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千牛備身的遴選極其嚴(yán)格, 除了要拼爹, 還得拼媽, 拼完爹媽?zhuān)購(gòu)膬?yōu)擇錄。
首先, 牛千備身的父親必須是親王或者宰相之類(lèi)的高官。
然后, 千牛備身的母親只能是正室夫人。
再者, 千牛備身一定得是繼承家業(yè)的嫡長(zhǎng)子，嫡次子不能當(dāng)選, 妾室所生的庶子更不可能。
拼完爹媽, 牛千備身自己也得爭(zhēng)氣。除了武藝高強(qiáng)、擁有一身嫻熟的弓馬騎射本領(lǐng)這個(gè)必需條件之外, 才學(xué)也不能馬虎。
文能通讀經(jīng)書(shū)，武能上馬拉弓，缺一樣都不行。
過(guò)五關(guān)、斬六將，所有條件都符合了, 最后還得拉出來(lái)看看相貌。
侍立天子左右的千牛備身，代表大唐的顏面, 當(dāng)然必須得挑選英武俊朗、相貌堂堂的少年郎，總不能讓天子整天對(duì)著幾個(gè)黑如鍋底、其貌不揚(yáng)的近衛(wèi)吧？
可以說(shuō)，每一個(gè)千牛備身，必定出身高貴，文武雙全，眉目端正，風(fēng)度翩翩, 而且前途遠(yuǎn)大，假以時(shí)日，定然能位極人臣。
用裴英娘上輩子經(jīng)常聽(tīng)到的一個(gè)詞語(yǔ)來(lái)概括，就是：高富帥。
薛紹的母親是視一品的長(zhǎng)公主，但父親官職不夠，不符合千牛備身的標(biāo)準(zhǔn)。不過(guò)他在宮中長(zhǎng)大，和幾位千牛備身關(guān)系很好，常常結(jié)伴出行。
李顯和李旦宴請(qǐng)相熟的王孫公子，不當(dāng)班的千牛備身都到了，薛紹肯定也在其中。
李令月越想越興奮。
裴英娘被李令月拽著走，好幾次差點(diǎn)踩著她的石榴裙。
馮德看到太平公主和永安公主聯(lián)袂而來(lái)，立即進(jìn)去通報(bào)。
不一會(huì)兒，李旦親自迎了出來(lái)，攔下興高采烈的李令月，“薛三不在?！?br/>
李令月不信，“王兄，你又哄我！”
李旦神色淡淡，“后天是姑父的忌日，薛三這幾天待在家中?！?br/>
李令月回想了一下，懊惱頓足：“我怎么把這個(gè)忘了！”
李旦嘆口氣，頗為無(wú)奈。眉峰忽然一皺，目光落在李令月的右手上。
她走得太急，指尖的護(hù)甲忘了取，裴英娘被她攥得緊緊的，滾圓的手腕上被劃了幾條淡淡的紅痕。
李令月順著李旦的眼神低下頭，哎呀一聲，連忙松開(kāi)手，愧疚道：“小十七，疼不疼？”
裴英娘搖搖頭，朝李旦笑了笑，拉著李令月離開(kāi)。
李旦站在門(mén)檻前，目送姐妹倆遠(yuǎn)去。
馮德察言觀色，上前一步，大著膽子道：“大王，尚藥局有種綠玉膏，能舒緩止痛，祛除疤痕……”
李旦轉(zhuǎn)身邁進(jìn)內(nèi)殿，“不必了，她們女孩子家，最不缺這些東西。”
馮德立刻收聲。
內(nèi)殿的歌舞樂(lè)聲已經(jīng)停了，李顯讓人在院中圍起木欄，把兩只偷偷帶進(jìn)宮的彩羽公雞丟進(jìn)去。
鑼聲一響，開(kāi)始斗雞。
八王院和含涼殿離得遠(yuǎn)，李顯借李旦的院子擺宴，就是打著偷偷斗雞的主意。
李旦不愿過(guò)去湊熱鬧，轉(zhuǎn)身往內(nèi)院走。進(jìn)書(shū)房前，對(duì)馮德道：“去一趟東閣，永安公主的手受傷了，讓她歇一天，字可以慢慢練?！?br/>
馮德躬身應(yīng)喏。
他估摸著永安公主這時(shí)候應(yīng)該在太平公主的殿中，決定下午再去東閣。
馮德猜得不錯(cuò)，裴英娘確實(shí)還在李令月的寢殿里。
她的手腕只是擦破一點(diǎn)油皮而已，抹上藥膏，過(guò)個(gè)兩三天就能恢復(fù)如初。
