院里的侍女都懼怕梁氏夫人，見(jiàn)其來(lái)者不善，不由得驚慌道：“去請(qǐng)老太君吧？！”
馬上就有人道：“老太君不在府上呀！”
又有人說(shuō)：“那，去找國(guó)公？”
“怎么敢驚動(dòng)國(guó)公呢，你又不是不知道……”
“要么，還是去找二夫人來(lái)吧……”
“這個(gè)主意好！”
“好什么呀，”喬翎用那把順來(lái)的蒲扇拍了那驚慌失措的侍女一下：“到屋里去吧，別在這兒鬧哄哄的，沒(méi)事兒也成有事兒了?！?br/>
昨日梁氏夫人聲勢(shì)浩蕩的傳了她過(guò)去，之后一場(chǎng)大吵，老太君跟姜二夫人不會(huì)不知道的，然而卻都沒(méi)有做聲。
不是不想管，而是不好管。
該怎么管呢？
梁氏夫人跟喬翎起了齟齬，還能簡(jiǎn)而化之，說(shuō)是婆媳矛盾。
可老太君跟姜二夫人一旦下場(chǎng)，那戰(zhàn)火幾乎立時(shí)就要擴(kuò)大化了。
什么爵位之爭(zhēng)、越國(guó)公府兩房不和，魯王那兒正愁著沒(méi)素材呢！
所以她們不能動(dòng)，現(xiàn)在最好也不要貿(mào)然去將姜二夫人拖進(jìn)這渾水里。
梁氏夫人的確是殺氣騰騰趕過(guò)來(lái)的——這么自矜身份的人，甚至于沒(méi)有使人傳召喬翎過(guò)去，而是親自過(guò)來(lái)，可見(jiàn)她究竟盛怒到了什么程度。
“你怎么敢——”
梁氏夫人發(fā)髻上的金簪隨著她的動(dòng)作劇烈顫動(dòng)著：“我昨日使人給你的排柜呢？！”
喬翎道：“賣了呀?！?br/>
梁氏夫人來(lái)之前就做好了她會(huì)狡辯的準(zhǔn)備，卻沒(méi)想到她居然這么痛快的承認(rèn)了？！
她被打了個(gè)猝不及防，一口氣堵住，生生過(guò)了幾瞬，才怒道：“喬翎你大膽！長(zhǎng)者賜、不敢辭，那么長(zhǎng)者賜下的東西，就可以賣出去嗎？！”
喬翎撓了撓頭，道：“我看過(guò)《刑法》，這也不違規(guī)啊?！?br/>
梁氏夫人先前使人來(lái)送那遲來(lái)的見(jiàn)面禮，原是為了暫且虛與委蛇，堵住輿論非議，然而喬翎二話不說(shuō)，直接把東西拉出去賣了，還賣得聲勢(shì)浩蕩，就算是直接把婆媳之間勉強(qiáng)維系著的那層紙給戳破了。
事到如今，她哪里會(huì)再忍，冷笑一聲，甚至于無(wú)謂再跟這個(gè)自己看不上的鄉(xiāng)村野婦做口舌之爭(zhēng)：“你給我跪下！”
喬翎道：“我為什么要跪？”
梁氏夫人道：“我是你正經(jīng)的婆母，你見(jiàn)到我，卻如此不敬？我讓你跪下，你怎么敢違逆？！”
喬翎道：“可是我還沒(méi)有正式與國(guó)公成婚，并不算是你的兒媳婦?。俊?br/>
梁氏夫人厭惡的看著她：“既然如此，我乃是越國(guó)公之母，一品誥命，你不過(guò)是一個(gè)賤民，見(jiàn)到我，焉敢不跪？！”
喬翎又道：“可是我仔細(xì)研讀過(guò)圣人留下的律例，他老人家說(shuō)，天下臣民除了初次拜見(jiàn)天子時(shí)要行大禮，旁的時(shí)候見(jiàn)到了什么人，只行常禮即可啊。”
梁氏夫人簡(jiǎn)直恨不能剪掉她那條能言善辯的舌頭：“圣人留下的律例是一回事，究竟有沒(méi)有貫徹下來(lái)，是另一回事！你以為誰(shuí)都是你身邊那個(gè)巧言令色的張玉映，拿著圣人玩笑時(shí)留下的律例，真的去京兆府狀告自己的父親嗎？！”
