北方戰(zhàn)場(chǎng)上。
為了穩(wěn)定金國(guó)大軍，完顏靈虛有意隱瞞后方軍情，但貝加爾城被攻陷的消息，最終還是傳遍北疆，金國(guó)軍心渙散。
戰(zhàn)爭(zhēng)的天平，已然移動(dòng)。
而自激烈焦灼的第二次定北城會(huì)戰(zhàn)之后，鎮(zhèn)北軍更是已經(jīng)取得了決定性優(yōu)勢(shì)。
金國(guó)大軍倉(cāng)皇北撤。
河西之地。
葉長(zhǎng)天在極其不利的情況下，擊殺了完顏烈。
完顏烈麾下二十萬(wàn)軍隊(duì)或死或降。
葉長(zhǎng)天一戰(zhàn)成名。
其與被封為“冠軍侯”的李滅陵，是鎮(zhèn)北軍年輕一輩將軍之中的翹楚，一同被稱為“軍中雙星”。
鎮(zhèn)北王在得知河西戰(zhàn)報(bào)之后，厚葬了完顏烈。
對(duì)于這位金國(guó)名將，他以前不太欣賞，只是后來(lái)，才愈發(fā)懂得對(duì)方的厲害之處。
當(dāng)初在北疆貝加爾城時(shí)，二人關(guān)系也還稱得上不錯(cuò)，只可惜戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)情。
張春華率領(lǐng)西域聯(lián)軍，孤軍深入，攻下了貝加爾城、并生擒了北疆王，立下了不世之功。
這是“武士皇后”的功績(jī)中最為濃墨重彩的一筆。
貝加爾王城是北疆人心中的圣城，此前從未被金國(guó)以外的人占領(lǐng)統(tǒng)治過(guò)。
而北疆王，雖然一直都是完顏靈虛的手中傀儡，但卻也依然是金國(guó)名義上的大王、是完顏靈虛統(tǒng)治金國(guó)的法理基礎(chǔ)。
有了此城，有了此王，金國(guó)便已經(jīng)是被鎮(zhèn)北王攻破。
北方危機(jī)，基本結(jié)束。
……
……
第二次定北城會(huì)戰(zhàn)之后，鎮(zhèn)北軍乘勝北伐，前往貝加爾城會(huì)師。
一路上追擊金國(guó)敗軍，斬首無(wú)數(shù)。
鎮(zhèn)北王更是親自率軍進(jìn)駐了貝加爾城，與張春華率領(lǐng)的西域聯(lián)軍會(huì)合。
在西域聯(lián)軍里面，除了張春華、凌龍這樣的老熟人之外，鎮(zhèn)北王還看見了以前“鐵馬”、“鐵炮”二人的身影。
他們?nèi)缃褚呀?jīng)是改投在了影剎門、也即是鎮(zhèn)北王的麾下。
鎮(zhèn)北王對(duì)此倒也并不在意，這種小事，他無(wú)心關(guān)注。
張春華對(duì)于西域聯(lián)軍的約束有力。
在攻下貝加爾城之后，聯(lián)軍對(duì)城內(nèi)居民秋毫未犯，除去殺死了一些激烈反抗的北疆守備軍之外，其余的，倒也沒有妄造殺戮。
這對(duì)于鎮(zhèn)北王接下來(lái)處理北疆的決策，會(huì)有很大的利處。
北疆之地，與中原各地不同。
北疆多草原，降雨遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以耕種，中原百姓不會(huì)過(guò)來(lái)居住。
且北疆人的獨(dú)立性太強(qiáng)、民風(fēng)剽悍，排斥中原人的統(tǒng)治。
因此，難以納入直接統(tǒng)治。
故而，在北疆，鎮(zhèn)北王重新恢復(fù)了金國(guó)以前的部族汗王制度、長(zhǎng)老制度，獲得了一批被完顏靈虛改革所流放、革職的老汗王的鼎力支持。
將原本一個(gè)北疆王的政治力量，分散到了多個(gè)部族汗王的手中，分化金國(guó)統(tǒng)治者權(quán)力。
爾后，挑選了服從于鎮(zhèn)北軍的長(zhǎng)者，成為長(zhǎng)老。
確立了以北疆王、部族汗王、長(zhǎng)老為決策階層的新金國(guó)。
……一個(gè)依附于中原北地的傀儡金國(guó)。
新金國(guó)的部分核心官職由鎮(zhèn)北軍指定人員擔(dān)任。
中原人與北疆人都有出任。