李令月卻緊張得不行，不許她回東閣，堅(jiān)持命人去殿中省傳喚尚藥局奉御。
尚藥局奉御官階不低，只為天子看診，一般后妃女眷輕易請(qǐng)不動(dòng)。聞聽(tīng)太平公主殿中傳召，以為公主得了什么大癥候，急忙趕來(lái)。
結(jié)果李令月一指裴英娘的手腕，命令道：“千萬(wàn)不能留疤！”
奉御沒(méi)敢抬頭看公主的尊榮，跪在地上，覷眼細(xì)看，發(fā)現(xiàn)永安公主的傷口只是幾條小擦傷而已。
堂堂尚藥局奉御，天底下醫(yī)術(shù)最高明的醫(yī)者，竟然被支使著干這種小藥童的活計(jì)！
奉御氣得半天說(shuō)不出話，精心護(hù)養(yǎng)的花白胡須一顫一顫的，很想一針扎死傳話的宮人。
李令月催促奉御寫(xiě)藥方子。
奉御脾性耿直，只留下一枚卷草紋銀盒，盒子里是普通的綠藥膏，“每天涂上六次，這幾日不要沾葷腥?！?br/>
李令月嫌奉御不盡責(zé)，讓昭善再去喚兩名司醫(yī)來(lái)。
裴英娘啼笑皆非，攔住昭善，“阿姊，只是幾道小擦痕罷了，不必管它也能好的?！?br/>
李令月悶悶不樂(lè)，“都怪我不當(dāng)心，要是留疤了怎么辦？”
“我以前在廊檐玩，不小心摔在檐下的碎石頭上面，淌了好多血，傷口有這么大——”裴英娘伸手比劃了一下。
李令月驚呼一聲。
裴英娘一攤手，“那么大的傷口，都沒(méi)留疤呢！”
說(shuō)著擼起袖子，把粉膩潔白的胳膊展示給李令月看。
那次是裴十郎把她推下回廊的。當(dāng)時(shí)她和婢女們玩游戲，眼睛上蒙著帕子，看不見(jiàn)方向。忽然被推了一把，頓時(shí)頭重腳輕、天旋地轉(zhuǎn)，等回過(guò)神時(shí)，才感覺(jué)到胳膊上一陣鉆心的刺痛。
張氏心疼了好久，生怕她手臂上會(huì)留疤，每天命人煮蘆薈膏子為她涂抹傷口。蘆薈是從波斯傳入中原的稀罕貨，價(jià)格昂貴。她連抹了一個(gè)月，倒是真的沒(méi)留疤。
看裴英娘一副完全不在意的模樣，李令月心里好過(guò)了一點(diǎn)。
她甩下護(hù)甲，“這副護(hù)甲我不要了，拿去砸了！”
裴英娘瞥一眼散落在地上的護(hù)甲，目露惋惜之色：李令月的護(hù)甲每一片都是鎏金鑲嵌寶石的寶貝，就這么砸了，未免可惜。
李令月托起裴英娘的下巴，把她的臉扭向自己，“幾只護(hù)甲罷了，你心疼它做什么？”
宮人把地上的護(hù)甲清理干凈。
裴英娘像模像樣嘆口氣，這個(gè)時(shí)代銀子不屬于貨幣，金子、開(kāi)元通寶和絹布是坊間的硬通貨。這三者中，銅錢(qián)和絹布適合民間小額買(mǎi)賣(mài)，而大宗買(mǎi)賣(mài)大多用金子交易，不然隨便買(mǎi)一車(chē)貨物就得抬出數(shù)百萬(wàn)錢(qián)支付。
裴英娘喜歡所有形式的錢(qián)，尤其喜歡小小一片，就能換幾千、幾萬(wàn)銅錢(qián)的金子！
李令月看裴英娘皺著眉頭，像個(gè)大人一樣唉聲嘆氣，忍俊不禁，捧起她圓圓的臉頰，“你喜歡，我再讓人打幾副好的送你，這一副咱們不要了?！?br/>
裴英娘點(diǎn)點(diǎn)頭，很不客氣地提出要求，“要純金的！”
李令月一揮手，豪氣干云，“好！”
裴英娘松口氣，裝乖賣(mài)傻，可算把小姑娘李令月逗笑了。
李令月也松口氣，有求必應(yīng)，總算讓小十七忘記手腕上的傷口啦！
雙方都覺(jué)得自己是一個(gè)溫柔貼心的好姐姐，成功哄好了妹妹。
一時(shí)皆大歡喜。
裴英娘不知道。
她輕扭脖子，看向武皇后，大眼睛眨巴眨巴，等著后者的吩咐。
武皇后說(shuō)她是意外之喜，特地把她帶到李治跟前展示，肯定懷著某種目的，只要她老實(shí)聽(tīng)話，武皇后應(yīng)該不會(huì)把她怎么樣吧？
