(wèn)道：“公子，這市南宜僚的首級(jí)是否要帶回齊國(guó)，在遲遲夫人墓前致祭？”
伍封搖了搖頭，道：“本該如此，不過(guò)遲遲比不得公主和月兒膽大，她生來(lái)嬌弱，這顆首級(jí)甚是駭人，拿到遲遲墓前去，怕驚嚇了她?！?br/>
眾人聽(tīng)他此言說(shuō)得甚癡，對(duì)視了一眼，楚惠王嘆道：“既然如此，待破了白公勝之后，便將這顆首級(jí)掛上新郢城頭示眾。”
一個(gè)家人上來(lái)，將那顆首級(jí)拿走。
季公主笑道：“眼下大將軍和月兒已經(jīng)回來(lái)，大王可以放心洗浴了吧？”
楚惠王點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“寡人便去，一陣寡人要與各位飲酒?！庇蓭讉€(gè)侍婢引著，入了后堂。
季公主道：“你們今日立了大功，大將軍和月兒還殺了市南宜僚，足以化解楚國(guó)和伍氏一族的恩怨了?！?br/>
鐘建嘆道：“大王一入府門(mén)，便說(shuō)要招月兒進(jìn)宮，日后立為王后哩！”
伍封和楚月兒都吃了一驚。
季公主笑道：“大王不知道月兒是大將軍的愛(ài)妾，只道是妾身的親隨，也不知道月兒是他的同族姐妹，才會(huì)這么說(shuō)。妾身向他說(shuō)明后，大王早已打消此念，大將軍請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”
伍封道：“貴國(guó)大王年紀(jì)雖幼，卻仁厚寬和，行事謹(jǐn)慎，日后必是明君，這真是楚人之福了?！?br/>
季公主道：“先兄在位時(shí)，常常以吳軍破郢、君臣流亡的事告誡他，他雖然年幼，卻也能明白其中的道理。只是他自幼喪母，對(duì)妾身十分依戀，見(jiàn)月兒溫柔可愛(ài)，不免心動(dòng)，這只是少年人的性情而已，又或是天性的血脈相連之故?！?br/>
伍封笑道：“大王比在下要好得多了，那日在下在齊國(guó)第一次見(jiàn)到月兒時(shí)，一時(shí)間魂飛天外，十分失態(tài)哩！”
楚月兒格格笑道：“夫君過(guò)謙了?！?br/>
季公主笑道：“妾身與月兒久未見(jiàn)面，頗為掛念，正有些話要說(shuō)。”起身帶著楚月兒入內(nèi)去了。
鐘建對(duì)圉公陽(yáng)和庖丁刀大加贊賞，道：“你們?cè)谖腋性S久，我卻不知道你們的本事，失察得緊。想不到你們二人今日能為楚國(guó)立此大功?！?br/>
二人謙遜道：“小人們是刑余之人，得附公子和小夫人驥尾，算不上功勞。”
鐘建皺眉道：“今日之事，必已傳到白公勝耳中，說(shuō)不定他會(huì)派人大加搜索，在下府中無(wú)甚兵甲，如何是好？”
伍封道：“白公勝不欲自立，怕市南宜僚傷了大王，一日之內(nèi)派三使而問(wèn)，如今大王走了，他未必有意加害。不過(guò)，只須過(guò)了今晚，明日在下的三百多從人入城，這些人是在下所練的精兵，守在府上，或能保護(hù)大王周全?！?br/>
鐘建嘆道：“就怕白公勝明日緊閉各門(mén)，大將軍的人馬不能入內(nèi)?！?br/>
伍封笑道：“無(wú)妨，白公勝與在下兄弟情深，知道在下不會(huì)害他，在下的人馬對(duì)他只是有益無(wú)害，必定會(huì)放入城來(lái)。待府中事定，在下便去見(jiàn)他，勸他罷兵?！?br/>
他又去看望平啟，告訴他已殺了市南宜僚，平啟大喜。
伍封見(jiàn)平啟雖然得償心思，仍有些抑郁寡歡，知道他對(duì)遲遲用情甚深，仍難排遣愁懷，拍了拍其肩，也不知該如何安慰。
二人對(duì)坐良久，待伍封回到大堂時(shí)，楚惠王、季公主與楚月兒都坐在堂上，家人將四壁火把點(diǎn)得通明，奉上美酒佳肴，列鼎于食案之前。
楚惠王穿一身黑衣，頭戴冕冠，玉琉顫動(dòng)，他年紀(jì)雖小，卻顯得大有威嚴(yán)。他見(jiàn)眾人站在一旁，笑道：“今日并非寡人賜宴，而是為了裹腹，各位請(qǐng)坐。小正、小興、小刀、小陽(yáng)也坐下來(lái)，一同用飯。不瞞各位說(shuō)，寡人被囚高府，食蜜也不覺(jué)其甘，這些日子委實(shí)未曾飽過(guò)，今日非要踞案大嚼不可?！?br/>
他命身旁的侍婢為他解下了冕冠，以示今日不講君臣之禮。
伍封見(jiàn)他年紀(jì)雖幼，卻是極有手段，暗暗佩服。
眾人飲酒之時(shí)，楚惠王忽道：“大將軍之父視楚如仇，借吳人之力，鬧了個(gè)驚天動(dòng)地，大將軍今日卻干冒奇險(xiǎn)，將寡人從歹人手中救出來(lái)，這中間的恩怨便有些難說(shuō)了?！?br/>
伍封微驚道：“先父破郢都、鞭王尸，的確是有得罪楚國(guó)之處?！?br/>