鎮(zhèn)北王還額外設(shè)置了北疆都護(hù)府，派遣軍中上將吳越常領(lǐng)軍駐守于此，管理北疆軍務(wù)，掌握新金國(guó)的軍事大權(quán)。
北地鎮(zhèn)北軍的實(shí)力與威勢(shì)皆是一時(shí)無(wú)二。
另外一邊。
金國(guó)王太后完顏靈虛，在定北城戰(zhàn)敗之后，撤離至北庭。
其原本的八十萬(wàn)大軍，乃是金國(guó)的全國(guó)之力，各路大軍接連遭遇失敗，損兵折將，在敗退途中，又逃走了很大一部分。
撤回到北庭時(shí)，身邊僅剩下十余萬(wàn)左右。
而更為危急的是，以往王太后那如傳說(shuō)一般的威信力不再擁有。
這位所謂“女戰(zhàn)神的轉(zhuǎn)世”“、長(zhǎng)生天的代表”，也會(huì)有如此大敗而歸的時(shí)候。
但即便是這樣，北庭與東胡地區(qū)，仍在完顏靈虛的手中。
完顏靈虛重振旗鼓，仍然以金國(guó)正統(tǒng)自居，誓要奪回貝加爾城、迎回北疆王。
鎮(zhèn)北王麾下將軍、幕僚，多建議鎮(zhèn)北王趁此機(jī)會(huì)、率領(lǐng)大軍一擊吞并整個(gè)北疆。
但南方急轉(zhuǎn)變化的戰(zhàn)局，讓鎮(zhèn)北王決定放棄了繼續(xù)進(jìn)軍，轉(zhuǎn)而開始準(zhǔn)備整軍南下。
貝加爾王宮。
鎮(zhèn)北王緩步行走于王宮行廊內(nèi)。
統(tǒng)軍大將軍諸共祁、北疆都護(hù)大將軍吳越常以及龍?bào)J將軍李滅陵，跟隨著鎮(zhèn)北王身后。
他們?nèi)藥捉?jīng)思量，先后開口道——
“王上既然有意逐步控制整個(gè)北疆，那不如先消滅聚集在北庭的那最后一撮金國(guó)力量，再班師南下，以免萬(wàn)一?！?br/>
“是啊，姐夫。完顏靈虛這女人很危險(xiǎn)，她對(duì)于貝加爾城可是不會(huì)善罷甘休的?！?br/>
鎮(zhèn)北王繼續(xù)走著。
他緩緩開口回應(yīng)道：“北疆之地，不宜耕種，我們基本也就沒辦法直接統(tǒng)治?！?br/>
鎮(zhèn)北王說(shuō)到此處，內(nèi)心突然暗暗感嘆——果然，種地才是中原人最深的熱愛！
“想要控制北疆，便只能用北疆人?！?br/>
“北疆的那些部族汗王、長(zhǎng)老們，即便他們現(xiàn)在順從我們，但也難免會(huì)有一部分人在暗中籌謀、計(jì)劃著未來(lái)某一天推倒我們?！?br/>
“不過(guò)，若是完顏靈虛仍然存在的話，對(duì)比完顏靈虛，他們可能會(huì)更希望由我們來(lái)控制北疆。”
諸共祁、吳越常與李滅陵聞言，三人皆是面露疑惑不解之色。
他們追問道——
“那完顏靈虛，可是在北疆深得人心的王太后？怎么會(huì)比我們還……”
“完顏靈虛是得人心，但并不是得汗王、長(zhǎng)老們的人心?！?br/>
鎮(zhèn)北王接過(guò)話語(yǔ)，繼續(xù)道：“要知道，以前完顏靈虛的改革，的確讓金國(guó)更為強(qiáng)盛，但是，長(zhǎng)老不存在了、汗王的權(quán)力也被完全剝奪?！?br/>
“……我們現(xiàn)在控制北疆，他們?nèi)匀皇侨f(wàn)人之上?！?br/>
“……可若是完顏靈虛控制北疆，他們就什么也不是了?！?br/>
諸共祁恍然大悟，“末將明白了！”
“……所以，為了保住他們現(xiàn)在的地位，他們就必須依賴于我們，才能對(duì)抗完顏靈虛。也就自然沒有心思籌謀掙脫我們的控制了?！?br/>
“暫時(shí)是這樣?！辨?zhèn)北王說(shuō)著，“……并且，汗王自己內(nèi)部，也有矛盾，各大部族之間的差異、世仇，可不比中原與北疆之間的差異、世仇要小?！?br/>
“……吳將軍，你可以多多借助這一點(diǎn)，管理北疆。”
“末將謹(jǐn)記王上教誨！”吳越常恭敬抱拳道。
諸共祁有些好奇，突然詢問道：“王上為何要留下吳將軍為北疆都護(hù)大將軍呢？”
鎮(zhèn)北王聞言，思慮回答道——
“因?yàn)?，吳將軍心思機(jī)敏、有勇有謀，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，在北疆有足夠的威懾力?！?br/>
