“他去了么？”
孫管家將顏色若蔚藍(lán)碧穹的鈞瓷小杯用開(kāi)水燙了燙，空出手來(lái)，這才恭敬答道：“老仆給他取下枷鎖，他到柴房拿了刀，徑直就出門(mén)去了?！?br/>
“不必泡茶了，喝多了夜里又該睡不著?！睂O朗阻止了孫管家泡茶的舉動(dòng)，只讓到了一杯白水，接過(guò)冒著熱氣的茶杯，雙手捧在胸前，讓冰涼的手掌溫暖了些，微瞇著眼睛問(wèn)道：“你覺(jué)得他會(huì)去刺殺錢(qián)中石嗎？”
孫管家走到燃燒的火盆前，用火鉗夾了幾塊木炭丟進(jìn)盆中，輕聲說(shuō)道：“人心上面的事情，老仆可判斷不出來(lái)?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系，你就說(shuō)說(shuō)你的直覺(jué)吧?！睂O朗笑著鼓勵(lì)道。
“如果是直覺(jué)，那我覺(jué)得他會(huì)去。”
“噢？說(shuō)說(shuō)理由?！?br/>
“因?yàn)樗臍赓|(zhì)?！睂O管家仔細(xì)回憶著楚河身上的細(xì)節(jié)說(shuō)道：“那個(gè)少年雖然藏的很深，但老仆見(jiàn)了一輩子的人，總感覺(jué)他身上存著股只有大人物才會(huì)有的氣質(zhì)，如果非要用一個(gè)詞去形容，那大概就是淡定。他那淡定的氣質(zhì)，讓老仆忍不住去相信?！?br/>
“大人物？多大的人物？”孫朗聽(tīng)他形容地有趣，微笑著問(wèn)道。
孫管家低著頭答道：“像老爺這么大的人物?！?br/>
孫朗收斂了笑容，問(wèn)道：“當(dāng)真？”
“當(dāng)真?！睂O管家認(rèn)真說(shuō)道。
“看來(lái)倒的確不算小?！睂O朗望著垂在窗紙上的樹(shù)枝倒影，喃喃說(shuō)道。
“老爺，這樣一位少年俊彥，如果就這么折在錢(qián)中石的手上，您不覺(jué)得可惜么？”伺候了孫朗大半輩子的老管家猶豫了一下，還是把心中的疑惑問(wèn)了出來(lái)。
“老夫?qū)⑺麖呐卤O(jiān)要出來(lái)，已經(jīng)是看在他出自定北王府的情面上。他的毅力堅(jiān)忍的確令人動(dòng)容，但世間哪有那么多的憐憫惜才？他如果還想要老夫給予更多的幫助，那就得自己去爭(zhēng)取。”孫朗平靜地說(shuō)道：“老夫讓你解開(kāi)他的枷鎖，給他銀錢(qián)和通關(guān)的文牒，其實(shí)就是給了他兩個(gè)選擇。他可以選擇逃走，老夫念在楚小子的份上，也不會(huì)報(bào)官追捕。如果他真的選擇去刺殺錢(qián)中石，就是死了，那也只是他自己的選擇罷了?！?br/>
“假如他真能夠殺死錢(qián)中石，回來(lái)復(fù)命，那么老夫也定然不會(huì)虧待他，會(huì)給他謀一個(gè)前程?！?br/>
孫朗的聲音在悄寂的房間里清越若金石擲地。
“每個(gè)人的命運(yùn)都是自己的選擇，想要得到，就必然要敢于犧牲?！?br/>
把目光從窗紙上移開(kāi)，孫朗轉(zhuǎn)頭看著老管家的滄桑面龐，輕聲問(wèn)道：“你是否覺(jué)得我有些冷酷了？”
“老仆不敢。”
“冷酷就冷酷吧，要知道，楚小子在他這個(gè)年紀(jì)，早已經(jīng)上陣殺敵了，世界從來(lái)都是殘忍的，機(jī)會(huì)也只留給拼命的人?！睂O朗伸手逗弄書(shū)桌上擺著的蘭草盆栽，仿佛自語(yǔ)般說(shuō)道：“你不拼命，就會(huì)連命都沒(méi)了?！?br/>
“老爺不擔(dān)心如果楚河失敗，會(huì)牽連到府上么？畢竟他白天才被老爺領(lǐng)走，晚上就去刺殺朝廷命官了?！睂O管家提醒道。
孫朗拿起水瓢給蘭草喂了些水，看著干涸的土壤變成了濕潤(rùn)的深色，放下水瓢，拍拍手掌說(shuō)道：“如今老夫雖然因?yàn)槌∽拥氖虑椋粍兞苏绿玫穆殑?wù)，卻依舊還兼著樞密院的差事，你知道意味著什么嗎？”
