救人如救火，巡夜騎士排成五縱列在伊斯特伍德城中大道疾馳，難免會(huì)有與行人磕磕碰碰的地方，一路上可謂雞飛狗跳。
普通的市民當(dāng)時(shí)忍氣吞聲，等奧德里奇他們?nèi)客ㄟ^，就朝這些‘匪幫’似的守夜人背后吐口水，指桑罵槐地發(fā)出各種惡毒詛咒，絲毫沒有顧及這些守護(hù)夜晚安寧的騎士的苦衷。
臨到城門過吊橋時(shí)，早就收到相關(guān)文書的城衛(wèi)騎士特意開辟出足夠?qū)挸ǖ耐ǖ?，因此不得不暫時(shí)中斷進(jìn)出伊斯特伍德城的車流人群。
原本車水馬龍的城門，頓時(shí)就像粗麻線緊緊捆住的灌肉腸，兩頭淤塞著聚攏成團(tuán)的抱怨的車夫、信使等普通小市民。至于有眼力和聰明的人也不少，望著呼嘯而過的巡夜騎士，以及他們前往的方向，不約而同地?cái)噭?dòng)原本就很富余的腦汁，各種離譜不著調(diào)的猜測，在眾口紛紜中火速出籠，隨著集思廣益地議論，他們漸漸接近事實(shí)的真相。
從某個(gè)角度來看，世上根本沒有真正意義的蠢人，只不過局限于見識(shí)、閱歷和受教育水平的差異，因此有時(shí)候才顯得愚不可及，可是大部分情況下，他們并不容易糊弄。就像剛才全體出動(dòng)的巡夜騎士，和他們前往的方向，光憑這兩條簡單的線索，許多人就猜到發(fā)生的事情大致情況，并且預(yù)見市面上短期內(nèi)會(huì)有一場價(jià)格調(diào)整的動(dòng)蕩。
許多敏銳嗅聞到商機(jī)的人隨即改變自己原定的行程，他們揮舞著銀行開具的支票或者大行會(huì)以信譽(yù)和資產(chǎn)發(fā)行的債券，沖進(jìn)商鋪里收購各種貨物，并引發(fā)一系列的連鎖反應(yīng)。
不知情的小商人和市民被這股熱潮牽動(dòng)，忍不住投機(jī)心理參與其中，原本應(yīng)該出面辟謠制止此事的市政廳，詭異地保持沉默，甚至有不少握有大量資源以及人脈深厚的市政議員暗地里推波助瀾，協(xié)助他們背后的支持人、金主溫和地持續(xù)漲價(jià)銷售積壓的貨物，以此獲取超乎想像的收益。
通過獵殺罪犯獲取賞金積攢不菲身家的巡夜騎士伯格塔，忿忿不平地咒罵走漏消息的人，他畢竟不是職業(yè)經(jīng)理人，動(dòng)作稍嫌不夠快，沒有一入場就壓下全部身家的重注，結(jié)果入賬只有一批鐵錠，大部分金歐瑪都沒有用出去。
伊斯特伍德城的商業(yè)體系出現(xiàn)罕見的畸形繁榮，許多大商鋪空蕩蕩地仿佛被洪水沖過，面對(duì)群情洶涌的購買者，精明的店主早就動(dòng)用倉儲(chǔ)庫存，并迅速聯(lián)系產(chǎn)業(yè)鏈的上游生產(chǎn)商，很快得知這種虛假繁榮的原由。
盡管可以預(yù)見的將來，相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，由于市場飽和，購買力匱乏，商鋪將變得很冷清，不過他們已經(jīng)顧不得那么多了，都抓緊時(shí)間賺取高額的利潤。
至于全體出動(dòng)前往盤蛇礦洞的巡夜騎士，還未抵達(dá)目的地，就看見一位騎士長領(lǐng)著百來個(gè)城衛(wèi)兵圍著礦洞陷坑布防。
“領(lǐng)頭的是朗頓.莫里斯男爵，曾經(jīng)炙手可熱的新貴，因?yàn)楹蛣e人爭風(fēng)吃醋，挑戰(zhàn)一位實(shí)權(quán)男爵，結(jié)果被對(duì)方的代理騎士正面打敗，因?yàn)樗麩o禮的舉動(dòng)和窘迫的敗象，在城衛(wèi)軍系統(tǒng)里的地位一落千丈，如今已被邊緣化，所以碰到這種臟活、累活就讓他出面。”
率隊(duì)跑在前列的魯弗.維斯特，挽著韁繩放慢速度，壓低聲音提點(diǎn)身邊的奧德里奇.特里斯，希望他能長個(gè)記性。