楚惠王嘆道：“先王曾教寡人，君待臣以禮，臣事君以忠。大凡有臣子不忠，做君王的當(dāng)要先思是否自己有失禮于臣下處。伍氏一家之變，始肇禍者是先祖父平王，所謂有因必有其果，單怪諸伍子胥也是不妥?！?br/>
季公主忙道：“大王，此乃舊事，又何必再提？”
楚惠王道：“前人各有所誤，不過(guò)事情已經(jīng)過(guò)去了，的確無(wú)須放在心上。大將軍今日施惠與寡人，寡人想大加褒獎(jiǎng)，又恐怕群臣有異議，是以煩惱?！?br/>
伍封忙道：“外臣千里尋仇，救大王也只是順手之舉，哪里說(shuō)得上施惠？”
楚惠王笑道：“不過(guò)寡人也有辦法，月兒是莊王之后，本就是王族，先前姑姑已與寡人數(shù)過(guò)其輩份，月兒雖比寡人只大了幾月，卻當(dāng)真是寡人的同族姊姊哩！寡人便封月兒為楚國(guó)的月公主，大將軍從此后便是寡人的姊夫了?！?br/>
伍封心道：“這樣一來(lái)，我們伍家與楚王的仇怨算是一筆勾銷(xiāo)，正是美事?！碑?dāng)下與楚月兒出來(lái)跪謝。
楚王奇道：“月兒出來(lái)謝恩便罷了，為何大將軍也要謝恩？”
伍封笑道：“大王若賜它職，外臣不好厚顏受之，不過(guò)這‘姊夫’一職，外臣卻是極之樂(lè)意的，是以非要謝恩不可。”
楚惠王大笑，認(rèn)真地道：“既然寡人與大將軍已是一家人，姊夫和姊姊是否會(huì)常來(lái)楚國(guó)看望寡人呢？”
伍封嘆道：“這就有些說(shuō)不準(zhǔn)了，不過(guò)外臣祖上是楚人，若是有暇，多半會(huì)來(lái)故國(guó)一游。大王，外臣有一事相求，望大王能夠恩準(zhǔn)?！?br/>
楚惠王問(wèn)道：“姊夫是否要寡人放過(guò)白公勝呢？”
眾人見(jiàn)他一猜即中，暗暗佩服楚惠王的聰穎。
伍封點(diǎn)頭道：“白公勝犯上作亂，自是不能放過(guò)，不過(guò)念在他是先太子之后，與大王同出一脈，若能饒過(guò)他的性命，也顯得大王重情之意和寬洪之道?！?br/>
楚惠王嘆了口氣，道：“若是他人相求，寡人必定不會(huì)答應(yīng)，姊夫這么說(shuō)也有些道理。寡人被囚高府，白公勝怕市南宜僚傷了寡人，一日派三使相詢，也算顧到了兄弟之情。只是他殺了令尹子西、司馬子期，寡人若饒了白公勝一命，怎對(duì)得住子西和子期？”
鐘建道：“大王，聽(tīng)說(shuō)子西之子寧政事通達(dá)，行事謹(jǐn)慎，子期之子寬勇力過(guò)人，熟悉兵法，都是少見(jiàn)的人材。大王若能以讓他們代以父職，他們也不會(huì)生出怨意了?！?br/>
楚惠王點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此事寡人另有所想，到時(shí)候再說(shuō)。眾臣多半還有異議，不過(guò)寡人也管不了那么多，便饒了白公勝一人，將他逐出楚國(guó)算了。”
季公主沉吟道：“妾身倒有個(gè)主意，大王既赦了白公勝死罪，但此事也不必宣揚(yáng)開(kāi)去，正如不能公然褒獎(jiǎng)大將軍一樣。不如就讓大將軍設(shè)法將白公勝帶走算了，到時(shí)候軍中傳言白公勝自盡，大王不加深究，那是最好不過(guò)?！?br/>
楚惠王笑道：“姑姑之計(jì)甚妙，寡人就讓臣下‘騙’一次好了。嗯，寡人答應(yīng)了姊夫所請(qǐng)，姊夫也得答應(yīng)寡人一事才行?！?br/>
伍封恭恭敬敬道：“大王盡管吩咐?！?br/>
楚惠王道：“寡人先前聽(tīng)說(shuō)葉公欲加害姊夫，這人雖然有些食古不化，卻忠心為國(guó)，還望姊夫日后不要與他為難。”
伍封點(diǎn)頭道：“葉公雖想加害外臣，不過(guò)外臣并不在意。只要他不興惡念，外臣絕不會(huì)與他為敵，大王盡管放心?！?br/>
楚惠王又道：“自從被白公勝所擄，寡人深為之恥。姊夫武技超群，天下無(wú)雙，能否授寡人以絕技，以防歹人？”
伍封笑道：“此事好辦，未知大王愛(ài)用何兵？”
楚惠王道：“寡人喜用劍，曾隨先王習(xí)過(guò)劍術(shù)。”
伍封點(diǎn)頭道：“外臣的劍術(shù)以力御使，以求猛惡，非大力者不能使。月兒的劍術(shù)不次于外臣，其劍術(shù)凌厲飄忽，大王使用當(dāng)較為合適?！?br/>
楚惠王笑道：“既然如此，從明日始寡人便從姊姊習(xí)劍?！?br/>
眾人飲宴甚歡，直到天快亮?xí)r，才散了席，各自回房休息。
次日一早，鐘建便派人出城，將妙公主等人接進(jìn)了城中，城上守兵見(jiàn)數(shù)百人入城，報(bào)知白公勝，白公勝果然放了他們?nèi)氤恰?br/>