她冷冷的拋出結(jié)論：“現(xiàn)下百官見(jiàn)了圣上，還是要跪的！尋常人家媳婦參拜婆母，也一樣要跪！”
喬翎道：“你就說(shuō)圣人說(shuō)的話算不算數(shù)吧！”
梁氏夫人氣急：“你！你這狡詐的婢子——把她給我押下，拉出去打！”
張玉映下意識(shí)將喬翎護(hù)住，侍女們也忙上前，然而梁氏夫人處的仆從更多。
正亂糟糟一團(tuán)的時(shí)候，忽然有兩聲狗叫傳入耳中。
梁氏夫人面帶厭煩的去看，就見(jiàn)喬翎養(yǎng)的那只土狗踮著腳往外跑，再一瞥，卻見(jiàn)繼子姜邁的乳母羅氏不知什么時(shí)候到了。
那條狗是沖她去的。
場(chǎng)中暫時(shí)安寂下來(lái)。
梁氏夫人寒著臉問(wèn)她：“你怎么來(lái)了？”
羅氏極柔順的低下頭：“國(guó)公想見(jiàn)見(jiàn)金子，叫我來(lái)請(qǐng)喬娘子帶它過(guò)去。”
說(shuō)著，提起了金子的狗繩。
梁氏夫人盯著她看了會(huì)兒，倏然嗤笑一聲：“國(guó)公是不是病得糊涂了，不是早就說(shuō)了，未婚的男女不能見(jiàn)面嗎？”
羅氏道：“奴婢也是這么勸的，可國(guó)公說(shuō)，這是姜氏的越國(guó)公府，他又是正經(jīng)的家主，起碼在這里，他應(yīng)該沒(méi)有什么不能做的吧？”
彈壓之意呼之欲出。
梁氏夫人的臉色顯而易見(jiàn)的陰沉下去。
“好啊，”她點(diǎn)著頭，森森的瞟一眼喬翎：“真是好，你們一家人如此親近，我成了不識(shí)相的外人……”
羅氏的姿態(tài)仍舊是謙卑的：“那奴婢就請(qǐng)喬娘子過(guò)去了？”
梁氏夫人微笑道：“這是姜氏的越國(guó)公府，我這個(gè)外姓人怎么違逆主人的意思呢？”
羅氏忙躬身道：“奴婢誠(chéng)惶誠(chéng)恐！您是老越國(guó)公的夫人，國(guó)公也要稱呼您一聲母親，誰(shuí)敢說(shuō)您是外人呢？”
說(shuō)完，以目示意。
喬翎趕忙跟了上去。
金子看著她，開(kāi)心的搖了搖尾巴，清脆的“汪”了一聲。
幾人一前一后走出院子，在外邊小小的轉(zhuǎn)了個(gè)圈兒，羅氏就把她們給送回去了。
喬翎有點(diǎn)不好意思：“今日之事，實(shí)在是得多謝國(guó)公了……”
羅氏慈和的搖頭：“不怪娘子?！?br/>
將狗繩遞還給她。
喬翎問(wèn)：“不帶金子過(guò)去嗎？”
羅氏臉上浮現(xiàn)出一抹傷感：“找個(gè)天氣好的時(shí)候吧，國(guó)公的身體……”
她中間改換了說(shuō)法：“今天不太有精神?！?br/>
喬翎小心的觀察著她的神色，原本還不錯(cuò)的心情也跟著蒙上了一層灰。
姜邁啊……
……
鄭家。
阮氏夫人同張玉珍坐著馬車回到鄭家，一路無(wú)話。
天黑之后，二人胡亂吃了幾口晚飯將就，阮氏夫人在燈下做針線，張玉珍宛如一個(gè)蒼白的鬼魂，木然坐在旁邊。
一只三足香爐窩在案上，靜靜的綻著輕煙。
阮氏夫人心里擔(dān)憂，不由得多看一眼，再多看一眼。
看到最后，張玉珍都煩了：“你安生做自己的針線，總看我做什么？難道看我就能把我阿娘看出來(lái)嗎？！”
阮氏夫人怯怯的應(yīng)了一聲，再不敢看她了。
張玉珍見(jiàn)狀，心里倏然涌上一陣酸楚來(lái)。
說(shuō)到底，阮氏夫人同她有什么關(guān)系呢。