“明白了。”年輕的騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)維斯特隊(duì)長的好意銘記在心。
“不過這種活干好了，難保不是他再次崛起的機(jī)會(huì)。盤蛇礦洞可是伊斯特伍德伯爵的家族產(chǎn)業(yè)，據(jù)說這座富礦還有三十年的挖掘期限，目前還是一條源源不斷流淌財(cái)富的白銀溪流。能保住礦洞他就是有功勛在身，如果更進(jìn)一步，能保住資歷豐厚的雇工，他就可以再次挺起胸膛說話，甚至得到面見伯爵的機(jī)會(huì)。你要小心點(diǎn)，像他這種跌倒過一次，希望可以借機(jī)爬起來的人，為了抓住機(jī)遇，會(huì)無所不用其極?！?br/>
“不至于吧！再怎么說他也是城衛(wèi)軍的騎士長，巡夜騎士直屬市政廳，即使我們原本就是一體，莫里斯男爵會(huì)很過分嗎？”
“恰恰相反，正因?yàn)槲覀儗儆趦蓚€(gè)系統(tǒng)，他用起來根本不會(huì)留手。職權(quán)我在他之上，爵位、實(shí)力就不能正面抗衡了。嗯！你是特里斯家族的人，或許他會(huì)看在奧頓.特里斯的面子，畢竟你們的父祖曾經(jīng)共事多年。拓荒時(shí)代的軍功貴族家族有互相提攜的傳統(tǒng)，據(jù)說十二騎士曾經(jīng)簽訂圓桌密約，你是知情人嗎？”
魯弗.維斯特漫不經(jīng)心地試探，令?yuàn)W德里奇警醒，原來這位‘庸碌’的巡夜騎士隊(duì)長也不是一個(gè)簡單人物。
“很可惜，我并不知道這事，畢竟我們是第三代分出去的旁支，只繼承劍盾家徽，并沒有其它榮耀……隊(duì)長，我得提醒你一下，莫里斯男爵望著巡夜騎士，正在向我們走來?！?br/>
特里斯借機(jī)錯(cuò)開話題，在維斯特抱憾的目光里，他回頭稍微示意，巡夜騎士們立即重新整隊(duì)，輕輕策馬排列成五條縱列。
騎士長朗頓.莫里斯和魯弗.維斯特接連下馬，離開礫石鋪成的大路，周圍的城衛(wèi)軍知機(jī)地立即遠(yuǎn)遠(yuǎn)退避開，留出足以容納兩人商談的地方。
耳尖的奧德里奇只聽到斷斷續(xù)續(xù)地爭吵聲，以及冷酷無情的語氣討價(jià)還價(jià)，一條條雇工的人命隨時(shí)都可能變成血淋淋的數(shù)字，最后雙方達(dá)成妥協(xié)，卻都覺得自己吃了大虧。
臨走前，莫里斯男爵看了一眼巡夜騎士，發(fā)現(xiàn)提姆.波爾的身影，露出一個(gè)自己人才看明白的眼色，微微額首致意，隨后翻身上馬回到自己的位置，他現(xiàn)在可是統(tǒng)屬全局的經(jīng)辦人，沒空也沒有必要和親戚閑話家常。
“一切都以大局為重?！闭f服自己下定決心。沒有犧牲就無法獲得勝利，這是波爾家族的信條，莫里斯男爵對(duì)此只能表示遺憾了。
“一切都以大局為重。”魯弗.維斯特下令巡夜騎士進(jìn)入礦洞，對(duì)坍塌的陷坑進(jìn)行搶救性發(fā)掘和緊急處理。
許多在外面薄有產(chǎn)業(yè)和大盤生意的隊(duì)員不想將性命輕擲，只肯留在地面做些后勤類的協(xié)助工作。平時(shí)對(duì)這些人極為容忍的維斯特隊(duì)長，壓抑著憤怒的火氣，想強(qiáng)硬地行使自己的職權(quán)，奧德里奇看出危險(xiǎn)的苗頭，立即接過話頭。
“礦洞陷坑過于狹小，太多人下去反而施展不開，我個(gè)人建議挑選幾個(gè)耐力悠長，力氣又很大的巡夜騎士下去，其余的人搭建吊籃，負(fù)責(zé)牽引搬走泥土和石塊，只要分工明確，配合默契，反而比一窩蜂沖下去陷坑無從施展要好。”
特里斯騎士的話，贏得在場大多數(shù)人的同意，要不是他進(jìn)入巡夜騎士沒多久，身上也沒有擔(dān)當(dāng)任何職務(wù)，想必歡呼聲以及隊(duì)長英明的贊語就要紛紛出籠了。
