1253年6月，卡拉迪亞北境，禪達(dá)領(lǐng)青石卡山道北口。
地處亂石嶺北麓的這片低洼谷地溪流眾多且與小丘錯(cuò)雜，以及多年來(lái)費(fèi)爾辰、岑達(dá)爾、依斯摩羅拉三方勢(shì)力的糾葛，亦因此被當(dāng)?shù)厝诵蜗蟮姆Q呼為岔路口。
傳令戒備的拉格納尚且不知來(lái)敵為誰(shuí)，只是憑借經(jīng)驗(yàn)所做出的反應(yīng)，一眾�？鼙砻嫔峡此铺幾儾惑@的結(jié)陣披掛，但內(nèi)心里卻多少有些驚疑不定。此前突襲青石卡時(shí)，�？軅儽阍薪�(jīng)此地，拉格納身為掌總之人對(duì)周邊情形不說門清，但也算是心中有數(shù)，可眼前的景象卻讓他有些拿捏不準(zhǔn)。
牡蠣港的走私商人？他們內(nèi)部尚且號(hào)令不一，為了議定夏集期間統(tǒng)一的出鹽價(jià)格正吵的面紅耳赤。依斯摩羅拉伯爵來(lái)?yè)尩乇P？“三鎮(zhèn)”為首的波拉克尼亞同盟與越關(guān)而來(lái)的庫(kù)吉特人在龐圖斯山脈諸堡陷入相持，為了后方穩(wěn)固一直將老丕平盯的死死的，迫于重壓老丕平為維持常備軍力堪稱橫征暴斂，在周邊向來(lái)不得民心，每年都要死傷幾個(gè)稅吏。至于費(fèi)爾辰領(lǐng)，就更不可能了，地瘠民寡一向弱勢(shì)，連牡蠣港那些有周邊大諸侯背景的鹽梟都惹不起。
拉格納呼喊號(hào)令部眾的同時(shí)，心中快速思量卻毫無(wú)頭緒，他第一時(shí)間便懷疑上了牡蠣港。窩車則灣諸侯觸角的摻入使原本見不得光的走私活動(dòng)不僅沒有得到應(yīng)有的制裁，反而越發(fā)的猖獗甚至演變成了一處半明半暗的貿(mào)易港，人多眼雜之下不乏消息靈通者將他們這伙人與青石卡的陷落聯(lián)系到一起。有限的信息讓拉格納懷疑碰上了黑吃黑，但對(duì)這番判斷又沒十足把握，難道不止一伙的設(shè)伏攔截者先火并了一場(chǎng)？不，眼前過于慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)明顯風(fēng)格不對(duì)，盜匪間的廝殺從來(lái)是雷聲大雨點(diǎn)小，往往一場(chǎng)看似“激烈”的上百人規(guī)模沖突，最后點(diǎn)驗(yàn)死傷者卻不過三、五人。
尸骸散布的場(chǎng)面對(duì)弗萊特刺激不小，內(nèi)心本就不安的他在拉格納甫一示警之時(shí)便驚慌失措的跌倒，原本小心翼翼想要避開的血污和臟器碎屑終沒能幸免。濕滑的卵石遍布溪灘，除了硌的人倒抽涼氣外，還令弗萊特下意識(shí)的支撐舉動(dòng)化作無(wú)用，手忙腳亂的又跌一跤。相比之前刻意回避的視線，與尸骸的距離拉近乃至觸碰讓他無(wú)比反感，至于恐懼則可以說是自己嚇自己。死人既不能說話也不會(huì)動(dòng)，只不過眼前這位老兄渾身血污，尸身在溪流中浸的又脹又皺，還被尋著血腥味找來(lái)的食腐動(dòng)物啃噬的一塌糊涂，而美丑導(dǎo)致的喜惡恰是人的視覺所帶來(lái)的最直觀感受。海寇們對(duì)弗萊特的反應(yīng)很是不屑，但此時(shí)卻沒閑心去譏嘲于他，而是集中精力為可能發(fā)生的戰(zhàn)斗做著準(zhǔn)備工作。
“無(wú)甲者隨我來(lái)，奧拉夫帶著其他人先撤�！崩窦{在同伴們迅速集中起來(lái)后便繼續(xù)下令，他心中雖然疑惑重重，但在做出決斷時(shí)卻沒有猶豫不決。
�？軅兊母叨冉鋫涫沟酶トR特緊張不安，但對(duì)面的矮坡后是什么情形他一無(wú)所知，對(duì)可能發(fā)生的沖突更是毫無(wú)概念。得益于現(xiàn)代社會(huì)的資訊發(fā)達(dá)，以及所接受的良好教育，單論眼界的話弗萊特遠(yuǎn)超這些海寇，可他本質(zhì)上仍是個(gè)普通小市民，兵荒馬亂是他從沒有過的體驗(yàn)，更別提只存在于想象中的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面了。
