孫振見國蕤連珠炮一般說得頭頭是道，什么都是一廂情愿，又不忍心駁她。

    剛想說兩句話安慰她，那雕已把一堆臘野味吃完，偏著頭好似聽他父女爭論。

    及至國蕤講完，忽然呱呱叫了兩聲。

    國蕤疑心雕要喝水，剛要到廚房去取時，那雕忽朝孫振父女將頭一點，鋼爪一登，躍到風擋之前，伸開鐵喙，撥開風擋，跳了出去。

    孫振父女跟蹤出來看時，那雕已走向洞口，只見它將頭一頂，已將封洞的一塊大石頂開，橫翼一偏，徑自離洞，沖霄而起。

    急得國蕤跑出洞去，在下面連聲呼喚，央求它下來。

    那雕在國蕤頭頂上又叫了兩聲，雪光照映下，眼看一團黑影投向萬丈深潭之內去了。

    國蕤狂喊了一會，見雕已飛遠，無可奈何，垂頭喪氣隨孫振回進洞內。

    孫振見她悶悶不樂，只得用好言安慰。

    又說道：“適才所說那些話，都是能說不能行的。你不見那雕才聽你說要向你師祖借它來作伴，它便飛了回去么？依我之見，等那雕奉命來接我去見你師祖時，我向他老人家苦求，給你介紹一個有本領的女師父，這還近一點情理。你師祖雖說你不久自有仙緣，就拿我這回尋師來說，恐怕也非易事呢?！?br/>
    國蕤到底有些小孩心性，她見爹爹不日出家，自己雖說有仙緣遇合，但不知要等到何時。

    便想起李錚的女兒雙燕，現(xiàn)在茅山云錦大師處學劍，雖說從未見面，她既是劍仙門徒，想必能同自己情投意合。

    再加上幾代世交，倘能將雕調養(yǎng)馴熟，騎著它到茅山去尋雙燕，求她引見云錦大師，就說是她父親介紹去的，自己再向大師苦求，決不會沒有希望。

    等到劍術學成，在空中游行自在，那時山河咫尺，更不愁見不著爹爹。

    所以不但不愁別離，反恨不得爹爹即日身體復原，前往凝碧崖替自己借雕，好依計行事。

    不想那雕聞言飛去，明明表示拒絕。

    又動了孺慕孝思，表面怕孫振看出，裝作無事，心頭上卻是懊喪難受到了極處。

    及至聽孫振說求弘一和尚代尋名師，才展了一絲笑容。

    父女二人又談了一陣離別后的打算，俱都不得要領，橫也不好，豎也不妥當，總是事難兩全。

    直到深夜，才由孫振催逼安睡。

    國蕤心事在懷，一夜未曾合眼，不住心頭盤算，到天亮時才得合眼。

    睡夢中忽聽一聲雕鳴，急忙披衣下床，冒著寒風出洞看時，只見殘雪封山，晨曦照在上面，把崖角間的冰柱映成一片異彩。

    下望深潭，仍是白云滃翳，遮蔽視線，看不見底。

    孫振起來較早，正在練習內功。

    忽見女兒披衣下床，一躍出洞，急忙跟了出來。

    國蕤又把昨日斗雕的地方同自己遇險情形，重又興高采烈說了一遍。

    把孫振聽了個目眩心搖，魂驚膽戰(zhàn)，抱著愛女，直喊可憐。

    父女二人談說一陣，便進洞收拾早飯。

    用畢出來看時，晴日當空，陽光非常和暖，耳旁只聽一片轟轟隆隆之聲，驚天動地。

    那山頭積雪被日光融化成無數(shù)大小寒流，夾著碎冰、矮樹、砂石之類，排山倒海般往低凹處直瀉下去。

    有的流到山陰處，受了寒風激蕩，凝成一處處的冰川冰原。

    山崖角下，掛起有一尺許寬、二三丈長的一根根冰柱。

    陽光映在上面，幻成五色異景，真是有聲有色，氣象萬千。

    孫振正望著雪景出神，忽見深潭底下白云堆中，沖起一團黑影，大吃一驚，忙把國蕤往后一拉。

    定睛看時，那黑影已飛到了崖角上面，正是那只金眼神雕。

    國蕤心中大喜，忙喚：“金眼師兄快來！”說罷，便進洞去，切臘肉野味來款待。

    那雕到了上面，朝孫振面前走來，叫了兩聲，便用鋼喙在那雪地上畫了幾畫。

    孫振認出是個“行”字，知道弘一和尚派它前來接引，不敢怠慢。

    先朝天跪下，默祝一番。然后對那雕說道：“弟子尚有幾句話要向小女囑咐，請先進洞去，少待片刻如何？”