李治的反應(yīng)全在武皇后的意料之中。
這個(gè)溫柔多情的男人，永遠(yuǎn)懷著一副慈悲柔軟的心腸，哪怕當(dāng)了皇帝，也依然如此。
賀蘭氏以為趁她和李治有矛盾的時(shí)候加以挑撥，就能趁虛而入？
未免太小瞧她武媚了。
賀蘭氏的手段，甚至不如掖庭的低等戶婢。
而她從太宗身邊不起眼的才人，到李治最為寵愛(ài)的皇后，再到參與政事的天后，起起落落，歷經(jīng)風(fēng)雨，豈會(huì)怕一個(gè)乳臭未干、囂張跋扈的小姑娘？
賀蘭氏忘了，她和家人享受的榮華富貴，全是靠著她這個(gè)姨母的庇蔭得來(lái)的。
想效仿她的母親，做第二個(gè)韓國(guó)夫人？
那就遂了她的心愿罷。
武皇后眼含笑意，對(duì)著裴英娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
這個(gè)裴家小娘子，年紀(jì)雖小，卻鎮(zhèn)定大方、乖巧順從，倒是個(gè)可造之材，比武家和武家姻親那群不知所謂的紈绔強(qiáng)多了。
最重要的一點(diǎn)是，裴家小娘子足夠本分。
裴英娘如果能看懂武皇后在想什么，一定會(huì)哭笑不得：她根本不鎮(zhèn)定，手心都是潮濕的汗水好嗎？
她按著武皇后之前的囑咐，鼓起勇氣，抽出絲帕，遞給李治：“請(qǐng)陛下莫要傷悲，我、我害怕?！?br/>
反正她才八歲，說(shuō)話不用顧忌。眼圈一紅，別人就會(huì)軟語(yǔ)溫言哄她。
李治恍然回神，接過(guò)手巾，拂去淚水，怔怔道：“你今年幾歲？”
聲音又輕又柔，生怕嚇壞眼前的小娃娃。
裴英娘脆聲道：“八歲?！?br/>
“家住何坊？”
“金城坊?！?br/>
“父母是什么人？”
裴英娘頓了一下，“我父親是門(mén)下省左拾遺裴玄之，母親出自江東褚氏。”
聽(tīng)到褚氏的出身，李治眉峰輕皺，陷入沉思。
他想起宰相褚遂良。
褚遂良，以書(shū)法聞名天下，曾經(jīng)位極人臣，極得李治信任。
后來(lái)他因極力反對(duì)李治立武媚為后，被流放至愛(ài)州，死在荒涼的山野密林中。死后還被削職為民，兩個(gè)兒子也相繼去世。
武皇后親自下令捕殺褚遂良，今天竟然把褚遂良的外孫女帶到他面前。
這份胸襟，讓李治大為詫異，詫異之余，是佩服，一直以來(lái)，武媚都比他聰明，比他果敢。
在被武皇后帶進(jìn)宮的時(shí)候，裴英娘比李治更震驚。
她的生母褚氏是褚遂良的小女兒，當(dāng)年褚遂良之所以會(huì)被誣陷下獄，直接原因是裴家人告發(fā)褚遂良有謀反之心，根本原因是武皇后早對(duì)褚遂良起了殺心，恨不得殺之而后快，什么謀反，不過(guò)是欲加之罪、何患無(wú)辭罷了。
幾年前，褚氏在得知父兄全部葬身于流放地愛(ài)州之后，一怒之下，和裴拾遺斷絕夫妻關(guān)系。
其實(shí)裴拾遺挺無(wú)辜的，他本人是堅(jiān)定的太子黨，根本沒(méi)想過(guò)要陷害岳父，而且他的從兄也牽連其中，被武后殘忍殺害。
裴十郎和裴十二娘就是那位慘遭戕害的裴郎君僅存于世的骨血。
偏偏那個(gè)告發(fā)褚遂良的裴家人是裴拾遺的族兄，平時(shí)和他走得很近，而褚氏父兄私底下的談話，基本上是裴拾遺無(wú)意間泄露出去的。
他的無(wú)心之言，被那個(gè)族兄當(dāng)成證據(jù)，呈交御前。
褚氏怒不可遏，斷然和離。
裴拾遺一面痛恨族兄的背叛，一面惱怒妻子不信任自己，一面憤恨武皇后的只手遮天，幾種情緒交雜在一塊，他成為太子李弘的死忠。
為了證明自己的清白，報(bào)復(fù)妻子褚氏的絕情，裴拾遺收養(yǎng)裴十郎和裴十二娘，冷落裴英娘，將武皇后視作妖婦。