連鄭顯宗這個(gè)嫡親的舅舅都沒(méi)打算管，她這個(gè)舅母卻為自己往來(lái)奔走，甚至于昨日還因此挨了打。
張玉珍心下懊悔，想要道歉，卻又拉不下臉，張不開(kāi)嘴。
最后她若無(wú)其事的一轉(zhuǎn)頭，垂下眼簾，說(shuō)起了張玉映曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話：“再熬一熬吧，舅母?！?br/>
張玉珍寬慰阮氏夫人，說(shuō)：“那頭老虎年長(zhǎng)你那么多，但你還年輕，你的好日子在后邊……”
阮氏夫人聽(tīng)得手上一抖，針扎進(jìn)了指腹，她不覺(jué)得有多痛，將針線放回笸籮，繼而將指頭含入口中。
因?yàn)榇藭r(shí)坐在燈下，倒覺(jué)得房?jī)?nèi)別處都顯得暗淡了。
幾瞬之后，她忽然覺(jué)出有什么不對(duì)勁的地方來(lái)。
方才放下針線時(shí)，窗外……
一陣寒風(fēng)自心頭吹過(guò)，阮氏夫人只覺(jué)毛骨悚然。
她渾身發(fā)抖，膽戰(zhàn)心驚的回過(guò)頭去，果然見(jiàn)丈夫不知道什么時(shí)候回來(lái)了——更要緊的是，他聽(tīng)到了外甥女方才說(shuō)的話！
再兇狠的惡鬼，也不會(huì)比此時(shí)的鄭顯宗可怕了！
鄭顯宗神情猙獰，一腳將門踹開(kāi)！
一聲震響，叫屋內(nèi)人心頭發(fā)麻！
“下作的娼/婦！想等我死？我先叫你下黃泉！”
阮氏夫人甚至于沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被丈夫揪住了發(fā)髻，她慘叫一聲，下一瞬鄭顯宗已經(jīng)抓住了笸籮里的剪刀——
阮氏夫人哀聲求饒，鄭顯宗置之不理，電光火石之間，他身體驟然一僵，手里的剪刀掉到了地上！
抓住阮氏夫人發(fā)髻的那只手松開(kāi)，鄭顯宗稍顯僵硬的轉(zhuǎn)過(guò)頭去，便見(jiàn)張玉珍雙手交疊停滯在半空中，神色惶恐，桌上是被拆分下來(lái)的花燭，而那尖銳的燭臺(tái)，卻已經(jīng)刺入鄭顯宗后脊之中……
可張玉珍畢竟只是個(gè)少女，氣力無(wú)法與成人相較，更不懂經(jīng)絡(luò)骨肉，燭臺(tái)刺入對(duì)方脊背，但卻卡在了骨縫之間，而鄭顯宗驚怒之下，仍有余力。
“好個(gè)狼心狗肺的畜生，今日一并了結(jié)了你！”
鄭顯宗大步上前，便要去掐張玉珍脖頸，他的手如此巨大有力，只消稍稍握緊，就能捏斷那根脆弱的脖子……
阮氏夫人只覺(jué)得頭皮發(fā)濕發(fā)痛，然而此時(shí)此刻，卻也無(wú)心顧及，她想要在房中尋找一些能夠阻止丈夫的器物，左顧右盼之下，終于解下腰間披帛，便要上前。
這時(shí)候但聽(tīng)窗戶“吱呀”一聲，下一秒屋內(nèi)的凳子便被人提起來(lái)了，阮氏夫人甚至于還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，便先聽(tīng)得一聲震響傳入耳內(nèi)。
那凳子徑直砸到了卡在鄭顯宗后背的燭臺(tái)上。
“噗嗤”一聲輕響！
張玉珍原正倉(cāng)皇后退，抵到墻壁終于退無(wú)可退，正驚恐無(wú)措之間，卻見(jiàn)鄭顯宗動(dòng)作忽然停住。
下一瞬，舅甥二人同時(shí)看見(jiàn)了帶血的燭臺(tái)尖端。
穿胸而過(guò)。
