?未等三桂看清堂中各人，就聽(tīng)堂上有人笑道：“來(lái)者可是吳三桂吳將軍？”
三桂尋聲望去，只見(jiàn)堂上正中位置端坐一人，面白無(wú)須，也正向自己看來(lái)。不用人介紹，能坐在主位的想來(lái)除了魏忠賢再無(wú)他人。三桂忙上前幾步，來(lái)到魏忠賢坐下，深施一禮道：“下官吳三桂，見(jiàn)過(guò)九千歲，愿大人千歲千歲千千歲?！?br/>
魏忠賢聽(tīng)后滿臉笑容，這個(gè)吳三桂雖然年紀(jì)不大，卻也是個(gè)妙人，竟如此知禮，連道：“免了，免了，來(lái)人啊，領(lǐng)吳將軍入席?！?br/>
三桂本以為以自己區(qū)區(qū)游擊將軍的身份，能在末席就坐便已是這魏忠賢高看一眼了，不料引路的下人竟將自己領(lǐng)到魏忠賢左手邊第一席案之上。三桂不敢拖托，可三桂剛剛坐下，便感覺(jué)到四周所有人都正望向自己，這些眼神中有崇敬、有嘆服，可更多的卻是嫉妒、惱怒，讓三桂如坐針氈一般。
三桂不知魏忠賢此舉到底是好意，還是要將自己置于眾目下，不過(guò)無(wú)論如何，自己一個(gè)游擊將軍竟能坐在如此高位上，也難怪其他人嫉妒了，要是一般人僅因此事便有可能完全拜服于這魏忠賢帳下。
坐在上首的魏忠賢四周掃了一眼，笑了兩聲，只是這笑聲卻是尖銳無(wú)比?！敖裉煺?qǐng)大家來(lái)便是要給大家介紹一位少年英雄，就是這位吳三桂吳將軍?！闭f(shuō)完伸手一指三桂。
剛剛坐下的三桂只得又站了起來(lái)，向四周賓客見(jiàn)禮。
卻聽(tīng)魏忠賢繼續(xù)道：“吳將軍少年練達(dá)，智勇兼?zhèn)?，真是前程不可限量啊！”在坐的這些人都是魏黨一派，當(dāng)然知道魏忠賢此時(shí)一言卻比那當(dāng)今萬(wàn)歲爺還要管用，這前程不可限量一詞由魏忠賢口中說(shuō)出，那可就真的是不可限量了。
三桂得魏忠賢如此夸贊，連稱：“不敢當(dāng)！全仗大人在朝中運(yùn)籌唯握，末將才能決戰(zhàn)于千里之外”。一頂高帽子戴在魏忠賢頭上，真是讓他全身十萬(wàn)八千個(gè)毛孔都舒暢無(wú)比。雖然在傳閱全國(guó)的戰(zhàn)報(bào)上，早已將此次大勝的功勞記在了他九千歲的身上，可那畢竟只是魏忠賢自夸而已，這一點(diǎn)魏忠心中也是明了，不過(guò)此話從三桂口中說(shuō)出，效果卻是非同一般。
高興之下的魏忠賢竟走到廳中，一把拉起三桂，熱切的道：“好，三桂如此年紀(jì)便能做到勝不驕，當(dāng)是我朝千里馬，將來(lái)必將為我大明開(kāi)疆?dāng)U土，成就更勝老夫?！?br/>
有了魏忠賢這番話，想來(lái)過(guò)了今晚，三桂必將盛名雀躁，天下將再無(wú)人不知他吳三桂的大名。
三桂被魏忠賢一番夸獎(jiǎng)雖還能保持清醒，但臉上卻不免一紅。魏忠賢不理三桂表情，拉著他來(lái)到三桂對(duì)面桌前，案前幾人馬上站起，低呼了聲：“九千歲！”
魏忠賢卻為三桂介紹道：“這幾位便是我朝內(nèi)閣大臣。這位是首輔大臣顧秉謙，這兩位是魏廣微、黃立極。”