妙公主等人入了鐘府，先拜見(jiàn)了楚惠王，然后由伍封安置各人在鐘府上下守衛(wèi)。伍封與楚月兒穿上衣甲，由鮑興和小紅駕著銅車(chē)，徑往太廟見(jiàn)白公勝。
車(chē)至太廟之外，只見(jiàn)太廟附近營(yíng)寨四立，士卒戒備森嚴(yán)，當(dāng)下有甲士將銅車(chē)團(tuán)團(tuán)圍住，大聲喝問(wèn)。
伍封道：“煩各位通報(bào)白公，就說(shuō)故人伍封來(lái)訪。”
有士卒飛報(bào)營(yíng)內(nèi)，便見(jiàn)一車(chē)從太廟能直馳出來(lái)，車(chē)上那人渾身盔甲，三十多歲，生得甚是清秀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便道：“兄弟遠(yuǎn)來(lái)不易！”這人便是白公勝。
伍封笑道：“勝大哥，我們已有七八年未見(jiàn)了哩！”與楚月兒下了車(chē)。
白公勝跳下馬車(chē)，趨上前握著伍封的雙手，大力搖動(dòng)，笑道：“兄弟在齊國(guó)大展神威，為伍叔叔臉上增色，大哥聽(tīng)在耳中，時(shí)時(shí)歡喜。”與楚月兒見(jiàn)禮之后，引著他們?nèi)肓颂珡R。
一將迎了上來(lái)施禮，道：“小人石乞見(jiàn)過(guò)大將軍?！?br/>
伍封見(jiàn)這石乞十分粗壯，拱手道：“石先生名震衛(wèi)國(guó)，在下久仰了?！?br/>
石乞苦笑道：“我們衛(wèi)國(guó)三大劍手，排在第一的渾良夫連大將軍兩招也不能接，在下于大將軍眼在又算得了什么？”
眾人分下坐定，鮑興與小紅站在伍封和楚月兒身后，按劍而立。
白公勝嘆道：“昨日大王被人救走，市南宜僚為人所殺，大哥正思忖新郢城中哪來(lái)這樣的高手？今日兄弟的人馬入城，大哥便知這必定是兄弟所為。”
石乞道：“大將軍懸賞天下，以千金之酬要斬殺市南宜僚，此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，白公收留此人，也是一時(shí)無(wú)人之故，并非存心與大將軍過(guò)不去?！?br/>
伍封笑道：“大哥的脾氣在下怎會(huì)不知道？市南宜僚雖是個(gè)卑鄙小人，但他的劍術(shù)兵法都是出類拔萃的，大哥只是愛(ài)惜他的才智罷?！?br/>
白公勝問(wèn)道：“未知大王眼下在何處？”
伍封道：“兄弟將他藏了起來(lái)，待事情一了便送他入宮?！?br/>
白公勝不悅道：“大哥本無(wú)弒王之意，兄弟何必瞞我？我們雖無(wú)血緣，卻如同親兄弟一般，兄弟與大王既非君臣，又無(wú)親誼，將他藏起來(lái)又是何必？”
伍封道：“兄弟救大王，其實(shí)是為了救大哥。何況兄弟是貴國(guó)大王的姊夫，怎好眼巴巴看著小舅子有難？得罪了大哥，大哥請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”
白公勝奇道：“兄弟怎成了大王的姊夫？”
伍封指著楚月兒道：“大哥，你這弟妹是大王的族中姊姊，已被冊(cè)為月公主。說(shuō)起來(lái)與大哥也是同族姐妹，與大哥有血緣之親?！?br/>
白公勝與石乞忙出案向楚月兒施禮，道：“臣等不知道月公主身份，多有失禮，請(qǐng)公主恕罪。”
楚月兒眼下雖是公主，但在她心中仍如以往一般，也不當(dāng)回事，笑嘻嘻地道：“勝大哥、石先生請(qǐng)起，月兒怎當(dāng)?shù)脙晌淮蠖Y？”
伍封向白公勝使了個(gè)眼色，白公勝會(huì)意，將侍從盡數(shù)驅(qū)了出去，只留下石乞。
伍封問(wèn)道：“眼下之勢(shì)，大哥進(jìn)不能得楚人擁戴，退不能再據(jù)守白城，未知有何打算？”
白公勝嘆了口氣，道：“本來(lái)大哥另有良策。上策是迫大王以我為令尹，以石乞?yàn)樗抉R，有大王之命，楚人必安。但大王不愿意答應(yīng)，正自僵持。兄弟又將大王救走了，大哥若舉兵攻打鐘府，一是傷了兄弟和氣，二是亂軍之中又大王有所損傷，是以此策已難施?！?br/>
伍封驚道：“原來(lái)大哥已知道大王入了鐘府！”
白公勝點(diǎn)頭道：“新郢城中群臣，只有鐘建和管修二人最為忠義。管修已死，鐘建卻無(wú)所事事，大哥本就疑心，今日兄弟的人馬一入鐘府，大哥便知大王在鐘府之中。只是大哥對(duì)鐘大夫和季公主向來(lái)敬重，不忍加害，因而猶豫不決?！?br/>
伍封嘆道：“這種事情怎能猶豫？大哥仍如以前般有些婆婆媽媽?！?br/>
白公勝道：“兄弟說(shuō)得是。大哥還有中策，便是殺了大王，另立新君，借新君之力執(zhí)掌兵權(quán)，以安楚人之心。如不殺大王，無(wú)人敢登楚王之位。大哥一直不忍加害大王，是以此策又難施。”