鄭顯宗不可置信的瞪大了眼睛，面容由此愈發(fā)猙獰，張玉珍幾乎要尖叫出聲，但她生忍下了。
“撲通”一聲，鄭顯宗那沉重的、帶著酒氣的軀體倒在了地上。
他死了。
阮氏夫人呆呆的看著這一幕，幾乎魂飛魄散，外間卻在此時(shí)喧鬧起來(lái)。
屋內(nèi)三人同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有人吵嚷，呼喚自家老爺。
張玉珍連滾帶爬的到了跌坐在地的阮氏夫人身邊去，用力將她抱住。
她急促的叫：“舅母，舅母！”
阮氏夫人勉強(qiáng)回過(guò)神來(lái)，幾乎下意識(shí)就要制住仆從過(guò)來(lái)，卻被張玉珍捂住了嘴。
她神色不安的看了眼屋內(nèi)忙里忙外的不速之客，聲音壓低，但是足夠迅速的告訴阮氏夫人：“是強(qiáng)盜入戶盜竊，被他發(fā)現(xiàn)，情急之下殺死了他！如果現(xiàn)在阻止仆從過(guò)來(lái)，到時(shí)候我們就說(shuō)不清楚了！”
“舅母，”張玉珍捧著阮氏夫人的臉，用力重復(fù)：“跟我們沒(méi)有關(guān)系，是強(qiáng)盜殺死了他！官府的人不會(huì)馬上就到，你是鄭家的女主人，在那之前沒(méi)人能審問(wèn)你，我們可以提前對(duì)好口供！”
阮氏夫人勉強(qiáng)找回了心神，看著她，稍顯瑟縮的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這短暫的功夫，那不速之客已經(jīng)將方才鄭顯宗發(fā)怒撞歪的桌案扶正，又將掉在地上的剪刀扔回到笸籮里去。
阮氏夫人后知后覺(jué)，趕忙將披帛重新送回臂間。
那邊張玉珍已經(jīng)快步到臥房去，將阮氏夫人的梳妝臺(tái)搞得一片狼藉，同時(shí)迅速取了幾樣珍貴之物，胡亂扯了床帳包住遞上。
她鼻頭發(fā)酸，百感交集：“我冒昧登門，你卻……我實(shí)在不知該怎么感激才好！”
喬翎大吃一驚：“我都偽裝成這樣了，你還認(rèn)識(shí)我？！”
張玉珍苦笑道：“我就是本性壞了點(diǎn)，但并不傻?！?br/>
那邊阮氏夫人低聲道：“他們要進(jìn)來(lái)了。”
喬翎遂不再說(shuō)，拎起包袱，一腳踹開(kāi)窗戶，夜色里狂奔著離開(kāi)。
院子里猶豫著動(dòng)靜不對(duì)，該不該過(guò)去看看的侍從們瞧見(jiàn)，俱都是大驚失色，旋即鑼鼓之聲響了起來(lái)。
“有強(qiáng)人！”
再一窩蜂沖進(jìn)內(nèi)室，卻見(jiàn)阮氏夫人跌坐在地，臉上幾無(wú)人色，借住于此的張娘子更是瑟瑟發(fā)抖，見(jiàn)到來(lái)人之后，終于尖叫出聲！
這是個(gè)注定混亂的夜晚。
鄭家的人眼見(jiàn)家主橫死，匆忙去報(bào)了官，因?yàn)猷嶏@宗乃是官身，又是兇殺，難免驚動(dòng)了幾處衙門。
阮氏夫人受到驚嚇，臥床不起，張玉珍雖是奴籍，卻是府上正經(jīng)的外甥女，又是兇殺案的見(jiàn)證人之一，此時(shí)便代替舅母主事，迎來(lái)送往，安置侍從，以待來(lái)客，
終于有人傳話過(guò)來(lái)：“京兆府跟大理寺都來(lái)了人！”
京兆府也就罷了，可大理寺……
張玉珍心頭猛地一跳，不安之感大增，臉上不顯，而是問(wèn)：“大理寺來(lái)的是誰(shuí)？”
仆從道：“是曾元直！”
居然是大名鼎鼎的曾元直！
張玉珍險(xiǎn)些驚呼出聲。