    那雕點頭，便隨孫振進洞。

    國蕤已將臘野味切了一大盤，端與那雕食用。

    那雕也毫不客氣地盡情啄食。

    這時孫振強忍心酸，對國蕤道：“神雕奉命接我去見師祖，師祖如此垂愛，怎敢不去？只是你年幼孤弱，獨處空山，委實令人放心不下。我去之后，你只可在這山頭上用功玩耍，切不可遠離此間。我隨時叩求師祖，與你設法尋師。洞中糧食油鹽，本就足敷你我半年多用。我走后，去了我這食量大的，更可支持年半光景。你周叔父一生正直忠誠，決不會中人暗算；他是我性命之交，決不會不回來看我父女。等他回來，便求他陪你到茅山尋找你世姊雙燕，引見到云錦大師門下。我如蒙師祖鑒準，每月中得便求神雕送我同你相見。你須要好生保重，早晚注意寒暖，以免我心懸兩地。”

    說罷，虎目中兩行英雄淚，不禁流將下來。國蕤見神雕二次飛來，滿心喜歡。

    雖知孫振不久便要別離，萬沒想到這般快法。

    既舍不得老父遠離，又怕老父親失去這千載一時的仙緣。

    心亂如麻，也不知如何答對是好。

    那神雕食完臘野味后，連聲叫喚，那意思好似催促起程。

    孫振知道再難延遲，把心一橫，徑走向石桌之前，匆匆與李錚留了一封長信，把經(jīng)過前后及父女二人志愿全寫了上去。

    那國蕤看神雕叫喚，靈機一動，急忙跑到神雕面前跪下，說道：“家父此去，不知何日回轉。我一人在此，孤苦無依，望你大發(fā)慈悲，稟明師祖，來與我作伴。等到我尋著劍仙做師父時，再請你回去如何？”