“誰想下去？”魯弗.維斯特鷹隼似的銳利目光左右掃視麾下的隊(duì)員，大部分人的眼神都在刻意閃躲，有的甚至低下頭，干脆避而不見。
只有奧德里奇率先站出來，畢竟他是提議的首倡者，維斯特隊(duì)長面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里又給特里斯計(jì)了一份人情。
隨后蠻?？咸赜仓^皮走出隊(duì)列，令人驚訝的是正職騎士派瑞.普雷斯科特，也主動(dòng)響應(yīng)奧德里奇的號(hào)召。
“三個(gè)人，如何？”魯弗.維斯特側(cè)頭向奧德里奇詢問示意，特里斯點(diǎn)了點(diǎn)頭表示足夠了。
“那就這樣吧，我在此先祝各位好運(yùn)，都能活著回家?！?br/>
奧德里奇咧嘴一笑，“維斯特隊(duì)長，你能說點(diǎn)吉利的話嗎？”
結(jié)果魯弗.維斯特輕輕搖頭，“盤蛇礦洞出過幾次坍塌事件，以前都是城衛(wèi)軍處理，聽說犧牲了不少好手。水文、地質(zhì)、礦洞支撐結(jié)構(gòu)、底部滲水程度、排水系統(tǒng)完好與否，如此種種復(fù)雜的情況都是不可忽視的變量，稍微不慎就會(huì)導(dǎo)致二次坍塌，這不是沒有先例?！?br/>
隨后他壓低聲音：“其實(shí)我真的不同意你下去，太危險(xiǎn)了。”
特里斯輕松的神色慢慢斂起：“放心吧，我對(duì)危險(xiǎn)有極強(qiáng)的敏銳感覺，脫身自保毫無問題，只是肯特和普雷斯科特，我就不能夸口豪言了?！?br/>
“你是一個(gè)謹(jǐn)慎的人，從不開口夸夸其談，奧德里奇，我信任你?！?br/>
特里斯走近露天開采的盤蛇礦洞，一圈圈不斷螺旋往下延伸的奇觀，底部出現(xiàn)大規(guī)模的斷裂，噸位重的巨巖將這個(gè)主要入口塞地滿滿當(dāng)當(dāng)。
莫里斯騎士長再次走過來，了解巡夜騎士的策略后，他當(dāng)即搖了搖頭，“太慢了，這點(diǎn)人手能做多少事情？其實(shí)盤蛇礦洞經(jīng)歷幾次坍塌事件后，有了新的改變，就是在附近斜著往下開辟新的通道，很幸運(yùn)的是四條礦道都保存下來，只不過被大規(guī)模坍塌的余勢波及，中端部分需要重新清理?！?br/>
魯弗.維斯特仔細(xì)想了想，沒有發(fā)現(xiàn)可能存在的陷阱，就向特里斯征求意見，這一幕令朗頓.莫里斯感興趣極了，他對(duì)生面孔的奧德里奇的身份存疑。
直到看見特里斯率先走進(jìn)一條礦道，莫里斯男爵才釋放自己的好奇心，向維斯特隊(duì)長詢問奧德里奇的身份。當(dāng)他得知巡夜騎士的新人來自特里斯家族，臉上稍微露出驚訝的神色，很快就收斂消去。
三十度角往下傾斜的礦道，頭頂是大腿粗的橫木，兩邊是支撐的承重柱，舉起火把的奧德里奇連滑帶跳地走了五分鐘，終于抵達(dá)大塊巖石堵塞礦道的地方。
伸手觸摸石塊，冰冷和堅(jiān)硬的質(zhì)地令他皺眉，他將火把用力夯進(jìn)一側(cè)洞壁，蠻?？咸貏偤脕淼?，舉起火把放在另一側(cè)，稍后抵達(dá)的派瑞.普雷斯科特，帶來一組滑輪和繩索，以及細(xì)藤編織的軟筐。
先取走松動(dòng)的石塊，放在藤筐里，被絞盤牽引帶到地面卸掉，系在繩索上放進(jìn)礦道里。
剩下難以撼動(dòng)的巨巖，奧德里奇深呼吸一口氣，調(diào)整節(jié)奏，雙手按在上面，八成力氣發(fā)動(dòng)自己的滲透勁。
“呲……嘶！”細(xì)雨斜落的密集聲，當(dāng)特里斯的手離開巖石，它已經(jīng)失去堅(jiān)硬的質(zhì)地，變得松脆以及遍布蜂巢似的細(xì)密孔眼。
即使蠻牛的指力，在上面也能留下深深的痕跡。如此驚人的技藝，令肯特和普雷斯科特目瞪口呆。
這還不算完，奧德里奇的粉碎性挖掘才剛剛開始。
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