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“一千石糧食,五百壯丁,這可是我祁氏全族一半的存糧,一半的人手??!這不是借,是明搶了!”
是夜,當(dāng)祁翁回到家中后,兩個(gè)兒子從他這里得知了今日宴饗上發(fā)生的事,均大吃一驚。
老大祁孟明一直在幫父親打理家中田地、糧倉,一聽被長安君攤派了這么多糧食,頓時(shí)就肉疼起來。
他苦著臉道:“阿翁,若出了這些糧食、壯丁,我家今年可就沒多少余糧外貸,夏收也要人手不足,阿翁已答應(yīng)長安君了?”
祁翁臉色一黑:“長安君都以酒樽扣案,說‘其有不愿者乎?’了,他還承諾自出錢帛,去晉陽購兩千石糧食回來,剩下的缺額,由各家按照土地多少分?jǐn)?。溫氏等各家族長無不俯首帖耳,承諾會(huì)協(xié)助長安君,老夫還能當(dāng)場拒絕不成?”
別看祁翁老邁,可他依然耳聰目明,坐在最靠前,長安君最后那句話他聽得清楚著呢!那是從牙縫里擠出來的,襯托著身后魯勾踐、狗屠等人按劍挺立,瞋目而視的模樣,顯得意味深長……
那一刻,祁翁仿佛回到了十多年前,當(dāng)武安君入祁縣,高坐堂上,他匍匐入內(nèi)覲見他時(shí),感受到的那種毛骨森森的寒意。
是了,這就是人為刀俎我為魚肉的感覺,在殺氣和威勢上,長安君雖遠(yuǎn)不如秦武安君,可他裝了這么多天的和善公子,慢慢消除祁縣豪長警惕后,忽然撕下了臉上的偽裝,目光一側(cè),登時(shí)鎮(zhèn)住了所有人。
答應(yīng),就可以繼續(xù)享用面前的酒水嘉柔,拒絕,就得面對背后的按劍武士。那種情況下,誰敢說不?哪怕長安君之前表現(xiàn)得穩(wěn)重和藹,可祁翁也拿不準(zhǔn),若當(dāng)眾讓這位公子難看,他會(huì)做出什么來。
也許,會(huì)給反對者安上一個(gè)“暗通盜賊”的罪名,殺雞儆猴吧?
祁翁這邊心有余悸,長子祁孟明卻還在嘮叨:“阿翁,我祁氏可是第一個(gè)派子弟去迎接長安君的宗族,長安君一向好說話,琨兒也在他跟前為吏,不如讓琨兒為我家去說道說道,減免一些糧食人手?”
“糊涂!”
祁翁見長子如此模樣,頗有些失望,用手杖重重地隔空點(diǎn)了他。
“都什么時(shí)候了,你還在意此事?好不容易才讓琨兒取信于長安君,你這做父親的,是想毀了他么?你親子,就比不上一千石糧食?”
這個(gè)長子啊,平日里一向謹(jǐn)慎小心,有風(fēng)險(xiǎn)的事絕不會(huì)做,所以在立場上,也傾向趙國一方,生怕祁氏投靠秦國會(huì)帶來諸多未知的挑戰(zhàn)。如今涉及千石糧食,他就坐不住了,誠然,這對祁氏而言,也是一筆不小的開支,可那點(diǎn)付出,哪里比得上全族興衰要緊?
祁孟明大驚失色,連忙下拜:“阿翁,兒絕無此意!”
祁翁不耐煩地?fù)]揮手讓他出去,看向了二兒子:“仲子,你覺得如何?”
祁仲平雖在立場上傾向秦國,但對于這件事,他卻有不一樣的看法。
“兒覺得,需要擔(dān)憂的不是這千石糧食,五百人手,而是長安君的真正打算。明面上說是要剿滅盜賊,可實(shí)際上又打著什么主意?”
“兒仔細(xì)想了想,這半個(gè)月里,長安君先發(fā)了一份招賢令,收攬祁縣士人之心,借助他們協(xié)助,理清了祁縣戶籍、田畝,控制政務(wù);而后又借口剿賊,派親信接管縣卒,淘汰老弱,空出了兩百缺額,還命人去縣西募兵,以此控制兵權(quán)……最后,便是今夜設(shè)宴邀約縣中豪長,又是要人又是收糧,如此一來,祁縣的政、兵、糧之權(quán),都落到長安君手中了?!?br/>
每件事看起來都沒有必然的關(guān)系,可一切聯(lián)系起來后,竟是個(gè)連環(huán)套,層層推進(jìn),步步深入,而最終落腳到收權(quán)上,這就讓人駭然了。
祁仲平冷笑道:“看來吾等真看輕了這位公子,莫急于盜賊?我看,他是急于收權(quán)吧!屆時(shí)這祁縣,主客之勢異焉!”