    那雕聞言，偏著頭，用兩只金眼看著國蕤，忽然長鳴兩聲。

    國蕤不知那雕心意，還是苦苦央求。

    一會工夫，孫振將書信寫完，還想囑咐國蕤幾句，那雕已橫翼翩然，躍出洞去。

    孫振父女也追了出來，那雕便趴伏在地。

    國蕤知道是叫孫振騎將上去。

    猛想起草索，急忙進洞取了出來，系在那雕頭頸之上。

    又告訴孫振騎法，同降下時那幾個危險所在。孫振一一記在心頭。

    父女二人俱都滿腹愁腸，雖有千言萬語，一句也說不出來。

    那雕見他父女執(zhí)手無言，好似不能再等，徑自將頭一低，鉆進孫振胯下。

    國蕤忙喊“爹爹留神”時，業(yè)已沖霄而起。

    那雕帶著孫振在空中只一個盤旋，便投向那深潭而去。

    國蕤這才想起有多少話沒有說，又忘了請孫振求弘一師祖，命神雕來與自己作伴。

    適才是傷心極處，欲哭無淚；現(xiàn)在是痛定思痛，悲從中來。

    在寒山斜照中，獨立蒼茫，凄凄涼涼，影只形單。

    一會兒想起父親得道，必來超度自己；那弘一師祖又曾說自己不久要遇仙緣，異日學成劍仙，便可飛行絕跡，咫尺千里。

    立時雄心頓起，止淚為歡，高興到了萬分。

    一會兒想起古洞高峰，人跡不到，獨居空山，何等凄涼；慈父遠別，更不知何年何月才得見面。

    傷心到了極處，便又痛哭一場。

    又想李錚同寬膀猿鄭忘見面后，吉兇勝負，音訊全無。

    萬一被仇人害死，茅山遠隔數(shù)千里，自己年幼路不熟，何能飛渡？

    一著急，便急出一身冷汗。

    似這樣吊影傷懷，一會兒喜，一會兒悲，一會兒驚惶，一會兒焦急。

    直到天黑，才進洞去，覺得頭腦昏昏，腹中也有些饑餓。

    隨便開水泡一點飯，就著咸菜吃了半碗。強抑悲思，神志也漸清寧。

    忽然自言自語：“呸！李國蕤，你還自命是女中英豪，怎么就這般沒出息？那弘一師祖對爹爹那樣大年紀的人，尚肯度歸門下，難道我李國蕤這般天資，便無人要？現(xiàn)在爹爹走了，正好打起精神用功。等周叔父回來，上茅山去投雙燕世姊；即使他不回來，明年開了春，我不會自己尋了去？洞中既不愁穿，又不愁吃，我空著急做什么？”

