朱厚熜騎在馬背上，策馬奔馳，馬蹄卷起塵土，宛如一道土龍?jiān)谏砗箫w揚(yáng)……登基至今近六年，朱厚熜也早就不是那個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，青澀膽怯的小皇帝。

    他年紀(jì)輕輕，精力充沛，雄心萬(wàn)丈，就連騎術(shù)都十分精湛。

    朱厚熜時(shí)常跑去西苑，偷著練習(xí)騎術(shù)，這事只有陸炳知道，就連小胖子黃錦都不太清楚。沒(méi)法子，小伙伴王岳連戰(zhàn)連捷，打得韃子哭爹喊娘，身為天子，要是連騎術(shù)都不行，那也太丟人了。

    朱厚熜也在努力著，只是西苑雖大，怎么比得上茫茫草原，從古北口出來(lái)一望無(wú)際，山嶺重疊，遠(yuǎn)山如畫，綠草如茵，空氣中，彌漫著清香。

    朱厚熜情不自禁張大了嘴巴，從喉嚨里發(fā)出蒼涼的低吼，龍吟虎嘯，猛虎出山。他奔馳舒爽之后，又策馬返回了大隊(duì)伍，和內(nèi)閣重臣的隊(duì)伍匯合。

    “諸位愛(ài)卿，你們說(shuō)！這是化外之地嗎？你們看出半點(diǎn)貧瘠嗎？”

    幾位閣老面面相覷，只能道：“臣等無(wú)知，請(qǐng)陛下降罪。”

    “無(wú)妨！”朱厚熜大笑揮手，“朕也是第一次領(lǐng)略塞外風(fēng)光，真是開闊舒坦?！闭f(shuō)話之間，有一只蒼鷹被驚動(dòng)，從天空掠過(guò)，急速逃走。

    “來(lái)得好！”

    朱厚熜興奮大叫，親自抽弓搭箭，一箭射出，只可惜他的箭術(shù)太拉胯，根本沒(méi)射中。朱厚熜竟然渾不在意。

    “諸位愛(ài)卿，還有將士們，你們作證！給朕三年時(shí)間，朕必定練好箭術(shù)，射雕落日，蕩平草原！”

    天子豪邁的話語(yǔ)，引來(lái)一片山呼。

    皇帝不需要英明神武，無(wú)所不能，只要意志堅(jiān)定，方向明確就夠了，剩下的，會(huì)有人替他走下去！

    “萬(wàn)歲！”

    “吾皇萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    ……

    策馬奔騰的年輕皇帝，宛如一條活生生的龍……身在皇家，同為龍種，但若是生在宮廷，長(zhǎng)于婦人，教于文官，身邊閹豎侍奉，如何能翱翔九天，縱橫萬(wàn)里？

    唯有走出宮闈，在無(wú)盡的原野上，縱情奔馳，才能培養(yǎng)出囊括四海的雄心，百折不撓的意志。

    見(jiàn)慣了大海的風(fēng)浪，湖泊的波瀾，才會(huì)不值一提。

    沒(méi)有天生的雄主，朱元璋的本事也不是與生俱來(lái)的。

    或許有人感嘆，朱元璋哪來(lái)那么大的精神頭？每天處理那么多公務(wù)，還能生一大堆孩子，又動(dòng)不動(dòng)高舉屠刀，幾百，幾千，甚至幾萬(wàn)的殺戮……好像永遠(yuǎn)不知疲倦似的。

    這話問(wèn)得好，其實(shí)不妨反過(guò)來(lái)想……假如沒(méi)有強(qiáng)悍的身體，幼年的瘟疫，就已經(jīng)帶走了朱元璋的生命，把他變成了路邊的白骨。

    沒(méi)有如鐵的意志，親人死去，朝不保夕，又怎么從亂世當(dāng)中，搏殺出位？

    這就是所謂的幸存者偏差，總體上，大明的天子，是越來(lái)越老實(shí)的……尤其是到了孝宗這里，已經(jīng)完成了馴化，圣明天子，垂拱而治，賢臣滿朝，卻國(guó)勢(shì)日衰。至于問(wèn)題在哪里，似乎已經(jīng)不言而喻。

