?“報——”一神色慌張的哨兵莽撞地闖入太廟，一進(jìn)門便單膝跪地高聲叫道。

    “何事？”長老賢尺坐在雕花大椅中蹙眉問道。

    “稟告長老，石關(guān)失守，延參將軍已陣亡！”

    “什么！”賢尺猛然從椅中站起，震驚之情溢于言表。在場諸位長老也無不驚駭，這突如其來的變故就像一道晴天霹靂，讓眾人愕然。石關(guān)失守，不但損失了一員大將，更嚴(yán)重的是，太炎南境的門戶將大開。

    “這鬼番竟攻破了石關(guān)！”修倉驚詫道，“以鬼番的實力，不至于如此罷？歷來石關(guān)固若金湯，且延參將軍統(tǒng)兵有方，怎會如此輕易失了石關(guān)？鬼番統(tǒng)帥為何人？”

    “稟長老，據(jù)前方探子回報，此次統(tǒng)兵鬼番的是一紅皮怪人。此人三分像人七分似妖，實力強(qiáng)悍，不似中土人士。擅用巫術(shù)，最為強(qiáng)悍的是——”

    “是什么？”眾長老急問道。

    “是他竟然動用了鬼番的禁術(shù)——死士魂歸?！?br/>
    哨兵話音剛落，賢尺只覺得一陣目眩，頹然跌坐在椅子上。賢尺深知這禁術(shù)的厲害，倘若這紅皮怪人的巫修達(dá)到一定境界，這場戰(zhàn)爭的勝敗將再無懸念。倘若圣祖炎陽還在，已炎陽的修行對抗，倒不足為患，但此時族內(nèi)空虛，南方屏障石關(guān)失守，太炎淪陷恐怕僅在旦夕之間。

    “現(xiàn)在鬼番已抵達(dá)何處？修天大人，勞煩你查看下?！辟t尺強(qiáng)打精神，對修天道。

    修天領(lǐng)命，伸手入懷一探，拿出一塊水晶牌來。修天將水晶牌平放于桌面，口中念念有詞，只見那水晶牌瞬間光華閃耀，炫目繽紛。一些隱隱約約的影子出現(xiàn)在其中。很快，這些影子隨著光華的暗淡變得更為清晰起來。

    “賢尺長老，這鬼番兵卒已抵達(dá)汶水支流天香谷地。”修天注視著水晶牌，回賢尺道。

    “天香谷地——嗯，”賢尺若有所思，忽然靈光一現(xiàn)，道，“天香谷地莫不是……”

    “正是，賢尺長老，”修天似乎有成竹在胸，微笑道，“天香谷地此刻正由龐沖兄弟戍守，想來不必過于擔(dān)心?！?br/>
    “龐沖兄弟？”眾人聞之皆大為詫異，“這二人不是因觸犯族規(guī)被壓入地牢了么？何故出現(xiàn)在天香地界？”

    面對眾人的議論，修天朗聲道：“龐泰、龐沖兄弟二人的確觸犯過族規(guī)，但這里有不為諸位大人熟知的隱情。圣祖曾有諭不得外傳，諸位也不必費(fèi)力去想了。此二人在數(shù)月前就已被我釋放，并且官復(fù)原職鎮(zhèn)守天香。這些皆為圣祖的安排。當(dāng)務(wù)之急，是退卻敵兵?！?br/>
    修天的一番話平息了眾人的議論，雖有個別人表現(xiàn)得極為不滿，但大敵當(dāng)前，縱使有千般不愿，也要先放一放。

    “諸位大人，這天香以北數(shù)百里就是我炎都太廟。此處無山無陵，一馬平川，唯有一片死沼可謂太炎最后一道防線。龐沖兄弟雖戰(zhàn)力超群，但歷來狂妄驕橫，未必能抵擋鬼番萬千尸兵。保衛(wèi)太炎還需另作打算?！鳖R丁長老提醒眾人道。