    念頭一轉，登時心安體泰。

    索性凝神定慮，又做了一會內功，上床拉過被子，倒頭便睡。

    她連日勞乏辛苦，又加滿腹心事，已多少夜不得安眠。

    這時萬慮皆消，夢穩(wěn)神安，直睡到第二天已未午初，才醒轉過來。

    忽聽耳旁有一種輕微的呼息之聲，猛想起昨日哭得神思昏亂，進來時忘記將洞門封閉，莫不是什么野獸之類闖了進來？

    輕輕掀開被角一看，只喜歡得連長衣都顧不及穿，從石榻上跳將起來，心頭怦怦跳動，跑過去將那東西抱著，又親熱，又撫弄。

    原來在她床頭打呼的，正是那個金眼神雕。

    不知何時進洞，見國蕤熟睡，便伏在她榻前守護。

    這時見國蕤起身，便朝她叫了兩聲。

    國蕤不住地用手撫弄它身上的鐵羽，問道：“我爹爹已承你平安背到師祖那里去了么？”那雕點了點頭。

    回過鐵喙，朝左翅根側一拂，便有一個紙條掉將下來。

    國蕤拾起看時，正是孫振與她的手諭。

    大意說見了弘一師祖之后，已蒙他收歸門下。

    由師祖說起，才知弘一師祖原是孫振的外舅父。

    其中還有一段很長的因果，所以不惜苦心，前來接引。

    又說國蕤不久便要逢兇化吉，得遇不世仙緣。

    那只神雕曾隨師祖聽經(jīng)多年，深通靈性。

    已蒙師祖允許，命它前來與國蕤作伴，不過每逢朔望，要回凝碧崖去聽兩次經(jīng)而已。

    叫國蕤好好看待于它，早晚用功保重，靜候周叔父回來，不要離開巴山。

    師祖已說自己兒女情長，暫時決不便回來看望等語。

    國蕤見了來書，好生欣喜，急忙去切臘味，只是原有臘味被神雕吃了兩次，所剩不多，便切了一小半出來與那雕吃。

    一面暗作尋思：“這神雕食量大，現(xiàn)值滿山冰雪，哪里去尋野味與它食用？”心中好生為難。

    那雕風卷殘云般吃完臘味以后，便往外跳去。

    國蕤也急忙跟了出來，只見那雕朝著國蕤長鳴，掠地飛起。

    國蕤著了慌，便在下面直喊，眼看那雕在空中盤旋了一陣，并不遠離，才放了心。

    忽地見它一個轉側，投向洪樁坪那邊直落下去。

    一會兒，那雕重又飛翔回來，等到飛行漸近，好似它鐵爪下抓著一個什么東西。

    等到飛離國蕤有十丈高下，果然擲下一物。

    近前一看，原來是一只梅花鹿，業(yè)已鹿角觸斷，腦漿迸裂，擲死過去。

    那雕也飛身下來，向國蕤連聲叫喚。

    國蕤見它能自己去覓野食，越發(fā)高興。

    愛那鹿皮華美溫暖，想剝下來鋪床。

    便到洞中取來解刀，將鹿皮剝下，將肉割成小塊，留下一點脯子，準備拿鐵叉烤來下酒。

    那雕在一旁任國蕤動作，并不過去啄食。

    一會兒跳進洞去，抓了一塊臘豬骨出來，擲在國蕤面前。

    國蕤恍然大悟，那雕是想把鹿肉腋熟再吃。

    當下忙赴后洞，取來水桶、食鹽。

    就在陽光下面將鹿肉洗凈，按照李錚所說川人臘熏之法，尋了許多枯枝，在山凹避風之處，將鹿肉腌熏起來。

    從此那雕日夕陪伴國蕤，有時去擒些野味回來腌臘。

    國蕤得此善解人意的神雕為伴，每日調弄，指揮如意，毫不感覺孤寂。

    幾次想乘雕飛翔，那雕卻始終搖頭，不肯飛起，想是來時受過吩咐的。

    過不多日，便是冬月十五，那雕果然飛回凝碧崖聽經(jīng)。

    回來時，帶來孫振一封書信，說自己要隨師祖前往成都一帶，尋訪明室一個遺族，順便往云南石虎山去看師兄采薇僧朱由穆，此去說不定二三年才得回來。

    到了成都，如能尋著李錚，便催他急速回山。

    囑咐國蕤千萬不要亂走，要好好保養(yǎng)、用功等語。

    國蕤讀完書信，難受一會，也無法可想，惟有默祝上蒼，保佑她父親早日得成正果而已。

    時光易逝，轉眼便離除夕不遠。

    國蕤畢竟有些小孩子心性，便把在巴山縣城內購買的年貨、爆竹等類搬了出來，特別替那只神雕腌好十來條臘鹿腿，準備同它過年。

    又用竹簽、彩綢糊成十余只宮燈，到除夕晚上懸掛。

    每日做做這樣，弄弄那樣，雖然獨處空山，反顯得十分忙碌。

    到二十七這天，那雕又抓來兩只野豬和一只梅花鹿。

    國蕤依舊把鹿皮剝了下來存儲。

    等到跑到洞中取鹽來腌這兩樣野味時，猛發(fā)覺所剩的鹽，僅敷這一回腌臘之用，以后日用就沒有了。

    急忙跑到后洞存糧處再看時，哪一樣家常日用的東西都足敷年余之用，惟獨這食鹽一項，竟因自己只顧討神雕的喜歡，一個勁腌制野味，用得太不經(jīng)濟，以致在不知不覺中用馨。

    雖然目前肉菜等類俱都腌好，足敷三四月之用，以后再打來野味，便無法辦理。

    望著鹽缸發(fā)了一會愁，想不出什么好辦法來，只得先將余鹽用了再說。

    一面動手，一面對那雕說道：“金眼師兄，我的鹽快沒有了，等過了年，進城去買來食鹽，你再去打野味吧?，F(xiàn)在打來，我是沒有辦法弄的啊?！?br/>
    那雕聞言，忽地沖霄而起。

    國蕤知道它不會走遠，司空見慣，也未在意。

    只在下面喊道：“天已快交正午，你去游玩一會，快些回來，我等你同吃午飯呢?！?br/>
    那雕在空中一個回旋，眨眨眼竟然不見。

    直到未初，還未回轉。

    國蕤腹中饑餓，只得先弄些飯吃。又把豬、鹿的心臟清理出來，與那雕作午餐。

    到了申牌時分，國蕤正在洞前習劍，遠望空中，出現(xiàn)一個黑點，知是神雕飛回，便在下面連聲呼喚。

    一會工夫，飛離頭頂不遠，見那雕兩爪下抱定一物，便喊道：“對你說食鹽沒有，你如今又不大愿吃鮮肉，何苦又去傷生害命呢？”