“并且，吳將軍乃是西夷人與中原人混血，本王想著，或許會(huì)比純中原人更合適擔(dān)任這個(gè)職務(wù)吧?！?br/>
“……誰(shuí)叫我們軍中，沒有北疆與中原的混血擔(dān)任大將。不然，也可以考慮一下?！?br/>
鎮(zhèn)北王輕笑說(shuō)著。
眾將聞聲附和一笑。
爾后，鎮(zhèn)北王轉(zhuǎn)而道：“好了，就到此為止吧?！?br/>
“……諸位將軍早些回軍營(yíng)準(zhǔn)備，我們不日便會(huì)班師回到燕北?！?br/>
……
北疆戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。
鎮(zhèn)北軍獲利無(wú)數(shù)。
鎮(zhèn)北王犒賞三軍，封賞了張春華、葉長(zhǎng)天、李滅陵、諸共祁、吳越常、郭威等無(wú)數(shù)將領(lǐng)。
留守燕北、奮力而戰(zhàn)的江月靈、趙靈芯、宋忠、陳丹陽(yáng)等人，也獲得了巨大賞賜封爵。
還有白月，她曾親自前往了遼東，說(shuō)服其父麒凌出力抵御企圖繞過(guò)遼東山地、進(jìn)攻燕北的金國(guó)軍隊(duì)。
再還有就是從中原搬來(lái)援軍的青絲、嚴(yán)葦雨等人。
另外，鎮(zhèn)北王還向稷下學(xué)宮、四季宮等出手相助的中原勢(shì)力表示感謝，送上了巨額的財(cái)寶封禮。
不過(guò)，稷下學(xué)宮的主事人言博通，倒是沒有收下這些財(cái)寶。
他聲稱，“這一次鎮(zhèn)北軍是為了中原而戰(zhàn)，稷下學(xué)宮本也應(yīng)當(dāng)奉獻(xiàn)一份綿薄之力?！?br/>
并且，言博通還說(shuō)——
“當(dāng)初稷下學(xué)宮一時(shí)昏聵，本欲置身之外，還是青絲姑娘以及嚴(yán)姑娘二人，在學(xué)宮內(nèi)與多位大儒的一番辯論，至今振聾發(fā)聵、讓人幡然醒悟?！?br/>
“……王上能有這樣聰慧過(guò)人、文采絕世的兩位夫人，真乃是福澤深厚。”
鎮(zhèn)北王聞之，聽見別人夸贊自己的夫人，也是一時(shí)輕笑。
他知道青絲聰慧，嚴(yán)葦雨更是有“天下第一才女”之稱，所以當(dāng)初派遣她們二人前往稷下學(xué)宮。
現(xiàn)在看來(lái)，效果顯著。
青絲與嚴(yán)葦雨二人似乎完全扭轉(zhuǎn)了鎮(zhèn)北王宮以前在這些讀書人眼中的兇殘惡劣形象。
……這可是江階這么多年來(lái)都沒有做到的事情。
鎮(zhèn)北王一時(shí)間心情大好。
他轉(zhuǎn)而又將這份封禮作為捐贈(zèng)，贈(zèng)給了學(xué)宮。
稷下學(xué)宮里言博通等大儒，幾番推脫，但最后也還是盛情難卻、不得不收下。
鎮(zhèn)北王倒是無(wú)所謂。
財(cái)寶對(duì)于他來(lái)說(shuō)，早已經(jīng)取之不盡。
而這些，也都是從北疆貝加爾城里面拿的，算是這次戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)利品之一了。
稷下學(xué)宮為表示感謝，他們贈(zèng)送給了鎮(zhèn)北王宮一整套學(xué)宮編纂的經(jīng)書典籍。
而且，言博通還承諾，愿意無(wú)條件招收鎮(zhèn)北王室的一名成員。以后什么時(shí)候都可以來(lái)學(xué)宮求學(xué)。
稷下學(xué)宮招收學(xué)士向來(lái)是出了名的嚴(yán)格，需要經(jīng)過(guò)層層考驗(yàn)，即便是大乾皇室也不例外。
這倒也算得上是極大的厚禮了。
只不過(guò)鎮(zhèn)北王卻是覺得有些內(nèi)心奇怪——感覺就像是被人送了一套寒假作業(yè)，還說(shuō)可以免條件招你去培訓(xùn)學(xué)習(xí)一樣。
鎮(zhèn)北王想想就覺得頭疼，便是先將此事放下。
若是以后王宮里有那個(gè)孩子想去，就讓他去吧。