好在這兩個(gè)多月弗萊特的經(jīng)歷并非一無(wú)是處，數(shù)次險(xiǎn)死還生讓他心理承受能力提升不少，此時(shí)尚能做出基本的判斷。他既非“老好人”那樣行伍經(jīng)驗(yàn)豐富，也不像“小山”打小耳濡目染有著一套學(xué)自父兄的獵手本領(lǐng)，所以無(wú)法從眼前尸骸散布的戰(zhàn)場(chǎng)看出太多端倪，但與拉格納一伙同行的這些天他也有自己的觀察角度。連續(xù)的野外宿營(yíng)使得�？荜�(duì)伍中近半數(shù)人都有恙在身，每日維持行進(jìn)已是勉強(qiáng)，戰(zhàn)斗力必然受到削弱，這些他都看在眼中。當(dāng)下雖已是仲夏時(shí)節(jié)，可青石卡山道所在的山區(qū)白天最高溫度不過十來(lái)度，且因?yàn)榻諄?lái)的降雨不僅晝夜溫差極大還霧氣彌漫，有時(shí)迫于水位暴漲的溪流還要涉水或繞行，本就傷病在身數(shù)次表癥發(fā)作的弗萊特對(duì)自己能熬到走出亂石嶺都覺得不可思議，他倒想躺著不走閉目待死，可相比不知何時(shí)到來(lái)的死亡，拉格納即時(shí)施加的拳腳更難忍受。
所以基于自身的有限判斷，弗萊特對(duì)拉格納在如此困境之下的分兵舉動(dòng)很是不解，在他看來(lái)憑借溪灘一帶的有利地形作為天然阻礙，退守或者直接跑路都是很不錯(cuò)的選擇�？傊トR特覺得自己的想法才更好，但也知道�？軅儾粫�(huì)聽他的，所以保持沉默的同時(shí)心中也充斥著些許優(yōu)越感，只是他的這種情緒并沒持續(xù)多久，便被不敢表露在臉上的憤忿所取代。受命帶人撤退的奧拉夫一把將倒在地上的弗萊特提溜起來(lái)，也不管他愿意不愿意，便把背囊和盾牌丟到他懷里，而被拉著脖子上繩索的他只能踉蹌跟隨，根本不存在拉格納所說的優(yōu)待。
“接著這個(gè)！”“嘿，拿好了！”“別磨磨嘰嘰的……”
在奧拉夫的連聲催促中，弗萊特完全被當(dāng)作了牲口來(lái)使，那所謂的背囊其實(shí)就是個(gè)裝著鋪蓋等雜物的麻袋，他不得不半弓著身子背負(fù)，還得騰出一只手抱著對(duì)方不斷遞來(lái)的“破爛”，由于不便發(fā)力他顯得十分狼狽。拉格納帶著海達(dá)在內(nèi)的十來(lái)人直奔發(fā)現(xiàn)敵蹤的矮坡，弗萊特這才意識(shí)到�？軅兪窍霐辔睬笊@辦法顯然比一味的逃跑要好得多，只是奧拉夫這邊雖然搜刮戰(zhàn)場(chǎng)十分迅速，但怎么都不像急于退走的樣子。
面對(duì)拉格納等人招呼也不打的決然沖擊，出現(xiàn)在矮坡上的那一小股人沒有迎戰(zhàn)，零散的放了幾箭便毫不猶豫的作鳥獸散。這一幕讓溪灘上的眾人略松了一口氣，搜檢的也更加從容細(xì)致，弗萊特這才看懂�？軅兊囊鈭D，他們是鐵了心要趁正主還沒回轉(zhuǎn)來(lái)的這個(gè)間隙順手牽羊，真真是要財(cái)不要命。
由于被當(dāng)作驢子使的處境，弗萊特在心中打趣自己是在陪女票逛街，可一抬頭映入眼簾的卻是奧拉夫這個(gè)糙漢，苦中作樂的心情頓時(shí)大壞，就在他避開視線的時(shí)候，不經(jīng)意間瞥見的一樣?xùn)|西令他愣住了。幾步外斜插著半截竹杖，如果僅此而已并不值得弗萊特目不轉(zhuǎn)睛，吸引他注意力的是再不遠(yuǎn)處?kù)o靜躺在地面上的另半截杖頭，上面用作裝飾的三重白牦尾節(jié)旌此時(shí)已是一片暗紅，他誤認(rèn)為這是漢家天子使的專使符節(jié)。