就算被人看出長安君的最終目的是從豪長手里收回祁縣大權(quán),可不論是招賢還是剿賊,都是深得民心的策略,豪長們縱有不滿,可礙于長安君難以撼動(dòng)的身份,誰也不能反對,這乃是光明正大之陽謀,防不勝防。
祁仲平的應(yīng)答讓祁翁滿意,看來還是二兒子更像年輕時(shí)的自己。
于是祁翁坐下,雙手扶著手杖沉思,良久后才問二兒子道:“那你以為,如今我祁氏該如何應(yīng)對?”
祁仲平還是那句話:“與其坐以待斃,不如暗中投秦!等長安君盡收祁縣人心,我家就真成了待宰的魚肉了!”
祁翁點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻又搖了搖頭,他這兩個(gè)兒子,長子太膽小無謀,在這亂世里恐怕保不住家族。次子有些心機(jī),卻又太偏激,一個(gè)不小心就會(huì)讓祁氏萬劫不復(fù)。這就是他遲遲不把族中事務(wù)全部交給他們的緣故……
“無論秦趙誰得到祁縣,像我家這種不大不小的宗族,都是案板上的魚肉,為秦吏所刃,亦或是為趙君所刃,并無區(qū)別……”
祁翁做出了決定:“如今還是以不變,應(yīng)萬變,既然知道長安君心思縝密,不可輕視,我家就更要小心了。讓琨兒在長安君身邊盡心效忠,長安君要人手,就撥出五百……不,六百給他,都要年輕精壯的,至于糧食,也出一千兩百石!”
祁翁這下可是發(fā)了狠,長安君身份尊貴,手眼直通邯鄲王宮,不是之前那些好應(yīng)付的縣吏能比的,反正這一遭是免不了,倒不如大方些。
“畢竟,剿賊于我祁氏也有好處。”
祁翁捋了捋胡須,謁戾山的群盜是二十年前來的,原本是一股魏國河?xùn)|逃兵,慢慢聚集了韓、趙兩國因戰(zhàn)亂、兼并土地失去土地的庶民,朱門酒肉臭,路有凍死骨,里面有不少人恨他祁氏入骨呢,每逢秋冬沒少來滋擾,若能借長安君之手剿滅了,也是一樁好事。
祁仲平卻道:“阿翁,我覺得長安君此次剿盜,恐怕不會(huì)那么順利?!?br/>
他受祁翁指派,多次去秦國河?xùn)|行走,見識較廣,六年前還給秦軍當(dāng)過向?qū)?,對軍旅之事略有所知,祁翁便道:“為何不?huì)順利,你且說說看!”
“先前幾年,也不乏有西鄉(xiāng)漁民、南鄉(xiāng)獵戶來縣邑求援,祁尉欲發(fā)兵剿賊,可昭余祁的水賊很少上岸,與田地在北鄉(xiāng)的祁氏、祖宅在東鄉(xiāng)的溫氏并無利害關(guān)系,故而豪長無人響應(yīng)。祁尉光靠那些縣卒難以成事,只好不了了之。至于謁戾山的群盜……”
祁仲平眼中閃過一絲異色:“那些群盜里,頗有幾個(gè)前魏國蒼頭老卒,還懂一些戰(zhàn)法,他們剛占領(lǐng)謁戾山時(shí),我祁氏可沒少派族人反擊,可深山老林里,難以辨明方位,若無向?qū)ВS時(shí)會(huì)迷路,群盜巢穴難辨,無從尋覓,即便被打敗,他們也會(huì)逃到南邊韓國上黨郡去,長安君還能越境追擊不成?”
“兒算了算,幾百縣卒,加上縣中各族,西鄉(xiāng)、南鄉(xiāng)的募兵,至多能湊出兩千人,這兩千人還成分雜糅,長安君一個(gè)貴公子,不懂軍旅之事,帶著這些人去剿賊,別被盜賊反撲大敗就好,想要盡滅山澤兩股群盜,何其難也!”
祁翁了然:“你的意思是……”
“讓撥給長安君的族中壯丁千萬小心,平日里大可唯唯諾諾,凡事都聽長安君的。等真正與盜賊交戰(zhàn)時(shí)則不必盡力,見勢不妙,掉頭逃走便是,送死的事,讓別家去罷,最好讓群盜和長安君的人兩敗俱傷!”
他陰陰地說道:“若長安君剿賊失敗,勢必聲望大減,到時(shí)候,他為了保住祁縣,只會(huì)更加倚重祁氏!屆時(shí),主客之勢,就又要翻轉(zhuǎn)過來了!這祁縣,還是我祁氏說了算!”