三桂聽(tīng)得心驚不已，這內(nèi)閣的幾位大臣如今都是這魏忠賢坐上賓，而且看幾位大臣對(duì)魏忠賢的態(tài)度竟是躬順有嘉，這魏忠賢權(quán)勢(shì)由此便可見(jiàn)一般。
隨著魏忠賢一一介紹，什么左都御史崔呈秀、工部尚書(shū)的吳淳夫、兵部尚書(shū)的田吉、太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍、左都督田爾耕、錦衣衛(wèi)都指揮僉事許顯純、錦衣衛(wèi)指揮崔應(yīng)元、東廠理刑官孫云鶴等等一眾人等無(wú)不是當(dāng)今權(quán)貴，想來(lái)每次朝堂之上也不過(guò)如此而已。
介紹完后，魏忠賢才拉著三桂回了坐位，又道：“諸位大人想必也都知道，這吳將軍便是我朝取得寧錦大捷的首功之臣，僅率千人便擊殺了后金大軍萬(wàn)余人，更將他們自詡無(wú)敵的后金第一勇士莽古爾泰斬于馬下，如此英雄今日與我輩共聚于此，確是我等榮幸?。 ?br/>
堂下立有好事之人言道：“吳將軍，何不將關(guān)外斬?cái)辰?jīng)過(guò)說(shuō)與我等，讓我等也為將軍共慶此事。”
三桂不好拖托，看了魏忠賢一眼，見(jiàn)魏忠賢微微頷首，看來(lái)是同意了，只得將關(guān)外一戰(zhàn)細(xì)細(xì)講述。寧綿一戰(zhàn)本就驚險(xiǎn)，再加上三桂故事講得不錯(cuò)，每當(dāng)講到關(guān)鍵時(shí)刻，便有人提出為此喝上一杯，等三桂講完，堂上眾人已有三分醉意，竟連魏忠賢也不例外。
魏忠賢一時(shí)高興，令左右吩咐府中歌妓到廳上為來(lái)賓侑酒。話音未落，侍役如飛也似地出去了。不過(guò)片刻功夫，只聽(tīng)廳外珠飾玉佩叮當(dāng)作響，一群美眷盈盈走入廳中。那一陣非蘭非麝的香味兒，從這些美眷身上直撲在坐賓客鼻間。
原本在席上歡笑的，談天說(shuō)地的，小聲私語(yǔ)的，立刻都被吸引過(guò)來(lái)，都只覺(jué)眼前一亮，精神為之一振，頓時(shí)整個(gè)大廳上鴉雀無(wú)聲，都只是直直的看著這些美人。
這些歌妓走到堂下先向魏忠賢深施一禮，齊聲道：“見(jiàn)過(guò)九千歲，愿大人千歲千歲千千歲?！?br/>
坐在魏忠賢下首的三桂卻看得分別，只見(jiàn)這班歌妓個(gè)個(gè)生得裊裊婷婷，眉目如畫(huà)，艷色如仙，而且聲音柔軟，聽(tīng)得人心里直癢。
魏忠賢也無(wú)廢話，高聲道：“斟酒！”這才驚醒了堂上眾人。只見(jiàn)這些歌妓姍姍走到席間，輕舒玉臂，為眾人執(zhí)壺斟酒。
另有二十四名歌妓走到大廳中央，為眾人獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞，堂后樂(lè)聲也隨之響起，如仙的美人，鶯啼鵑鳴般的歌聲，纏綿婉轉(zhuǎn)，如擊玉般清鳴，只聽(tīng)得堂上百余賓客神醉，目瞪口呆。
一名年約十七八歲，雪膚花貌般的美人來(lái)到三桂身側(cè)，跪坐一邊，提起酒壺為三桂倒?jié)M。
(天津)