?吳王夫差知伍員上姑蘇臺來，便對易旺吩咐道：“你先去告知相國，寡人在議事廳和他相見。順便傳令下去，為相國備好涼茶和消暑之物?！?br/>
到了議事廳，君臣相見，寒暄了幾句，夫差慰勞辛苦，命‘侍’者獻(xiàn)上涼茗。
只見伍員穿著寬袍大袖的赤袍官服，頭束紫金薄云冠，金簪橫‘插’，白發(fā)皓然；腰間乃是一方虎形白‘玉’帶鉤，長袍及地，雖滿面熱汗，但神采奕奕、‘精’神矍鑠。他一仰脖吞下了滿爵涼茶，方謝過王恩。
夫差道:“現(xiàn)在天氣甚是炎熱，寡人移駕姑蘇臺，實不得已，相國此來，一路辛苦！”
“老臣身子倒還硬朗。只是酷暑過后，常有水患之災(zāi)，老臣深為憂之?！?br/>
夫差為伍員賜座畢，思忖了半晌，方問道：“吾國數(shù)年以來，一直風(fēng)調(diào)雨順，如果按照相國的說法，今年可能天降災(zāi)患么？”
“民安則天不怨，國定則天不咎。天降禍福，臣豈敢‘亂’加揣測？”
夫差想著自己即位以來，上天還算眷顧自己，國內(nèi)安定，民心歸附，正是大展宏圖之際。再說自從襲破越國以后，諸侯對吳國的態(tài)度就更加恭敬謙卑，這讓夫差不得不有點飄然起來。
這姑蘇臺的議事廳是一座木閣樓，依姑蘇山懸壁而建，樹木蒼翠，濃蔭如蓋，是姑蘇臺最為涼爽之地。當(dāng)日先王闔閭建這姑蘇臺時，為了體諒大臣，不但把議事廳設(shè)在姑蘇山最為涼爽的地方，而且在議事廳隔壁設(shè)有供大臣們臨時歇息的驛館。
夫差正襟危坐，端正了面‘色’，對伍員道：“寡人今日招相國上山，是有一件極為重要的事情要與相國相商。不知相國近日可曾聽聞：齊國正出師攻晉？”
伍員道：“齊景公聯(lián)合衛(wèi)國，五路攻晉，老臣略有所聞?！?br/>
“哦。憑借齊國的實力，相國以為齊、衛(wèi)兩國的勝算如何？”
“難矣！景公‘欲’圖霸，但憑借齊國的實力是難以與晉國為敵的。雖然晉國現(xiàn)在正面臨著嚴(yán)重的內(nèi)‘亂’，但是瘦死的駱駝比馬大；晉國地勢險要。民風(fēng)彪悍，再說現(xiàn)在的晉國是趙簡子為政，此人經(jīng)過一番勵‘精’圖治，革新畝制，調(diào)整賦稅，使晉國能夠自安。臣以為齊國此次出兵，并無勝算！”
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夫差是最為關(guān)心晉國的消息的，在他的心目中，他隱隱感到，自己以后如果要爭霸天下。晉國就是自己最后要征服的國家。
夫差道：“晉國經(jīng)過士鞅和荀礫的一番折騰，又經(jīng)歷六卿之‘亂’，使霸業(yè)開始土崩瓦解。特別是在召陵會盟之后，諸侯漸漸與晉國離心離德，而齊景公在這個時候‘欲’把霸主之位從晉國手中奪取過來。所以才有今日的五路攻晉?！?br/>
伍員嘆道：“可惜天下之強(qiáng)，莫過于晉國。從晉文公起，晉國便是諸侯的第一強(qiáng)國。由于后來晉國實行了卿位制度，六卿專權(quán)以來，公國勢力衰微，國家大事，由六卿分權(quán)治之。到了現(xiàn)在趙鞅執(zhí)政。他已經(jīng)看到了這一點，如果晉國能夠從他手上改變六卿制度，國家得以重振，國力得到恢復(fù)，那么晉國的霸主地位無論是誰都是難以撼動的?！?br/>
“趙鞅實為專晉國之政，把六卿之權(quán)集于一身。相國以為趙鞅此舉。對晉國是利是弊？”
“趙鞅雖然專六卿之權(quán)，但他能識大體，能最大限度地維護(hù)國家的利益而不只是自己的利益?，F(xiàn)在他正在試圖滅掉范氏和中行氏，齊景公此時出手，也是一著妙棋。”
“按照相國所言。晉國不可圖耶？”
“臣以為齊國和晉國已經(jīng)為了霸主之位爭斗了數(shù)十年，我們吳國新興于東南，還需要一段時間的韜光養(yǎng)晦，越國和楚國都是我們的心頭之患，大王不可不防！”
夫差沉‘吟’道：“寡人并不關(guān)心齊國攻打晉國的勝敗如何。既然齊國一心圖晉，國內(nèi)自會空虛。寡人之意，我們可趁此機(jī)會，出兵攻打齊國。先敗齊，再圖晉，后圖中原如何？”