伍封搖了搖頭，道：“就算另立新君，但楚國(guó)地大，縣公甚眾，如果他們不服，發(fā)兵平亂，后果難料?！?br/>
白公勝道：“這正是大哥最難措手之處了。眼下唯有據(jù)守新郢，與各縣公不服者決一死戰(zhàn)，勝敗難知。不過(guò)楚國(guó)各地縣公之中，無(wú)人能與大哥相抗，唯有葉公一人可懼，葉公父子忠與王室，甚得民心，若是悉起葉眾而來(lái)，大哥只能力摒了，勝算不到二成，此乃下策?！?br/>
伍封忙道：“這下策是必?cái)≈?，兄弟一路過(guò)來(lái)，見(jiàn)民心散亂，無(wú)人依附大哥，葉公德高望重，若是振臂一呼，恐怕新郢內(nèi)外均會(huì)執(zhí)兵相迎，大哥這數(shù)千人馬只怕也四散逃走了。”
白公勝苦笑道：“如今是箭在弦上，不得不發(fā)，大哥也是無(wú)可奈何。”
正說(shuō)話時(shí)，士卒飛報(bào)而來(lái)，道：“啟稟白公，葉公已悉起葉眾，星夜而來(lái)，眼下已離新郢不過(guò)四十里了?！?br/>
伍封暗暗吃驚，道：“葉公來(lái)得倒快?！?br/>
白公勝臉色大變，心中凜然，問(wèn)道：“葉公有多少人馬？”
那士卒道：“葉公出葉城時(shí)僅帶了三千人，但一離葉境，便有國(guó)人跟隨，他們見(jiàn)葉公未曾著甲，都道：‘葉公何不著甲？國(guó)人望葉公之來(lái)，如赤子之望父母，萬(wàn)一盜賊之矢?jìng)α巳~公，國(guó)人還能指望何人？’葉公于是貫甲而來(lái)，此刻國(guó)人執(zhí)兵相從者恐怕已有萬(wàn)人?！?br/>
白公勝揮手讓他再探，仍是猶豫不決。
伍封道：“大哥，眼下民心背離，已是必?cái)≈?，大哥何不罷兵收戈，以免秧及國(guó)人？”
石乞在旁嘆道：“白公若罷兵而逃，更往何處？只怕逃不出楚境便會(huì)被葉公追到殺害，葉公行事向來(lái)要斬草除跟，絕不會(huì)明知是后患也縱放?！?br/>
伍封道：“兄弟已向楚王為大哥求情，楚王念及舊情，答應(yīng)放過(guò)大哥，到時(shí)候軍中便說(shuō)大哥已經(jīng)自盡，大哥一人潛伏在兄弟的人手之中，隨兄弟饒道吳國(guó)，再回齊國(guó)去，娘親見(jiàn)到大哥，必定十分歡喜?！?br/>
白公勝感動(dòng)道：“兄弟設(shè)想周到，只是大哥的家眷盡在白城，大哥自己闖的禍，若是自己逃走，貽害族人，怎忍為之？”
伍封道：“實(shí)不相瞞，兄弟早知大哥必?cái)?，今日一早人馬入城之時(shí)，兄弟已派了手下一個(gè)叫招來(lái)的兄弟帶了五十人前往白城，讓他們將大哥的家眷移往齊國(guó)。葉公此刻一心要來(lái)新郢平亂，自然不敢分兵往白城，等他定了新郢，再派人收大哥家眷時(shí)，招兄已護(hù)著大哥家眷到了齊境了?！?br/>
白公勝皺眉道：“大哥的家眷并不認(rèn)識(shí)兄弟的手下，怎會(huì)隨那位招兄離城而逃？”
伍封笑道：“兄弟自有辦法，還望大哥手寫(xiě)一書(shū)，兄弟傳到招兄手上，到時(shí)候大嫂自然會(huì)相信?！?br/>
小紅拿了一小片黃帛上來(lái)，攤開(kāi)在白公勝案上，又備好筆墨，遞給了白公勝。
白公勝愕然不解，當(dāng)下在帛上寫(xiě)了一行字：“新郢事敗，舉家速隨來(lái)人而逃。”道：“家人認(rèn)識(shí)我的筆跡，見(jiàn)書(shū)必逃。”
小紅接過(guò)黃帛，交給鮑興。鮑興從袖中取出了小鴿籠，將黃帛塞入鴿腿的銅管，將信鴿放了，那只信鴿振翅飛走。
伍封見(jiàn)白公勝和石乞愕然不解，解釋道：“這是兄弟訓(xùn)養(yǎng)的信鴿，可千里傳書(shū)，將帛函送至招兄手中。”
白公勝嘆道：“兄弟當(dāng)真有鬼神莫測(cè)之機(jī)，竟能不用士卒，以鴿傳信。”
這時(shí)，又一士卒入跑來(lái)報(bào)，道：“白公，葉公的人馬已至城外，他并未著盔甲，車(chē)上建有葉公大旆，從者已過(guò)兩萬(wàn)人?！?br/>
石乞奇道：“為何他又脫了衣甲？”
士卒道：“葉公本來(lái)著甲，但在城外時(shí)，國(guó)人迎上道：‘葉公何必穿甲？國(guó)人望葉公之來(lái)，如兇年之望谷米，誰(shuí)不會(huì)為葉公效力平亂呢？穿上衣甲，反看不清葉公之面，使人懷疑？’葉公衣甲一脫，守城的士卒便開(kāi)了城門(mén)，眼下直奔太廟而來(lái)。”
伍封道：“事急了，大哥與石先生快更衣隨我走?！?br/>
石乞搖頭道：“白公隨大將軍去吧，小人還要在軍中散布消息。葉公為人多疑，若不見(jiàn)白公之尸，必疑有詐，反會(huì)連累大將軍和月公主?！?br/>