    言還未了，那雕已輕輕飛落下來。

    國蕤見它不似以往那樣將野獸從空擲下，近前一看，原來是一個大蒲包，約有三尺見方，不知是什么物件。

    撕開一角，漏出許多白色晶瑩的小顆。

    仔細一看，正是自流井的上等官鹽，足有二三百斤重，何愁再沒鹽用。

    歡喜若狂，忙著設法運進洞去。

    出來對那雕說道：“金眼師兄，你真是神通廣大，可愛可佩！但是我父親曾經(jīng)說過，大丈夫作事要光明磊落，不可妄取別人的東西，下次切不可如此??！”

    那雕只是瞑目不答。

    國蕤便將預備與它吃的東西取來給它。

    正在調弄那雕之時，忽然聞見一陣幽香，從崖后吹送過來。

    跟蹤過去看時，原來崖后一株老梅樹，已經(jīng)花開得十分茂盛，寒香撲鼻。

    國蕤又是一番高興，便在梅花樹下徘徊了一陣。

    見天色已漸黃昏，不能再攜雕出游，便打算進洞去尋點事做。

    剛剛走到洞口前面，忽見相隔有百十丈的懸崖之前，一個瘦小青衣人，在那冰雪鋪蓋的山石上面，跳高縱遠，步履如飛地直往崖前走去。

    她所居的石洞，因為地形的關系，后隔深潭，前臨數(shù)十丈的削壁斷澗，天生成的奇屏險障。

    人立在洞前，可以把十余里的山景一覽無遺。

    而從舍身巖上來，通到這石洞的這一條羊腸小徑，又曲折，又崎嶇。

    春夏秋三季，是灌木叢生，蓬草沒膝；一交冬令，又布滿冰雪，無法行走。

    自從孫振父女同李錚、錢秋雁走過外，從未見有人打此經(jīng)過。

    國蕤見那青衣人毫不思索，往前飛走，好似輕車熟路一般，暗暗驚異。

    心想：“這塊冰雪布滿的山石上面，又滑又難走，一個不小心，便有粉身碎骨之虞。自己雖然學了輕身功夫，都不敢走這條道上下，這人竟有這樣好的功夫，定是劍仙無疑。莫不是弘一師祖所說那仙緣，就是此人前來接引么？”

    正在心中亂想，那青衣人轉過一個崖角，竟自不見。

    正感覺失望之間，忽然離崖前十余丈高下，一個人影縱了上來。

    那雕見有人上來，一個回旋，早已橫翼凌空，只在國蕤頭上飛翔，并不下來，好似在空中保護一般。

    國蕤見那上來的人穿著一身青，頭上也用一塊青布包頭，身材和自己差不多高下，背上斜插著一柄長劍，面容秀美，裝束得不男不女，看去甚是面熟。

    正要張口問時，那人已搶先說道：“我奉了家?guī)熤瑏聿蛇@凌霄崖的宋梅，去佛前供奉。不想姊姊隱居之所就在此間，可稱得上是幸遇了?！?br/>
    說時，將頭上青布包頭取下，現(xiàn)出螓首蛾眉，秀麗中隱現(xiàn)出一種英姿做骨。

    來的這個女子，正是那巴山前山解脫庵廣慧師大門下帶發(fā)修行的女子余英男。

    國蕤自那日城中回來，先是父親生病，接著父女分離，勞苦憂悶，又加大雪封山，無法行走，早已把她忘卻。

    現(xiàn)在獨處空山，忽然見她來作不速之客，又見人家有這一身驚人的本領，一種敬愛之心油然而生。

    自己正感寂寞的當兒，無意中添了一個山林伴侶，正好同她結識，彼此來往盤桓。

    先陪她到崖后去采了幾枝梅花，然后到洞中坐定。

    英男比國蕤原長兩歲，便認國蕤做妹妹。

    二人談了一陣，甚是投機，相見恨晚。

    英男因不見孫振，便問：“尊大人往哪里去了？”

    國蕤聞言，不由一陣心酸，幾乎落下淚來，便把孫振出家始未說了一遍。

    說到驚險與傷心處，英男也陪她流了幾次熱淚。

    漸漸天色已晚，國蕤掌起燈燭，定要留英男吃完飯再走。

    英男執(zhí)意不肯，說是怕師父在家懸望。

    答應回庵稟明師父，明日午前準定來作長談，大家研究武術。

    國蕤挽留不住，依依不舍地送了出來。

    這時已是暮靄蒼茫，瞑色四合，山頭積雪反映，依稀辨出一些路徑。

    國蕤道：“姊姊來的這條路非常險滑，這天黑回去，妹子太不放心。還是住在洞中，明日再行吧。”