伍員聽后大驚，諫道：“吾國剛剛用兵陳國，將士還未休整，不可貿(mào)然用兵。用兵過勤，民心生怨，而且軍心懈怠，不能用命。再者。臣以為齊國可以為盟，不可為敵也！”
“相國主張聯(lián)齊抗晉乎？”
“現(xiàn)在諸侯之中，唯晉國最強(qiáng)，再說晉國是霸主之國，只要打敗了晉國，大王圖霸中原的雄心即可實現(xiàn)。但是只憑借吳國一國之力，臣擔(dān)心難以成功?！?br/>
夫差緩緩站起身來，背著手踱步起來，走到墻上掛著的一幅羊皮地圖前，只見上面山川‘交’錯、城邑星羅棋布。
夫差示意伍員一同看圖，指
著齊國的國都臨淄，道：“我們現(xiàn)在臣服了南方的越國，如果繼續(xù)北上，打敗齊國，我們吳國的國威就會蒸蒸日上，諸侯都會畏懼我們。晉國現(xiàn)在內(nèi)‘亂’頻頻、自顧不暇，待本王平定了齊、衛(wèi)諸國，晉國豈敢同我們爭鋒耶？這叫著‘螳螂捕蟬黃雀在后’！”
“臣擔(dān)心的卻在此處，：一是我們還沒能完全臣服越國，后方未穩(wěn)；第二是出師伐齊，勝算幾何？如果我們沒有一個同盟之國，假使楚、晉、齊等強(qiáng)國聯(lián)合制吳，我們孤立無援，那時卻如之奈何？”
夫差道：“吾國伐齊應(yīng)該有一定的勝算，王孫駱不但‘逼’退了楚國之兵，還攻陷了陳國的三座城池以歸，現(xiàn)在正準(zhǔn)備班師回朝，我們不如現(xiàn)在增兵王孫駱，趁齊國空虛，命他北上擊齊！”
伍員見夫差一心伐齊，不由得有些焦躁起來。向吳王拱手施了一禮，力爭道：“大王如要出兵伐齊，如果楚國趁我國內(nèi)空虛，出兵攻我后方，確當(dāng)如何？或者越國趁此‘亂’勢，重新復(fù)國與我為敵又該如何？大王！臣以為如果一步走錯，則會全盤皆輸！”
伍員繼而道：“如果這樣的形勢一旦形成，我們將三面受敵，那就離滅國之日不遠(yuǎn)了！”
夫差微慍道：“老相國何出此言？越國被寡人臣服，楚國有畏懼吾國之心，他們豈會輕易對我用兵，與我為仇？”
伍員道：“強(qiáng)弱之勢乃此消彼長，國家的強(qiáng)大必須依靠數(shù)十年的心血甚至更長的時間；而一個國家大廈將傾之時，就是一步走錯就能致命，一個錯誤的決定就能葬送數(shù)十年的努力！”
夫差猶豫了片刻，問道：“相國極力反對伐齊，那也罷了。寡人想著齊國是老牌的強(qiáng)國，要做好充足的準(zhǔn)備再動手也不遲。只是如果我們和齊國結(jié)盟，可有何憑借？”
“先君在時就已經(jīng)意識到了這一點。為了和齊國結(jié)盟，先君和齊景公聯(lián)姻，為前太子‘波’娶了齊國的少姜公主?！?br/>
夫差思忖良久，點頭道：“相國所言有理，曾經(jīng)有唐、蔡兩國收歸于吾國羽下；現(xiàn)在唐國已滅、蔡國是自身難保，諸侯之中我們的確沒有一個同盟之國，再說楚國已經(jīng)日益恢復(fù)起來，國力非前日可比。寡人愿依相國之謀，暫不伐齊。”
伍員舒了一口長氣，指著晉國的都城新絳道：“臣獲諜報，晉定公在趙鞅的建議下，已經(jīng)分兵邀擊齊、衛(wèi)聯(lián)軍?，F(xiàn)在諸侯之中，
風(fēng)云變幻，大王一定要沉下心來，靜觀其變，切不可心浮氣躁，請大王慎之、慎之！”
君臣二人議定罷兵之議，伍員心知這次吳王‘欲’出兵伐齊，定然是伯的主意。伯身為太宰，爵位雖在自己之下；但伍員覺得，伯和夫差的聯(lián)手，讓自己防不勝防。
一面要掌控這個國家的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，讓自己的施政綱領(lǐng)得到完整的貫徹；一面要防備著‘射’向自己的暗箭，還要在吳王和伯形成的權(quán)力聯(lián)盟中找到回旋的余地、可以擊破他們掣肘的辦法，阻止他們的異想天開和膨脹的雄心壯志，以免國家受到打擊和創(chuàng)傷；這讓伍員覺得，現(xiàn)在已經(jīng)不是闔閭的那個年代，自己雄姿英發(fā)，指點江山。那個時代，已經(jīng)離自己越來越遠(yuǎn)，簡直有些遙不可及了。