白公勝驚道：“石先生若落到葉公之手，必招所害。”
石乞嘆道：“人臣事主以忠，小人從衛(wèi)國(guó)逃來(lái)，白公視小人如兄弟，委之腹心，今日正是小人盡忠之時(shí)?！?br/>
白公勝涕淚道：“石先生果然是忠義之士?！?br/>
伍封道：“葉公兵到，石先生設(shè)法逃走，到時(shí)候來(lái)找在下便是?！?br/>
鮑興拿出早已備好的衣服給白公勝換上，當(dāng)下匆匆忙忙，眾人出了太廟，見(jiàn)里面亂成一團(tuán)，士卒四下驚走，也無(wú)人顧得上伍封一行人了。
伍封等人上了銅車(chē)，讓白公勝伏身車(chē)內(nèi)，徑往東門(mén)而去，此時(shí)城門(mén)大開(kāi)，城外不少人執(zhí)著兵器內(nèi)擁而入，欲助葉公平亂以立功；城內(nèi)的人各負(fù)著包袱，人馬車(chē)乘從城外奔逃，那是怕城中交兵，被人誤傷，城門(mén)處亂成一團(tuán)。
忽然一車(chē)從旁駛了出來(lái)，車(chē)上之人正是小鹿。
伍封道：“大哥，葉公多半會(huì)生疑，到時(shí)候定會(huì)設(shè)法搜查兄弟的隨行人馬，你先隨小鹿兒出城，乘舟江上等著兄弟，一并往吳國(guó)去。小鹿兒刀法高明，可護(hù)得你周全?！?br/>
白公勝見(jiàn)他安排得十分周密，拭淚道：“兄弟，大哥便先走了。葉公為人詭詐，千萬(wàn)小心?！鄙狭诵÷沟鸟R車(chē)，混在人群之中，出了東門(mén)。
伍封命銅車(chē)饒到南門(mén)，再緩緩向鐘府駛?cè)ァ?br/>
這時(shí)，大道上兵車(chē)疾馳，車(chē)上士卒大喝：“葉公大軍入城，白公已死，新郢亂平，諸民各安室中，無(wú)須逃離！”他們?cè)诖蟮郎蟻?lái)回奔馳，不住的吆喝，城中漸漸平定。
銅車(chē)離鐘府還有百余步時(shí)，便見(jiàn)一隊(duì)兵車(chē)迎面而來(lái)，為首車(chē)上的人白須如雪，正是葉公沈諸梁。
伍封將銅車(chē)停到路邊，拱手道：“葉公可好？”
葉公舉了舉手，兵車(chē)停了下來(lái)，車(chē)上士卒張弓搭箭，指著伍封。葉公笑道：“大將軍，新郢城中十分混亂，為何會(huì)驅(qū)車(chē)四下走動(dòng)？”車(chē)到近前，葉公低頭向銅車(chē)內(nèi)瞧去，只見(jiàn)楚月兒笑嘻嘻坐在車(chē)內(nèi)，輿內(nèi)除了伍封和楚月兒之外，再無(wú)他人，又看了看駕車(chē)的鮑興和小紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
伍封笑道：“在下正因城中大亂，恐怕有歹人乘亂胡為，故而在鐘府四周察探?！?br/>
葉公問(wèn)道：“大王是否在鐘府？”
伍封道：“正暫歇鐘府?！?br/>
葉公忙與伍封一道進(jìn)了鐘府，拜見(jiàn)楚惠王。
楚王上前將二人攙了起來(lái)，嘆道：“子西無(wú)能，以致白公勝為亂，幸好葉公忠心為國(guó)，舉兵勤王，終于能誅賊平叛?！?br/>
葉公道：“叛賊為亂，微臣食大王之祿，理應(yīng)效犬馬之勞。鐘大夫所派的使者說(shuō)大王被困高府，何以安然出來(lái)？”
楚惠王笑道：“這就是姊夫的功勞了，若非姊夫夜襲高府，將寡人救了出來(lái)，又殺了市南宜僚，恐怕群賊會(huì)挾寡人而逃?！?br/>
伍封道：“外臣只是順手為之，怎及得上葉公的功勞？”
葉公愕然，不知伍封怎又成了楚惠王的姊夫，尋思：“莫非大王為感救命之恩，以公主嫁之？”
數(shù)日之后，楚惠王升殿于王宮之中，百官皆至，一一向楚惠王叩拜畢后，分立兩旁。
伍封是他國(guó)客人，站在葉公之旁，楚惠王吩咐鋪了三席，特賜伍封、葉公和鐘建坐在殿下，恩禮極隆。
楚惠王嘆道：“白公勝為王室之后，居然起兵叛亂，實(shí)乃楚國(guó)之恥，幸好有諸位盡忠報(bào)國(guó)，終至亂平，可惜子西、子期、管修喪身于亂中。咦，左司馬申鳴怎么未見(jiàn)？這人擊鼓奮勇，奪回王宮，功勞不小，理應(yīng)重賞?！?br/>
這時(shí)，一個(gè)寺人上來(lái)，向楚惠王稟告：“大王，左司馬在府中自刎而死?！北娙舜蟪砸惑@，楚惠王站起來(lái)，道：“這……這是為什么？”
寺人道：“左司馬在壁上寫(xiě)了兩句，說(shuō)是‘食祿避難非忠臣，定國(guó)殺父非孝子’。”
眾人心下明白，申鳴雖然奪回王宮，卻堅(jiān)守不出，自認(rèn)不忠；雖然他勤王奮軍，但其父申包胥也因此被殺，又自認(rèn)不孝。萬(wàn)一楚惠王再有賞賜，不免有慚愧之意。