    所以當(dāng)朱厚熜縱馬馳騁之時(shí)，諸位閣老重臣都明白，事情真的鬧大了?；实鄄辉偈芸?，相反，他們這些人要被皇帝掌控，捏在手里，乖乖扮演皇帝賦予的角色。

    “楊閣老還真是讓人五體投地??！”石珤發(fā)出了幽幽的感嘆。

    楊一清呵呵一笑，“石閣老，你高看老夫了，要說(shuō)高手，誰(shuí)又比得上費(fèi)閣老！他的公子正追隨著撫遠(yuǎn)伯學(xué)本事呢！”

    咳咳！

    費(fèi)宏下意識(shí)咳嗽兩聲，老臉通紅，臊得發(fā)燒。

    “逆子，逆子荒唐，我，我會(huì)把他逐出家門的！”

    “別！”石珤呵呵道：“費(fèi)兄，你已經(jīng)首鼠兩端了，要是再加上一條六親不認(rèn)，那就更糟糕了。我是服氣了，和你們比起來(lái)，我就是個(gè)傻子！佩服！佩服！

    費(fèi)宏無(wú)言以對(duì)，他還能說(shuō)什么，家門不幸??！

    朱厚熜率領(lǐng)著人馬，在白河邊駐扎下來(lái)。

    白河是灤河的一條支流，這里水草豐美，是一塊頂好的牧場(chǎng)，此刻正有大批的牛馬歡快吃草。

    一陣風(fēng)吹過(guò)，馬匹追著風(fēng)，撒開四蹄，奮力奔跑。

    看到這一幕，你就明白了，為什么只有草原才能養(yǎng)得起最好的戰(zhàn)馬，這些精力充沛的生靈。必須有足夠的舞臺(tái)，中原任何地方的馬場(chǎng)，都太過(guò)局促，約束了馬兒的天性。

    “這里……永遠(yuǎn)都是大明的！誰(shuí)也拿不走！誰(shuí)也別想讓朕放棄！”

    朱厚熜握緊了拳頭，大聲宣告。

    草原就是這么好的地方，只要看過(guò)之后，就會(huì)發(fā)自肺腑地愛(ài)上。

    王岳為了天子的到來(lái)，準(zhǔn)備了一千只肥美的羊羔。

    “陛下，在這塊不適合精細(xì)的食物，就適合大口吃肉！”

    朱厚熜欣然接受，“光是吃肉？要不要來(lái)點(diǎn)酒？”

    “別！”王岳急忙擺手，他的酒量就不丟人了。

    “陛下，這段時(shí)間草原上又有了不少變化，還要請(qǐng)陛下定奪?！?br/>
    朱厚熜斜了旁邊一眾閣老，冷哼道：“他們不管北境，讓你們自生自滅，朕怎么好插嘴？還是你自己作決定吧！”

    幾位閣老臉都綠了，手里肥嫩的羊肉也不香了，就跟惹禍的小孩子似的，可憐巴巴的。

    “陛下，普天之下莫非王土，別說(shuō)北境，只要日月照耀之下，皆是陛下的疆土！”王岳硬拍馬屁。

    朱厚熜欣然大笑，“好！很好！你說(shuō)吧，有什么事情？”

    “陛下，是這樣的，卜赤退到了老哈河，他派遣使者，說(shuō)是愿意接受大明冊(cè)封，只求大明能歸還一些漠南草場(chǎng)，讓他有個(gè)安身立命之所，還有，他請(qǐng)求準(zhǔn)許太后北歸，讓他們母子團(tuán)圓?！?br/>
    “呵呵！想得美！告訴他，該快倒戈卸甲，歸順大明，朕大發(fā)慈悲，還能給她留一條性命，若是還想負(fù)隅頑抗，朕發(fā)兵滅了他！”