誰(shuí)能想到，一樁入戶殺人案，居然驚動(dòng)了從四品的大理寺少卿？
再一想，又覺(jué)得合情合理——死的畢竟是個(gè)官身，且還是升殿官，朝廷怎么可能不大動(dòng)干戈？
忐忑愈發(fā)濃烈，張玉珍強(qiáng)行按下，擠出一副高興些的神情來(lái)：“既是他來(lái)，想必這案子很快就能告破了?！?br/>
曾元直到的很快。
得知阮氏夫人受驚之后臥床不起，便使人來(lái)請(qǐng)張玉珍：“請(qǐng)張娘子告知我您所知道的事情首尾?！?br/>
張玉珍便掩住不安，將與阮氏夫人商議好的說(shuō)辭講了出來(lái)。
盜賊入戶行竊，正好叫鄭顯宗撞上，后者在打斗中被殺死……
曾元直沉默著聽(tīng)她說(shuō)完，道：“我想去見(jiàn)一見(jiàn)阮氏夫人，請(qǐng)張娘子帶路?！?br/>
張玉珍心知阮氏夫人膽小，曾元直卻過(guò)分敏銳，很怕前者露出痕跡來(lái)，遂道：“可否明日？舅母受到了很大的驚嚇……”
曾元直定定的看著她，說(shuō)：“總不至于連見(jiàn)一面都不能吧？”
張玉珍只得從命。
阮氏夫人強(qiáng)撐著身體，同曾元直說(shuō)了幾句話，后者如先前一般沉默著聽(tīng)了，轉(zhuǎn)而往案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)尸去了。
張玉珍不想跟著，但是又不得不跟著。
她擔(dān)憂露了痕跡，亦或者匆忙之間有什么沒(méi)處置周到的地方，雖然知道跟過(guò)去也是于事無(wú)補(bǔ)，但她還是忍不住，要親耳聽(tīng)見(jiàn)最終的結(jié)果。
張玉珍滿心戚然。
劍懸在頭頂將落未落之時(shí)，最折磨人。
她被攔在了院子里，曾元直戴上一副長(zhǎng)及手肘的手套，獨(dú)自走了進(jìn)去。
鄭顯宗的尸體還倒在地毯上。
曾元直半蹲下身，端詳著那只穿過(guò)鄭顯宗胸腔的燭臺(tái)，再環(huán)顧內(nèi)室?guī)籽郏酒鹕韥?lái)。
他在心底嘆了口氣。
屋內(nèi)桌案擺的端正，三足香爐里正燃著香，看長(zhǎng)短，該是燃燒了很久才對(duì)，但是香爐里散落下來(lái)的少量灰燼，卻又否定了前一點(diǎn)。
為什么香的長(zhǎng)短和落下的香灰無(wú)法匹配？
因?yàn)橄闶侵匦曼c(diǎn)的，又怕香的長(zhǎng)短泄露了重新點(diǎn)燃的時(shí)間，所以掐掉了一截。
為什么要重新點(diǎn)香？
因?yàn)樵劝卜旁谙銧t里的三支香出了一些不能為人所知的變故。
可地上并沒(méi)有香爐傾倒殘留下來(lái)的痕跡。
這說(shuō)明香爐是倒在了桌子上。
既然如此，此時(shí)桌子卻又?jǐn)[的端端正正，不是很奇怪嗎？
強(qiáng)人從臥房盜竊財(cái)物，又從臥房的窗戶逃走，打斗的痕跡卻出現(xiàn)在了外室，不是很奇怪嗎？
又是誰(shuí)在打斗之后，復(fù)原了桌案的擺設(shè)，重新點(diǎn)起了香？
曾元直半蹲下身，貓著腰到桌案之下，很快便尋到了他想要的佐證。
短短的一截香灰。
如若桌子果然沒(méi)有動(dòng)過(guò)，它是無(wú)法落到這里的。
只是……
他想起了方才見(jiàn)到的兩個(gè)女人。
真相有時(shí)候很重要，但有的時(shí)候，其實(shí)也沒(méi)那么重要。
曾元直吹掉了桌下的那截香灰。