楚惠王長(zhǎng)嘆一聲，道：“左司馬高義，寡人正擬重用，可惜，可惜?！?br/>
此時(shí)眾臣紛紛出言，大罵白公勝叛逆作亂，弒殺大臣，委實(shí)罪惡滔天云云。
伍封心中暗笑，心道：“你們此時(shí)說(shuō)得好聽(tīng)，當(dāng)日為何除了鐘大夫、管修和葉公敢與抗手，你們卻縮身家中，閉門(mén)不出呢？”
葉公道：“白公勝犯上作亂，罪不可恕，可惜他畏罪自殺，眼下連尸首也未能尋到，不能示之于眾?！?br/>
鐘建奇道：“葉公早已生擒了白公勝的心腹家臣石乞，難道他也不知道白公勝葬尸之所？”
葉公嘆道：“白公勝自盡之時(shí)，這人便守候在旁，老夫入城之時(shí)，聽(tīng)說(shuō)他以輕車(chē)載尸出營(yíng)，飛馳城外山中，老夫追至山中時(shí)，這人束手就擒，但白公之尸卻始終不肯吐露半個(gè)字。”
伍封心道：“石乞果然對(duì)大哥忠心耿耿?！?br/>
葉公又道：“老夫一怒之下，命人取鼎鑊，揚(yáng)火沸湯置于其面前，威脅他說(shuō)，再不說(shuō)出埋尸之所，老夫便烹殺了他。不料此人自解其衣，跳入鑊中，臨死還笑著說(shuō)：‘我石乞怎是出賣(mài)死人之骨而求自免之輩？’白公勝的尸首所在終是未能找到。”
楚惠王面帶不忍之色，嘆道：“這石乞雖然所從不正，也算是條好漢?！?br/>
葉公嘆道：“老夫又星夜派人到白城取白公勝的妻小，不料他們竟在數(shù)日之前便攜家中金帛而逃，入了陳國(guó)之境后，不知所終?！?br/>
伍封、楚惠王、鐘建心中當(dāng)然知道其中緣故，表面上卻未露出來(lái)。
楚惠王道：“白公勝畢竟是寡人一脈，其家眷逃了便罷，也不必追殺?！?br/>
立時(shí)有臣子嘆道：“大王不忍追殺叛臣家小，這番仁厚圣德，天下罕有，只怕比得上周公和召公了！”
又有人道：“周公和召公怎能與大王相比？臣以為大王之仁慈祥和，恐怕堯舜二帝也比不上?！?br/>
另一人道：“此言甚是，唐堯派鯀治水而無(wú)功，怎及得上大王用人之明？舜出身低微，也非是天生圣德?！?br/>
一時(shí)間，群臣紛紛出言附合，諛詞如潮。
葉公皺起眉頭，輕嗽一聲，眾臣立刻住口不見(jiàn)。葉公道：“微臣只怕白公勝假托自盡，實(shí)則潛逃，是以派了人手在城內(nèi)城外搜尋，尚未有獲。”一邊說(shuō)，一邊向伍封看來(lái)，伍封微笑不語(yǔ)。
鐘建打岔道：“大王，子西、子期喪命于亂中，令尹、司馬二職尚缺，此乃楚國(guó)政軍最高職位，不可不補(bǔ)。”
殿上諸臣立時(shí)凝神傾聽(tīng)，須知令尹相當(dāng)于它國(guó)之相，出領(lǐng)大軍，入總國(guó)政，集一國(guó)之權(quán)柄，非同小可。司馬為楚國(guó)最高軍事長(zhǎng)官，是僅次于令尹的要職。
楚惠王道：“寡人原想任左司馬申鳴為司馬，可惜申鳴自盡，便想命鐘大夫?yàn)榱钜?，葉公為司馬，諸位以為如何？”
鐘建忙道：“微臣年過(guò)五十，恐怕時(shí)日不多，令尹之位甚重，不堪其負(fù)?！?br/>
葉公也道：“微臣年紀(jì)比鐘大夫更長(zhǎng)，精力不繼，請(qǐng)大王另選他人?！?br/>
鐘建道：“上次微臣曾經(jīng)向大王薦過(guò)，子西之子寧和子期之子寬都是出色的人材，國(guó)稱賢人，可繼父職?！?br/>
楚惠王向伍封看了一眼，嘆道：“只可惜姊夫非楚國(guó)之臣，否則寡人必委以國(guó)政。眼下便依鐘大夫之意，賜子寧為令尹、子寬為司馬，領(lǐng)子西、子期原來(lái)的邑地。”
子寧和子寬從眾臣中走出來(lái)，向楚惠王叩頭謝恩。
楚惠王又將楚月兒宣上殿來(lái)，封為月公主，道：“三閭大夫，月公主是莊王之后，你將月公主補(bǔ)入王族之冊(cè)，再將白公勝?gòu)耐踝逯兄鸪??！?br/>
那三閭大夫出班領(lǐng)命。
楚月兒退下殿后，楚惠王又道：“鐘大夫居危不亂，先助姊夫救寡人出厄，又派人向葉公搬兵，不失臣禮。葉公效力勤王，功勞卓著，均增以萬(wàn)戶封邑。大夫管修與白公勝交戰(zhàn)，身死于國(guó)，封其子為巢大夫，邑巢城；左司馬申鳴父子為國(guó)而死，封申鳴之子為白大夫，邑白城。”本來(lái)白城、巢城都是白公勝的邑地，其地甚廣，楚惠王此刻一分為二，賜給了管申二家。
眾人各自謝恩后，楚惠王嘆了口氣，道：“姊夫?qū)讶擞芯让?，但非我楚臣，不愿領(lǐng)寡人之賞。自今日始，伍氏不再是楚國(guó)之仇，日后伍氏之人可在楚境來(lái)去自如，各地大小官員以王室親族待之。”