有賴于蘇武牧羊這個(gè)典故的廣為流傳，弗萊特依稀記得漢使所持之節(jié)是竹杖加牦尾的組合，可關(guān)于其中的詳細(xì)說道卻不甚了了。歷史上因漢武帝時(shí)戾太子持赤節(jié)矯詔發(fā)兵一事，之后改為加黃牦，再后來(lái)其他朝代又有稍許改動(dòng)，但形制和功能卻是大同小異。弗萊特一直沒弄明白所謂的卡拉迪亞在哪里，印象中也沒有相似的地域名稱，于是他猜測(cè)這可能是個(gè)古地名，而基于身邊的白色人種以及“老好人”敘說過往時(shí)對(duì)薩蘭德人的描述等信息，他覺得應(yīng)該是歐亞非交界一帶，不確定則是因?yàn)樗麖奈绰犞車颂峒澳桥e世聞名的耶路撒冷。及至陷入險(xiǎn)地淪為�？艿呐`，一系列的逆境遭遇讓弗萊特倍感孤單，身處異國(guó)他鄉(xiāng)語(yǔ)言也是一知半解，所以當(dāng)他看到漢家樣式的節(jié)杖心中不禁狂喜，雖然不知為何來(lái)到這個(gè)時(shí)代，但此時(shí)他是無(wú)比渴望能聽到一句鄉(xiāng)音。
“原來(lái)這還有個(gè)活口！”走出幾步的奧拉夫發(fā)覺弗萊特沒有及時(shí)跟上，回過頭來(lái)本想拽動(dòng)繩子，卻發(fā)現(xiàn)附近尸堆的一絲異樣，他以為這就是對(duì)方停駐不前的原因。
那柄斷掉的節(jié)杖就插在弗萊特左前方幾步遠(yuǎn)的位置，在他右手邊則是架翻倒的四輪大車，附近圍著數(shù)具馬尸，散落的麻袋有所破損，撒的這一片滿地都是豆、麥。因?yàn)楸池?fù)口袋的緣故，他右側(cè)的視線被手臂遮擋，并沒注意到大車的陰影里，傾覆的糧袋之中還壓著一個(gè)人，許是察覺到有人靠近那人有所動(dòng)作，導(dǎo)致壓在身上的破損糧袋里接連滑落出大豆，帶起了連續(xù)的響動(dòng)。
“你是什么人？”“又是誰(shuí)襲擊了你？”“……”判斷出大概情形的奧拉夫探出長(zhǎng)柄斧，將壓在那幸存者身上的糧袋掀開，然后順勢(shì)勾住對(duì)方腰帶粗暴的將其拖到身前，只是那人除了一臉驚恐并未言語(yǔ)。
“別殺他！”或許是出于時(shí)間緊迫，又或許是覺得這幸存下來(lái)的家伙嚇得掉了魂，無(wú)心過多耽擱的奧拉夫眼見問話沒有得到回應(yīng)，便舉起斧子準(zhǔn)備結(jié)果這家伙。而想要阻止的弗萊特情急之下卻是說的漢語(yǔ)，之所以如此是因?yàn)槟切掖嬲叩哪w色竟跟他一樣。
“法師援我！”差點(diǎn)就狗帶的刺激讓這扎著發(fā)髻的幸存者回過了神，掙扎著撲倒弗萊特腳下，探出右手抓住他的褲腿乞求道。
法師？弗萊特被這稱呼弄得莫名其妙，反倒沒太在意這人的淮左方言口音，雖然不太理解，但至少能聽清楚。隨即他的視線又落在這人手背的刺字上，大致能判斷出是“武寧軍宣毅”幾個(gè)字，這又是什么鬼？
兩個(gè)月并不足以讓弗萊特的短寸頭發(fā)生太大變化，看起來(lái)確是個(gè)持戒比丘的模樣，至于是否通達(dá)法理誰(shuí)又知道呢？反正元朝以前和尚出家是沒戒疤的，而在唐、宋，法師則是對(duì)高僧的敬稱，只能說這是一個(gè)意外的誤會(huì)。而那人手背上的刺字亦表明了身份，一個(gè)招刺的手記軍，來(lái)自武寧軍節(jié)度使轄下的鄉(xiāng)兵，可按照年份算的話，武寧軍早就廢節(jié)了。當(dāng)然這些弗萊特都還暫時(shí)不知，就算他知道恐怕也會(huì)是云里霧里，滿腦子的疑惑。不過在簡(jiǎn)短的安撫和交談后，通過這個(gè)名叫唐二二的“同鄉(xiāng)”所提供的一些簡(jiǎn)單信息，佐以一些熟知的歷史事件為參照物進(jìn)行對(duì)比后的弗萊特感到十分沮喪，因?yàn)樗涯艽_認(rèn)所處的是個(gè)平行世界。