    說到此處，忽聽空中一聲雕鳴。

    國蕤又道：“只顧同姊姊說話，我的金眼師兄還忘了給姊姊引見呢。”

    說罷，照著近日習慣，嘬口一呼。

    那雕聞聲便飛將下來，睜著兩只金眼，射在英男面上，不住地打量。

    英男笑道：“適才妹子說老伯出家始末，來得太急，也不容人發(fā)問。當初背妹妹去見弘一師祖的就是它么？有此神物守護，怪不得妹子獨處深山古洞之中，一絲也不害怕呢。”

    說罷，便走到那雕面前，去摸它身上的鐵羽。

    那雕一任她撫摸，動也不動。

    國蕤忽然驚叫道：“我有主意送你回去了。”

    英男便問何故？國蕤道：“不過我還不知道它肯不肯，待我同它商量商量?！?br/>
    便朝那雕說道：“金眼師兄，這是我新認識的姊姊余英男，現(xiàn)在天黑，下山不便。請你看我的面子，送她回去吧。”

    那雕長鳴一聲，點了一點頭。

    國蕤大喜，便向英男說道：“金眼師兄已肯送你回去，姊姊害怕不？”

    英男道：“我怎好勞你的金眼師兄，怕使不得吧？”

    國蕤道：“你休要看輕它的盛意。它只背過我兩次，現(xiàn)在就再也不肯背了。不然我騎著它到處去玩，哪里還會悶呢！你快騎上去吧，不然它要生氣的。”

    英男見國蕤天真爛漫，一臉孩子氣，處處都和自己情投意合，好不高興。

    又怕國蕤笑她膽小，只得點頭答應。國蕤才高高興興把草索取來，系在雕頸，又教了騎法。

    英男作別之后，騎了上去，立時健翩凌云，將她送走。

    國蕤便回洞收拾晚飯，連夜將石洞打掃，宮燈掛起，年貨也陳設起來，準備明日嘉客降臨。

    一會工夫，那雕飛回。國蕤也就安歇。

    第二日天才一亮，國蕤便起床將飯煮好。知道英男雖在庵中吃素，卻并未在佛前忌葷。

    特地為她煮了幾樣野味，同城內帶來的菜蔬，崖前掘來的黃精、冬筍之類，擺了一桌。

    收拾齊備，便跑到崖前去望。

    到了午牌時分，正要請那雕去接時，英男已從崖下走來。

    二人見面，比昨日又增加幾分親密。進洞之后，國蕤自然是殷勤勸客。

    英男也不作客氣，痛快吃喝。

    石室中瓶梅初綻，盆火熊熊，酒香花香，融成一片。

    石桌旁邊，坐著這兩個絕世娉婷的俠女，談談笑笑，好不有趣。

    那廣慧大師原先也是一位劍俠，自從遁入空門，篤志禪悅，別有悟心，久已不彈此調。

    因此英男雖相從有年，僅僅傳了些學劍入門的內功口訣，以作山行防身之用。

    她說英男不是佛門弟子，將來尚要到人世上作一番事業(yè)，所以不與她落發(fā)。

    昨日英男回去，說明與國蕤相遇，廣慧大師笑道：“你遇見這個女魔王，你的機緣也快到了。你明日就離開我這里，和她同居去吧。”

    英男疑心大師不愿她和國蕤交友，便說國蕤怎樣的豪爽聰明。

    師父說她是女魔王，莫非她將來有什么不好么？

    大師道：“哪里有什么不好，不過我嫌她殺心太重罷了。你同她本是一條路上人，同她相交，正是你出頭之日。我叫你去投她，并非不贊成此舉，你為何誤會起來？”

    英男聞大師之言，才放了寬心。

    不過從師多年，教養(yǎng)之恩如何能舍？便求大師準許同國蕤時常見面，卻不要分離才好。

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