    朱厚熜殺氣騰騰，一邊說(shuō)著，一邊張口，狠狠咬了一塊羊肉，嘴里被汁水和肉香填滿。

    “舒坦??！”他笑呵呵道：“王岳，你現(xiàn)在有足夠的兵力，能對(duì)付卜赤不？”

    王岳笑道：”對(duì)付他不難，只是右翼三萬(wàn)戶的俺答汗自立蒙古大汗，他也派來(lái)使臣，說(shuō)是請(qǐng)求大明冊(cè)封。只要大明封王通貢，他愿意做大明的馬前卒，替大明剿滅卜赤一伙，并且保持草原太平！“

    聽到這話，朱厚熜終于明白過(guò)來(lái)。

    “俺答這是急于取代卜赤，他投降大明，可真可假啊！”

    以朱厚熜的天賦，俺答的算盤怎么能騙得過(guò)他！

    真正的梟雄都是能屈能伸，別說(shuō)稱臣了，就算認(rèn)干爹，那也是可以的。甚至愿意幫大明征戰(zhàn)倭國(guó)。

    不過(guò)一旦大明衰敗，名將凋零，立刻就會(huì)發(fā)六大恨，八大恨……起兵作亂，半點(diǎn)不用懷疑。

    既然看透了對(duì)方的如意算盤，那又該怎么辦呢？

    “陛下，臣有個(gè)想法，那就是給卜赤和俺答同時(shí)派出使者，讓他們派人過(guò)來(lái)，參加一場(chǎng)比賽。我大明愿意居中調(diào)停，讓他們兄弟重歸于好，一起維護(hù)草原的太平，不知道陛下以為如何？”

    朱厚熜眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忍不住欣然一笑，小富貴的腦子的確是有點(diǎn)東西，就問(wèn)你們，來(lái)，還是不來(lái)！

    過(guò)去一聽到韃子入寇，九邊烽火狼煙，朝野上下，無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心都要嚇出來(lái)了。

    幾時(shí)有過(guò)這樣的霸氣，敢讓韃子過(guò)來(lái)。

    想想就讓人熱血沸騰，激昂澎湃。

    “元輔，你覺(jué)得王岳這個(gè)建議如何？”

    楊一清呵呵一笑，“撫遠(yuǎn)伯智謀過(guò)人，辦法自然是好的，卜赤遭遇重創(chuàng)，卻還有名分在。俺答年輕，實(shí)力強(qiáng)悍，野心勃勃，這是兩頭狼，萬(wàn)萬(wàn)不能讓其中一頭吞了另一頭，他們彼此牽制，朝廷才能放手經(jīng)營(yíng)草原。等朝廷站穩(wěn)了腳跟，自然能把他們一起燉了吃肉！”

    朱厚熜欣然大笑，“閣老對(duì)草原的局勢(shì)也洞若觀火，真是讓朕大開眼界啊！”

    楊一清憨厚一笑，“陛下，老臣在九邊代兵也有些年頭了，如今年紀(jì)大了，留在朝中，繁雜的政務(wù)，遠(yuǎn)非老臣能處理……可老臣還想為國(guó)盡忠，為陛下做事，因此老臣想懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)許，讓老臣留在北境，給撫遠(yuǎn)伯當(dāng)個(gè)參軍……說(shuō)實(shí)話啊，自從大同相遇之后，老臣就和撫遠(yuǎn)伯有種珠聯(lián)璧合之感，老臣跟他在一起，那是必定能所向睥睨，戰(zhàn)無(wú)不勝的！”

    楊一清攤牌了，老頭不是騙人的。

    朱厚熜眨巴了一下眼睛，“元輔，這，這不會(huì)太委屈了嗎？”

    “不委屈，一點(diǎn)也不委屈！只要為了陛下效力，老夫不在乎官職大小的！”

    就在這時(shí)候，又有兩個(gè)聲音道：“老臣也愿意留在北境，請(qǐng)陛下成全！”

    朱厚熜一看，忍不住笑了，“費(fèi)閣老，石閣老，你們不是嫌北境辛苦，湊什么熱鬧啊？”