鎮(zhèn)北大軍班師回到北地。
北疆都護(hù)大將軍吳越常，率領(lǐng)人馬駐扎控制貝加爾城。
北疆之地的兩個(gè)金國(guó)，同時(shí)存在了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
史書根據(jù)其地理位置，分別稱之為“西金”、“東金”。
西金，都城為貝加爾王城，統(tǒng)治著貝加爾區(qū)域、以及整個(gè)北疆大草原，繼承了原北疆金國(guó)大片領(lǐng)土，極大程度依附于中原北地，軍事大權(quán)基本都在北疆都護(hù)大將軍的手里。
東金，都城為北庭王城，統(tǒng)治著北庭區(qū)域、東胡區(qū)域，面積遠(yuǎn)小于西金。
……
……
大乾。
南方戰(zhàn)場(chǎng)上。
除州一戰(zhàn)，藩王聯(lián)軍折損無(wú)數(shù)，兩大南方藩王都已經(jīng)先后死去。
兩位藩王世子繼承了藩王之位，繼續(xù)與大乾交手作戰(zhàn)。
雖然吳溫文、耿鴻誠(chéng)二人都算是有為之輩，但與蕭天左、穆英等人戰(zhàn)場(chǎng)較量，則還是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色不如。
數(shù)月時(shí)間里。
藩王聯(lián)軍一路敗退不斷。
許多大乾失地，都已經(jīng)被蕭天左收復(fù)。
如今，蕭天左更是親自率軍攻進(jìn)了百越之地，誓要蕩平定南王封地、徹底將百越之地納入大乾的統(tǒng)治之下。
兩位年輕藩王，也都早已經(jīng)多次發(fā)有密信北上，與鎮(zhèn)北王溝通。
更是提及了當(dāng)初“海上之盟”。
鎮(zhèn)北王倒是十分坦然自若，“當(dāng)初海上之盟，只規(guī)定了用南方的糧食交換北方的兵械與戰(zhàn)馬，可還沒敲定攻守一體之事。”
不過(guò)……
乾失其鹿，天下共逐之。
鎮(zhèn)北王如今，已經(jīng)是有意南下、重整河山、控制天下。
另外，也還有兩處玉锏目標(biāo)沒有徹底摧毀，這其中，就包含了大乾。
……
乾元三十八年。
十月下旬。
百越之地危急。
蕭天左步步緊·逼。
新任定南王耿鴻誠(chéng)，開始向平西王吳溫文以及鎮(zhèn)北王嚴(yán)無(wú)鷺求援。
是夜。
鎮(zhèn)北王孤身一人，突然出現(xiàn)在了定南王耿鴻誠(chéng)的軍營(yíng)帥帳之內(nèi)。
耿鴻誠(chéng)很是驚訝。
但也是當(dāng)即起身，大笑道：“嚴(yán)兄，快快請(qǐng)坐。三年未見，嚴(yán)兄的風(fēng)采更甚當(dāng)年啊?！?br/>
“……不像小弟我，可是再也沒有以前那般俊朗模樣了?！?br/>
耿鴻誠(chéng)說(shuō)著。
他自己如今的樣貌，專門蓄有濃密胡須，比三年前成熟太多、也蒼老得太多。
鎮(zhèn)北王簡(jiǎn)單與其問候。
并向前任定南王的戰(zhàn)死逝世，表達(dá)了哀痛之情。
耿鴻誠(chéng)沒有過(guò)多在此話題上說(shuō)些什么。
鎮(zhèn)北王隨后也是直言道：“我此次前來(lái)，是特意助賢弟破局而來(lái)。”
“嚴(yán)兄有如何破局之法？”
“夜襲敵營(yíng)即可?！辨?zhèn)北王說(shuō)著，仿佛簡(jiǎn)單至極。
“蕭天左的軍營(yíng)，戒備森嚴(yán)，崗哨眾多，如何夜襲得了？”
定南王耿鴻誠(chéng)說(shuō)著，繼續(xù)補(bǔ)充道：“況且，蕭天左本人更是身經(jīng)百戰(zhàn)、九階武者，實(shí)力強(qiáng)大無(wú)比……”
“今夜，蕭天左的營(yíng)地哨兵，會(huì)跟死亡的牲畜一般無(wú)二?！?br/>
鎮(zhèn)北王說(shuō)著，他揚(yáng)起了一個(gè)如刀鋒一般的邪意微笑，“……蕭天左，亦會(huì)如此。”
定南王耿鴻誠(chéng)愣在原地。
他思慮片刻，目光勐然堅(jiān)定，開口道：“好！那便全仰仗嚴(yán)兄高招了！”
……