不等孫管家回答，孫朗自問(wèn)自答說(shuō)道：“意味著官家還有用的著老夫的地方。官家既然有求于我，自然不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事而和我計(jì)較，縱使楚河失敗了，落下把柄，咱們那位官家也一定會(huì)視若不見(jiàn)?！?br/>
在大周朝廷有著偌大威望的孫朗口中說(shuō)著大逆不道的話(huà)語(yǔ)，作為唯一聽(tīng)者的孫管家將頭垂地低低地，面無(wú)表情，仿佛成了一名耳染惡疾的聾子。
“司天監(jiān)那邊剛剛來(lái)了消息，說(shuō)是今夜將有場(chǎng)大雪?！睂O朗重新捧起已變溫涼的茶杯，走到窗戶(hù)邊，望著窗戶(hù)上的月光說(shuō)道：“那想必是很美的一幕。”
……
……
錢(qián)中石的住所在城南外的奴事監(jiān)監(jiān)舍，楚河趕在城門(mén)封禁之前出了城。
雖然周?chē)?guó)崇文輕武，但身處四戰(zhàn)之地，幾乎每家每戶(hù)都留著兵刃防身，因此把守城門(mén)的官兵對(duì)于楚河手中的兵刃也并沒(méi)有特意盤(pán)問(wèn)。
出了南城門(mén)，楚河刻意仰頭望了望頭頂?shù)臐h秋城三個(gè)大紅色字體，在“秋”字的下方隱隱有一塊陰影，不知道那是歲月留下的斑駁還是楚河前世尸身懸在城門(mén)上留下的血跡。
一路往南行去，林草漸密，人煙漸稀，幾輛喧囂熱鬧的馬車(chē)載著肥頭大耳、言笑晏晏的奴事監(jiān)官員朝著城門(mén)而去，看模樣，像是去那風(fēng)月之地尋歡作樂(lè)。
透過(guò)遮擋并不嚴(yán)實(shí)的馬車(chē)，楚河看到馬車(chē)中并沒(méi)有錢(qián)中石的身影，那顆懸著的心才重新又放回了腹中。
奴事監(jiān)坐落在群山之中，四面青山環(huán)抱，為了防止奴隸逃跑，只開(kāi)辟了一條小徑出入。
楚河等到天色盡墨，才順著山道摸進(jìn)了奴事監(jiān)。
錢(qián)中石住在一處偏僻獨(dú)立的小院。
當(dāng)初選擇住處時(shí)，因?yàn)榍撇簧吓卤O(jiān)這些上不得臺(tái)面的小吏，自認(rèn)為攀上計(jì)察院高枝的錢(qián)中石打定主意要遠(yuǎn)離庸俗土氣的同僚們，所以選擇了這樣一處院落，倒讓此時(shí)的楚河省去了不少麻煩。
小院并不大，攏共也才兩進(jìn)五間房，楚河只用了極短的時(shí)間就找到了錢(qián)中石的臥室。
天已俱黑，無(wú)風(fēng)無(wú)月，幽夜漆黑里伸手難見(jiàn)五指，對(duì)于楚河來(lái)說(shuō)，正是最好不過(guò)。
錢(qián)中石的臥室里黑寂一片，想是已經(jīng)睡下。
楚河悄無(wú)聲息地撬開(kāi)臥室門(mén)，忽然一抹亮光從黑暗深處亮起。
那光紅艷明亮，門(mén)外吹拂進(jìn)來(lái)的寒風(fēng)讓它搖擺不定，竟是一柄紅燭燃起。
紅燭握在錢(qián)中石手里，錢(qián)中石坐在沉黃色的木床上，床身間拼接的木頭紋路清晰可見(jiàn)，象征著生命長(zhǎng)度的年輪在耀動(dòng)的火光中顯得別樣詭異。
錢(qián)中石那張依舊充著淤血的腫脹面頰似笑非笑地盯著楚河，好似絲毫沒(méi)有感覺(jué)到從紅燭芯上滴落在手掌背面的滾燙燭淚，目光中滿(mǎn)是智珠在握的得意神色。
“我等你好久?！?br/>
錢(qián)中石誠(chéng)摯地說(shuō)道：“你果然來(lái)尋死了?！?br/>
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