    “確是如此。但目前也尚無他法。諸位大人，可有合適人選來助太炎渡此危難？”賢尺問眾人道。

    “這……”眾人左顧右盼，議論紛紛卻終究沒拿出個主意來。

    “當(dāng)今之計，唯有先找回少主和圣女，再作打算。無論如何，不能讓圣女身陷絕境?！贝嗽捯怀?，眾人紛紛轉(zhuǎn)頭環(huán)視。

    只見兩名身材高大的男子正立于太廟中廳之外，其中一中年男子上身衣服已破得不成樣子，露出黝黑锃亮的皮膚，體量健碩，肌肉隆起，身背一把通體烏黑的闊劍，另一名男子則較為年輕，身量較瘦，眉宇間透著一股英氣。此二人不是別人，正是憑月戰(zhàn)場上敗退回來的少謀，和桃妖投奔者道巖。

    “少謀將軍！”賢尺眼前一亮，忙從座位上站起，快步前來迎接。

    “末將慚愧，憑月一戰(zhàn)大敗，實在無顏見諸位長老大人，少謀愧對太炎父老！”說著，少謀單膝跪地，拱手抱拳道，臉色羞愧至極。

    “快快請起！少謀將軍何必如此自責(zé)！”眾人也忙上前來扶起少謀，寬慰道。

    “少謀老弟，我說你也太不爽利了！”站在少謀身后的中年男子終于開口道。這道巖御劍不成，一路與少謀跳著回來也算是同甘共苦，已是相當(dāng)熟絡(luò)，此時見少謀這般婆婆媽媽的模樣，自是心中不快，便拿話奚落起他來。

    少謀聽罷，當(dāng)即反應(yīng)過來，忙收起一臉的頹喪，向眾人介紹道：“諸位長老大人，這位是桃妖名將道巖將軍。與末將在憑月戰(zhàn)場巧遇，一路助我殺敵無數(shù)，在危難之際又救我于水火。此番前來，是想入我太炎，助我抗敵。不知諸位大人意下如何？”

    “誒！說得那么委婉干什么！”道巖聽到這里，見眾人面有遲疑之色，便打斷少謀對眾人道，“我道巖生性莽撞，但有話直說。此番前來正是投奔太炎來了，桃妖大巫師祖頡趁災(zāi)亂之際，殺我真主自立為王。我道巖不屑與此等小人共伍，故怒離桃妖來投太炎！列位大人如若為難，道巖轉(zhuǎn)身便走，絕無二話。”說罷把頭高高昂起，以兩只鼻孔示人。

    這投奔他人之人，往往自尊心都極強(qiáng)，生怕受得冷遇和嘲諷，所以倒不如一上來就擺明寧折不彎的姿態(tài)。

    賢尺等長老見這高大的漢子倒也爽朗，實乃性情中人，忙以禮相迎，對著他面向眾人的兩只鼻孔道：“道巖將軍此言差矣。太炎此時正值危難之際，將軍肯來太炎助我等一臂之力，實乃太炎之幸事。快進(jìn)來坐下詳談。請！”說罷，賢尺側(cè)身一讓，伸出右手做了個請的手勢。

    眾人見賢尺表了態(tài)，也紛紛讓開，以迎賓之禮相待，將道巖二人讓進(jìn)中廳。人群中只有一人面露遲疑之色，但也未表露出來，只是在人群中冷眼旁觀。此人正是長老本木。

    道巖此刻虛榮心獲得了極大的滿足，便也不好再端著架子，何況本身就有求于人，見對方禮盡，忙從座位上站起，單膝跪地，向眾人叩拜，道：“道巖魯莽，但心明善惡。承蒙太炎諸位大人不棄，道巖定當(dāng)誓死捍衛(wèi)太炎，以報收容之恩。”

    賢尺忙起身相撫，道：“將軍何必如此多禮！”

    眾人重新落座，修倉開口道：“方才少謀將軍所言甚是，當(dāng)務(wù)之急除卻天香迎敵，速速找回少主和圣女亦是刻不容緩?！北娙寺勚噪S聲附和。

    圣女是圣祖炎陽的小女。炎陽膝下僅有二子一女。長子炎雷早夭，次子炎涉亦戰(zhàn)死沙場，小女自幼便神秘失蹤。炎陽對小女疼愛有加，對她的去向也一直諱莫如深。因此族人甚至未得謀面，也不知圣女的名號和信物，要找起來其實無異于大海撈針。

    (戰(zhàn)場文學(xué))