須知自從伍子胥借吳兵入郢，鞭楚平王之尸后，楚人雖然憐伍氏精忠被害，但大小官員卻視伍氏為國(guó)之仇人。楚惠王這么說(shuō)是將楚國(guó)王室與伍氏之仇一筆勾銷(xiāo)，日后伍封、楚月兒在楚境之內(nèi)便不怕有人為難了。
伍氏本非楚國(guó)世之貴族。楚莊王之時(shí)，有貼身侍從伍參，劍術(shù)高明，擅長(zhǎng)技擊，兼且足智多謀，甚得楚莊王寵愛(ài)，稱為嬖人。楚莊王十七年時(shí)，攻打鄭國(guó)，晉兵救鄭，楚令尹孫叔敖聞晉軍渡河，大軍欲還。伍參主戰(zhàn)，楚莊王從之，兼用其謀，晉軍大敗，敗兵渡河爭(zhēng)舟，自相殘殺，舟中之指可掬，岸上哭聲震天，晉人自晉文公之后，以此敗為第一。楚莊王嘉伍參之謀，封為大夫，從此列為貴族，至今一百一十七年矣。
楚靈王之時(shí)，伍參之子伍舉左尹。楚靈王橫蠻無(wú)道，伍舉多番直諫，賢名遠(yuǎn)播，得楚人敬重。
楚平王王逐殺靈王時(shí)，伍舉已死，楚平王嘉其生前有直諫之美，封其子伍奢于連，號(hào)曰連公，其后升為太師，奢子伍尚封于棠，為棠宰，號(hào)曰棠君，均以忠名傳乎楚地，楚人以太師和棠君稱之而不名。楚平王奪媳殺子，殺忠臣伍奢和伍尚父子之時(shí)，天昏日暗，悲風(fēng)慘冽，百姓觀者無(wú)不流涕。
伍子胥名伍員，是伍奢之子、伍尚之弟，先逃宋，后奔鄭，最后事吳，十九年后破楚入郢，鞭楚平王之尸，伍氏從此成楚國(guó)王室之恥，無(wú)人敢提個(gè)“伍”字，但百姓都知道其中緣故，民間對(duì)伍氏三代忠良仍是敬重之極。
今日楚惠王能將往日恩怨一筆勾銷(xiāo)，固然是大度聰明，也是怕了葉公等人再施暗算，引起齊楚兩國(guó)之爭(zhēng)，橫豎伍封眼下是齊國(guó)權(quán)貴，并非楚人，索性示以大度以結(jié)好齊君，未嘗不是美事。
葉公卻皺起了眉頭，大為不悅。
群臣愕然之下，紛紛點(diǎn)頭，贊揚(yáng)這是順民仁恕之舉。
楚惠王問(wèn)道：“姊夫，寡人曾聽(tīng)市南宜僚的手下悄悄說(shuō)你的東海龍伯在世，不知是否真有其事？”
伍封笑道：“大王見(jiàn)笑了，那是外臣剿滅海盜時(shí)，諸人的誤會(huì)而已?！?br/>
楚惠王笑道：“寡人見(jiàn)過(guò)姊夫和姊姊凌空飛行的本事，非常人所能。姊夫是齊國(guó)顯官，寡人不好賜封，便賜姊夫‘龍伯’金牌一面。楚境之內(nèi)金牌所至，如寡人親臨?！?br/>
一個(gè)寺人捧了一面五寸見(jiàn)方的金牌交給伍封，伍封接在手中，只見(jiàn)上面有“龍伯之令”四個(gè)大字，后面還有四個(gè)小字：“楚王章鑄”，牌上有個(gè)小孔，用細(xì)細(xì)的金鏈串上。
伍封心知此牌便如行文關(guān)碟，日后在楚境之內(nèi)便可任意行走了。
葉公道：“白公勝為亂之時(shí)，陳國(guó)竟然趁機(jī)侵楚之境，眼下已奪二城，何況白公勝的家眷入陳而亡，不可不攻陳以報(bào)。”
楚惠王笑道：“陳國(guó)是區(qū)區(qū)小國(guó)，竟敢擾楚之境，這是疥癩之患，無(wú)須過(guò)慮，寡人便派葉公為將，子朝為副將，率兵攻陳，索性滅之?！彼麚?dān)心葉公留在新郢，又會(huì)設(shè)法害伍封等人，因此將葉公派出去打仗。
葉公領(lǐng)命出殿。
伍封在新郢留了十余日，待平啟傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，可以乘車(chē)之時(shí)，這才動(dòng)身前往吳國(guó)。
楚惠王送出了新郢，道：“姊夫、姊姊，寡人的劍術(shù)已學(xué)會(huì)了，假以時(shí)日練得精熟，或者能與劍術(shù)高手一較短長(zhǎng)吧？”
伍封搖頭道：“大王身為一國(guó)之尊，何必學(xué)臣等以劍擊為立業(yè)之本？偌大楚國(guó)在大王手中，便如一口劍，以耕戰(zhàn)為雙刃，以民心為劍脊，上可稱霸諸侯，下可富國(guó)強(qiáng)兵，天下間有何劍術(shù)敢與大王一爭(zhēng)短長(zhǎng)？”
周?chē)姵紵o(wú)不變色，大為敬服。楚惠王驚道：“姊夫言之有理，寡人謹(jǐn)受教?！?br/>
葉柔上來(lái)道：“大王，公子命柔兒作了一篇?jiǎng)υE，顯給大王?！?br/>
楚惠王大喜道：“煩越女讀來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
葉柔拿出竹簡(jiǎn)，讀道：“內(nèi)實(shí)精神，外示安儀，見(jiàn)之似好婦，奪之似猛虎，布形候氣，與神俱往，杳之若日，偏如騰兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往來(lái)，不及法禁，逆順，目不及瞬?！睂⒅窈?jiǎn)恭恭敬敬獻(xiàn)給了楚惠王。