簡(jiǎn)單地說(shuō)：武皇后是裴英娘的仇人。
她害死裴英娘的外祖父和舅舅，間接導(dǎo)致裴拾遺和褚氏婚姻破裂。
正因?yàn)橹雷约荷矸菝舾?，裴英娘才?jǐn)小慎微，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
武皇后反而是最淡然的那一個(gè)。
還沒(méi)走出裴府時(shí)，她已經(jīng)打聽(tīng)清楚裴英娘的出身。她并不在乎裴英娘是誰(shuí)的女兒，誰(shuí)的外孫女兒，權(quán)勢(shì)之下，父母之仇也不過(guò)一哂而已。
“陛下，我打算把十七娘接到宮中，親自教養(yǎng)?！?br/>
武皇后一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。
李治回過(guò)神，目光重新落到裴英娘臉上，又露出那種悲傷、愧疚、懷念的表情，顫聲道：“既然皇后喜歡，就留在宮里養(yǎng)大罷?！?br/>
裴英娘一臉愕然：等等，你們還沒(méi)問(wèn)我的意見(jiàn)??？
不過(guò)想一想，武皇后是注定要登基做女皇帝的，做她的兒子，沒(méi)有最慘，只有更慘。
可做她的女兒，倒是可以無(wú)憂無(wú)慮，盡情享受榮華富貴。
當(dāng)然，前提是不能得罪李氏皇族，也不能開(kāi)罪武氏宗族。
雖然前景堪憂，但是怎么說(shuō)也是天帝和天后的養(yǎng)女，總比待在裴家受氣強(qiáng)一點(diǎn)吧？
不管裴英娘怎么想，李治和武皇后幾句話之間，決定了她的命運(yùn)。
宮女進(jìn)殿，把裴英娘帶到回廊一間小耳房里。
地上鋪設(shè)坐榻，榻前支食案，案上一溜鎏金對(duì)鹿紋金花盤(pán)，分別盛著寒具、千層酥、粉糍、雙拌方破餅、金乳酥，這些都是甜的。咸的少些，只有蟹黃畢羅、天花畢羅和鵝肉脯。
旁邊一碗蔗漿，一碗牛酪漿。
宮女跪在食案邊，挽起袖子，手執(zhí)小銀匙子，把琥珀色蔗漿淋在一盤(pán)盤(pán)點(diǎn)心上。
一個(gè)頭梳螺髻、穿襦裙的宮女跪在食案另一邊，把澆了糖汁的點(diǎn)心夾到銀盤(pán)子里，笑瞇瞇道：“女郎餓壞了吧？先用些點(diǎn)心?！?br/>
裴英娘悄悄咽口口水，跪坐在坐榻上，專(zhuān)心吃點(diǎn)心。
她確實(shí)餓壞了，在武皇后面前，還能勉強(qiáng)忍著，現(xiàn)在出了內(nèi)堂，才覺(jué)得饑腸轆轆。
之前換衣裳的時(shí)候，那一包藏在袖子里的巨勝奴不知丟到哪里去了。
從打傷裴十郎，到入宮覲見(jiàn)李治，她米粒未進(jìn)，如果不是因?yàn)榫o張害怕，腸胃可能早就鼓噪抗議了。
餓壞的結(jié)果是，裴英娘一口一枚點(diǎn)心，吃得很香甜。
兩個(gè)宮女一起上陣，飛快地替她夾點(diǎn)心，轉(zhuǎn)眼間，幾盤(pán)點(diǎn)心被她吃了個(gè)七七八八。
宮女們悄悄對(duì)視一眼——不是因?yàn)榕嵊⒛锍缘枚?，也不是因?yàn)榕嵊⒛锍缘每欤遣恢罏槭裁?，看著裴英娘嘎嘣嘎嘣咬點(diǎn)心，她們也覺(jué)得好餓啊！明明她們交班前已經(jīng)吃飽了呀……
內(nèi)堂中，武皇后坐在李治身旁，柔聲道：“陛下，你這幾天是不是又犯腰疼？”
帝后二人冷戰(zhàn)三個(gè)多月，生疏了許多。
但在見(jiàn)過(guò)裴英娘后，李治的愧疚之心得到紓解，不知不覺(jué)又想起武媚對(duì)他的種種貼心周到之處，憶及武媚為了他和舅舅長(zhǎng)孫無(wú)忌奪權(quán)時(shí)的驚心動(dòng)魄，一時(shí)勾動(dòng)心腸，長(zhǎng)嘆一口氣。