伍封道：“得此道者，一人當(dāng)百，百人當(dāng)萬(wàn)，誠(chéng)劍術(shù)之奧妙也?！?br/>
楚惠王心與神往，回顧諸臣道：“自今日開(kāi)始，姊夫便是寡人之傅，眾卿當(dāng)以王師禮之。”對(duì)伍封道：“可惜姊夫行色匆匆，否則，寡人必能多聽(tīng)教誨?！?br/>
伍封笑道：“大王過(guò)譽(yù)了，外臣才疏學(xué)淺，怎當(dāng)重任？不過(guò)，外臣若有暇時(shí)，便來(lái)楚國(guó)拜見(jiàn)大王。”小聲道：“大王，吳越爭(zhēng)竟，這些年必有個(gè)結(jié)果。吳人雖與楚國(guó)有大仇，但越人更是可怕，不可不防?！?br/>
楚惠王笑道：“寡人知道，越若滅吳，楚國(guó)必招兵禍，是以姑姑和鐘大夫曾與寡人商議，吳越相攻，楚國(guó)唯有靜觀其變。一個(gè)不小心，便會(huì)將楚、齊、晉、魯、吳、越眾國(guó)卷入其中，后果難測(cè)?！?br/>
伍封本想請(qǐng)他勿助越國(guó)，不料他們?cè)缬兴阌?jì)，高興之極，笑道：“大王年紀(jì)雖幼，當(dāng)真是睿智聰明，外臣不得不佩服?！?br/>
楚惠王失聲笑道：“姊夫只比寡人大三四歲罷？原來(lái)說(shuō)話相當(dāng)?shù)睦蠚鈾M秋哩！”又將庖丁刀、圉公陽(yáng)叫上來(lái)，道：“你們二人立有大功，各賜二百金。寡人見(jiàn)你們的兵器古怪，命良匠以精鐵重新鑄造了鐵布鐵鉞，質(zhì)地當(dāng)勝過(guò)你們舊用之兵，日后你們好好護(hù)衛(wèi)月公主。”
庖丁刀與圉公陽(yáng)恭恭敬敬接過(guò)了鐵鉞和鐵布，見(jiàn)輕盈質(zhì)堅(jiān)，更勝于其原來(lái)的青銅兵器，上鑄有“楚王章鑄”四個(gè)小字，大喜叩拜。
楚惠王又賜了金帛無(wú)數(shù)，裝了十車(chē)，以為伍封之旅資。楚國(guó)境大富足，楚惠王的賞賜也格外優(yōu)厚。
伍封微笑告別，楚惠王甚是不舍，引眾臣將伍封送到了江邊，看著伍封一眾人車(chē)馬上了大舟，這才分手。
舟行三日，小鹿和白公勝便在江中迎了上來(lái)，伍封將他們接上大舟，白公勝不再是白公，也被逐出了楚王之族，因而自己以白為姓，改名白勝。
一路順?biāo)?，這日入?yún)蔷持畷r(shí)，已是歲末了。伍封收到招來(lái)的飛鴿傳書(shū)，說(shuō)白勝的家眷已入了齊境。
伍封本想命平啟取道吳魯，護(hù)送白勝回齊，葉柔在一旁小聲道：“公子，平爺在楚國(guó)受傷，全因白兄而起，雖然他不會(huì)因私仇而誤大事，但會(huì)心中不快，由他送白兄回去只怕不好?！?br/>
伍封點(diǎn)頭道：“柔兒想得周到，只好讓小鹿送白大哥了。平兄便隨我們到吳國(guó)去?！睂⑿÷菇衼?lái)吩咐，小鹿雖有些不愿意，仍然答應(yīng)。
白勝唏吁不絕，道：“兄弟，大哥先走了，你在吳國(guó)多加小心，伯嚭絕非善類，恐怕會(huì)暗中加害于你?！?br/>
伍封點(diǎn)頭道：“大哥放心，就算伯嚭不找我，我還要找他哩！”
小鹿上前道：“師父姑姑保重?！?br/>
伍封道：“小鹿兒和招兄便留在府中，我們出門(mén)在外，府中須小心看守，若有事時(shí)，飛鴿來(lái)報(bào)?！?br/>
小鹿和白勝取陸路北去后，葉柔若有所思。伍封見(jiàn)她面色不大好，問(wèn)道：“柔兒，你在想什么？”葉柔口張了張，卻沒(méi)有說(shuō)話。伍封見(jiàn)她欲言又止，越發(fā)好奇，不住追問(wèn)。
葉柔嘆了口氣，道：“公子非要問(wèn)，柔兒只好說(shuō)了，公子可勿見(jiàn)怪?！蔽榉庑Φ溃骸澳阏f(shuō)罷，我決不會(huì)怪你?！比~柔道：“白勝為報(bào)父仇，殺同宗兄弟子西子期，囚王奪宮，侵占太廟，又棄石乞于不顧，今日連石乞的下落一句也不問(wèn)，頗欠忠義。我看他志大才疏，神色傲慢，公子收到府上，萬(wàn)一被夫人委以重任，久必不好?！?br/>
伍封笑道：“他是先父一手養(yǎng)大的，與我有兄弟之誼，自然不比他人。柔兒雖是過(guò)慮了，不過(guò)可見(jiàn)愛(ài)護(hù)我的心思。”葉柔見(jiàn)他渾不在意，嘆了口氣。伍封聽(tīng)命大舟速行，到了延陵邑時(shí)，棄舟登岸，任公子數(shù)駕馬車(chē)迎了上來(lái)，眾人見(jiàn)禮之后，伍封與任公子并車(chē)而行。
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